Люди, пришедшие к Ся Юнцяну и его компании, наверняка вели за Ся Тун скрытое наблюдение: видели, как Чжоу Бо привозил им продукты и сопровождал Ся Тун в банк, чтобы она положила деньги на счёт.
Значит, «школьник», о котором упомянул тот человек, — это, несомненно, Хэ Чжан, а «взрослый из общества» — Чжоу Бо.
В обычное время в полицейском участке хватало дел и без подобных историй: даже бабушки из переулков звонили в дежурную часть из-за вырванных ростков дыни. Поэтому стражи порядка вряд ли стали бы вникать в запутанную историю жадных родственников двух несчастных детей. Но раз в дело вмешался сам Хэ-шао, всё изменилось.
Не прошло и нескольких дней, как полиция установила: подстрекателей Ся Юнцяна и его сообщников наняла бывшая учительница И. Хотя, конечно, руку приложили и Чжоу-лаоши, и родители Гу Шаньшань.
Все они питали злобу к Ся Тун. Узнав подробности о её жизни, они решили воспользоваться Ся Юнцяном и другими, чтобы полностью разрушить её существование и распустить слух, будто Ся Тун занимается проституцией. Цель была ясна: сделать так, чтобы девочка не только не смогла показаться в школе, но и вообще вынуждена была покинуть Хайчжоу.
Хотя офицер выражался весьма дипломатично, Ся Юань и Ся Тун прекрасно поняли его смысл.
В глазах Ся Юнцяна и его шайки отношения между Ся Тун и Хэ Чжаном выглядели как сделка: продажа и покупка.
Брат с сестрой неловко покосились на Хэ Чжана. Тот тоже размышлял об этом — ведь формально их связывала именно торговая сделка: он покупал мясо, а она продавала. Правда, речь шла о свинине и говядине.
Увидев лёгкую усмешку Хэ Чжана, Ся Юань, сидевший посередине, инстинктивно придвинулся поближе к сестре, будто пытаясь превратиться в ширму и загородить её от Хэ Чжана.
Однако мысли Хэ Чжана были заняты другим. Он обратился к офицеру:
— Эти мерзавцы присвоили наследство родителей этих двух глупышей. Разве полиция не собирается хоть разок послужить народу?
Губы обоих офицеров на переднем сиденье дёрнулись. Наконец, тот, что сидел справа, обернулся к Хэ Чжану:
— Хэ Чжан, как ты можешь называть своих одноклассников глупышами? На самом деле их выбор был самым разумным для защиты самих себя. Хотя они и являются первыми наследниками по закону, их дедушка и бабушка ещё живы и имеют право на одну шестую часть наследства, а также на опеку над девочкой. Представь, что было бы с ней, окажись она в их руках! Сейчас же у них много покровителей: даже директор первой школы Хайчжоу и заведующий отделением провинциальной больницы №1 заявили, что в случае, если старики потребуют опеку, они сами возьмут на себя эту обязанность.
После слов офицера девочка, которую брат так старательно защищал, тихо пробурчала:
— Некоторые выходят из золотых колыбелей и, увидев, что бедные дети едят капусту каждый день, наивно спрашивают: «Разве мясо невкусное? Почему ты всё время ешь капусту?» Ха!
Это последнее «ха!» прозвучало с такой язвительностью, что стало вершиной сарказма.
Офицер заметил, как после этих слов девочка прижалась к двери машины, явно испугавшись Хэ Чжана, и начала нервно теребить ухо — признак того, что она уже жалела о своей вспышке.
* * *
Неловкое молчание в салоне продлилось всего несколько секунд, когда Хэ Чжан тоже фыркнул:
— Ха!
Было ли это насмешкой или самоиронией — знал лишь он сам.
В итоге решение по делу Ся Юнцяна и его сообщников было принято быстро: полиция «послужила народу» и вернула Ся Тун с братом их собственность.
Правда, ресторан уже закрыли, и эти деньги пропали безвозвратно.
Деньги, оставленные родителями Ся Тун, были полностью растраты, остался лишь дом.
Полиция постановила продать дом: одну шестую часть вырученных средств передать дедушке и бабушке в родной деревне, остальное — Ся Тун и Ся Юаню.
По совету Хэ Чжана Ся Юнцян и другие подписали соглашение.
В нём чётко указывалось, что они ранее незаконно присваивали имущество Ся Тун и Ся Юаня, и с этого момента все отношения прекращаются. Доля дедушки и бабушки уже выплачена, и впредь они не имеют права требовать содержания от Ся Тун и Ся Юаня под предлогом ухода за пожилыми.
Что до семьи Чжоу, семьи И и родителей Гу Шаньшань — полиция направила официальные письма в организации, где работали их родственники-чиновники, настоятельно рекомендуя руководству строго контролировать поведение подчинённых.
Уже в выходные родители Гу Шаньшань тихо пришли в школу и оформили перевод дочери в другое учебное заведение.
* * *
Только в понедельник утром Ся Тун поняла, что теперь учится в выпускном классе, когда Ся Юань лично пришёл и аккуратно собрал все её вещи из парты.
«Как так? — подумала она. — Я же мечтала пройти все три года школы и попробовать завоевать несколько олимпиадных наград! А теперь мечта разбита вдребезги!»
Увидев грусть в глазах Ся Тун, учитель Цинь почувствовал глубокое удовлетворение. Он подошёл и похлопал девочку по плечу:
— Ся Тун, не расстраивайся. Я знаю, тебе трудно расстаться с нашим шестым классом, но ради будущего! Обещаю, я часто буду навещать тебя в выпускном. Если кто-то посмеет обидеть тебя — сразу беги ко мне, я за тебя заступлюсь!
«Это напоминает мне времена в министерстве церемоний, когда братья говорили то же самое», — мелькнуло в голове у Ся Тун.
Подняв глаза, она заметила, как директор Ли будто случайно прошёл по коридору. Теперь она точно знала: перевод в старший класс неизбежен.
А её брат даже не осмеливался встретиться с ней взглядом.
«Ладно, ладно, — вздохнула она про себя. — В университете ещё будет масса возможностей участвовать в олимпиадах. Не стоит заставлять брата мучиться».
Осознав это, Ся Тун перестала хмуриться и даже улыбнулась:
— Спасибо, учитель Цинь.
Учитель Цинь истолковал эту перемену так: «Какая добрая девочка! Видимо, больше всего ей жаль расставаться со мной!»
Поэтому он лично повёл Ся Тун в новый класс и, стоя у доски, окинул учеников взглядом, способным сметать осенние листья:
— Ся Тун переведена к вам из моего класса. Кто посмеет её обидеть, тот обидит весь шестой класс! Я такого не потерплю!
Его взгляд особенно задержался на новом соседе Ся Тун по парте — Хэ Чжане. «Именно он, скорее всего, будет её дразнить! — подумал он. — Надо обязательно поговорить с Чжун-лаоши: как можно посадить такую нежную и красивую девочку рядом с этим парнем, который явно рождён волком!»
Сама Ся Тун тоже была крайне удивлена, увидев, что её новым соседом стал Хэ Чжан.
Когда она подходила к парте, Хэ Чжан краем глаза следил за её реакцией.
«Разве она не боится меня? Посмотрим, заплачет ли от страха».
Плакать она не собиралась, но внутренне твердила себе: «Не бойся! Теперь он не принц, а я не та несчастная, которую указом императора затаскали во дворец. Мы живём не в те времена, когда за малейшее подозрение сжигали на костре. Да, между нами есть социальная пропасть, но мы равны в правах и достоинстве!»
Если бы Хэ Чжан не заметил, как Ся Тун с самого начала сидит, выпрямив спину, как струна, он бы, возможно, поверил, что она действительно перестала его бояться.
Перед окончанием утреннего чтения Чжун-лаоши вошла в класс с радостным лицом:
— С сегодняшнего дня Ся Тун — наша новая одноклассница! Она самая юная в классе, поэтому прошу вас заботиться о ней в повседневной жизни. Что до учёбы — вам всем стоит поднапрячься, ведь быть уничтоженным одноклассницей, переведённой из младшего класса, не почётно!
Особенно обращаюсь к тебе, Хэ Чжан, как к её соседу по парте: веди себя прилично и не обижай новую ученицу. Понял?
Под сорока девятью парами глаз (кроме Ся Тун) Хэ Чжан лениво растянул губы:
— Понял, учитель. Обязательно буду заботиться о своей соседке.
Он особо подчеркнул слово «заботиться».
Все сорок девять пар глаз тут же перевелись на Ся Тун. Взгляды выражали сочувствие, беспокойство и даже немного зависти.
Первое утро прошло спокойно: Хэ Чжан, видимо, плохо выспался ночью, и весь урок проспал, уткнувшись в парту. Преподаватели, похоже, привыкли к такому поведению и просто игнорировали его, сосредоточив внимание на Ся Тун.
Каждый учитель вызывал её к доске, проверяя, успевает ли она за программой выпускного класса. В итоге все остались в восторге: они уже предвкушали, какие почести принесёт эта девочка их классу и всей первой школе Хайчжоу.
Когда прозвенел звонок с последнего урока, Хэ Чжан, словно по сигналу будильника, открыл сонные глаза и увидел, как Ся Тун уже собрала книги и готова была убежать, едва учитель скажет «можно расходиться».
Заметив, что он смотрит на неё, Ся Тун почувствовала лёгкое смущение.
Рядом снова прозвучал голос Хэ Чжана:
— Ха! Хочешь от меня избавиться? Думаешь, получится?
Сам он тут же почувствовал странность в собственных словах...
Ся Тун не уловила двусмысленности и возмущённо ответила:
— При чём тут «избавиться»? Мы с братом уже отблагодарили тебя за помощь килограммом вяленой говядины! Ты же любишь быть один — я просто уважаю твои привычки!
Хэ Чжан, похоже, остался доволен её реакцией и чуть заметно усмехнулся:
— Люблю быть один, потому что вокруг нет интересных людей. А ты — подходишь. Так что теперь после уроков жди меня. За каждый раз, когда ты не дождёшься, я буду делать пометку. Наберётся три — получишь от меня особый подарок!
Ся Тун прекрасно поняла, что «особый подарок» — это, конечно, нечто совсем не приятное. Он остался таким же опасным, как и прежде.
«Ладно, — подумала она. — Перетерплю этот год. После гаокао убегу от него подальше!»
* * *
— Ух ты! Сестрёнка Тун такая умница! Прямо из десятого класса перескочила в выпускной!
— А я тоже могу перевестись и учиться с братом в одном классе?
Братья Ли Гуан и Ли Мин снова смотрели на Ся Тун с восхищением. Их мама сказала:
— Если хотите быть такими же, как сестрёнка Тун, нужно не только хорошо учиться по текущей программе, но и заранее осваивать материал старших классов. Но вы же после школы, сделав домашку, предпочитаете играть, а не учиться дальше. Поэтому вам придётся идти обычным путём.
Ся Тун не выглядела радостной:
— Переводиться в старший класс не нужно! Это лишает тебя многих радостей! Например, все вокруг поступают в университет в восемнадцать или даже двадцать лет, а ты — в шестнадцать. Значит, тебе придётся начать работать на два, а то и на четыре-пять лет раньше других. Как же это тяжело!
Это был её вывод, сделанный ещё тогда, когда она была призраком. Самое счастливое время в жизни современного человека — школьные годы. Сокращать их искусственно — разве это не глупость?
Хэ Чжан взглянул на неё и действительно увидел в её глазах раздражение.
«Ха! Для неё почести от перевода в старший класс ничто по сравнению с беззаботной жизнью», — подумал он.
Он даже предположил, что она заранее решила все задачи и выучила программу старших классов только ради того, чтобы потом больше отдыхать.
Такая необычная девочка никогда не встречалась ему в жизни. Все девушки из его окружения стремились набрать как можно больше титулов и наград, лишь бы все знали: она — избранница судьбы.
При этой мысли Хэ Чжан напомнил себе: «Ты слишком много внимания уделяешь этой девчонке!»
* * *
Следующий месяц прошёл спокойно: Ся Тун и Хэ Чжан не мешали друг другу. Хэ Чжан по-прежнему днём выглядел сонным.
Если бы не современность, Ся Тун заподозрила бы, что Его Высочество каждый вечер занят в гареме — с принцессой, наложницами и служанками. Иначе чем объяснить его ночные бдения!
http://bllate.org/book/9309/846604
Готово:
