Это персиковая помада, которую в тот день подарила ей шестая наложница — намёк был прозрачен. Янь Вэйцинь, хоть и привыкла к услужливости, всё же предпочитала наносить мазь сама.
— Погоди пока этим. Лучше скорее приготовьте горячую воду для вашей несчастной тайфэй. Мы так усердно занимались прошлой ночью, что я вся в поту — срочно нужно искупаться.
— Уже приготовили.
Ваньчжао и Цинькун поддержали её, помогая добраться до умывальни. Заметив следы на теле хозяйки, служанки тут же захихикали между собой.
Янь Вэйцинь была совершенно обескуражена. Разве не положено горничным краснеть от смущения, увидев такое? Её же служанки вели себя как старые няньки!
После омовения и завтрака она вяло растянулась на ложе, позволив Цинькун делать ей массаж. Романы не врали: ощущение будто её прокатили через мясорубку! К счастью, она ответила той же монетой — на теле Фу Чу остались несколько заметных укусов.
Хотя стоило ей укусить его — как он сразу же возбуждался и начинал так сильно напирать, что у неё чуть зубы не повылетели. В следующий раз она точно укусит его ещё крепче.
Ваньчжао вошла с Хуэйхуэем на руках, но радость на её лице быстро померкла.
— Что случилось? — спросила Цинькун.
Ваньчжао вздохнула:
— Да так, просто кое-что услышала.
— Что именно? — пробормотала Янь Вэйцинь, приподнимая голову из-под одеяла. Сейчас было самое время для сплетен.
— Сегодня около полудня младшую дочь заместителя министра работ Чжоу убили. Об этом уже весь город говорит.
— Чжоу Юаньюань? — Янь Вэйцинь резко села.
— Именно она. Какая жалость! Говорят, на месте преступления всё было ужасно.
Чжоу Юаньюань — маленькая, сладко улыбающаяся, тёплая и трогательная девочка.
Настроение Янь Вэйцинь мгновенно испортилось. Она молча натянула одеяло на голову.
Служанки сразу поняли, что хозяйка расстроена. Но за все годы рядом с ней они ни разу не видели её в таком состоянии и не знали, как её утешить. Осторожно двигаясь на цыпочках, они продолжали заботиться о ней в тишине.
Однако Янь Вэйцинь быстро пришла в себя. Когда Фу Чу вернулся, она уже снова лениво играла с котёнком.
Тем не менее, Фу Чу почувствовал, что что-то не так: движения её руки с игрушкой для кошки выглядели слишком вялыми.
— Сегодня на улице шумно и весело, — сказал он после раздумий. — Давай прогуляемся?
Янь Вэйцинь бросила на него томный взгляд, швырнула игрушку и, словно осьминог, обвила его со всех сторон.
— Мне всё ещё больно! Муж, ты совсем не заботишься обо мне! Ты плохой!
Фу Чу кашлянул. Вспомнив вчерашнюю «львицу», которая громогласно заявила, что хочет быть сверху, он почувствовал, как уши предательски покраснели.
Маленькие ушки, круглые и нежные, прямо на глазах Янь Вэйцинь начали розоветь. Та широко распахнула глаза — ей показалось это невероятно забавным. Она не ожидала, что Фу Чу способен на такие реакции, и тут же протянула руку, чтобы потрогать его ухо.
Её мягкая ладонь сжала ухо — и оно стало ещё краснее. Фу Чу поймал её руку и, чувствуя неловкость, пробормотал:
— Тогда… может, через пару дней сходим?
Какой же он прямолинейный! Что особенного в прогулке по улице? Но отказывать ему не хотелось, поэтому Янь Вэйцинь томно согласилась.
Её кокетливый голосок вновь задел Фу Чу, особенно в сочетании с её рукой, всё ещё держащей его ухо. Он почувствовал, как внутри всё закипает. Боясь потерять контроль днём, он поспешно сказал, что ей нужно хорошенько отдохнуть, а сам отправился разбираться с делами.
Янь Вэйцинь заметила, как он чуть запнулся, выходя из комнаты, и с довольным видом решила, что её обаяние по-прежнему работает безотказно. После чего снова занялась котёнком.
Вечером Фу Чу, зная, что ей больно, не собирался вступать с ней в интимную близость.
Но Янь Вэйцинь сама начала его провоцировать. Фу Чу сдерживался, пока её нежная ручка не начала слишком настойчиво его «разжигать». В итоге он не выдержал и ответил тем же.
Два новичка в любовных утехах, разгорячённые друг другом, вновь предались страсти. Янь Вэйцинь с удовольствием оставила на теле мужа ещё несколько отметин — теперь она точно отомстила!
На следующее утро Фу Чу снова исчез.
Янь Вэйцинь решила, что он убежал из-за стыда!
Но едва эта мысль мелькнула у неё в голове, как Ваньчжао тут же разрушила её иллюзии:
— Только что к повелителю округа приходил Ли Чжэньянь, глава городской администрации столицы. У него нет никаких зацепок по делу Чжоу Юаньюань, поэтому он просит повелителя округа помочь в расследовании.
Ах, «способному человеку — много дел», никто не понимал этого лучше Янь Вэйцинь.
Обычно все дела в столице решались городской администрацией. Раз теперь обратились к Фу Чу, значит, дело Чжоу Юаньюань далеко не простое.
— Повелитель округа, вот материалы по делу Чжоу Юаньюань, — сказал Ли Чжэньянь, наконец дождавшись Фу Чу, и взволнованно вручил ему папку с делом.
Он чувствовал, что столица ему не по зубам: всего за три месяца после назначения на должность главы городской администрации столицы произошли уже два убийства. Месяц назад — убийство наследного принца Силяна, а теперь — младшей дочери заместителя министра работ Чжоу.
— Расскажите сначала подробности, — сказал Фу Чу, принимая документы, но не открывая их сразу.
— Вчера около полудня горничная Чжоу Юаньюань прибежала в управу с сообщением, что в доме произошёл грабёж, а сама госпожа пропала. Я немедленно повёл людей в дом Чжоу Юаньюань и её мужа Чжан Пинчжи.
Ли Чжэньянь старался вспомнить каждую деталь:
— Когда мы прибыли, дверь в главную спальню была распахнута, все занавески открыты. В комнатах горели благовония. И главная, и боковая комнаты были явно перерыты: одежда валялась на кровати, ящики туалетного столика и тумбочки выдвинуты. У входа в главную спальню я сразу заметил несколько капель крови. Сердце моё сжалось — я понял, что Чжоу Юаньюань, скорее всего, уже мертва. И действительно, мы нашли её в шкафу в гостиной.
Вспомнив вчерашнюю картину, Ли Чжэньянь поёжился:
— Она сидела, поджав ноги. Одежда на ней была цела, на голове — рана, на шее — следы удушения. Жизни в ней уже не было.
Фу Чу продолжил допрос:
— Что установил судмедэксперт?
— По заключению, смерть наступила от удушения. Удар по голове нанесён сзади — убийца напал сзади.
Фу Чу больше не задавал вопросов и начал изучать материалы дела.
Ли Чжэньянь немного успокоился: вчера он весь день провёл в поисках улик, но ничего не нашёл. Дело Чжоу Юаньюань — дочери высокопоставленного чиновника — было для него крайне серьёзным, и он был вынужден обратиться за помощью в Министерство общественных работ.
Материалы подтверждали рассказ Ли Чжэньяня.
В этот момент подошёл Лян Хэ, тоже участвующий в расследовании.
Фу Чу встал:
— Отправимся на место преступления.
Место находилось на юге города.
— Чжан Пинчжи — обычный выпускник императорских экзаменов, из бедной семьи. Когда он женился на Чжоу Юаньюань, семья Чжоу, не желая, чтобы дочь страдала от нужды, купила им небольшой домик — скромный дворик с одним внутренним двором. Вместе с мужем Чжоу Юаньюань взяла только двух горничных, одну няню и одного привратника.
По дороге к месту преступления Ли Чжэньянь рассказывал Фу Чу подробности.
— Если в доме столько слуг, как такое могло произойти? — спросил Лян Хэ, ещё не читавший материалов дела.
— В день преступления, то есть вчера, Чжан Пинчжи с привратником уехали за город навестить друзей. Через несколько дней у него день рождения, и Чжоу Юаньюань хотела сделать ему подарок: одна горничная пошла забрать заказ в лавке, другая — отнести пирожные в дом матери Чжоу, а няня утром взяла отгул — у её внука болезнь. Таким образом, в момент преступления дома оставалась только Чжоу Юаньюань. Вот мы и приехали — это и есть место происшествия.
Лян Хэ почувствовал нечто странное, но, оказавшись на месте, отложил сомнения в сторону.
Дворик Чжоу Юаньюань и Чжан Пинчжи уже был оцеплён. Это был обычный одноэтажный дом с внутренним двором. Пройдя через арочные ворота, попадаешь в главный зал, по бокам — восточное и западное крылья.
— Странно, почему семья Чжоу вообще согласилась выдать дочь за такого бедняка? — недоумевал Лян Хэ. Заместитель министра работ Чжоу — человек влиятельный и богатый, женихи из знатных семей у его дочери наверняка водились.
Однако, оказавшись на месте преступления, он сосредоточился на деталях.
Фу Чу молча вошёл в дом и начал тщательно осматривать помещение, в то время как Лян Хэ занялся внешней частью двора.
В комнате, несмотря на всего несколько капель крови, стоял сильный запах крови.
— Вчера, когда я прибыл, в комнате горели благовония, и такого запаха не было, — нахмурился Ли Чжэньянь, принюхиваясь.
На окнах и дверях не было следов взлома, замки целы, пыль на подоконниках нетронута.
Фу Чу заметил, что, хотя комната была основательно перерыта, пол был тщательно подметён.
Он подошёл к большому шкафу и открыл его — оттуда ударил сильный запах крови.
Ли Чжэньянь подошёл ближе:
— Именно здесь мы нашли Чжоу Юаньюань. Рядом с ней лежал окровавленный лисий плащ.
Вошёл Лян Хэ:
— Снаружи осмотрел: на стене двора нет следов, земля не примята — явных признаков проникновения нет. Двери и окна целы. Возможно, убийца вошёл мирно?
Ли Чжэньянь спросил:
— Лян-да-жэнь, можете ли вы представить, что именно происходило в момент преступления?
Лян Хэ покачал головой:
— Чтобы понять, что случилось, нужны улики. Но место явно убирали — трудно что-то сказать.
Фу Чу открыл окно и выглянул наружу.
— Что заметили, повелитель округа? — спросил Лян Хэ.
Фу Чу закрыл окно и мрачно произнёс:
— Чжоу Юаньюань убили и спрятали в шкафу. Рядом с ней нашли окровавленный лисий плащ. Скорее всего, именно им убийца вытирал кровь с пола. Очевидно, он не хотел, чтобы тело нашли слишком быстро.
Лян Хэ кивнул:
— Значит, убийца действовал очень осторожно. Больше всего перерыто именно в гостиной. Ли-да-жэнь, вы допрашивали горничных и няню?
Ли Чжэньянь торопливо ответил:
— Да, конечно! Горничных допрашивали ещё вчера, сегодня утром — няню, которая вернулась. Все трое рассказали одно и то же, и я проверил каждое слово. В открытых шкафах и ящиках не пропало ни одной драгоценности или денег — исчез только кошелёк Чжоу Юаньюань с тремя-пятью лянями серебра. Повелитель округа, какова природа этого преступления? Неужели обычное убийство с целью ограбления? Но почему украсть всего несколько ляней? Может, убийца испугался и не успел взять больше?
Фу Чу отрицательно покачал головой:
— Все ящики и шкафы открыты. Даже в панике убийца успел бы схватить хотя бы одну вещь — ведь каждая из них стоила дороже кошелька. Судя по всему, он ничуть не спешил. Человек в панике после убийства не стал бы тщательно вытирать кровь с пола. Его действия похожи не на кражу, а на поиски чего-то важного.
Лян Хэ согласился:
— Я тоже так думаю.
Ли Чжэньянь нахмурился:
— Выходит, дело действительно серьёзное. Повелитель округа, что делать дальше?
— Вернёмся в управу, — ответил Фу Чу. — Ли-да-жэнь, позовите сюда всех, кого вы вчера допрашивали.
Ли Чжэньянь тут же послал людей за горничными Чжоу Юаньюань, Чжан Пинчжи и другими, после чего вместе с Фу Чу и Лян Хэ направился обратно.
Фу Чу и Лян Хэ внимательно осмотрели тело Чжоу Юаньюань. Причина смерти была очевидна и не требовала дополнительных исследований.
— Повелитель округа, все они сейчас в доме Чжоу. Госпожа Чжоу несколько раз теряла сознание от горя. Когда мои люди пришли за ней, она снова упала в обморок — привезти её невозможно.
Фу Чу отложил материалы дела:
— Раз все в доме Чжоу, поедем туда.
— Действительно странно, — снова задумался Лян Хэ. — Семья Чжоу богата и влиятельна, женихов из знати у дочери должно быть множество. Почему выдали её именно за Чжан Пинчжи?
Ли Чжэньянь, услышав это, тихо сказал:
— Я тоже сначала удивлялся. Но потом жена объяснила мне: среди женщин Чжоу Юаньюань пользовалась дурной славой.
— Почему? — удивился Лян Хэ.
http://bllate.org/book/9307/846252
Готово:
