— Всего лишь женщина! На свете женщин — что листьев на деревьях! Мне к тебе только симпатия, и не более того! Так что, если ты сейчас уйдёшь, мне, пожалуй, будет немного жаль, но я ни за что не брошу свой долг ради твоих капризов!
Уходи! Пусть уходишь!
Лучше глаза не мозолить.
Теперь между нами всё окончательно кончено. Больше я не позволю себе питать по отношению к тебе ни малейших иллюзий и путать разум глупыми надеждами.
Эта глупость — последняя ошибка, которую я себе позволил!
☆ Глава 88. Новая буря
Три трактата, записанные на свитке «Человеческая кожа», казались независимыми, но на деле дополняли друг друга.
Чтобы прорваться сквозь девять ступеней Цзюйсюань, нужно сначала освоить путь Ци-цзуня. Само же преодоление этих ступеней требует не только упорных занятий, но и помощи духовных трав — тогда прогресс пойдёт вдвое быстрее.
Цинь Цзюйэр подумала, что именно поэтому Гусуаньцзы ещё в юности достиг девятой ступени и стал первым чудом Поднебесной.
Однако у неё сейчас нет времени углубляться в «Трактат о чудодейственных травах». Прорыв через девять ступеней — дело будущего, да и бессмертие ей вовсе не нужно.
Лучше начать с «Трактата о культивации Ци-цзуня». Освоив его, можно будет постепенно изучать остальные. Если же времени не хватит, хотя бы базовый уровень внутренней силы повысится, и она сможет защитить себя без страха перед теми жуткими мастерами высших ступеней.
Дунфан Цзюэ как-то сказал: стоит лишь усилить внутреннюю энергию — и приёмы уже не так важны. Вот, например, Бэймин Цзюэ: никогда не использует замысловатых движений, но стоит ему двинуться — и сразу понятно: уйти невозможно.
Метод культивации Гусуаньцзы отличался от техники дыхания, преподанной ей Гуйкуцзы, но не до такой степени, чтобы быть противоположным. Всего лишь раз подумав, Цинь Цзюйэр уловила суть.
Живот её был пуст. Она позвала слугу, заказала ужин, плотно поела и заперлась в комнате. Задув свечу и опустив полог кровати, она сосредоточилась и начала медитацию.
Следуя инструкциям со свитка, Цинь Цзюйэр старалась собрать рассеянную энергию ци и направить её по восьми чудесным меридианам к точке Байхуэй на макушке. Там энергия должна была совершить сорок девять кругов, после чего вернуться в даньтянь по неизвестному ранее каналу — это и составляло один большой цикл.
На один цикл уходило примерно время горения благовонной палочки. Совершив три таких цикла, Цинь Цзюйэр почувствовала, что её тело изменилось. Оно стало невесомым, а разум — удивительно ясным. Особенно поразило то, что хаотичная, беспокойная энергия ци в даньтяне теперь спокойно осела на дно, послушная и умиротворённая.
Но когда она взглянула на объём этой энергии, то испугалась: если представить даньтянь как сосуд, то сейчас он был заполнен как минимум на четверть.
Цинь Цзюйэр резко распахнула глаза и бросилась перелистывать свиток. Кажется, она недавно мельком видела раздел «Прорыв через девять ступеней», где говорилось, что ранг культиватора определяется объёмом энергии ци в даньтяне. Полный сосуд — девятая ступень. Значит, сейчас она...
Погружённая в чтение характеристик четвёртой ступени, она вдруг осознала: в комнате совершенно темно, а она читает мелкий шрифт свитка так, будто перед ней горит лампа.
А ведь способность видеть в темноте — признак именно четвёртой ступени!
Цинь Цзюйэр ликовала: неужели она только что, с первой же попытки, перескочила с второй сразу на четвёртую ступень? Неужели она — редчайший гений культивации?
Если так, то, может, за одну ночь она достигнет девятой ступени?
Взволнованная, она спрятала свиток и снова погрузилась в медитацию.
Но к полуночи Цинь Цзюйэр открыла глаза с досадой. Несмотря на десятки новых циклов, объём энергии ци не увеличился ни на каплю.
Выходит, она вовсе не гений, и культивация — не дело одного дня. Девятая ступень недостижима для большинства.
Тогда почему такой резкий скачок?
Неужели дело в том, что Гусуаньцзы передал ей часть своей силы? Та энергия блуждала в теле, и Дунфан Цзюэ не смог её обнаружить. А теперь, научившись правильной технике, она собрала всю рассеянную энергию ци в даньтянь — отсюда и внезапный рост. А она-то думала, что родилась с даром!
Да уж, смешно до слёз.
Разобравшись, Цинь Цзюйэр заметила, что луна уже склонилась к западу — пора отдыхать.
Но едва она легла, как почувствовала в воздухе странное колебание.
В темноте её глаза вспыхнули холодным светом. Чувства стали необычайно острыми — она ощутила приближение чего-то ещё далеко, за окном.
Однако в этом потоке не было убийственного намерения.
Значит... Это снова Бэймин Цзюэ?
От одной мысли о нём в груди зашевелилась радость — глупая, необъяснимая.
Ведь она же решила порвать с ним! Стремится к свободе!
Его деспотичная привязанность, упрямая нежность, их взгляды на башне Гуаньсин... Она знает: их встреча — лишь мимолётный эпизод, мираж. Но почему-то постоянно забывает об этом, забывает о своём решении остаться одной.
И вот теперь, вместо того чтобы немедленно принять меры, она притворилась спящей, желая узнать, зачем он явился ночью.
Окно бесшумно распахнулось от порыва ветра и так же тихо закрылось. В комнате возник человек и направился к кровати.
Цинь Цзюйэр нахмурилась: «Плохо!» От незнакомца пахло серой — это точно не Бэймин Цзюэ!
Она резко села и потянулась к шпильке в волосах, но в тот же миг острый клинок уже коснулся её горла.
«Длинное оружие побеждает короткое» — и она сама допустила ошибку, приняв желаемое за действительное!
Бэймин Цзюэ теряет хладнокровие, стоит ему увидеть её. Но разве она сама не теряет голову рядом с ним?
Подобная глупость раньше с ней не случалась. Будь такое в прошлом — давно бы лежала в могиле белым скелетом.
Виновата ли она сама или Бэймин Цзюэ, слишком часто появлявшийся рядом? Теперь уже поздно разбираться.
— Не двигайся. Я не хочу тебя убивать! — произнёс мужчина в чёрном, но без маски. Его лицо было вытянутым, словно у лошади, но черты вполне приятные, а взгляд — глубокий и проницательный. Ясно, что внутренняя сила у него немалая, иначе она бы не спутала его с Бэймин Цзюэ.
Цинь Цзюйэр окинула его взглядом и поняла: он действительно не собирается убивать. Иначе она бы почувствовала угрозу заранее.
Она спокойно вставила шпильку обратно в причёску и холодно сказала:
— Добрый человек, мы не родственники, не друзья и даже не знакомы. Зачем же ты явился ко мне ночью?
Увидев, что она убрала оружие, незнакомец тоже отвёл меч. Видимо, он был уверен, что она не сбежит.
— Меня зовут Сунь Цюань. По приказу должен отвести вас к одному человеку, чтобы вы сняли с него отравление.
Хотя он и использовал слово «отвести», в его голосе звучала надменность.
— Отвести? Да ты, видно, ошибся, — фыркнула Цинь Цзюйэр. — Я всего лишь слабая женщина. Да, немного умею драться, но это лишь цветочки. Отравления снимать не умею вовсе. Ты точно не перепутал?
— Ха! Племянница рода Дунфан не умеет снимать яды? А кто же тогда вылечил Бэймин Цзюэ от «Замка душ»? — презрительно фыркнул Сунь Цюань, явно считая её отговорки пустой игрой.
Цинь Цзюйэр чуть не выругалась вслух.
Чёрт! Он явно подготовился: знает и про род Дунфан, и про то, что она лечила Бэймин Цзюэ. Хотя... «Замок душ»? Звучит ужасно.
Но ведь это было чистой случайностью! Она и вправду ничего не понимает в ядах!
— Э-э... ну... — Цинь Цзюйэр лихорадочно искала выход, думая, как избавиться от этого Сунь Цюаня.
Тот, устав ждать, резко шагнул вперёд:
— Раз ты сама не идёшь, придётся «пригласить» по-другому!
Он схватил её за плечо.
Цинь Цзюйэр, конечно, не собиралась давать себя взять. К тому же ей хотелось проверить, насколько усилилась её сила после перехода на четвёртую ступень.
Бой начался мгновенно.
Она чувствовала: движения стали быстрее, точнее, тело — лёгким. Но Сунь Цюань оказался настоящим мастером. Иначе не осмелился бы явиться один и без маски.
Они вылетели из окна и продолжили сражаться на улице. Несмотря на все усилия, Цинь Цзюйэр в итоге оказалась в плену.
Разница в уровнях была очевидна.
— Ну что ж, Сунь Цюань, твой способ «приглашать» впечатляет, — съязвила она, сдерживая злость. — Видимо, мне всё-таки придётся отправиться с тобой.
— Лучше бы сразу согласилась, — усмехнулся он, явно считая её дерзость глупостью.
Цинь Цзюйэр кипела от обиды. Этот нахал! Пусть пока торжествует — рано или поздно она с ним расквитается!
Так или иначе, Сунь Цюань схватил её за воротник, словно мешок, и понёс сквозь ночную пустыню.
Куда они направляются — она не знала. Но раз жизни не грозит опасность, можно и подождать. К тому же ей стало любопытно: кто же этот отравленный?
Она чувствовала: это кто-то знакомый. Или, по крайней мере, знакомый Бэймин Цзюэ — иначе откуда знать про его яд?
К утру дорога стала лучше, и их подхватила карета. Весь день они мчались в ней.
В полдень Сунь Цюань даже протянул ей сухарь и флягу воды.
Цинь Цзюйэр запила сухарь водой и спросила:
— Ещё далеко?
Но Сунь Цюань лишь скрестил руки на груди и закрыл глаза, будто её вопрос был заразен.
«Да чтоб тебя! — мысленно выругалась она. — При моей красоте — и вдруг мешаю глазам?!»
«А сам-то, конь в пальто, с рожей во всю дорогу — смотреть противно!»
☆ Глава 89. Отравление Цзинь Уянь
В карете невозможно было определить направление. Они просто ехали и ехали. Лишь к ночи карета остановилась.
Цинь Цзюйэр вышла и остолбенела. Потом внутри неё взорвалась брань, и она мысленно послала Сунь Цюаня к чёртовой матери.
«Да что же это за судьба такая! В первый раз не ушла — не повезло. Во второй — не получилось. А теперь в третий раз — и снова в эту проклятую столицу Бэйшэна!»
Хотя... утешало одно: Сунь Цюань вёл её не во дворец Холодного Воина, а в самое величественное и загадочное здание столицы — в императорский дворец.
Отравление в императорском дворце — не редкость. Но чтобы ради этого прислать такого мастера, как Сунь Цюань, и похитить её — это уже странно.
Цинь Цзюйэр гадала, кто мог отравиться.
Неужели эта старая ведьма — императрица-вдова? Или...
В итоге они оказались у Зала Цзяофан.
Положение Цзинь Уянь сейчас было неловким. Называть её императрицей нельзя — император умер. Называть вдовой императрицей — тоже не выйдет: наследный принц ещё не взошёл на трон.
http://bllate.org/book/9308/846357
Готово:
