Цинь Цзюйэр небрежно швырнула банановую кожуру на землю и обернулась с холодной усмешкой:
— Шангуань Юньлань, тебе ведь всего тринадцать? Знаешь ли ты, какое это удовольствие — когда тебя оседлает мужчина?
Шангуань Юньлань опешила, а затем её лицо вспыхнуло, будто охваченное пламенем. Не выдержав позора, она бросилась вперёд:
— Подлая тварь! Как ты смеешь так со мной разговаривать? Сейчас я тебе рожу порву!
Раз, два, три — падай!
— Ай!
Юньлань наступила на банановую кожуру и рухнула прямо на землю, совершив самый настоящий кульбит. Лицом вперёд — и содрала целый пласт кожи с носа, из-под которого проступила кровь.
— Ха-ха! Вот тебе и воздаяние! Посмотрим, чья рожа первой распухнет! — беззастенчиво расхохоталась Цинь Цзюйэр, заставив даже перепуганную Хуаньэр не удержать улыбку.
Четвёртую госпожу унесли слуги, пока та рыдала и устраивала истерику.
Шангуань Юньшу и Шангуань Юньсян переглянулись. Юньшу многозначительно подмигнула младшей сестре.
Юньсян сделала шаг вперёд, подняв юбку, и вздохнула с притворным сожалением:
— Шангуань Юньцин, ты и вправду жестокосердна. Вчера ты соблазнила того мужчину своей красотой, а теперь его чуть не забили до смерти слуги. Но он, похоже, очень тебя любит — перед смертью просил лишь одного: увидеть тебя хоть разок.
Цинь Цзюйэр провела ладонью по гладкой щеке и, вместо того чтобы разозлиться, рассмеялась:
— Ну конечно! У меня хотя бы есть красота, чтобы соблазнить пару мужчин ради развлечения. А вот тебе не повезло — с такими толстыми губами, словно у свиньи, даже если ты голой станцуешь перед мужчиной, он от страха не сможет встать.
Шангуань Юньсян была вполне приличной на вид девушкой, но её пухлые губы портили всё впечатление. Это было её больное место, и Цинь Цзюйэр метко ударила прямо в сердце раны — без жалости и без промаха.
— Подлая тварь! Как ты смеешь так меня оскорблять?! Сейчас я с тобой разделаюсь! — зарычала Юньсян и бросилась на Цинь Цзюйэр. На этот раз она умнее обошла банановую кожуру и протянула руку, намереваясь вцепиться ногтями в то самое лицо, которое вызывало у неё такую зависть.
Раньше тело Шангуань Юньцин было слабым и неуклюжим, и уклониться от такого нападения было бы невозможно. Но теперь-то в ней жила Цинь Цзюйэр!
Та незаметно нагнулась, будто собираясь поднять кожуру, и легко ушла в сторону. Юньсян же, разогнавшись слишком сильно, не смогла остановиться и полетела прямо на колонну крыльца.
Из толпы раздался испуганный возглас, но никто не успел её удержать. Раздался громкий «Бум!»
Цинь Цзюйэр выпрямилась и равнодушно произнесла:
— Что случилось, третья госпожа? Ты ведь не виновата, что родилась такой уродиной — виноваты твои родители, что так халатно подошли к своему долгу. Но ведь не стоит из-за такой ерунды сразу же лезть на стенку? Хотя… колонна, конечно, не убивает. Видимо, ты просто не всерьёз решила покончить с собой.
У Юньсян на лбу уже красовалась шишка величиной с куриное яйцо. Голова кружилась, и ответить она уже не могла. Слуги быстро унесли и её.
Двор опустел наполовину. Шангуань Юньшу прищурила прекрасные глаза, и из них полетели острые, как клинки, лучи убийственной ярости.
Ей показалось странным. Будто Шангуань Юньцин за одну ночь превратилась в совершенно другого человека. Но ведь это была она — те же черты лица, та же ослепительная красота, ни единого различия.
— Шангуань Юньцин, неужели в тебя вселился злой дух? — осторожно спросила Юньшу.
— Да ты сама одержима! И вся ваша семья одержима! — огрызнулась Цинь Цзюйэр. Она поняла, что белая лилия заподозрила неладное. Ведь её характер и поведение кардинально отличались от прежней, кроткой и безвольной Юньцин.
— Наглец! Ты можешь ругать меня сколько угодно, но как ты смеешь оскорблять моего отца и мать! — закричала Юньшу, указывая на Цинь Цзюйэр дрожащим пальцем, и её голос стал похож на визг филина.
— Бах! — Цинь Цзюйэр резко сбила её руку и холодно фыркнула:
— Ты ещё и дерзкая! Кто дал тебе право тыкать в меня пальцем?
Она ударила с силой, достаточной, чтобы причинить боль. Юньшу вскрикнула и прижала руку к груди:
— Подлая тварь! Ты ударила меня! Ты посмела ударить меня! Я ведь буду женой наследного принца!
Если бы Юньшу не упомянула про «жену наследного принца», Цинь Цзюйэр, возможно, и сдержалась бы. Но теперь не только она, но и сама душа прежней Юньцин возмутилась: «Эй, с этими мелкими тварями я уже разобралась. Но с тобой, белая лилия, надо устроить настоящее представление!»
— Плюх! — раздался звонкий шлепок по щеке.
Цинь Цзюйэр отряхнула ладонь, которая немного онемела от удара:
— Женой наследного принца ты станешь только через три дня. А пока я всё ещё твоя старшая сестра и главная госпожа этого дома! Разве я не имею права тебя проучить? Или тебе это не по вкусу?
— Подлая тварь! Ты ударила меня! Сейчас я тебя убью! — в ярости Юньшу вырвала из волос золотую шпильку и замахнулась, целясь прямо в горло Цинь Цзюйэр.
Та ловко уклонилась от удара, а в ответ дала ещё две пощёчины:
— Ты осмелилась напасть на старшую сестру! Да ты хочешь меня убить!
Три пощёчины подряд окончательно выбили Юньшу из колеи. Она уже не понимала, где верх, а где низ, и завопила, как одержимая:
— Убейте её! Вы что, свиньи, стоите и смотрите, как меня бьют?! Убейте эту подлую тварь!
Служанки и няньки Юньшу, увидев, что их госпожа пострадала, тут же засучили рукава и бросились вперёд.
Хуаньэр никогда не видела ничего подобного и от страха просто села на землю.
Цинь Цзюйэр потянулась, размяла шею и ноги — давно хотелось размяться.
Старик пятнадцать лет учил её боевому искусству. Этой горстке беспомощных женщин и старух хватит разве что для разминки.
* * *
Первой на неё накинулась няня Чжао — кормилица Юньшу.
Няня Чжао была огромной, как боров перед отёлом, и надеялась своим телом придавить Цинь Цзюйэр. Но та легко ушла в сторону, а затем локтем резко ударила няню в спину.
Та завизжала, как зарезанная свинья, и рухнула на колени.
Во дворе воцарился хаос.
Вдруг у входа раздался ледяной окрик:
— Что за шум? Ещё издали слышно, как тут галдят!
Цинь Цзюйэр, сидя верхом на няне Чжао, обернулась и увидела саму главную госпожу дома — коварную и лицемерную Чжао Баоцзюань.
— Мама, ты должна за меня заступиться! Эта подлая тварь посмела меня ударить… Посмотри, до чего она меня избила… — Юньшу бросилась к матери и зарыдала. Её глаза были полны слёз, а лицо покраснело и распухло так, что сердце Чжао Баоцзюань разрывалось от боли.
Но, повернувшись к Цинь Цзюйэр, она снова стала миловидной и благородной:
— Юньцин, между тобой и сестрой, наверное, какое-то недоразумение? Я ведь знаю, что ты послушная и добрая девочка. Ты бы никогда без причины не ударила Юньшу.
— Никакого недоразумения нет. Просто она мне не нравится, — пожала плечами Цинь Цзюйэр, глядя на лицемерную рожу Чжао Баоцзюань с таким отвращением, что чуть не вырвало.
Ведь Чжао Баоцзюань — злая мачеха Шангуань Юньцин. Раньше Юньцин всегда была тихой и покорной, и её постоянно унижали. Теперь же Цинь Цзюйэр решила быть дерзкой и посмотреть, как мачеха будет с этим справляться.
Чжао Баоцзюань стиснула зубы, и в глазах мелькнула убийственная злоба, но она сдержалась:
— Юньцин, даже если сестра тебе не по душе, нельзя же бить по лицу! Через три дня она станет невестой наследного принца. Если невеста придёт на свадьбу с изуродованным лицом, какой позор для дома канцлера!
«Именно потому, что через три дня она выходит замуж, я и решила хорошенько её проучить от имени прежней Юньцин. Пусть идёт под венец с мордой, как у свиньи», — подумала Цинь Цзюйэр.
— Не волнуйтесь, госпожа Чжао, — с усмешкой ответила она. — Наследный принц любит Юньшу за доброту её сердца. Ему всё равно, как выглядит её лицо.
Лицемерная маска Чжао Баоцзюань начала трескаться. Но при слугах она всё ещё хотела сохранить репутацию доброй мачехи, поэтому с трудом сглотнула обиду и кивнула:
— Верно. Наследный принц так сильно любит Юньшу, что боится растопить её во рту и уронить из рук. Если бы не твоя развратная связь с тем мужчиной, именно ты вышла бы замуж за наследного принца, и Юньшу с ним так и не сошлись бы.
Цинь Цзюйэр закатила глаза до небес. «Какая же мать — такая и дочь. Юньшу боится, что весь свет не узнает, будто „я“ спала с мужчиной, а эта мать готова даже объявление расклеить!»
Увидев, как Цинь Цзюйэр «горько опустила голову», Чжао Баоцзюань внутренне злорадствовала: «Подлая тварь, если не больно — не поймёшь!»
Она махнула рукой:
— Ладно, отведите вторую госпожу, позовите лекаря. И принесите ей мазь „Юйлу“, подаренную императрицей. К свадьбе лицо точно заживёт.
Юньшу унесли, но на прощание она ещё крикнула, чтобы мать обязательно наказала эту подлую тварь.
Во дворе остались только Цинь Цзюйэр, Хуаньэр и няня Чжао — доверенная служанка Чжао Баоцзюань, которую Цинь Цзюйэр только что избила.
Теперь, когда рядом были только свои, скрывать больше нечего.
Чжао Баоцзюань изящно покачивая бёдрами, подошла ближе, огляделась и холодно усмехнулась:
— Юньцин, ведь скоро твоя свадьба — ты выходишь замуж за Холодного Воина. По правде говоря, мне следовало бы приготовить тебе приданое. Но у семьи Холодного Воина золото и серебро текут рекой, так что наша скромная придань не нужна. Твой отец решил отменить приданое и оставить эти деньги твоему младшему брату. В конце концов, мы же одна семья, не стоит делить на своё и чужое.
Цинь Цзюйэр рассмеялась — так ярко, что, казалось, само небо померкло.
Она не ожидала, что Чжао Баоцзюань сама заговорит о приданом. «Старая подлая тварь! Твой сын — не мой брат. Почему я должна отказываться от приданого ради него? Я что, Лэй Фэн, который любит делать добро?»
Раз уж ты сама подняла этот вопрос, давай сейчас всё и обсудим.
Цинь Цзюйэр уселась под большим вязом во дворе:
— Хуаньэр, принеси чай. Госпожа Чжао, присядьте. Мне как раз нужно поговорить с вами о приданом.
Чжао Баоцзюань с подозрением села на каменную скамью под деревом. Подали чай — грубый жасминовый, который она даже не собиралась пить.
— Госпожа Чжао, я не хочу ни гроша из имущества рода Шангуань. Даже если вы захотите дать мне приданое, я побоюсь взять — вдруг руки испачкаю.
Чжао Баоцзюань внутренне обрадовалась: «Всё-таки дура!»
Цинь Цзюйэр небрежно отхлебнула чай и продолжила:
— Но приданое, которое привезла моя мать, не принадлежит дому Шангуань. Оно должно перейти ко мне. Ведь это имущество рода Дунфан. Помню, мать говорила, что в приданом у неё было две денежные конторы, два ломбарда, два сундука золота и два сундука драгоценностей. Остальное я не требую, но то, что я перечислила, прошу передать мне до моего выезда в свадебной карете.
Радость Чжао Баоцзюань мгновенно сменилась яростью. Её красивое лицо исказилось, превратившись в маску злого духа.
* * *
Чжао Баоцзюань резко хлопнула ладонью по столу, забыв, что тот каменный, и теперь её рука онемела от боли.
— Подлая тварь! Ты совсем спятила! Эти вещи давно не принадлежат твоей матери. После её смерти ими управляю я. Да и за эти годы всё почти разорилось.
— Если разорилось — значит, ты дура. Но то, что принадлежало моей матери, должно быть возвращено до последней монеты! — Цинь Цзюйэр пристально посмотрела на Чжао Баоцзюань ледяным взглядом, не собираясь уступать ни на йоту.
— Нет и всё! Если хочешь — иди к отцу проси! — в ярости вскочила Чжао Баоцзюань и попыталась уйти.
Цинь Цзюйэр лишь пожала плечами:
— Мне всё равно, к кому я пойду. Но если я не увижу приданое — в карету не сяду. Если свадебная процессия опоздает в дом Холодного Воина и наследник умрёт до церемонии, император обвинит вас, а не меня.
Это была откровенная угроза!
Чжао Баоцзюань не могла поверить, что ещё вчера кроткая, как заяц, Шангуань Юньцин сегодня не только стала дерзкой, но и умеет угрожать.
Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, но боли не чувствовала.
Действительно, она не смела задерживать свадьбу этой подлой твари. Не только она, но и сам канцлер боялись этого. Ведь Юньцин выходила замуж за Холодного Воина ради выздоровления. Если они опоздают, и Холодный Воин умрёт раньше времени, дому канцлера несдобровать.
— Юньцин, у меня сейчас нет столько денег. Давай я дам тебе долговую расписку и постепенно всё верну.
Увидев, что Цинь Цзюйэр не сдаётся, Чжао Баоцзюань смягчилась и заговорила ласково.
«Долговая расписка? Да ты думаешь, я дура?» — подумала Цинь Цзюйэр. «Едва я сяду в карету, как ты тут же откажешься платить».
Цинь Цзюйэр была лишь путницей в этом мире и изначально не собиралась цепляться за приданое. Но раз представился шанс проучить Чжао Баоцзюань, она не собиралась упускать его. Даже если не удастся увезти имущество с собой, лучше раздать его беднякам империи Бэйшэн, чем отдавать этой коварной змее.
http://bllate.org/book/9308/846300
Готово:
