Цинь Цзюйэр ужаснулась — на лбу мгновенно выступил холодный пот.
— Господи! Вот уж верно говорят: человек предполагает, а небо располагает. Только думала: как только Бэймин Цзюэ отбросит коньки, я стану здесь полной хозяйкой. А эта старая ведьма-императрица задумала заставить меня последовать за ним в могилу!
Если не подчинюсь — тут же расстреляют!
Как говорится, двумя руками не справишься против сотни. Умения-то у неё хоть отбавляй, но по пути сюда она насчитала в резиденции не меньше пятисот солдат. А сколько их ещё невидимых? Да и все вооружены мощными арбалетами. Даже если бы она была птицей — всё равно превратили бы в решётку.
Лицо Цинь Цзюйэр побелело как мел. Она развернулась и бросилась обратно в свадебные покои. Надо успеть! Может, покойник ещё дышит?
Теперь ради собственного спасения ей оставалось лишь одно — вернуть Бэймина Цзюэ к жизни. Пока он жив, жива и она. Если он умрёт — её превратят в фарш на шпажках.
Цинь Цзюйэр ворвалась в спальню, подбежала к кровати и вытащила из-под шёлкового одеяла руку Бэймина Цзюэ. Одной ладонью прижала тыльную сторону его кисти, а указательным и средним пальцами другой руки осторожно нащупала пульс.
К счастью, пульс еле прощупывался, но всё же не исчез совсем. Значит, он ещё цепляется за жизнь.
☆
008 Мёртвую лошадь лечат как живую
Бэймин Цзюэ был отравлен — чем именно, Цинь Цзюйэр не знала. Как лечить — тоже не имела ни малейшего понятия.
Она ведь сама не раз повторяла: никакой медицины не знает.
С пяти лет она училась у старика, целых пятнадцать лет — только убивать, а не спасать. Но когда она уходила, старик вдруг проявил сочувствие и дал ей аварийный набор. Сказал, что если вдруг поранишься, отравишься или случится любая другая беда — этот набор гарантирует, что не умрёшь.
Цинь Цзюйэр тогда не стала расспрашивать подробно — спешила. Любопытство взяло верх лишь сейчас. Она засунула руку за пазуху и вытащила маленький белый мешочек. Раз уж это средство спасения, она всегда носила его при себе.
Высыпав содержимое на ладонь, обнаружила всего три пузырька. На каждом — этикетка.
Первый — «пилюля воскрешения», легендарное средство, способное вернуть человека с того света. Говорят, даже если одна нога уже в воротах Преисподней, всё равно вытянет обратно. Однако выглядела пилюля совершенно обыденно и вдобавок воняла ужасно.
Второй — мазь от ушибов и растяжений. По виду напоминала обычный крахмал: белый порошок, без цвета и запаха.
А третий…
Стограммовая упаковка амоксициллина.
Цинь Цзюйэр почувствовала, будто старик жестоко её обманул.
— И этим ты хочешь спасти мне жизнь? Ты, старый хрыч, издеваешься?! — пробормотала она.
Но, как говорится, мёртвую лошадь лечат как живую.
Других чудодейственных средств у неё не было.
Она убрала амоксициллин и белый порошок, открыла флакон с «пилюлей воскрешения» и высыпала на ладонь несколько чёрных горошин, похожих на кроличий помёт и источающих отвратительное зловонье. Всего пять штук.
— Да ты просто скуп до невозможности! — проворчала она, взяла одну «горошину» и засунула Бэймину Цзюэ в рот.
На вкус, видимо, было мерзко — тот инстинктивно попытался выплюнуть.
— Ну уж нет! — Цинь Цзюйэр резко зажала ему рот ладонью и держала так довольно долго. Когда она убрала руку и заглянула в рот — «горошины» там уже не было.
Она собиралась убрать флакон, но вдруг почесала затылок: а какова вообще дозировка? Может, надо три раза в день по две пилюли?
— Ладно, ладно, дам ещё одну. Я ведь не жадина, — сказала она, запихнув вторую пилюлю.
— Я сделала всё, что могла. Теперь твоя судьба в твоих руках. Но лучше тебе не умирать — а то мне придётся лежать рядом с тобой в гробу, — пробурчала она, пряча флакон.
И тут заметила в белом мешочке маленькую записку. На ней было написано: «Пилюля воскрешения — крайне горячая и янская. Принимать по полпилюли за раз!»
— Ой, родимый мой! Почему инструкцию положили в мешок, а не на флакон?! И если уж по полпилюли — зачем не сделать сразу десять штук вместо пяти?!
«Крайне горячая и янская…»
Она дала вчетверо больше нормы!
Цинь Цзюйэр судорожно дернула бровью и посмотрела на мужчину, лежащего в постели. Даже в предсмертном состоянии он оставался необычайно красивым — благородные черты лица, стройные брови. Она тяжело вздохнула:
— Бэймин Цзюэ, Бэймин Цзюэ… Я ведь не хотела тебя зажарить! Это просто недосмотр!
Она начала метаться по комнате туда-сюда.
— Что делать, если начнётся пожар?
— Водой тушить!
— Точно! Нужно найти воду!
Цинь Цзюйэр пнула дверь и выбежала во двор. У восточной стены обнаружила колодец. Быстро вычерпала ледяной воды в деревянное корыто и, схватив Бэймина Цзюэ, с размаху опустила его в воду — «плеск!»
К тому времени лицо Бэймина Цзюэ уже раскраснелось, как у льва, а всё тело пылало, словно печь.
Холодная вода отлично остужала — краснота постепенно спадала, и Цинь Цзюйэр перевела дух. Но в следующее мгновение она окончательно лишилась дара речи: вода в корыте начала бурлить и клокотать, будто вот-вот закипит!
Если вода закипит — что тогда будет с человеком?
Ноги Цинь Цзюйэр подкосились, и она рухнула на пол. Возможно, он и не умер бы так быстро, но теперь она сама его добила.
Бэймин Цзюэ обречён. Чтобы спасти собственную жизнь, Цинь Цзюйэр решила искать иной путь.
Сбросив с себя тяжёлые свадебные одежды и бросив их на кровать, она переоделась в более удобное платье. Собиралась дождаться заката и, используя ночную тьму как прикрытие, совершить последнюю попытку прорваться наружу.
— Госпожа, я упаковала приданое… — Хуаньэр уже толкала дверь, но Цинь Цзюйэр резко крикнула:
— Не входи!
Хуаньэр испуганно дёрнулась и тихонько прикрыла дверь. Хотя и не понимала, почему госпожа запретила входить, но сквозь щель показалось, будто оттуда пахнет варёным мясом.
Хуаньэр почесала голову: наверное, госпожа тайком ест и стесняется, чтобы её видели. Поэтому послушно и радостно ушла на кухню.
Цинь Цзюйэр выглянула в щель — Хуаньэр направлялась к кухне, а во дворе солдат не было. Все они окружили резиденцию снаружи и точили свои клинки.
Время тянулось бесконечно медленно. Цинь Цзюйэр никогда ещё не чувствовала, будто часы остановились. Наконец солнце скрылось за горизонтом, и небо стало темнеть. Напряжение нарастало — сегодняшняя ночь решит, выживет она или нет.
☆
009 Невыносимое унижение
Цинь Цзюйэр решила, что пора действовать. Вернувшись в спальню, она отдернула занавес и направилась внутрь, чтобы найти что-нибудь для защиты.
В это время пар от корыта клубился всё сильнее, вода бурлила и клокотала, а комната наполнилась таким жаром, будто здесь устраивали пир у самой Богини Нефритовых Персиков. Но, к её удивлению, Бэймин Цзюэ всё ещё сидел в корыте прямо, будто его и не пытались сварить заживо.
— Боже мой! Это же невозможно! Совсем не по законам природы!
Цинь Цзюйэр обошла корыто кругом, недоумевая. Она забыла даже про поиск оружия — как это человек не сварился? И почему вода стала горькой, как полынь?
Решив проверить, насколько вода горячая, она протянула руку, чтобы зачерпнуть немного.
— Ай! Мамочки! Как больно! — вскрикнула она, выдергивая руку.
Чёрт! Некоторые вещи действительно нельзя пробовать на себе. Пальцы покраснели, будто морковки.
Она дула на обожжённые пальцы, как вдруг почувствовала два пронзительных, леденящих душу взгляда, устремлённых на неё сверху.
Цинь Цзюйэр нахмурилась, собрала в кулаке всю свою силу и медленно подняла глаза.
Зрачки её сузились: Бэймин Цзюэ уже открыл глаза!
И не просто открыл — они были налиты кровью и смотрели на неё с безумной яростью!
Цинь Цзюйэр остолбенела. Ну ладно, не сварился — и слава богу! Но зачем так страшно смотреть на неё?
Бэймин Цзюэ, широко расставив длинные ноги, вышел из корыта, весь блестя каплями воды, и шагнул прямо к Цинь Цзюйэр.
Она начала медленно пятиться назад…
Она ощутила невиданную опасность и давление. В обеих ладонях скопилась сила — готова была нанести смертельный удар!
Но прежде чем она успела что-то сообразить, мощная рука схватила её за плечо. Бэймин Цзюэ легко взмахнул рукой — и Цинь Цзюйэр полетела на кровать, растянувшись на ней плашмя.
— Ай! Мои груди… — простонала она, больно придавив грудь. Всё из-за того, что они такие выпуклые — чуть не лопнули от удара.
Ещё не успела она прийти в себя, как большая ладонь прижала её к постели, резко перевернула и сжала горло.
Ледяной голос прозвучал из его чувственных губ:
— Кто ты такая?
Цинь Цзюйэр задохнулась, лицо посинело, будто баклажан.
Одной рукой она ухватила его за запястье, а в мыслях уже табуном неслась тысяча проклятий.
Вот тебе и басня про крестьянина и змею! Вот тебе и волк из басни про Дунго! Теперь она поняла на собственной шкуре: добро не вознаграждается. Она спасла ему жизнь, а он теперь хочет её задушить!
— Я… я твоя новоиспечённая супруга… — с трудом выдавила она, одной рукой незаметно вытаскивая из причёски золотую шпильку и медленно заводя её за спину Бэймина Цзюэ.
Услышав слово «супруга», он на миг замер — и упустил из виду её манёвр. В следующее мгновение Цинь Цзюйэр без малейшего колебания вонзила шпильку точно в точку у основания позвоночника.
По всему телу Бэймина Цзюэ разлилась волна онемения — руки и ноги мгновенно отказали.
Цинь Цзюйэр резко оттолкнула его и приставила остриё шпильки к его горлу.
Вот это называется «вернуть злом за зло»!
Как же приятно взять реванш! Ха-ха!
Цинь Цзюйэр весело рассмеялась, её смех звенел, как колокольчики, а глаза сверкали.
— Неблагодарная тварь! Я спасла тебе жизнь, а ты вздумал меня убить! Ну-ка, попробуй теперь! Попробуй убей меня! Ха-ха! Посмотрим, кто кого раньше прикончит!
Невыносимое унижение!
Холодный Воин Бэймин Цзюэ с четырнадцати лет сражался на полях брани. За десять лет он завоевал славу непобедимого полководца, повергал врагов в ужас и внушал подчинённым благоговейный страх. Никто никогда не осмеливался сесть на него верхом и вызывать на бой.
И уж тем более — женщина!
Сейчас он лежал распластанным на кровати, а Цинь Цзюйэр сидела верхом на его талии. Эта поза была глубочайшим оскорблением, особенно учитывая, как самодовольно она себя вела. Но самым унизительным было то, что, несмотря на гнев, он начал ощущать… нечто иное. От этой мысли Бэймин Цзюэ захотелось немедленно раздавить эту женщину!
— Ты! Сейчас! Же! Слезай! — процедил он сквозь зубы, каждое слово выгрызая из плоти.
Его ледяной взгляд и угрожающее выражение лица ясно давали понять: если она не слезет немедленно, последствия будут ужасающими.
Но Цинь Цзюйэр была слишком самоуверенна. Она знала: его конечности парализованы на полчаса, а горло прижато к острию золотой шпильки. Даже бессмертный божество сейчас смог бы лишь болтать языком.
— А я не слезу! Что ты мне сделаешь? — продолжала она нагло издеваться.
— Слушай сюда! Не пытайся пугать меня. Твоя жизнь — в моих руках. Я могу и спасти, и убить. Один неверный поворот руки — и ты отправишься к Владыке Преисподней в качестве его зятя. А это уже не будет моей виной.
Её насмешливые слова заставили зрачки Бэймина Цзюэ сузиться, наполнившись багровой яростью и смертоносной угрозой.
☆
010 Цена реванша
Смертельная угроза!
Цинь Цзюйэр уже почувствовала неладное, как вдруг Бэймин Цзюэ издал короткое «пф!» — и из его рта вылетела игла тоньше волоса. Скорость была настолько велика, что глаз не успевал уследить.
Цинь Цзюйэр и в страшном сне не могла представить, что у него во рту спрятано оружие. Она даже не подумала защищаться — игла точно попала в точку онемения на её плече. Тело мгновенно обмякло, и она рухнула прямо на Бэймина Цзюэ.
Какая поза получилась?
Женщина сверху, мужчина снизу — крайне двусмысленная картина.
http://bllate.org/book/9308/846302
Готово:
