Цинь Цзюйэр вдруг нахмурилась:
— Род Дунфан из Восточного уезда провинции Дунлин… он как-то связан с тобой?
Услышав этот вопрос, Дунфан Цзюэ тут же расправил плечи, поправил воротник и гордо поднял подбородок:
— Смиренный слуга перед вами — седьмой наследник рода Дунфан из провинции Дунлин, наследный сын Дунфан Цзюэ.
Цинь Цзюйэр взглянула на его самодовольную, напыщенную позу и невольно дернула уголком глаза.
Как же мал этот мир! Только вышла — и сразу наткнулась на родню матери Шангуань Юньцин, Дунфан Силэ. Раз уж этот человек приходится двоюродным братом Шангуань Юньцин, придётся пока что сохранять с ним мирные отношения.
— Наследный сын Дунфан, давно слышала о вас, — вежливо ответила она и швырнула ему куриный хребет.
Дунфан Цзюэ не стал брезговать этим «собачьим» угощением: ловко поймал кость, оторвал кусочек мяса и попробовал.
Ммм…
Мягкое, сочное, с лёгким ароматом листьев — просто восхитительно!
— Какое искусство готовить у вас, девушка! Кстати, — спохватился он, уже съев несколько кусков, — откуда вы знаете о роде Дунфан из провинции Дунлин? И как узнали обо мне?
Цинь Цзюйэр невозмутимо жевала куриное бедро:
— Говорят, род Дунфан из провинции Дунлин — семья, из которой происходит жена канцлера империи Бэйшэн. В Бэйшэне они известны повсюду, разумеется, я знаю.
Дунфан Цзюэ просветлел:
— Вот оно что! Неудивительно, что вы знаете наш род. Кстати, теперь мы друзья. Вы ещё не сказали мне своё имя и куда направляетесь?
Цинь Цзюйэр терпеть не могла таких настырных мужчин и предпочла промолчать.
Видя её молчание и увлечённое поедание курицы, Дунфан Цзюэ решил проявить искренность и начал рассказывать о себе:
— Раз вы ещё не доверяете мне, позвольте сначала рассказать о себе. Я прибыл из провинции Дунлин, чтобы вылечить Холодного Воина от отравления. Возможно, вы не знаете, но наш род Дунфан — первая целительская семья провинции Дунлин, и это не пустые слова. После того как я вылечу Холодного Воина, хочу заглянуть в дом Шангуаней и наконец повидать свою двоюродную сестру, которую никогда не видел. А затем явлюсь ко двору императора и объясню, что отравление воина вовсе не дело рук провинции Дунлин.
Цинь Цзюйэр скосила на него взгляд. Как же этот простак сумел пересечь тысячи гор и рек и добраться сюда живым? С таким наивным, беззащитным характером он десять раз бы погиб по дороге.
— Если хочешь ехать в столицу Бэйшэна — не мешаю. Дорог много, иди, куда пожелаешь. Но как ты войдёшь туда — не ручаюсь, как оттуда выйдешь.
Брови Дунфан Цзюэ тревожно сдвинулись:
— Что вы имеете в виду?
Цинь Цзюйэр вытерла рот, положила оставшееся мясо на большой лист рядом и легла на деревянную кровать, явно не собираясь ничего пояснять.
Но Дунфан Цзюэ оказался настойчивым: взял сухую травинку и начал щекотать ей Цинь Цзюйэр — то нос, то ресницы.
— Не спите, не спите! Объясните, что вы имели в виду! Мне нужно понять. Если я приеду в столицу и не вернусь живым, мои родные будут очень переживать!
Эти слова — «мои родные будут переживать» — пробудили в Цинь Цзюйэр сочувствие.
Да ведь и Юэюэ, наверное, волнуется за неё сейчас.
Цинь Цзюйэр тихо вздохнула, повернулась спиной к Дунфан Цзюэ и сказала:
— Раньше провинция Дунлин и империя Бэйшэн были союзниками, даже заключали браки. Но теперь между ними война, и она не закончится так быстро. Независимо от того, кто именно отравил Холодного Воина, факт остаётся фактом: во время боевых действий он был отравлен и чуть не умер. Поэтому императрица-вдова и выдала вашу двоюродную сестру Шангуань Юньцин замуж за него — ради выздоровления. Ведь её дед и бабушка по материнской линии — из провинции Дунлин, и она сама стала жертвой этой войны. Естественно, Холодный Воин и его жена не будут жить в любви. Так и случилось: через три дня, когда воин чудом выжил, он тут же дал вашей сестре разводное письмо. А она, не вынеся позора быть отвергнутой, бросилась в реку. Жаль.
— Что?! Моя сестра покончила с собой?! — Дунфан Цзюэ был потрясён и сжал кулаки. — Этот Холодный Воин — мерзавец! Почему он обвиняет провинцию Дунлин в отравлении? Почему гневается на мою сестру и выгоняет её? Я заставлю его заплатить за это жизнью!
Цинь Цзюйэр холодно усмехнулась:
— Теперь всё равно — «денег нет, но вы держитесь». Даже если вы ни в чём не виноваты, вас всё равно обвинят. Войска Бэйшэна считают, что провинция Дунлин отравила их великого воина. И всё же он не убил Шангуань Юньцин, а лишь развелся с ней — уже милость. Так что какие у вас основания убивать Холодного Воина?
Дунфан Цзюэ моргнул. Эта женщина говорила слишком резко, слишком объективно и совершенно не церемонилась с ним.
— Но ведь это недоразумение! Отравление Холодного Воина на поле боя вовсе не дело рук провинции Дунлин. Именно поэтому правитель провинции Дунлин и послал меня сюда — вылечить воина и объяснить императору Бэйшэна всю правду.
«Объяснить?» — подумала Цинь Цзюйэр. — Не только этот юноша наивен — даже правитель провинции Дунлин ведёт себя как ребёнок. Думает, что достаточно просто объясниться, и всё уладится?
— Объясняйте, — сказала она. — Только знайте: Холодного Воина недавно пытались убить прямо во дворце. Император Бэйшэна ищет, кому бы предъявить за это ответственность. Если представители рода Дунфан появятся в Бэйшэне, им будет очень легко найти виновного. Отравление, покушение — вы один сможете взять на себя всё. Очень удобно.
Сказав это, Цинь Цзюйэр окончательно замолчала. Если он всё ещё не понимает — значит, безнадёжен.
Дунфан Цзюэ, увидев, что она больше не желает разговаривать, вежливо отступил. Сел у костра, подбросил сухих веток, чтобы пламя горело ярче и согревало ночную сырость.
Его взгляд, до этого растерянный и наивный, постепенно стал глубоким и сосредоточенным.
Кто же он на самом деле — Дунфан Цзюэ?
Глупец? Наивный юноша? Беспечный повеса? Наследный сын первого рода? Или мастер исцеления? Никто не знал его истинного лица.
Он взял куриное филе, оставленное Цинь Цзюйэр на листе, и медленно начал есть. Его глаза, прежде мягкие и светлые, как лунный жемчуг, теперь стали холодными и пронзительными.
* * *
Во дворце Холодного Воина.
Перед столом Бэймина Цзюэ на коленях стоял человек в чёрном.
Лицо Бэймина Цзюэ было мрачным, как железо, взгляд — острым, как у ястреба. Он словно сам бог смерти.
— Ты говоришь, Шангуань Юньцин покинула столицу и встретилась с представителем рода Дунфан из провинции Дунлин в северной горной долине?
Человек в чёрном кивнул:
— Да, господин. Более того, это сам седьмой наследник рода Дунфан — Дунфан Цзюэ.
Зрачки Бэймина Цзюэ сузились. Он махнул рукой:
— Не пугай добычу. Продолжай следить!
— Есть!
Через мгновение человек исчез.
В комнате остался только Бэймин Цзюэ. Он забыл обо всём, что делал, и лишь думал: зачем Шангуань Юньцин встречалась с Дунфан Цзюэ?
Он придумал два возможных объяснения.
Во-первых, Шангуань Юньцин не вынесла издевательств мачехи и сводной сестры в доме Шангуаней и решила вернуться в провинцию Дунлин, чтобы уехать вместе с двоюродным братом. Поэтому она так настаивала на разводе — чтобы получить свободу и навсегда исчезнуть с ним в провинции Дунлин.
Во-вторых, Шангуань Юньцин — шпионка. Она знает слишком много о нём и о Бэйшэне. Уехав, она сразу передала все сведения Дунфан Цзюэ. Ведь род Дунфан — первый род провинции Дунлин, служащий императору. А Дунфан Цзюэ — единственный наследный сын-инородец, получивший пожизненный титул. Его положение чрезвычайно особое.
Взгляд Бэймина Цзюэ становился всё темнее, а вокруг него струилась ледяная аура убийцы.
* * *
028. Отвергнутая жена хочет сбежать
Бэймин Цзюэ за всю жизнь почти ничего не жалел. Но сейчас он бесконечно сожалел, что дал Шангуань Юньцин разводное письмо, и ещё больше — что не убил её сразу.
Убить её — и всё было бы кончено.
Вдруг с потолочных балок спрыгнул Чу Линфэн, небрежно плюхнулся на стул и, ухмыляясь, произнёс:
— Какая мощная аура убийцы!
Бэймин Цзюэ бросил на него сердитый взгляд, но не удивился. За столь долгие годы он привык к его внезапным появлениям.
Чу Линфэн всегда добивался своего — если Бэймин Цзюэ молчал, он заставлял его говорить.
— Ваше величество, — с ехидной улыбкой протянул Чу Линфэн, его узкие глаза блестели от любопытства, — вы так разъярены и источаете такую ярость… Неужели ревнуете? Боитесь, что ваша бывшая жена сбежала с наследным сыном провинции Дунлин?
Чу Линфэн был из тех, кому «чем хуже — тем лучше». Эти слова заставили Бэймина Цзюэ задохнуться от ярости.
Подумать только: он, красавец номер один в Бэйшэне, был брошен женщиной, которая всеми силами добивалась развода, а теперь ещё и сбегает с наследным сыном провинции Дунлин!
Это не просто измена — это кровная месть между двумя государствами!
Грудь Бэймина Цзюэ вздымалась от гнева, и едва зажившая рана на груди снова заныла. Но именно эта боль прояснила его разум.
Ведь это он сам развелся с Шангуань Юньцин за семь грехов жены. Теперь она свободна — жива или мертва, с кем угодно уходит — это уже не его дело.
Тогда почему в груди так тяжело? Будто комок застрял в горле и не даёт вздохнуть?
Чу Линфэн, увидев, что его провокация не вызывает действий, лишь раздражение, расстроился. Он театрально вздохнул:
— Ах… Видимо, я ошибся. Шангуань Юньцин теперь свободна. Может уйти хоть с Чжан Санем, хоть с Ли Сыем, хоть с Вань Эр Мацзы — это вас больше не касается. Жаль только такую красавицу — ни один мужчина в Бэйшэне не смог завоевать её сердце, и она ушла с двоюродным братом в провинцию Дунлин. Очень жаль.
— Чу Линфэн! Есть у тебя дело или нет? Если есть — говори, если нет — катись! — наконец взорвался Бэймин Цзюэ и прямо выгнал его.
Чу Линфэн прищурился, едва сдерживая смех.
Есть! Точно есть чувства!
За все эти годы Бэймин Цзюэ ни разу так не терял контроля — и всё из-за женщины!
Прекрасно! Просто великолепно!
Он давно не выносил Цзинь Уянь с её притворством, а её сестра Цзинь Ушван, видимо, ничем не лучше. Но почему Бэймин Цзюэ будто околдован этими двумя? Одна ушла — и он не сделал выводов, а второй даже хотел уйти в горы ради уединения!
«Холодный Воин» — уходить в горы из-за женщины?
Это позор! Оскорбление для его славы непобедимого полководца! Поэтому Чу Линфэн всеми силами старался разрушить связь между Бэймином Цзюэ и Цзинь Ушван. Но прямо сказать, что Цзинь Ушван плоха, он не смел — вдруг Бэймин Цзюэ отправит его в пустыню на северо-западе есть песок? Приходилось действовать косвенно — использовать Шангуань Юньцин как козырь.
И вот, случайно, получилось! Бэймин Цзюэ действительно проявил интерес к своей бывшей жене.
Маленькая искра может разжечь большой пожар. Главное — есть надежда.
Удовлетворённый эффектом своих слов, Чу Линфэн важно зашагал к выходу, покачивая нефритовым веером.
Но Бэймин Цзюэ вдруг спросил:
— Почему Ушван ещё не приехала?
Чу Линфэн резко остановился, обернулся и весело ухмыльнулся:
— Так вы торопитесь увидеть возлюбленную?
Пальцы Бэймина Цзюэ крепче сжали чашку.
Чу Линфэн тут же хлопнул себя веером по лбу:
— Ах, какая у меня память! Госпожа Ушван уже вчера прибыла в мой дом. Просто я подумал: раз она в ссоре с императрицей, лучше не вести её прямо во дворец. А то вдруг императрица узнает, что Ушван приехала к вам, и вызовет её ко двору — тогда точно несдобровать.
http://bllate.org/book/9308/846313
Готово:
