Линь Хуайсинь раскрыл правую ладонь — в ней лежала цепочка колокольчиков, точь-в-точь таких же, какие висели в комнате Линъяо. Он потряс их, и тонкий звон разнёсся по воздуху.
— Мой отец был кузнецом. Эти колокольчики он выковал сам, а шнурок для них сплела мать. У каждого из нас, братьев и сестёр, была такая цепочка. Ты тогда видел их и сказал, что они красивы.
— Да, очень красивы, — ответил Фу Чу. Колокольчики, хоть и пролежали двадцать лет и потемнели от времени, всё ещё выглядели изящно — было видно, сколько труда в них вложили.
Линь Хуайсинь снова потряс колокольчики, на лице его промелькнула грусть:
— Мои родители были прекрасными людьми. Не только для нас, детей, но и для всех в роду. Весь наш клан их глубоко уважал. В детстве я мечтал стать таким же кузнецом, как отец, — чтобы меня тоже уважали все в роду. Смешно, правда?
Фу Чу промолчал.
Линь Хуайсинь продолжил:
— Наша деревня формально принадлежала империи Минци, но стояла прямо на границе Силяна и Минци. Жили мы бедно, но счастливо. Пока двенадцать лет назад на границе не началась резня между Силяном и Минци. И всё превратилось в кошмар. Фу Чу, ты хоть раз видел, как маленького ребёнка затаптывает конская толпа до неузнаваемости? Как он кричит, но никто не приходит на помощь, и он умирает от боли? Ты видел, как раны у людей кишат червями, а они всё ещё цепляются за жизнь, пока боль не сводит их в могилу? Ты знаешь, каково смотреть, как люди, которые так не хотят умирать, один за другим погибают?
Фу Чу молчал.
Линь Хуайсинь говорил спокойно:
— Мы это знаем. Поэтому никогда не переставали ненавидеть Силян и Минци. Тогда мы уже решили мстить, но были слишком малы и не имели возможности. Пока младшая сестра не отправилась в Силян, а я — в Минци.
Он снял синий камень с левого уха, обнажив родинку алого цвета — точно такую же, как у Линъяо.
— Мы с Юньчжуанем и Линъяо — тройняшки. Я и Юньчжуань выглядим одинаково, а Линъяо — иначе, разве что родинка у неё на том же месте, что и у меня. Поэтому почти никто не знал, что мы трое — брат и две сестры. Потом Юньчжуаню раздробило руки копытами, и он упал в огонь — половина лица покрылась страшными ожогами. После этого уж точно никто не догадывался, что мы тройняшки. Я знаю, ты послал Лайбао в уезд Цюнь. Ты ведь уже понял, как мы убили наследного принца Силяна.
— Да, я знаю, — спокойно ответил Фу Чу, хотя в глазах его читалась тяжесть.
— Я и знал, что тебе не нужно ничего объяснять — ты всё уже вычислил. — Линь Хуайсинь улыбнулся, но в уголках глаз блеснули слёзы. — Моя сестра Линъяо была невероятно умной. Когда мы пришли к ней в Северный сад, она уже поняла, что ты скоро выйдешь на меня. И когда мы уходили, она уже приняла решение. С самого начала они хотели взять вину на себя, чтобы я мог жить дальше. Но я подвёл их.
Фу Чу резко вскочил:
— Хуайсинь!
Но он опоздал. Линь Хуайсинь уже вонзил нож себе в сердце. Кровь медленно стекала по белоснежной одежде с замысловатым узором.
— Хуайсинь! — Фу Чу подхватил его и быстро проставил точки закрытия жизненных каналов. — Цзинтун, позови лекаря, скорее!
Цзинтун, дежуривший в отдалении, подбежал, увидел нож в груди Линь Хуайсиня и побледнел, бросившись прочь в панике.
— Не надо хлопотать, — прохрипел Линь Хуайсинь, качая головой. — Хотя моё мастерство с мечом и уступает твоему, но где сердце — я знаю.
— Молчи! — рявкнул Фу Чу.
Линь Хуайсинь усмехнулся:
— А ты не хочешь спросить, зачем я тебя оклеветал?
Фу Чу разорвал край своей одежды, пытаясь остановить кровотечение.
— Потому что ты знал: даже если убийца не будет найден, Явный князь не выдаст меня Силяну.
Линь Хуайсинь закашлялся, из уголка рта потекла кровь.
— Я хотел лишь одного — чтобы мои сёстры остались живы. Прости меня, Фу Чу. Я ненавижу Минци, но тебя — никогда. Все эти годы я искренне считал тебя братом, лучшим другом. Я даже пытался отпустить эту ненависть… Но она уже пустила корни в мою душу, стала навязчивой идеей. Боюсь, без неё я перестану быть собой. Мне нужно было держаться за неё. Сёстры чувствовали то же самое. Но после убийства наследного принца Силяна мы поняли: мы ошиблись. Нам не стало легче. Мы знали — если начнётся война, тысячи других испытают ту же боль, что и мы.
— Не говори больше, — Фу Чу вытер кровь с его губ, сдерживая боль в груди, но лицо его оставалось спокойным. — Береги силы. Скоро придёт лекарь.
— Не надо ждать, — прошептал Линь Хуайсинь, ещё сильнее закашлявшись; крови стало ещё больше. — Это… лучший исход. Даже если бы ты сегодня не пришёл, всё равно было бы так. Отец пользуется доверием Явного князя, старший брат служит в военном ведомстве — они оба воспитаны Явным князем как будущие опоры Минци. Сейчас империя слаба, император юн, влияние герцога Яо растёт, и дом маркиза Минъаня не может позволить себе скандала. Не могу я погубить всё, ради чего они трудились годами. Так… пусть будет… Прости… Если возможно… пусть мои сёстры… Нет, забудь…
— Сынок! — вбежала госпожа Линь, лицо её побелело, как бумага. Увидев сына в крови, она на миг застыла, потом бросилась к нему, сдерживая слёзы. — Держись, сынок, держись! Скоро придёт лекарь, он тебя вылечит! Когда поправишься, я больше не буду тебя торопить с женитьбой — куда хочешь, туда и отправляйся…
— Мама… — Линь Хуайсинь сжал её руку. — Спасибо, что позволили мне столько лет жить под именем Линь Хуайсинь. Мне было по-настоящему хорошо… Прости, что подвёл тебя, отца и старшего брата. Передай им… прости меня…
— Нет, сынок, не говори глупостей! Ты обязательно выживешь! — Госпожа Линь покачала головой, но, видя, как кровь всё больше заполняет его рот, не смогла сдержать слёз. — Держись! Где лекарь?! Быстрее, приведите лекаря!
Линь Хуайсинь сжал её руку и посмотрел на Фу Чу, беззвучно прошептав: «Прощай», — и закрыл глаза.
Фу Чу смотрел на него, глаза его покраснели. Он глубоко вдохнул, подавляя горе.
— Сынок!.. — рыдания госпожи Линь разнеслись по всему двору.
Маркиз Минъань и его старший сын Линь Хуайюй остановились у входа во двор, потом бросились бегом.
Линь Хуайюй не мог сдержать слёз, а суровый маркиз Минъань молча сжал руку мёртвого сына.
Много лет назад, когда их семья возвращалась с границы, их напали элитные убийцы Силяна. Младший сын и дочь получили тяжелейшие раны и умерли. Госпожа Линь впала в отчаяние и потеряла желание жить. Именно тогда они встретили худого, измождённого мальчика — Линь Хуайсиня.
Он немного напоминал их погибшего сына. Госпожа Линь, добрая по натуре, не могла оставить ребёнка в беде — особенно такого, кто так походил на её сына. Она взяла его к себе и дала имя Линь Хуайсинь.
С тех пор они воспитывали его как родного. Его смерть разрывала им сердца, словно ножом — вновь переживая утрату сына.
Весть о том, что второй сын маркиза Минъаня, самый обаятельный и талантливый молодой чиновник Министерства ритуалов, скончался от болезни, вызвала всеобщее сожаление в столице.
Янь Вэйцинь сопровождала Фу Чу на похоронах Линь Хуайсиня.
Хотя истинная версия убийства наследного принца Силяна оставалась тайной, Янь Вэйцинь уже примерно поняла, как всё произошло. В день убийства Линь Хуайсинь не ездил в уезд Цюнь. Он и Юньчжуань были похожи как две капли воды — они воспользовались этим, переоделись и обменялись местами в аптеке. Само убийство совершил Линь Хуайсинь, а Линъяо уничтожила все следы. Детали Янь Вэйцинь не интересовали.
После похорон Фу Чу стал замкнутым. Больше половины дня он проводил в кабинете.
Янь Вэйцинь не мешала ему — ела, когда хотела, спала, когда уставала, и время от времени дразнила своего рыжего котёнка, который мечтал сбежать от неё.
Как бывший судебный медик, она всегда помнила главное правило: уважай жизнь. И даже прожив здесь пятнадцать лет, она не изменила этому принципу.
Линь Хуайсинь выбрал свой путь. Она не собиралась его осуждать — это был его выбор. Она уважала его, но не скорбела, ведь между ними не было многолетней дружбы, как у Фу Чу.
Фу Чу долго не мог прийти в себя. Пока Ваньчжао и Цинькун каждый день считали, сколько дней прошло с тех пор, как он стал таким угрюмым.
Когда, наконец, он начал возвращаться в обычное состояние, девушки забеспокоились ещё больше — ведь того, чего они так ждали, всё не происходило.
Янь Вэйцинь видела их томительные взгляды и понимала, о чём они думают. Ей даже стало смешно. Неужели все вокруг так переживают за её первую брачную ночь?
Раньше она не задумывалась об этом, но теперь, глядя на их нетерпение, вдруг подумала: ведь они уже столько ночей спят в одной постели, а Фу Чу так и не проявил ни малейшего пыла. Неужели он целомудренный отшельник вроде Лю Сяхуэя? Или она ему просто не нравится?
Она оглядела себя, посмотрела в зеркало: пышная грудь, тонкая талия, округлые бёдра — настоящая соблазнительница! Значит, проблема не в ней. Значит, дело в Фу Чу!
Да, точно, это его проблема. Сегодня вечером она это проверит.
Фу Чу только вошёл в спальню после умывания, как увидел Янь Вэйцинь — вместо того чтобы спать, как обычно, она сидела посреди кровати, вся сияющая. Её тонкая рубашка небрежно сползла с плеч, открывая изящные ключицы. Увидев его, она уставилась на него своими ясными глазами, потом поманила пальцем и сладко протянула:
— Муженька, иди сюда~
Фу Чу замер на пороге. Хотя её «муженька» звучало уже сотни раз, он всё ещё чувствовал, как по коже бегут мурашки. Ему даже захотелось потереть виски.
Но, сохраняя невозмутимость, он подошёл к кровати.
Янь Вэйцинь похлопала по постели.
Не зная, чего ожидать, Фу Чу сел. Едва он коснулся матраса, она резко повалила его на спину, прижавшись всем телом.
Фу Чу внутренне вздрогнул, но лицо его осталось спокойным, как нефрит, а чёрные, как яшма, глаза внимательно следили за ней — хотел понять, что она задумала.
Янь Вэйцинь уселась верхом на него, довольная собой, и это выражение тут же отразилось на лице.
Увидев её самодовольную мину, Фу Чу вспомнил своего рыжего котёнка, который так же важничал после удачной охоты. Он обхватил её талию руками и спокойно спросил:
— Что ты собираешься делать?
— Что делать? Сегодня ночью я буду делать всё, что захочу! — Янь Вэйцинь почувствовала себя развратным юнцом, соблазняющим добродетельную девушку, и внутри у неё всё заиграло.
Фу Чу вдруг рассмеялся и слегка сжал её талию — она оказалась невероятно мягкой.
Янь Вэйцинь, чрезвычайно чувствительная в талии, мгновенно обмякла и упала ему на грудь.
Стук его сердца и тепло его тела вдруг заставили её почувствовать неловкость.
«Провал! Провал!» — пронеслось у неё в голове.
Она попыталась подняться, но руки Фу Чу крепко держали её за талию. Подняв глаза, она встретила его улыбку — в ней читалась лёгкая насмешка.
Янь Вэйцинь никогда раньше не видела такой улыбки на его лице. На миг она растерялась от его красоты, и, прежде чем успела опомниться, уже лежала на спине.
Ладно, проверка окончена. Он вполне нормальный мужчина — и даже гораздо страстнее, чем кажется внешне. Просто раньше она каждый раз засыпала первой.
Янь Вэйцинь злобно укусила его за руку и, наконец, уснула от усталости.
Проснувшись утром, она обнаружила, что в постели только она одна, и, переворачиваясь, сквозь зубы крикнула в дверь:
— Мерзавец!
Ваньчжао и Цинькун тут же вбежали, но лица у них сияли, будто они сами чем-то насладились. Янь Вэйцинь только махнула рукой — с этими двумя не разберёшься.
Цинькун помогла ей сесть:
— Господин тайфу изначально не собирался выходить, но только что пришёл господин Лян Хэ и попросил его срочно явиться в Министерство общественных работ, поэтому он и ушёл.
— Да-да, — подтвердила Ваньчжао, подавая ей маленькую коробочку с розовой персиковой помадой. — Тайфэй, позвольте мне нанести вам помаду.
http://bllate.org/book/9307/846251
Готово:
