Только теперь он вспомнил, что уже несколько дней не бывал во дворце. С самого возвращения так и не заглянул к Цзинь Ушван. Ушван всегда была робкой и неуверенной, считала его своей вселенной, своим небом и землёй. Раньше такой взгляд — полный благоговения и обожания — трогал его до глубины души. Но теперь, увидев те же глаза, он остался совершенно равнодушным.
Бэймин Цзюэ про себя подумал: «Вот оно, мужское сердце — холодное и переменчивое». Ведь всего несколько дней назад они с Ушван ещё играли вместе на цитре под цветущими деревьями. А с тех пор как повстречал Сяогу, даже не вспоминал об Ушван.
Неужели мужчины по природе своей склонны к измене?
Независимо от ответа, в этот самый момент он чувствовал к Ушван абсолютно ничего.
— Ушван, ночь холодна, зачем ты всё ещё здесь? — спросил Бэймин Цзюэ. Даже если чувства угасли, за два с лишним года совместной жизни, за сотни дней рядом он не мог просто пройти мимо.
Цзинь Ушван смущённо прижала к груди глиняный горшочек и тихо проговорила:
— Цзюэ, я узнала, что сегодня ты вернулся во дворец и привёз с собой одну девушку. Я специально пришла посмотреть на неё. Лекарь сказал, что её здоровье слабое, истощены кровь и ци. Поэтому я три часа варила для неё суп из чёрной курицы с дудником, чтобы подкрепить силы. Но… но… я побоялась зайти — вдруг рассердишься, что самовольно пришла?
Голос Ушван был нежным и мягким, как вода, — именно таким он когда-то особенно восхищался. От одного лишь звука этого голоса его внутренняя жёсткость смягчалась, и душа успокаивалась.
А вот голос Сяогу, звонкий, словно пение желтоголовки, наполнял радостью. Любая унылая мысль растворялась в этом звучании, и грусть мгновенно исчезала.
Бэймин Цзюэ незаметно покачал головой, стараясь на время забыть о Сяогу, ведь перед ним стояла Ушван.
— Ушван, ты потрудилась зря. Но Сяогу уже спит. Забери суп и выпей сама, — сказал он и, обойдя её, направился к соседнему двору.
Свет в глазах Ушван сразу померк. Она крепко стиснула губы и прошептала:
— Цзюэ… я так долго варила. Если Сяогу спит, выпей ты. Ты ведь недавно получил ранение — тебе тоже нужно восстановиться.
Плечи их оказались на одном уровне, но взгляды смотрели в разные стороны.
Бэймин Цзюэ смотрел вперёд, на смутные очертания деревьев в темноте, но отчётливо ощущал в её голосе грусть и боль.
Кулаки в рукавах сжались.
— Ладно, иди за мной, — произнёс он и, не дожидаясь ответа, решительно зашагал к соседнему двору.
Ушван тайком обрадовалась и, прижимая горшочек, бегом последовала за ним.
Свет в комнате был тусклым, но Бэймин Цзюэ не обратил внимания — вошёл и сел за стол, решив выпить суп как можно скорее, чтобы Ушван ушла.
Однако Цзинь Ушван, поставив горшочек на стол, достала шпильку и принялась одну за другой подправлять фитили свечей, пока комната не озарилась ярким светом, будто днём. Затем она вновь заколола волосы шпилькой, зажгла благородное благовоние и лишь после этого вымыла руки и начала аккуратно разливать суп по пиале. Обеими руками она подала чашу Бэймин Цзюэ.
Такая нежная и заботливая женщина — редкость в этом мире.
Бэймин Цзюэ взял чашу и взглянул на Ушван.
Сегодня она явно принарядилась. Причёска «падающая лошадиная грива» подчёркивала соблазнительную грацию. Брови и глаза были тщательно подведены, лицо — безупречно, как картина. Губы окрашены дорогой помадой, сочно-алой, будто капля крови. Прозрачная вышитая туника едва прикрывала водянисто-голубой лиф, обнажая белоснежную кожу плеч.
К тому же от её движений веяло ароматом лилий — очевидно, одежда была вымочена в лилиевой воде.
Этот взгляд заставил Ушван скромно опустить голову, обнажив изящную шею.
Но когда Бэймин Цзюэ отвёл глаза, аппетит у него пропал.
Он любил Ушван за её мягкость, терпимость и понимание.
А теперь она начала играть в игры.
Если бы суп действительно предназначался Сяогу, зачем было стоять у двери и не входить? И разве для простого визита к больной девушке нужно так тщательно наряжаться?
Она ждала именно его. И оделась так, чтобы привлечь его внимание.
Ушван всегда говорила, что не против, если он заведёт других женщин, что ему следует найти ещё несколько любимых, которые будут заботиться о нём. Говорила, что не ревнует. Но Сяогу появилась всего день назад, а Ушван уже затевает интриги.
Людей, которые говорят одно, а делают другое, он терпеть не мог.
Если не можешь быть искренней — зачем обещать?
Бэймин Цзюэ почувствовал раздражение, сделал пару глотков и отодвинул чашу:
— Хватит. Поздно уже, Ушван, иди отдыхать.
Руки Ушван в рукавах судорожно сжались. Медленно подняв голову, она нахмурилась:
— Цзюэ… суп невкусный?
— Нет, просто я устал. Сегодня хочу лечь пораньше, — ответил он холодно, ясно давая понять, что хочет остаться один.
Ушван, как всегда, проявила такт и встала:
— Хорошо. Тогда я постелю тебе постель и уйду.
Бэймин Цзюэ хотел, чтобы Ушван побыстрее ушла и оставила его в покое, но не мог быть слишком грубым, поэтому позволил ей заправить постель.
Из курильницы поднимался лёгкий дымок, в воздухе растворялись нити аромата «Шаньгуй». Обычно он редко жёг это благовоние — запах цветочной пыльцы в нём слишком сильный, но оно отлично успокаивает нервы и помогает заснуть. В минуты тревоги он иногда использовал его, чтобы обрести покой.
— Цзюэ, постель готова. Позволь мне помочь тебе раздеться ко сну, — мягко сказала Ушван, подходя ближе, и её нежная, будто лишённая костей, рука уже тянулась к его поясу.
Бэймин Цзюэ инстинктивно отступил на шаг:
— Не надо. Я сам справлюсь.
— Цзюэ, мы уже два года вместе, а ты ни разу не позволил мне прислуживать тебе. Я знаю, ты бережёшь меня, не хочешь заставлять работать. Но я делаю это добровольно. Цзюэ… — Ушван подняла лицо и взглянула на его твёрдый подбородок.
Этот взгляд снизу вверх на миг ослепил Бэймина Цзюэ. Перед ним была Цзинь Ушван, но… почему черты её лица слились с лицом Сяогу?
— Цзюэ, я не виню тебя. Днём думаешь — ночью видишь во сне. Ты перепутал меня с Сяогу, значит, любишь её всей душой, — с горькой улыбкой сказала Ушван и сделала шаг назад. — Цзюэ, снаружи шум — кажется, кого-то ищут. Наверное, это люди Сяогу.
Бэймин Цзюэ подумал, что, возможно, действительно днём думал о Сяогу, поэтому и почудилось. Услышав слова Ушван и добавив к ним резкий звон сталкивающихся клинков снаружи, он больше не стал медлить — мгновенно выскочил за дверь.
— Стой! Глава Дунфан, ты осмелился ворваться в мой дворец! Знаешь ли ты, какое наказание за это положено! — холодно крикнул он, обращаясь к группе людей, сражающихся в беспорядке.
Сражающиеся мгновенно разбежались, и посреди двора остался только Дунфан Цзюэ с серебряным мечом в руке, источающий ледяную ярость.
Дунфан Цзюэ, не испугавшись окруживших его стражников, при виде Бэймина Цзюэ вспыхнул ещё сильнее. Особенно когда заметил, как вслед за ним из комнаты вышла томная красавица и нежно встала рядом с ним. Её глаза сияли весной — очевидно, внутри происходило нечто недостойное, раз они так долго не выходили.
Дунфан Цзюэ указал на Бэймина Цзюэ:
— Бэймин Цзюэ! Где Сяогу?
Бэймин Цзюэ, стоя с руками за спиной, величественно и непоколебимо, как сосна на скале, ответил:
— Дунфан Цзюэ, если не можешь найти Сяогу, зачем ломиться в мой дворец?
— После того как Сяогу ушла с Чу Линфэном, она исчезла! — в ярости закричал Дунфан Цзюэ.
— Тогда ищи у Чу Линфэна! Почему требуешь её у меня? — равнодушно бросил Бэймин Цзюэ.
— Чу Линфэн говорит, что она ушла, но я не верю! Сяогу сама согласилась поехать со мной в Дунлин! Значит, ты её похитил и спрятал! — не унимался Дунфан Цзюэ.
Взгляд Бэймина Цзюэ на миг потемнел. Так Сяогу уже согласилась поехать с Дунфан Цзюэ в Дунлин? Похоже, он правильно поступил, забрав её во дворец первым.
— Смешно! Сяогу — живой человек. Даже если бы я захотел её спрятать, разве смог бы удержать? Глава Дунфан, если не веришь — обыщи весь дворец. Если найдёшь — забирай её и уходи.
Бэймин Цзюэ говорил с такой уверенностью, что Дунфан Цзюэ засомневался. Неужели Цинь Цзюйэр действительно не здесь? Но тогда где она?
Он весь день прочесал столицу и услышал, что Бэймин Цзюэ вернулся, держа на руках без сознания юношу. В ярости он и ворвался в дворец Холодного Воина.
Но сейчас, увидев спокойствие Бэймина Цзюэ, Дунфан Цзюэ понял: он торопился, выдал себя. Очевидно, Бэймин Цзюэ заранее перевёз Сяогу, зная, что он придёт. Поэтому и позволяет обыск — уверен, что ничего не найдут.
Дунфан Цзюэ с досадой уставился на Бэймина Цзюэ:
— Бэймин Цзюэ, ты бесчестен! Похитил чужую возлюбленную, а потом в своей комнате предаёшься низменным утехам с наложницей! Осторожнее с этим благовонием «Шаньгуй» — не надышишься чего лишнего и не умрёшь от излишней страсти!
С этими словами Дунфан Цзюэ взмыл в ночное небо и исчез.
Он ушёл, оставив загадочную фразу. Особенно при всех стражниках и при Ушван — насмешка про «смерть от страсти»! Хотя это и было издёвкой, Бэймин Цзюэ вдруг вспомнил о странном состоянии.
Странные галлюцинации, слова Дунфан Цзюэ… Неужели это не случайность?
Брови Бэймина Цзюэ нахмурились. Он повернулся и посмотрел на Ушван.
Он действительно вёл себя странно — перепутал её с Сяогу и даже поцеловал, сам того не осознавая. Если бы не внезапное появление Дунфан Цзюэ, кто знает, чем бы всё закончилось.
Этот взгляд заставил Ушван задрожать от страха. Она не могла поверить, что тот человек, просто вдохнув аромат у открытой двери, сразу определил, какое благовоние горит, и даже сказал такие слова! Страшно… Его чувствительность к лекарствам просто пугающа.
Сердце её колотилось, но лицо оставалось спокойным и невинным:
— Цзюэ, что случилось? У меня что-то на лице?
Бэймин Цзюэ отвёл взгляд. Это невозможно.
Он знал Ушван не один день. В детстве они росли почти вместе, хотя тогда он был ближе к Цзинь Уянь, а Ушван всегда оставалась в тени, молча наблюдая за ними. Потом Уянь стала императрицей, и он принял искренние чувства Ушван. Два года она была нежной, доброй, не способной даже муравья раздавить, с душой, в которой не было места ни единому тёмному пятну.
Значит, это не может быть связано с Ушван. Скорее всего, Дунфан Цзюэ, не найдя Сяогу, нарочно наговаривает.
— Нет, лицо у тебя чистое. Поздно уже, иди отдыхать, — сказал Бэймин Цзюэ и приказал слугам: — Проводите девушку.
Слуги поклонились, Ушван сделала реверанс и ушла, изящно ступая по дорожке.
Когда Ушван ушла, стражники тоже разошлись по постам.
Бэймин Цзюэ направился к соседнему двору, чтобы проверить Сяогу, но, сделав шаг, вернулся, взял недоеденный суп со стола и только потом отправился туда.
Войдя в комнату, он обнаружил, что она пуста — Сяогу нет ни на кровати, ни вообще в помещении.
Сердце Бэймина Цзюэ сжалось. Неужели…
Дунфан Цзюэ отвлёк внимание, а его сообщники тем временем похитили Сяогу?
В глазах мгновенно вспыхнула убийственная ярость. Он резко обернулся:
— Где Цинлянь?!
Слуги у двери упали на колени:
— Ваше высочество… мы не знаем!
Бэймин Цзюэ уже собирался броситься в погоню, когда в заднем окне комнаты послышался шорох. Он стремительно подбежал и увидел, как Цинлянь влезает в окно, держа на руках без сознания Сяогу.
Цинь Цзюйэр внезапно пришла в себя и не сразу поняла, что Бэймин Цзюэ уже стоит перед ней.
Сердце её сжалось. Она покачнулась, покачала головой и, не говоря ни слова, вернулась к кровати, натянула одеяло и попыталась снова уснуть.
Бэймин Цзюэ подумал, что Сяогу холодна и избегает его потому, что он запер её, проявил слишком много властности.
Он подошёл к кровати и начал аккуратно разматывать бинты с её раненой руки. Прошло три дня — как и говорил Дунфан Цзюэ, рана должна была зажить.
Действительно, когда бинты были сняты, под ними оказалась почти полностью зажившая рана — лишь тонкий коричневый рубец остался на коже.
Бэймин Цзюэ провёл пальцем по шраму. Эта рана — ради него. Теперь в её теле течёт и его кровь.
http://bllate.org/book/9308/846348
Готово:
