Цинь Цзюйэр уже собиралась спросить старика, как его зовут, чтобы почтительно просить принять её в ученицы, как вдруг почувствовала внезапную лёгкость — и её вышвырнуло сквозь щель в стене прямо наружу. Сразу за этим стена бесшумно сомкнулась, будто ничего и не происходило.
Едва Цинь Цзюйэр приземлилась на кучу соломы, как услышала шаги нескольких людей, приближающихся со стороны темницы.
Старик, очевидно, почуял, что кто-то идёт.
Шаги были разные: одни — лёгкие, другие — неровные и суетливые. Цинь Цзюйэр сразу поняла: среди них есть женщина.
Неужели это верная служанка Хуаньэр?
Но когда незнакомка подошла ближе, Цинь Цзюйэр увидела, что перед ней вовсе не Хуаньэр, а стройная красавица в белоснежном платье с узором из гардений и прозрачной шёлковой накидкой, усыпанной цветочными мотивами. В руках она держала коробку с едой, а за спиной толпились стражники.
Цинь Цзюйэр потихоньку почесала затылок. С тех пор как она попала в этот чужой мир, этой женщины она точно не встречала.
— Госпожа Шангуань, вы, наверное, проголодались? Пожалуйста, отведайте немного еды, — сказала красавица, открывая коробку. Оттуда повеяло аппетитным ароматом. — Ах, как же жесток наш ван! Как он мог так поступить с вами — бросить в темницу и даже не разрешить принести еду? Как только я, Шуанъэр, об этом узнала, сразу помчалась проведать вас, сестрица!
Слово «сестрица», произнесённое этой женщиной, прозвучало для Цинь Цзюйэр крайне фальшиво. Она небрежно вытерла уголок рта от жира, оставшегося после жареной курицы, и заодно спрятала тайный манускрипт.
— Вы ошибаетесь. У меня нет никакой сестры по имени Шуанъэр или Данъэр, да и зовут меня не Шангуань. Меня зовут Цинь Цзюйэр, — холодно ответила она.
Цзинь Ушван нахмурилась:
— Цинь Цзюйэр? Но ведь вы — недавно взятая ваном в жёны госпожа Шангуань Юньцин!
Цинь Цзюйэр бросила на красавицу ледяной взгляд и слегка приподняла уголки губ:
— Значит, вы пришли проведать бывшую ваншу? Тогда простите, вы ошиблись дверью.
Цзинь Ушван замерла с коробкой в руках — ни поставить, ни унести. Её глаза метнулись к стражникам в поисках подсказки.
Стражник немедленно доложил:
— Госпожа Ушван, эта женщина и правда та самая отвергнутая ваном ванша Шангуань Юньцин. Они вылитые друг друга! Гарантирую, это один и тот же человек!
Услышав льстивый тон стражника, Цинь Цзюйэр повернулась и плюхнулась на солому в углу, оперевшись на локоть и внимательно разглядывая Цзинь Ушван у входа.
После того как Бэймин Цзюэ бросил Цзинь Уянь, он, видимо, получил такой удар, что вкус изменился, а зрение совсем испортилось. Эта женщина с виду — нежная, беззащитная, словно зайчиха… но внутри у неё кроется хитрость и расчёт.
Чистой воды интригантка. Диагноз поставлен.
Бэймин Цзюэ, Бэймин Цзюэ… Действительно, глаза есть, а видеть не умеешь. Спасительницу предал, а этой интриганке — всю любовь и ласку.
Слепец. Совершенный слепец!
☆
037. Подстрекательство
— Ну и что с того, что мы с Шангуань Юньцин выглядим одинаково? Разве внешнее сходство делает нас одним человеком? — Цинь Цзюйэр приподняла бровь и кокетливо поправила причёску. Красота — не грех: каждое её движение источало обаяние.
— Слушайте внимательно. Ваншу, которую ван отверг, было так стыдно, что она бросилась в реку. Но ван тут же пожалел о своём поступке, стал томиться по ней день и ночь… И вот он привёл меня во дворец — ведь я так похожа на неё — чтобы хоть немного утолить свою тоску. Теперь вам всё ясно?
Её театральная речь достигла цели: на лице красавицы мелькнула злоба.
«Ха! Интриганка! Пришла посмотреть, как я страдаю? Так знай: твои глаза напрасно светятся — скоро ты пожалеешь, что вообще родилась! Если я хочу кого-то довести до белого каления, ты умрёшь, даже не поймёшь, от чего!»
— Не верю! Ни единому вашему слову! Ван не мог…
— Не мог ваш муж оказаться непостоянным, изменчивым и падким на красоту развратником? — перебила её Цинь Цзюйэр с лукавой улыбкой. — Если не верите — спросите у самого вана! Спросите, влюблён ли он в меня. Иначе почему он просто запер меня в темнице, хотя я ругала его и всех его предков? А вы попробуйте сами оскорбить вана — посмотрим, как он тогда с вами поступит.
Цинь Цзюйэр мастерски подстрекала, и вскоре лицо Цзинь Ушван почернело от ярости. Её обычно мягкие, как вода, глаза теперь застыли льдом.
Цинь Цзюйэр с довольным видом растянулась на соломе, задрав ногу на ногу, и закусила стебелёк соломы — живая картина наглого вызова.
Цзинь Ушван смотрела на эту дерзкую, самодовольную красавицу и еле сдерживалась, чтобы не ворваться внутрь и не проткнуть её булавкой, особенно ту мерзкую, вызывающую зависть рожицу.
Но за спиной стояли стражники, и ей приходилось сохранять приличия.
— Вы… вы… как вы смеете так говорить о ване?! Это дерзость! Бесстыдство! — воскликнула она, защищая Бэймина Цзюэ, и, смахивая слёзы, развернулась и быстрым шагом убежала.
Стражники, увидев, как их любимая госпожа Ушван расстроена, тут же последовали за ней, утешая:
— Не сердитесь, госпожа Ушван! Не слушайте эту лисицу! Госпожа Ушван — единственная, кого по-настоящему любит ван!
Единственная, кого любит Бэймин Цзюэ?
Ха-ха.
Один — слепой волк, предающий спасителей; другая — хитрая зайчиха, притворяющаяся беззащитной. Да они созданы друг для друга!
Когда все ушли, Цинь Цзюйэр подкралась к стене и тихо спросила:
— Старейшина, вы меня слышите? Я до сих пор не знаю вашего имени. Даже если я найду Гуйкуцзы и убью его, мне ведь нужно будет назвать ваше имя!
— Я… Гусуаньцзы, — донеслось с той стороны несколько безжизненных звуков.
Цинь Цзюйэр повторила:
— Гусуаньцзы… Гуйкуцзы… По именам сразу видно, вы раньше были закадычными друзьями. Старейшина Гу, вы сказали, что сидите здесь десятки лет? Получается, вы здесь уже очень давно… А сколько вам лет?
……
Она ждала долго, но ответа не последовало.
— Старейшина Гу, у вас остались родные? Когда я выберусь, обязательно их разыщу.
……
— Старейшина Гу?
Но больше Гусуаньцзы не проронил ни слова.
Цинь Цзюйэр решила, что старик, возможно, истощил силы и сейчас медитирует, поэтому не стала его беспокоить и снова легла на солому.
Она ждала. Ждала, когда Бэймин Цзюэ пришлёт за ней людей.
Та госпожа Ушван, конечно, не станет глупо бежать к вану проверять, насколько она ему дорога. Но она обязательно пойдёт к нему — и расскажет всё по-своему. А значит, скоро Бэймин Цзюэ вызовет её на допрос.
«Интриганка, спасибо тебе! Я как раз думала, как выбраться отсюда — а ты сама всё устроила».
И действительно, прошёл всего час, как в темнице заскрипела дверь.
Два стражника подошли к решётке: один открыл замок, другой передал приказ:
— Ван требует вас к себе.
Цинь Цзюйэр еле заметно усмехнулась, не торопясь поднялась, привела в порядок волосы и стряхнула с одежды солому. Лишь потом она спокойно вышла из камеры.
Выйдя, она гордо выпрямила спину и уверенно зашагала вперёд, а два стражника следовали за ней, будто не конвоиры, а слуги.
Проходя мимо соседней камеры, она заглянула внутрь.
Гусуаньцзы сидел, скрестив ноги на соломе, руки лежали на коленях, голова была чуть опущена — то ли медитировал, то ли спал.
Стражники, заметив её интерес к «старому демону», поторопили:
— Идите скорее! На него смотреть страшно. Говорят, раньше он был кровожадным убийцей.
Кровожадный убийца?
Цинь Цзюйэр усмехнулась.
Разве кровожадный убийца стал бы в подземной темнице тревожиться за судьбу всего мира?
Когда она вышла наружу, небо уже потемнело. Она попала в темницу днём, а теперь наступила ночь. Всего три часа — а они изменили всю её жизнь.
(Это, конечно, история на потом.)
Во дворце уже зажгли фонари. Когда стражники привели Цинь Цзюйэр к Бэймину Цзюэ, тот вместе с красавицей Ушван как раз ужинал.
На столе стояли всевозможные яства: куры, утки, рыба, мясо — всего не перечесть.
Цинь Цзюйэр остановилась у двери. Никто её не пригласил войти. Стражники остались снаружи, служанки в комнате стояли, опустив руки.
Бэймин Цзюэ сидел прямо, как статуя, лицо его было суровым, взгляд — острым, как у ястреба. Он смотрел на Цинь Цзюйэр так, будто перед ним заклятый враг. Очевидно, Цзинь Ушван уже успела наговорить ему гадостей и теперь требовала справедливости.
А сама Цзинь Ушван прижалась к Бэймину Цзюэ, нежно обхватив его руку.
Какая идиллия! Любовь и нежность!
Цинь Цзюйэр холодно взглянула на Бэймина Цзюэ и, не дав ему заговорить первым, игриво улыбнулась:
— Ван, разве вы не приказали заточить меня, Цинь Цзюйэр, в темницу и запретить приносить еду и питьё? Так почему же так быстро вызвали меня обратно и даже устроили целый пир в мою честь? Неужели не выдержали и пожалели, что я там голодала?
Её слова окончательно вывели Бэймина Цзюэ из себя — глаза его буквально полыхали гневом.
«Пир в твою честь?»
Он уже собрался заорать, но Цинь Цзюйэр нагло подсела к столу, взяла бокал и налила себе вина, которое тут же осушила.
— Вино отличное: ароматное, не жжёт горло. Ван, не стесняйтесь! Раз я уже здесь, давайте начинать трапезу.
Она игнорировала почерневшее от злости лицо Бэймина Цзюэ и убийственный взгляд Цзинь Ушван, весело ела и пила, как дома, и даже приглашала Бэймина Цзюэ присоединиться.
Бэймин Цзюэ совершенно не ожидал такого поворота. Он устроил этот ужин, чтобы поддержать Ушван и проучить дерзкую Цинь Цзюйэр, заставить её мучиться от голода, глядя на яства. Но вместо этого она перевернула всё с ног на голову: из зловещего пира получился банкет в её честь.
Цинь Цзюйэр нарочно попробовала каждое блюдо, прежде чем положить палочки:
— Вкусно! Повара во дворце явно мастера своего дела. А вы что не едите?
Она делала вид, будто ничего не понимает, и выводила всех из себя.
Брови Бэймина Цзюэ сдвинулись в узел, голос стал ледяным:
— Ты специально попробовала всё, чтобы мы ели твою слюну?
Цинь Цзюйэр почесала затылок, потом вдруг захлопала ресницами и засмеялась:
— Простите, ван! Я деревенская девчонка, не знала, что за одним столом с ваном нельзя есть, что хочешь. Раз уж вы всё равно не будете есть, не стоит же продукты выбрасывать… Пожалуй, я сама всё доем.
И в результате…
Весь ужин достался Цинь Цзюйэр. Бэймин Цзюэ и Цзинь Ушван не притронулись даже к рису.
Под их убийственными взглядами Цинь Цзюйэр невозмутимо доела, громко искренне чавкая, а потом непристойно икнула и косо глянула на Бэймина Цзюэ:
— Ван, госпожа Ушван — ваша возлюбленная? Но, хоть и выглядит хрупкой, она уж больно сама собой распоряжается. Вы же приказали никому не подходить к темнице, а она — пожалуйста! Видимо, слова Холодного Воина не так уж и весомы, раз находятся смельчаки, готовые их нарушать.
Вот что значит подстрекательство!
Цзинь Ушван вернулась как жертва, жалуясь, как её обидели в темнице.
А теперь Цинь Цзюйэр чуть ли не разоблачила её истинное лицо.
Услышав такие слова, Цзинь Ушван вздрогнула от страха и мгновенно отпрянула от Бэймина Цзюэ. Она упала на колени, плечи её дрожали:
— Цзюэ… Цзюэ… Поверьте мне! Я никогда не осмелилась бы ослушаться вашего приказа! Каждое моё слово — правда! Мне было так жаль госпожу Шангуань, что она голодает и мёрзнет в темнице… Я просто не выдержала и пошла принести ей еду. А она… она сказала, что не Шангуань, и… и ещё оскорбила вас, Цзюэ… Шуанъэр… Шуанъэр… — она зарыдала, слёзы катились крупными каплями, и вся она казалась хрупкой, как цветок под дождём.
Даже Цинь Цзюйэр пожалела эту нежную красавицу — не то что Бэймин Цзюэ!
http://bllate.org/book/9308/846321
Готово:
