Всё произошло в мгновение ока — слишком быстро для человеческого глаза: мелькнуло и исчезло.
Когда стража и ответственный евнух пришли в себя, перед ними уже не было ни Цинь Цзюйэр, ни того призрачного силуэта.
— Привидение! Это привидение! — закричал один из стражников, дрожа от страха.
Ответственный евнух давно служил в императорской гробнице и никогда не видел духов, поэтому не верил, что всё это дело рук потусторонних сил. Однако главный евнух лично вручил ему эту женщину, а теперь она исчезла прямо у него из-под носа! Как он мог избежать наказания?
Евнух мгновенно сообразил и «бух» — упал на колени:
— Явились духи предков! Великие императоры прошлого сочли эту гуйфэй достойной и забрали её к себе! Да здравствуют предки! Да здравствуют божественные духи!
Главный евнух, старый лис, сразу понял намёк и тут же тоже «бух» — рухнул на колени:
— Духи предков явились! Да здравствуют предки! Да здравствуют великие императоры!
Если оба начальника так сказали, значит, это свершившийся факт. Исчезновение гуйфэй стало истиной, более надёжной, чем золото или серебро.
Все стражники немедленно пали на колени и трижды возгласили хвалу, полные благоговения.
В этот самый момент последнюю женщину пнули ногой внутрь входа в императорскую гробницу. Тяжёлый чёрный камень весом в тысячу цзиней с грохотом опустился, запечатав вход. Плач женщин внутри стал неслышен — они навеки оказались отрезаны от этого мира.
Погребение Бэйминя Су завершилось успешно, да ещё и со знамением: сам дух предка явился за принесённой ему гуйфэй! Это величайшее благоприятное знамение — нужно срочно подавать рапорт ко двору и просить награды.
Но где одни радуются, другие горюют. Сейчас больше всех страдала Цинь Цзюйэр. Если бы не свистящий в ушах ветер и не такая сильная буря, что невозможно было вымолвить и слова, она бы точно засучила рукава и заорала: «Кто, чёрт побери, не дал бабушке попасть в гробницу!»
Поэтому, как только её поставили на землю после долгого полёта в чужих руках, Цинь Цзюйэр в ярости замахнулась на своего спасителя:
— Идиот! Кто тебя просил меня спасать? Я хотела попасть в гробницу!
Тот, кто её нес, был одет в тёмно-зелёную короткую тунику, лицо скрывала чёрная повязка, а глаза — бездонные и пронзительные. Ясно было, что перед ней мастер боевых искусств высочайшего уровня.
Нет, даже не высокого — исключительного! Ведь он только что летел по воздуху, перепрыгивая с ветки на ветку, как в сказке. Цинь Цзюйэр была поражена до глубины души.
Однако, несмотря на своё могущество, мужчина был совершенно беспомощен перед этой женщиной. Он понимал, что она сейчас ведёт себя неразумно, но ничего не мог с этим поделать и не смел причинить ей вреда.
— Идиот! Это был мой единственный шанс! Я теперь гуйфэй и должна сопровождать императора в загробный мир! Отпусти меня немедленно!
Мужчина в тёмно-зелёном, увидев, что Цинь Цзюйэр окончательно сошла с ума и ради пустого титула готова умереть, не нашёл иного выхода. Он взмахнул рукой и одним ударом оглушил её. Затем, словно гонец с восьмисотым экстренным донесением, молниеносно унёс Цинь Цзюйэр прочь от горы Цинлун — прочь от подземелий императорской гробницы, куда та так мечтала попасть.
Цинь Цзюйэр очнулась от сильной боли в затылке.
Она потрогала шею и открыла глаза. Не ожидала, что у этого человека такие фантастические боевые навыки! Сама она далеко не слаба, но против него не продержалась и трёх приёмов. А ещё… почему всё вокруг кажется знакомым?
— Госпожа! Госпожа, вы наконец проснулись! Хуаньэр так переживала! Думала, с вами что-то случилось… Ууу… Моя бедная госпожа…
Пока Цинь Цзюйэр ощупывала голову, Хуаньэр с грохотом швырнула таз на пол и бросилась к ней, рыдая.
Хуаньэр?
Чёрт возьми! Значит, я снова во дворце Холодного Воина?!
Цинь Цзюйэр испугалась не на шутку. Она вскочила с постели, не обращая внимания на плачущую служанку, и начала лихорадочно осматриваться.
Боже правый, это же Северный сад!
Пусть здесь всё убрано до блеска и появились новые предметы мебели, но это всё равно Северный сад!
Цинь Цзюйэр чуть не расплакалась.
Она прошла через столько испытаний, рисковала жизнью, получила разводное письмо и наконец-то вырвалась на свободу… А теперь её просто оглушили и вернули обратно!
Бэймин Цзюэ, ты вообще понимаешь, что делаешь?!
Гнев переполнял её грудь. Она распахнула дверь и направилась к выходу из двора. Но дверь не поддалась!
— Госпожа… Куда вы собрались? В Северный сад приставили множество стражников — нам строго запрещено выходить хоть на шаг.
Хуаньэр, красная от слёз, бросилась за ней и в отчаянии закричала.
Что?! Бэймин Цзюэ снова хочет держать её под домашним арестом?!
Но почему? Между ними больше нет никакой связи! У него нет права ограничивать её свободу!
— Эй, вы там, стражники! Либо выпустите меня немедленно, либо позовите Бэйминя Цзюэ! Если он не явится сам, я разнесу этот Северный сад к чёртовой матери и подожгу его дотла! — зарычала Цинь Цзюйэр на всю округу.
Видимо, её ярость напугала охрану — за дверью послышались поспешные шаги убегающего стражника.
Зная, что Бэймин Цзюэ скоро явится, Цинь Цзюйэр фыркнула и вернулась в комнату ждать.
Хуаньэр стояла в сторонке и осторожно косилась на госпожу. Она не понимала, почему та, едва вернувшись, стала такой злой и пугающей.
— Хуаньэр, подойди сюда, — мягко позвала Цинь Цзюйэр, заметив страх служанки.
Хуаньэр робко подошла, заикаясь:
— Го… госпожа, вы… вы хотели что-то сказать?
— Ты всё это время жила здесь, пока меня не было?
Хуаньэр поспешно кивнула:
— Да! С тех пор как вы исчезли, я никуда не уходила. Владыка был добр — не прекратил поставки еды и всего необходимого в Северный сад, даже увеличил количество. А сегодня утром, когда вас привезли, стражники вдруг принесли новую мебель, постельное бельё… Посмотрите, всё новое и самого лучшего качества!
Она показала на новый туалетный столик, ширму «Четыре сезона», лёгкие водянисто-розовые занавески и сапфирово-синее шёлковое одеяло.
Да, вещи действительно прекрасные. Но, Бэймин Цзюэ, что ты задумал? Зачем не только вернул меня, но и обставил всё заново? Ты хочешь, чтобы я здесь осталась надолго?
При мысли об этом Цинь Цзюйэр стало не по себе.
Нет! Она так долго добиралась до свободы, неужели снова должна вернуться в эту клетку? Ей оставался всего один шаг до гробницы — и, возможно, до выполнения своей миссии! Только тот, кто прошёл через это, знает, каково было терпеть все эти муки.
Цинь Цзюйэр нахмурилась. Хуаньэр снова стала осторожной и робко поднесла ей чашку чая.
Цинь Цзюйэр сделала глоток, и в этот момент дверь «скрипнула» и отворилась. В комнату вошёл Бэймин Цзюэ в чёрной длинной тунике, холодный и величественный, как всегда.
Увидев его надменный взгляд и высокомерную осанку, Цинь Цзюйэр захотелось наброситься и избить его ногами.
Но мелочи портят великие планы. Она сдержалась и решила сначала выяснить, зачем он её вернул.
Бэймин Цзюэ, не глядя ни на кого, важно прошествовал к главному месту в комнате — на северную стену, лицом к югу. Расставил ноги на ширину плеч, положил руки на колени и лишь тогда холодным взглядом скользнул по Цинь Цзюйэр… и Хуаньэр:
— Вон.
Для Хуаньэр эти слова прозвучали как музыка. Она немедленно выполнила приказ и радостно выбежала из комнаты.
Владыка — Холодный Воин, госпожа — вся в ярости. Лучше быть как можно дальше от них обоих!
Как только дверь закрылась, Бэймин Цзюэ свысока бросил Цинь Цзюйэр:
— Ты вызвала меня. Зачем?
Цинь Цзюйэр сдерживалась изо всех сил, готовая вежливо спросить, зачем он её похитил. Но он… он… Чёрт побери! Вместо объяснений он начал первым! Да ещё и таким тоном!
Всё, что она собиралась сказать, вылетело из головы. Цинь Цзюйэр не выдержала:
— Бэймин Цзюэ! Ты спрашиваешь, зачем я тебя вызвала? Нет, это я должна спросить: зачем ты снова меня сюда притащил?! Разве ты не помнишь? Между нами всё кончено! Мы чужие друг другу! Почему ты без моего согласия приказал меня вернуть? Почему?!
☆ 034 Отправлена в темницу
Искажённое лицо, перекошенный рот, хриплый крик — вот как выглядела Цинь Цзюйэр в эту минуту.
Наглая, своенравная, не знающая своего места, не уважающая сан!
Отвращение в глазах Бэйминя Цзюэ усилилось. Он сжал кулаки, чтобы не прикончить её на месте.
«Почему?» — спрашивал он себя. Почему он, чёрт побери, притащил эту мерзкую женщину обратно?
Если бы не эта внезапная глупость, пусть бы она сдохла в гробнице — и глаза бы не мозолила! А теперь ещё и позволяет себе тыкать ему в нос обвинениями!
— Шангуань Юньцин! Ты с ума сошла? Опомнись! Если бы не я, тебя бы сейчас не было в живых — ты лежала бы в гробнице! Я спас тебе жизнь!
— Фу! Кто тебя просил! Я сама хотела умереть! Мне нравилось бы сопровождать твоего покойного отца, деда и всех твоих пра-пра-пра-предков!
Цинь Цзюйэр прыгала от ярости, не выбирая слов. Выглядела как последняя уличная дебоширка. Бэймин Цзюэ, обычно невозмутимый, начал тяжело дышать.
Каждый раз, как он видел эту женщину, его выводило из себя. А теперь она ещё и оскорбила священные духи предков в императорской гробнице!
— Наглец! Замолчи! Если бы не то, что ты однажды спасла мне жизнь, разве стал бы я тратить силы на тебя?!
Цинь Цзюйэр злобно рассмеялась:
— Так, может, мне ещё и благодарить тебя за спасение?
Бэймин Цзюэ прищурился. В её глазах и на лице не было и тени благодарности.
Но Цинь Цзюйэр продолжала, холодно и язвительно:
— Хотя, если честно, ты зря потратил силы. Я никогда не жду награды за помощь. А пилюлю воскрешения в брачную ночь я дала тебе не ради тебя, а ради себя. Если бы императрица-мать не приказала мне сопровождать тебя в загробный мир, разве стала бы я тратить две пилюли воскрешения на такого, как ты? Две штуки! Ты понимаешь, сколько это стоит? За такие деньги можно стать миллионером! Даже спаси кота или собаку — и те знают, как благодарить…
— Замолчи! Наглец! Стража!
На этот раз Бэймин Цзюэ был вне себя от ярости.
Неужели для неё он хуже золота и серебра? Хуже животных? Нет, с этим надо кончать! Надо проучить её как следует, чтобы она поняла: перед мужчиной женщина, даже если она тигрица, должна прижать уши, а если дракон — свернуться клубком!
И потом, разве Холодный Воин, легендарный полководец, должен терпеть её крики?
Со двора ворвались стражники и выстроились у двери, ожидая приказа. Бэймин Цзюэ лишь сказал «Стража!», не уточнив, что делать, так что они просто стояли.
Цинь Цзюйэр посмотрела на толпу стражников и безнадёжно закатила глаза к небу.
Крестьянин и змея, Дунго и волк, Люй Дунбинь и пёс…
С кем из них больше всего похож Бэймин Цзюэ?
Конечно, с волком! Голодным волком с зелёными глазами, который скалится и пожирает жертву, не оставляя костей!
Бэймин Цзюэ всё ещё колебался, как наказать её: ударить по лицу? Пороть? Заставить стоять на гвоздях?
Но, увидев её насмешливую мину, он больше не стал раздумывать:
— Стража! Посадить эту женщину в темницу! Без еды! Пусть хорошенько подумает над своим поведением!
Цинь Цзюйэр пронзила его ледяным взглядом.
Чёрт возьми! Бэймин Цзюэ, ты сажаешь меня в темницу без еды и заставляешь размышлять? Да я тебя и твою бабушку в гробу переверну! Хочешь сломить мой дух? Забудь!
Избить его! Избить!
Стражники ворвались в комнату. Цинь Цзюйэр сжала кулаки, готовая дать отпор… Но потом передумала.
http://bllate.org/book/9308/846318
Готово:
