Бэймин Цзюэ открыл дверь и вошёл в комнату. В ней ещё не рассеялся лёгкий аромат пудры, но из внутренних покоев доносился куда более насыщенный, почти приторный запах разврата, полностью заглушавший тонкий цветочный аромат. Он услышал два дыхания — одно грубое, другое поверхностное — доносящихся из кровати; оба были глубокими и ровными.
Он подошёл прямо к постели и взглянул на опущенные пологи. Одной рукой приподнял край занавеса, и в ту же секунду его зрачки сузились. Быстрым движением он схватил одеяло и набросил его на обнажённое тело Шангуань Шоуе.
Затем отступил в сторону.
Цинь Цзюйэр сразу поняла, зачем Бэймин Цзюэ вошёл первым и почему шёл впереди.
Он просто не хотел, чтобы она увидела возможную постыдную сцену на постели.
Надо же! Этот человек — высокомерный, вспыльчивый, даже немного извращённый и невыносимо самодовольный — оказался на удивление внимательным.
Размышляя об этом, Цинь Цзюйэр сделала шаг к кровати и заглянула внутрь. Её зрачки тоже мгновенно сузились. Она резко обернулась и бросила Бэймин Цзюэ яростный взгляд, после чего быстро схватила одеяло и укрыла им совершенно нагую госпожу Лю.
Бэймин Цзюэ, получив этот убийственный взгляд, почувствовал себя неловко. Хотя в комнате не горела свеча и царила темнота, зрение обоих было настолько острым, что они отлично различали выражения лиц друг друга.
— Мужская природа! — прошипела Цинь Цзюйэр сквозь зубы.
* * *
Бэймин Цзюэ чувствовал себя обиженным. При чём тут похотливость? Он просто хотел уберечь Цинь Цзюйэр от зрелища, возможно, унизительного для Шангуань Шоуе, и даже не заметил, что рядом лежит госпожа Лю.
Он не стал возражать — сейчас точно не время для ссор. Вместо этого он решил наблюдать, что же задумала Цинь Цзюйэр.
Та вынула иглу, прикреплённую к рукаву, и глубоко уколола палец Шангуань Шоуе, чтобы выпустить кровь. Удар был резким и точным — кровь сама потекла в подготовленную чашку, не требуя дополнительного надавливания.
Цинь Цзюйэр не отрывала взгляда от двух капель крови в чашке. Бэймин Цзюэ даже перестал ощущать её дыхание.
И тут до него наконец дошло. Значит, Цинь Цзюйэр ночью сначала проникла в комнату Шангуань Няньцзу, а затем в спальню своего отца, чтобы провести пробу крови на родство.
Но капли крови не смешались — явное доказательство отсутствия кровного родства.
Прошло немало времени, прежде чем Цинь Цзюйэр окончательно убедилась: эти две капли никогда не сольются.
Она глубоко выдохнула — тяжёлый камень наконец упал с её сердца.
* * *
Покои Увядших Цветов.
Цинь Цзюйэр вернулась.
Бэймин Цзюэ, разумеется, последовал за ней без приглашения.
Цинь Цзюйэр налила себе чашку воды и уже собиралась поднести её к губам, как Бэймин Цзюэ перехватил чашку и выпил содержимое сам.
— Сам рук не имеет? — бросила она ему раздражённый взгляд.
— А кто тебе только что воду налил? — невозмутимо парировал он.
Цинь Цзюйэр замерла. Если бы он не напомнил об этом, она бы, может, и не вспомнила. Но теперь ей захотелось врезаться головой в стену и умереть от стыда.
Неосознанно она прикусила губу — та всё ещё жгуче болела. Это маленькое движение не ускользнуло от внимания Бэймин Цзюэ.
Он смотрел на её губы. Хотя к утру они уже не были так сильно распухшими, всё равно выглядели пухлыми и сочными. Тонкие розовые губки исчезли, уступив место полным, соблазнительно пухлым устам, от которых невольно захотелось снова их укусить.
Цинь Цзюйэр почувствовала на себе жгучий взгляд и резко подняла глаза, бросив ему ещё один гневный взгляд. Бэймин Цзюэ незаметно опустил голову и сделал вид, что пьёт чай, будто бы и не смотрел на неё вовсе.
— Ты давно здесь? — спросила Цинь Цзюйэр, оглядывая его с ног до головы.
— С того момента, как ты начала бросать золото у входа в пещеру, — честно ответил он.
В ту ночь он не мог усидеть во дворце. Не хотел заниматься делами, не мог сосредоточиться на тренировках, а стоило закрыть глаза — перед мысленным взором вставали её соблазнительные губы.
Вдруг Бэймин Цзюэ вспомнил, что, когда давал свою кровь в качестве лекарственного компонента для лечения Цинь Цзюйэр, Чу Линфэн дал ему баночку мази «Юйлу» — отличное средство от отёков и ран. Не теряя ни секунды, он отправился в дом канцлера глубокой ночью.
Но, войдя в Покои Увядших Цветов, обнаружил, что постель пуста.
Это его серьёзно встревожило — куда могла исчезнуть Цинь Цзюйэр среди ночи? Выйдя из покоев, он стал прочёсывать сад, полагаясь на своё превосходное слуховое восприятие и интуицию, и вскоре добрался до искусственной горки. Там он увидел Цинь Цзюйэр в чёрном облегающем костюме — она тайком подслушивала чужой разговор.
Седьмой уровень семи Сюань не мог полностью скрыться от четвёртого уровня Сюань, поэтому Цинь Цзюйэр, самодовольно считавшая себя незаметной, даже не подозревала, что за ней всё это время наблюдал кто-то ещё.
Чувство, будто «цапля позади», было крайне неприятным.
Цинь Цзюйэр презрительно фыркнула:
— Какое у Холодного Вана странное хобби — шнырять по чужим садам среди ночи без разрешения хозяев!
Бэймин Цзюэ холодно фыркнул в ответ:
— А ты сама разрешила кому-нибудь делать пробу крови на родство между своим отцом и братом?
— Это моё дело. Дело семьи Шангуань. Похоже, тебя это не касается, — закатила она глаза.
Бэймин Цзюэ неторопливо крутил в руках чашку и спокойно произнёс:
— Твоя мать умерла от болезни сердца. Причиной приступа стал сок мака. Яд подмешала няня Ли по приказу Чжао Баоцзюань. Та стремилась занять место главной жены и скрыть свой грех любовной связи — у неё было достаточно мотивов. А ты так упорно стараешься, даже идёшь на пробу крови, лишь бы окончательно уничтожить Чжао Баоцзюань и отомстить за мать. Верно я говорю?
Его голос был тихим и размеренным, но Цинь Цзюйэр слушала с раскрытым ртом, всё больше изумляясь.
— Откуда ты всё это знаешь? — наконец выдохнула она, не веря своим ушам.
Бэймин Цзюэ медленно водил пальцем по краю чашки и, томно улыбнувшись, загадочно произнёс:
— Я ведь не просто Холодный Воин с непревзойдённой боевой мощью. У меня есть и другие способности, о которых ты пока не знаешь.
Цинь Цзюйэр закатила глаза. Неужели он может быть ещё более самовлюблённым?
— Ну и что с того, что ты всё это знаешь? В любом случае Чжао Баоцзюань отняла жизнь моей матери, и я лично отомщу за неё. Теперь, когда даже её последний козырь — сын — оказывается не сыном Шангуань Шоуе, её час пробил.
Бэймин Цзюэ смотрел на её хрупкие плечи, на которые легла такая тяжёлая месть, и на её ещё юные глаза, полные ледяной решимости. Его сердце сжалось от жалости, и он невольно протянул руку, чтобы погладить её по голове.
Цинь Цзюйэр, погружённая в свои мрачные мысли, даже не заметила этого жеста и позволила ему ласково гладить себя по волосам, забыв на миг о своей вечной вражде с ним.
— Если бы ты просто сказала мне об этом, я бы сам отомстил за тебя, — тихо проговорил Бэймин Цзюэ.
Сказав это, он сам удивился: с чего это вдруг он захотел помочь ей отомстить?
Цинь Цзюйэр вздрогнула, очнулась и подняла глаза на его большую руку, лежащую у неё на голове.
— Бэймин Цзюэ, — холодно сказала она, — с каких пор мы стали такими близкими? Если я ничего не путаю, ты всего лишь мой бывший муж. Обязан ли бывший муж помогать бывшей жене мстить?
Рука Бэймина Цзюэ замерла. Его взгляд, ещё мгновение назад полный сочувствия, мгновенно стал ледяным. Эта женщина действительно мастерски умеет испортить любое настроение.
— Цинь Цзюйэр, — нахмурился он, — как бы то ни было, мы обменялись свадебными свидетельствами и провели брачную ночь. Неужели теперь обязательно нужно так язвить друг другу?
* * *
Лицо Цинь Цзюйэр прижато к поясу Бэймина Цзюэ. От него исходит приятный запах — не благовония, а естественный, чистый аромат. Его движения мягкие и осторожные: он аккуратно наносит прохладную мазь на её губы. Такой заботы и нежности она никогда в жизни не испытывала.
«Нежность».
Это романтичное слово.
Раньше Цинь Цзюйэр никогда не связывала его с Бэймином Цзюэ — этим мерзавцем.
Но сейчас он, несомненно, был нежен.
Вдыхая его аромат, она невольно задумалась.
Когда она была Сяогу, он признался Сяогу в любви — ведь он давно знал, что Сяогу женщина. Когда Сяогу исчезла, он гнался за ней под проливным дождём и поймал её глубокой ночью. Когда она заболела лихорадкой, он истощил собственные силы, чтобы сбить ей температуру. А теперь — потерял контроль в чайной, укусил её, пришёл ночью с лекарством, хочет отомстить за неё и обращается с ней с такой нежностью...
Люди не бывают добры или злы без причины.
Почему Бэймин Цзюэ так с ней поступает?
Ответ уже готов был сорваться с языка.
Они постоянно ссорятся, колются при каждой встрече.
Но Цинь Цзюйэр не могла объяснить, почему, стоит только увидеть Бэймина Цзюэ, как становится спокойнее. Ей не нравятся его характер и деспотизм, но когда он хорошо относится к Цзинь Ушван, ей становится неприятно. Когда он угрожал ей ради Цзинь Уянь, она злилась. И всё же, несмотря на злость, каждое её действие невольно учитывает его интересы.
Цинь Цзюйэр, что это значит?
Неужели ты влюбилась в него?
Но ведь ты клялась никогда больше не выходить замуж, если только не найдёшь мужчину, который будет принадлежать только тебе.
Разве ты всё это забыла?
Хотя... самое неподвластное контролю — это сердце, верно?
Некоторые люди, возможно, предопределены судьбой: стоит им встретиться — и начнётся бесконечная, неотвратимая связь.
— Бэймин Цзюэ, — тихо вздохнула Цинь Цзюйэр, — ты влюбился в меня?
Рука Бэймина Цзюэ замерла. Его голос стал низким и хриплым:
— Повтори... ещё раз.
Цинь Цзюйэр опешила. Она ведь только думала об этом про себя! Как так получилось, что слова сами сорвались с языка?
Но раз уж сказала — почему бы не повторить?
Цинь Цзюйэр всегда была решительной и прямолинейной. Она не терпела недомолвок и двусмысленностей. Либо да, либо нет. Лучше раз и навсегда прояснить отношения, чем блуждать в тумане, не зная, где правда.
— Почему бы и нет? — отстранившись, она прямо посмотрела ему в глубокие, тёмные глаза. — Я спрашиваю тебя: ты действительно влюбился в меня?
Бэймин Цзюэ тоже смотрел ей прямо в глаза. В её взгляде играл особый свет — такой, что, глянув однажды, невозможно отвести глаз, будто попадаешь под власть магнита.
Если бы она не задала этот вопрос, он, возможно, так и не решился бы признаться самому себе.
На самом деле всё было просто — как тонкая бумага, отделяющая правду от лжи. Если бы он не любил её, разве стал бы злиться именно на неё, переживать именно за неё, терять сон и аппетит именно из-за неё?
Теперь, когда она так серьёзно задала этот вопрос, он понял: если сейчас из-за глупого упрямства скажет не то, что чувствует, шанса больше не будет.
Действительно, Бэймин Цзюэ остро почувствовал: это последний шанс, который она ему даёт.
— Да.
Он всё ещё колебался, подбирая слова — чтобы признаться, но не выглядеть слишком нетерпеливым, сохранить хоть каплю достоинства. Но разум проиграл инстинкту. Слово «да» вырвалось громко и чётко, прежде чем он успел что-то обдумать. Только тогда он понял: в вопросах чувств и сердца самые глупые вещи — это планы и расчёты.
Ведь сердце и инстинкт никогда не слушают твоих глупых планов.
Бэймин Цзюэ признался в любви, но Цинь Цзюйэр осталась спокойной, как гладь озера. Она уже предполагала такой ответ — теперь просто получила подтверждение, поэтому не испытывала ни радости, ни волнения.
Её равнодушие вывело Бэймина Цзюэ из себя. Что означал этот безразличный взгляд? Он признался в любви — она должна либо согласиться, либо отказаться, но не смотреть так, будто речь идёт не о ней!
— Я ответил, — раздражённо бросил он. — Теперь мой черёд спрашивать: а ты? Ты тоже любишь меня?
Спросив это, он тут же пожалел. В отличие от её почти уверенности, у него не было никаких шансов. Если бы этот вопрос задал Дунфан Цзюэ или Чу Линфэн, у них, возможно, было бы больше оснований для надежды.
Цинь Цзюйэр смотрела на его суровое лицо, в котором, несмотря на внешнее спокойствие, угадывалась лёгкая тревога. Она вдруг мягко улыбнулась:
— Я...
— Хватит, — перебил её Бэймин Цзюэ, подняв руку. — Не надо отвечать. Мне всё равно, что ты скажешь, нравлюсь я тебе или нет. Главное — я люблю тебя. И если ты не хочешь — я заставлю тебя захотеть. Если не любишь — сделаю так, чтобы полюбила. Попробуй сбежать — я поймаю. Цинь Цзюйэр, не веришь? Ну что ж, проверим.
http://bllate.org/book/9308/846390
Готово:
