Цинь Цзюйэр похлопала Дунфан Цзюэ по плечу:
— Настоящий мужчина не сдаётся! Передам тебе несколько наставлений — попробуй потренироваться. Может, и сработает.
Её слова вызвали у Дунфан Цзюэ презрительный взгляд:
— Отвяжись, мелюзга! Сама еле научилась варить пилюли, а теперь ещё и путь культивации знаешь? Если бы это было так просто, сама бы тренировалась, а не меня дурила!
...
Чёртов Дунфан, не веришь мне? Не то чтобы я не тренировалась — просто редко выпадает шанс, да и времени мало. Не веришь? Ещё пожалеешь и сам приползёшь просить!
После завтрака Цинь Цзюйэр устроилась за каменным столиком во дворе, закинув ногу на ногу и покачивая ступнёй:
— Дунфан, мои дела в Дунлине закончены. Пора уезжать из Шэнцзина?
— Уезжать? Куда? В Восточное Поместье? — лицо Дунфан Цзюэ озарила радостная улыбка.
Цинь Цзюйэр безжалостно погасила его энтузиазм:
— Нет. Хочу заглянуть в город Пинъань в Наньцзюне. Говорят, у Бэймина Жуя там благодатные земли, простодушный народ, все живут в мире и достатке. Хочу проверить, правда ли это.
Услышав это, Дунфан Цзюэ сразу нахмурился:
— Цзюйэр, зачем тебе туда? Это всё слухи! Ни пейзажи там не чудесны, ни жизнь не райская. Местечко бедное и неприветливое — лучше не езди.
Цинь Цзюйэр окинула его взглядом с ног до головы и усмехнулась:
— Когда врёшь, хоть бы щёки не краснели! Весь мир хвалит город Пинъань, а ты один его чернишь. Неужто боишься, что я поеду, и нарочно клевещешь?
Дунфан Цзюэ смутился: его замысел раскрыли. Раздосадованный, он выкрикнул:
— Да кто краснеет?! Город Пинъань и правда никуда не годится! Разве такой глупец, как Бэймин Жуй, способен сделать что-то стоящее?
...
Цинь Цзюйэр покачала головой: «Вот и сдался». Дунфан Цзюэ не хотел, чтобы она ехала в город Пинъань, ведь тот был вотчиной Бэймина Жуя. Она прекрасно понимала его чувства: он горяч, предан только ей, всегда слушается, красив и даже возглавляет целое поместье. Но в её глазах он никогда не был мужчиной — скорее подругой, с которой можно обо всём поговорить. Да что там подругой — даже «синим другом» не назовёшь. Просто… подружка. И всё.
— Дунфан Цзюэ, не суди по внешности. Разве море можно черпать черпалкой? Я смотрю на тебя — и не вижу в тебе ни капли достоинства и спокойствия, полагающихся главе поместья. А ты всё равно им являешься.
— Ты!.. — Дунфан Цзюэ чуть не задохнулся от злости. Его нежные чувства, словно цветы, жаждущие солнца, встречали лишь холодный поток воды. Он хотел обладать ею одной, а она ради другого мужчины унижала его!
Увидев, как лицо Дунфан Цзюэ стало багровым, Цинь Цзюйэр пожала плечами:
— Ладно, ладно, прости, хорошо? Ты — великолепный, благородный, мужественный и добрый господин, которого весь народ боготворит… Эй, эй! Куда ты? Я же не договорила! Моё восхищение тобой — словно река Хуанхэ, низвергающаяся с небес…
Она побежала к двери, но Дунфан Цзюэ уже перепрыгнул через стену и исчез.
«Так легко обиделся — совсем несерьёзно. Зато теперь не мешает, когда болтаешься рядом».
— Старик Дин! — окликнула она с порога.
Старик Дин тут же подбежал:
— Учительница, какие будут указания?
— Сейчас буду тренироваться. Никто не должен меня беспокоить. Постойте у двери, хорошо?
— Как вы можете так вежливо со мной говорить, учительница? — склонился он в почтительном поклоне. — Прикажите — и я сделаю всё, что нужно.
— Отлично, тогда я иду. И если вернётся господин поместья — тоже не пускай.
Старик Дин немедленно согласился.
Цинь Цзюйэр доверяла ему. Вернувшись в комнату, она плотно закрыла дверь, села на кровать, скрестив ноги, и достала недавно приготовленный цветок «Руи Фо Лань». Высыпав одну пилюлю себе в рот и проглотив, она задумалась и высыпала ещё одну. В свитке «Человеческая кожа» было написано: для прохождения Испытания достаточно одной пилюли. Но Цинь Цзюйэр решила, что, раз её уровень пока далеко не достиг пятой ступени Сюань, лучше подстраховаться.
Как только пилюли попали в желудок, тело её начало то леденеть, то гореть. Энергия ци в даньтяне бурлила, будто буря. Цинь Цзюйэр собралась с духом, сложила руки в печать и сосредоточилась на прохождении Испытания.
Прохождение Испытания — это разрушение границ в море ци внутри даньтяня.
Культиваторы школы Ци-цзунь накапливают всю истинную энергию именно в этом море. Само море ци разделено на девять границ. Каждое Испытание разрушает одну из них, расширяя объём моря и позволяя вместить больше энергии ци. Когда энергия ци наполняет тело, чистая ци поднимается вверх, а мутная опускается вниз, делая человека лёгким и пробуждая все семь отверстий чувств.
Если культиватор преодолеет все девять ступеней Цзюйсюань, в его теле не останется ни капли мутной ци. Он сможет обходиться без пищи, сольётся с небом и землёй — иными словами, обретёт бессмертие.
Каждое Испытание — шаг по краю пропасти. Ведь это путь против небес. Провал грозит потерей всех сил или даже взрывом моря ци — и тогда человек рассыплется на клочки.
Каждая ступень Сюань делится на три фазы: низшую, среднюю и высшую. Разумные культиваторы обычно ждут, пока достигнут высшей фазы, прежде чем проходить Испытание.
Но Цинь Цзюйэр после четвёртой ступени тренировалась совсем недолго — едва достигнув средней фазы. Поэтому её нынешнее Испытание было чрезвычайно опасным.
Старик Дин усердно нес караул у двери. Он не знал, что учительница проходит Испытание, считая, что она просто тренируется, как обычно. Но когда с утра до полудня из комнаты не доносилось ни звука, он забеспокоился: даже самая усердная тренировка не может длиться без перерыва на еду и отдых.
Именно в этот момент вернулся Дунфан Цзюэ — и не один. С ним были двое старцев с белоснежными волосами и пронзительными глазами. По виду — старше ста лет, но лица свежие, будто им всего шестьдесят.
Старик Дин, увидев их, немедленно упал на колени:
— Почтенные Лекарь и Старейшина! Простите, что не встретил вас должным образом!
Эти двое были не кем иным, как самыми древними и почтёнными в роде Дунфан. Одетый в белое, с видом даосского бессмертного — Летучий Лекарь из рода Дунфан, потомок пятого поколения назад, возрастом более ста пятидесяти лет. А в зелёных одеждах, с таким же величием — Старейшина Жуньцзэ, третий глава поместья, которому сейчас сто двадцать. Именно он — один из тех трёх, о ком знал Бэймин Цзюэ, достигший восьмой ступени Цзюйсюань. Но Цзюэ не знал, что Летучий Лекарь Дунфан Фэйюй давно преодолел восьмую ступень и достиг высшей фазы. Просто тот много лет жил в уединении, и все думали, что его уже нет в живых.
Оба они обитали в горах у священных источников и появились здесь лишь из-за внезапно объявившейся учительницы.
— Если даже учительница так усердствует, она всё равно должна отдыхать. И уж точно заметила бы наше прибытие, — засомневался Лекарь.
Эти слова заставили Дунфан Цзюэ широко раскрыть глаза:
— Ах! Цзюйэр, наверное, уже сбежала!
— Что?! — хором воскликнули трое.
— Утром она сказала, что хочет ехать в город Пинъань, — объяснил Дунфан Цзюэ, почёсывая затылок. — Я её немного отчитал, она обозвала меня, я разозлился и ушёл, чтобы глаза не мозолить. По пути и встретил вас. А теперь она заперлась и молчит... Наверняка уже смылась! Такое с ней часто случалось.
Его слова показались всем логичными, и они поспешили во двор. Дунфан Цзюэ прямо направился к двери.
— Господин, нельзя! — остановил его старик Дин. — Учительница строго велела никого не пускать, особенно вас!
— Всё пропало! — воскликнул Дунфан Цзюэ. — Эта дурочка явно устроила «золотую цикаду»! Наверняка в комнате уже никого нет!
Старейшина Жуньцзэ нахмурился:
— Ты уверен? Учительница не из тех, кто уйдёт, не попрощавшись. Она куда осмотрительнее тебя.
— Дядя, вы же видели её всего раз! Конечно, она вас обманула своей притворной скромностью. А я с ней с самого Бэйшэна — сколько раз она меня надула!
Старейшина Жуньцзэ тут же дал ему щёлчок по лбу:
— Глупец! И ещё смеешь хвастаться!
Дунфан Цзюэ, потирая лоб, ворчал:
— Да она и правда лиса в обличье человека. Вы же сами попались на её удочку! Говорит, что тренируется, а сама уже давно сбежала.
Его уверенность заставила даже старика Дина усомниться. Он ведь действительно стоял у двери несколько часов, а из комнаты не доносилось ни звука. Неужто господин прав?
Старейшина Жуньцзэ, человек нетерпеливый, постучал в дверь:
— Учительница, вы там? Ваш ученик Жуньцзэ пришёл засвидетельствовать почтение.
Его праправнук называет себя учеником перед дверью, обращаясь к девчонке! Дунфан Цзюэ аж сердце сжалось от горечи.
Но и на эти слова из комнаты не последовало ответа. Это окончательно убедило всех в правоте Дунфан Цзюэ. Тот, отстранив старика Дина, распахнул дверь и торжествующе произнёс:
— Вот видите, её уже нет…
Он не договорил. Лица Лекаря и Старейшины мгновенно изменились. Они оттолкнули Дунфан Цзюэ и ворвались в комнату.
Дунфан Цзюэ, ошеломлённый, обернулся — и застыл как дерево.
Цинь Цзюйэр сидела бледная, как бумага, одной рукой прижимая грудь, а изо рта хлынула струя крови на целый чжан вперёд.
— Цзюйэр! Что с тобой?! — закричал он, бросаясь к ней.
— Я… прохожу… Испытание… Ты… чёртов… болван… — прохрипела она, еле сдерживая желание разорвать его на части.
Лекарь и Старейшина уже не теряли времени. Один усадил её прямо, другой встал сзади — и оба начали вливать свою энергию, восстанавливая повреждённые меридианы.
Дунфан Цзюэ стоял как вкопанный. Откуда ему знать, что она проходит Испытание? Будь он в курсе — ни за что не стал бы шуметь под дверью!
Старик Дин тем временем упал на колени у порога, коря себя за предательство. Учительница чётко велела охранять покой и особенно не пускать господина… А он допустил катастрофу.
Два старейшины потратили время, равное сгоранию благовонной палочки, чтобы восстановить меридианы Цинь Цзюйэр и уложить её.
Лекарь дал ей пилюлю и спросил у старика Дина:
— Как учительница?
— К счастью, Испытание она уже прошла. Мы помешали лишь в самом конце, когда она собирала рассеянную энергию. Из-за этого ци хлынула в органы и нанесла урон. Но мы всё восстановили — завтра будет как новенькая, — ответил Лекарь с облегчением.
Услышав, что Цинь Цзюйэр в порядке, все перевели дух.
Старейшина Жуньцзэ разгневанно набросился на Дунфан Цзюэ:
— Грубый невежа! Из-за тебя чуть не погибла учительница!
Лекарь мягко остановил его:
— Полегче, Жуньцзэ. Главное — учительница жива. Цзюэ ещё молод, ребячлив. Он просто не знал, что она проходит Испытание.
Затем он обратился к старику Дину:
— Хорошо присмотри за учительницей.
— Слушаюсь, — поклонился тот.
Лекарь и Старейшина вышли, уведя с собой Дунфан Цзюэ и старика Дина. В гостевой комнате Старейшина Жуньцзэ с восхищением сказал:
— Учительница — настоящий гений культивации! В таком возрасте уже достигла пятой ступени Цзюйсюань!
Дунфан Цзюэ, который до этого виновато опустил голову, ахнул: «Неужто? От четвёртой до пятой ступени она прошла меньше чем за месяц! А мне на это ушло три года…»
Лекарь кивнул:
— Жуньцзэ, ты тоже заметил? В её даньтяне ещё скрыта энергия ци, но окутана туманом. Я не смог разглядеть подробнее.
Старейшина удивился:
— И вы тоже это почувствовали? Я уж думал, мои способности ослабли…
http://bllate.org/book/9308/846417
Готово:
