Бэймин Цзюэ увидел реакцию Чу Линфэна и сердито сверкнул глазами:
— Чу Линфэн, ты хитёр, как лиса. Неужели не понимаешь, что значат эти слова?
— Но… но ведь Сяогу — девочка! Разве тебе не приходится идти против всех небесных законов, поступая так? — широко распахнул глаза Чу Линфэн. Он уже догадывался, что Бэймин Цзюэ положил глаз на Сяогу, но думал, тот будет тайком за ней ухаживать, а не открыто признаваться!
* * *
...
Бэймин Цзюэ разъярился ещё сильнее и уже собирался прогнать эту лисицу прочь, как вдруг Чу Линфэн, прищурив свои лисьи глазки, снова подскочил к нему и заговорщицки прошептал:
— Господин, я вдруг всё понял! Значит, вы только что признались, что любите мужчин? И притом таких, как Сяогу — наивных, послушных и немного глуповатых сладкоежек?
Бэймин Цзюэ онемел от бессилия. Разговор с Чу Линфэном каждый раз выводил его из себя. Махнув рукавом, он развернулся и направился прочь. Однако сделав пару шагов, обернулся и протянул руку:
— Дай мне баночку «Шэнцзи гао».
— Вам зачем «Шэнцзи гао»? Вы разве ранены? — спросил Чу Линфэн, но тем не менее полез в рукав за мазью. Подойдя ближе, чтобы передать её Бэймину Цзюэ, он вдруг широко распахнул глаза:
— Господин, царапины на вашей шее… просто потрясающие! Неужели это и есть те самые «небольшие недоразумения» с Сяогу? Она не согласилась — и дело дошло до такого?
...
Бэймин Цзюэ машинально прикоснулся к шее и вспомнил, как в карете Сяогу оставила на ней несколько кровавых полос. Его лицо мгновенно потемнело, а из глаз хлынула леденящая душу злоба. Чу Линфэн так испугался, что швырнул ему баночку с мазью и, захихикав, поспешил успокоить:
— Господин, не злитесь! Я просто так сказал. Как может такой величественный и могущественный господин, как вы, позволить Сяогу поцарапать себя? Наверняка это недоразумение, недоразумение! Кстати, мне пойти навестить Сяогу? Целый день не видел этого ребёнка — интересно, скучает ли он по мне?
Чу Линфэн уже собрался уходить, но за его спиной раздался ещё более ледяной голос, будто бы снежная пыль пронзала самую душу:
— Тебе не нужно идти к Сяогу. И впредь не ходи.
— Почему?! Я же дядя Сяогу! Разве не естественно, что я навещаю её? Даже если вы решили спрятать красавицу в золотой клетке, не стоит быть таким крайним! — возмутился Чу Линфэн, искренне считая, что Бэймин Цзюэ перегибает палку.
Щёки Бэймина Цзюэ чуть заметно дрогнули, а зубы так скрипели, будто вот-вот сточились в порошок.
— Чу Линфэн, скажу тебе прямо: Сяогу сейчас потеряла память. Она забыла всё, что было раньше, и не помнит тебя. Поэтому я не хочу, чтобы ты тревожил её спокойную жизнь!
Узкие лисьи глаза Чу Линфэна мгновенно округлились от изумления:
— Что?! Сяогу… потеряла память? Не помнит меня? Как такое возможно? Ведь прошёл всего один день!
Бэймин Цзюэ, столкнувшись с этим допросом, слегка отвёл взгляд, явно чувствуя неловкость:
— Получила сильный удар по голове — вот и потеряла память.
...
Чу Линфэн, взглянув на выражение лица Бэймина Цзюэ, сразу всё понял:
— Господин… Неужели это вы ударили Сяогу по голове?
...
Бэймин Цзюэ промолчал — это было равносильно признанию.
...
Чу Линфэну стало больно за Сяогу, но он не мог избить Бэймина Цзюэ, чтобы отомстить за неё. Его лицо мгновенно потемнело, и он решительно зашагал прочь.
Бэймин Цзюэ одним движением перехватил его путь и низким голосом спросил:
— Куда ты собрался?
— Пойду посмотрю на Сяогу. Я немного разбираюсь в медицине — вдруг смогу помочь ей восстановить память. Если не получится, то рядом как раз Дунфан Цзюэ. Да, он мерзкий тип, но его врачебное искусство редкость во всём мире — точно вылечит Сяогу.
— Не нужно. Пусть лучше остаётся без памяти — всё равно это ни на что не влияет, — холодно произнёс Бэймин Цзюэ, бросив на Чу Линфэна ледяной взгляд. — Так что не ходи к ней и не вздумай рассказывать обо всём Дунфан Цзюэ. Отныне она будет жить в особняке. Это и есть её дом.
...
Услышав такие слова, Чу Линфэн прищурился, всё тело его напряглось, и даже прекрасное, словно цветущий персик, лицо стало суровым.
Долго он стоял на месте, не делая ни шага и не возражая.
Наконец, с трудом повернув шею, будто деревянную, он сказал:
— Хорошо. Я больше не пойду к ней. Сейчас же вернусь и скажу Дунфан Цзюэ, что Сяогу покинула столицу и исчезла — никто не знает, куда она делась.
Губы Бэймина Цзюэ напряглись, и он кивнул:
— Так будет лучше всего.
Чу Линфэн ушёл, шагая скованно.
Бэймин Цзюэ знал: Чу Линфэн тоже питает чувства к Сяогу. Такое чистое, озорное и обаятельное создание действительно трудно оставить равнодушным. Он никогда раньше не отбирал чужую любовь, но на этот раз действовал инстинктивно. Ему хотелось первым заявить о своих чувствах, первым занять позицию — чтобы Чу Линфэн сам отступил.
Пусть это и выглядело подло, но он считал, что того стоило.
После ужина Бэймин Цзюэ отправился в спальню к Сяогу. Та не лежала на постели, а сидела у окна, не отрывая взгляда от ночного неба. Цинлянь как раз убирала со стола. Посуда была в беспорядке — видно, Сяогу хорошо поела.
Бэймин Цзюэ мысленно перевёл дух: раз аппетит хороший — значит, всё в порядке.
Цинлянь хотела поклониться, но он махнул рукой, давая ей уйти.
— Сяогу, на что ты смотришь? — тихо спросил он, подходя к Цинь Цзюйэр сзади.
Цинь Цзюйэр давно узнала его шаги и знала, что Бэймин Цзюэ пришёл. Но она сделала вид, будто вдруг обернулась, и с притворным испугом, избегая его взгляда, тихо ответила:
— Я… я смотрю на звёзды.
Увидев, что Сяогу боится его, Бэймин Цзюэ невольно сжался внутри от боли. Он причинил ей боль — теперь она его боится.
Его голос стал ещё мягче:
— Сегодня особенно красивы звёзды. Сяогу, хочешь вместе со мной подняться туда, где небо совсем близко, и посмотреть на них?
— Туда, где небо ближе? Нет, — притворно удивилась Цинь Цзюйэр, широко распахнув глаза, и решительно покачала головой. С тобой смотреть на звёзды? Да я, что ли, с ума сошла?
Бэймин Цзюэ, увидев отказ, нахмурился и, не обращая внимания на её «нет», сделал ещё шаг вперёд. Цинь Цзюйэр вдруг почувствовала, как её тело легко поднялось в воздух — Бэймин Цзюэ просто подхватил её за талию и вынес через окно. Затем, перепрыгивая с крыши на крышу, он добрался до самой высокой точки особняка — павильона для наблюдения за звёздами.
Цинь Цзюйэр была вне себя от ярости: если уж решил вытащить меня, зачем спрашивать?! Спросил — и всё равно делаешь, что хочешь!
* * *
Цинь Цзюйэр как раз задумалась, что с ней происходит, как вдруг прекрасное, благородное лицо Бэймина Цзюэ в лунном свете вдруг приблизилось к ней. Она так испугалась, что сильно ущипнула себя за бедро.
Острая боль мгновенно прояснила сознание. Она поспешно отвернулась и уставилась в ночное небо, избегая почти касавшихся её лица губ.
Бэймин Цзюэ, заметив, что девочка отвернулась, внезапно опомнился.
Что он только что делал? Хотел… поцеловать её в губы?! Сердце заколотилось, лицо вспыхнуло — в тот момент он словно одержимый. Хорошо, что она отвернулась, иначе он бы точно опозорился. Ведь он даже не знает, как целоваться! Если бы его неуклюжие движения вызвали у неё смех, это было бы ужасно!
Завтра обязательно спрошу Чу Линфэна — эта лиса мастер во всём.
Напряжение спало, и оба незаметно перевели дух.
Цинь Цзюйэр смотрела на яркие звёзды, но в мыслях крутился вопрос Бэймина Цзюэ.
Стар ли он? Всего двадцать четыре года. В её мире такие мужчины — юнцы, свежие, как весенние побеги.
Но в этом мире Бэймин Цзюэ уже десять лет провёл в жестоких войнах, прошёл через кровь и пламя. Хотя его лицо ничуть не состарилось — кожа гладкая, без морщин, уголки глаз чисты, — в глазах читалась зрелость, острота… и даже некая печаль.
Подумав, что Бэймин Цзюэ, возможно, всё ещё ждёт ответа, Цинь Цзюйэр невольно сказала правду:
— Дядя не стар. Вы спокойны, надёжны и обладаете особым шармом зрелого мужчины.
«Зрелый» и «шарм»?
Такие слова были для него новы, но явно звучали как комплимент.
Бэймин Цзюэ невольно улыбнулся, сердцебиение успокоилось, и он спросил:
— А Сяогу считает, что дядя красив?
...
Зачем ты спрашиваешь меня? Спроси свою несравненную красавицу — она уж точно скажет тебе больше комплиментов.
Цинь Цзюйэр была в полном недоумении и раздражении. Сегодняшний разговор с Бэймин Цзюэ совершенно выбивался из её ожиданий. Она даже не думала, что подобные слова когда-нибудь услышит от него.
Стиснув зубы, она ответила:
— Да, дядя очень красив.
Это была правда: Бэймин Цзюэ действительно красив. По сравнению с лисооким Чу Линфэном он выглядел гораздо мужественнее, а по сравнению с болтливым и язвительным Дунфан Цзюэ — намного сдержаннее и надёжнее.
Все всегда говорили, что он несравненно красив, первый красавец Бэйшэна. Но когда эти слова прозвучали из уст Сяогу, Бэймин Цзюэ впервые почувствовал, что иметь хорошую внешность — вовсе не плохо.
— Раз дядя красив, спокоен, надёжен и обаятелен, значит, Сяогу наверняка любит дядю так же, как дядя любит Сяогу, — вдруг с лукавой улыбкой произнёс Бэймин Цзюэ, нагло нарушая все границы приличия.
...
Сердце Цинь Цзюйэр замерло от ужаса. Если бы Бэймин Цзюэ не схватил её за пояс, она бы точно соскользнула с гладкой нефритовой черепицы и упала на землю.
Она смотрела на него, как на привидение.
«Я люблю тебя? Ты что, спятил? Я никогда не полюблю тебя! Ты всего лишь пережиток феодального мира, а я здесь лишь проездом. Через полгода я вернусь к Юэюэ!»
Вспомнив, что через полгода — точнее, через пять с половиной месяцев — ей предстоит уехать, Цинь Цзюйэр вдруг почувствовала странную тоску и даже… сожаление. А если представить, что в том мире нет Юэюэ? Что если бы она осталась здесь насовсем? И если бы ей пришлось выйти замуж за кого-то…
Дойдя до этого места в своих мыслях, Цинь Цзюйэр ужаснулась.
В этот самый момент она подумала о Бэймин Цзюэ!
Эта мысль напугала её до смерти.
Убийца по природе не должен влюбляться. Любовь — путь к гибели.
Старик всегда учил их: «Отрекись от чувств и желаний — только так ты станешь непобедим». Все эти годы Цинь Цзюйэр строго следовала этому правилу. Она видела, как Малышка Одиннадцатая влюбилась в мужчину, бросила всё ради него, а потом была предана и убита — голова и тело оказались в разных местах. Даже без наставлений старика она бы никогда никому не доверяла.
Двадцать лет она считала, что отлично справляется.
Все мужчины вокруг казались ей просто двуногими животными, совершенно ей безразличными.
Но сейчас она вдруг поняла: Бэймин Цзюэ — особенный.
Цинь Цзюйэр машинально замотала головой, отчаянно пытаясь избавиться от этой мысли. Ужас в её глазах и бледность лица были уже не притворными.
Она не должна влюбляться ни в кого! Она не должна идти ко дну! У неё есть Юэюэ, которая ждёт её дома. Старик обещал: если она принесёт ему нужные вещи, он даст ей свободу и позволит жить обычной жизнью вместе с сестрой.
— Нет, я тебя не люблю! Не люблю! — вдруг закричала Цинь Цзюйэр, вырываясь из объятий Бэймина Цзюэ и бросаясь бежать. Но забыла, что находится на крыше, где под ногами — гладкая черепица.
— Ааа! — Цинь Цзюйэр поскользнулась и начала скользить по крыше, словно по льду, прямо к краю. Инстинктивно она потянулась, чтобы ухватиться за что-нибудь, и схватила руку Бэймина Цзюэ.
В глазах Бэймина Цзюэ мелькнула насмешливая искорка. Он резко дёрнул — и Цинь Цзюйэр, словно порхающая бабочка, оказалась в его объятиях, плотно прижатая к груди.
На мгновение сердца обоих снова заколотились в унисон.
Их взгляды встретились в медленном вращении, будто время остановилось.
И, возможно, даже в прошлой жизни они так же смотрели друг на друга — и в их глазах отражались только их собственные образы.
* * *
Бэймин Цзюэ посмотрел на Цзинь Ушван и нахмурился.
http://bllate.org/book/9308/846347
Готово:
