Явный князь взял завещание и, обращаясь к собравшимся в павильоне Лиюй представителям Силяна, произнёс:
— Дело прояснилось. Убийцами наследного принца оказались его наложница Линъяо и служанка Юньчжуань. Мы непременно доложим об этом вашему государю. Позовите генерала Ли! Эти две преступницы подлежат передаче Силяну для расправы.
Силянский посланник молчал. Принцесса Инъюэ бросила последний взгляд на тела Линъяо и Юньчжуань, полная ярости, резко взмахнула рукавом и покинула павильон. Она могла уйти — Лу Хао и остальные нет. Все они остались в приёмной, ожидая прибытия Ли Пина.
— Как так? Дело двинулось вперёд, убийцы пойманы, а меня даже не уведомили? — раздался гневный голос герцога Яо, поспешно вошедшего в зал. — Его величество лично поручил мне помогать в расследовании! Неужели вы, князь, обо всём забыли?
Явный князь чуть приподнял веки:
— Обстоятельства требовали срочных мер, и я не успел вас известить. Прошу простить. Всё это ради блага Минци. Полагаю, герцог не станет возражать?
Герцог Яо коротко хмыкнул:
— Ради Минци? Конечно, не стану. Однако раз император повелел мне участвовать в расследовании, то если что-то пойдёт не так, ответственность ляжет на меня.
Явный князь протянул ему завещание Линъяо:
— Доказательства неопровержимы. Белым по чёрному написано — какие могут быть ошибки? Герцог, вы слишком переживаете. Дело закрыто. Император Силяна не станет возражать против такого исхода. Верно ведь, герцог?
Герцог Яо бегло пробежал глазами по бумаге, но брать её не стал:
— Если убийцы наследного принца найдены, то, конечно. Раз они уже пойманы, я подожду вместе с вами прибытия генерала Ли.
Явный князь больше не обращал на него внимания, опустившись в кресло, которое поднёс Сянси. Герцог Яо тоже сел неподалёку.
Лян Хэ бросил взгляд на Фу Чу, который после прочтения завещания не выглядел радостным от раскрытого дела, и тихо спросил:
— Тайфэй, у вас есть сомнения?
Выражение лица Фу Чу не изменилось:
— Обо всём позже.
Чжоу Пиншэн, Ян Бу Юй и остальные тоже молчали, стоя в стороне и ожидая прихода Ли Пина.
Тот явился очень быстро, полный подозрений и гнева. Но, прочитав завещание Линъяо, его лицо исказилось от ярости:
— Негодяйки! Я отвезу их тела в Силян и семь дней буду истязать их мёртвые тела, а затем ещё семь дней выставлю на палящее солнце! Забирайте их! А вы, Минци! Ваша вина очевидна — наш наследный принц погиб на вашей земле! Завтра же я увожу принцессу и всех наших. Я уже отправил письмо нашему государю, и он не оставит этого без ответа! Вы заплатите кровью! Ждите возмездия!
Он резко махнул рукой, и его люди унесли тела Линъяо и Юньчжуань.
Явный князь невозмутимо ответил:
— Прощайте, генерал.
Ли Пин, всё ещё кипя яростью, ушёл.
Герцог Яо проводил его взглядом и повернулся к Явному князю:
— Хотя убийцы найдены, факт остаётся фактом: наследный принц Силяна погиб в Минци из-за недостаточной охраны. Их гнев понятен, и император Силяна не станет так просто закрывать дело. Князь, вы так спокойны… Наверное, у вас уже есть план? Не поделитесь ли?
Явный князь не ответил. Он поднялся и обратился к господину Чжоу и Ян Бу Юй:
— Господин Чжоу, господин Ян, прошу вас вместе с тайфэем завершить оформление дела. Представьте докладную записку в течение двух дней.
— Слушаем, — ответили Фу Чу и другие.
Герцог Яо скосил глаза на Явного князя. Тот обернулся:
— Герцог, вы хотели посоветоваться? Отлично. Я как раз направляюсь ко двору, чтобы обсудить это с Его величеством. Пойдёмте вместе?
Он вышел, уводя за собой герцога Яо.
Фу Чу, Чжоу Пиншэн и остальные переглянулись и тоже покинули Северный сад.
Молчание длилось до тех пор, пока они не вышли за его пределы. Тогда Чжоу Пиншэн наконец нарушил тишину:
— Линъяо и Юньчжуань — не убийцы.
Фу Чу кивнул:
— Я знаю.
Лян Хэ помолчал, потом осознал:
— Если они не убийцы, зачем тогда покончили с собой?
— Они просто не хотели, чтобы мы продолжали расследование, — сказал Чжоу Пиншэн.
Ян Бу Юй добавил:
— Но разве это не лучший возможный исход?
Чжоу Пиншэн замолчал. Как глава Министерства общественных работ, он стремился к тому, чтобы поймать настоящего преступника. Однако это дело было слишком велико — от него зависела судьба всей Минци. Кто на самом деле убил принца, теперь значения не имело. Главное — чтобы «убийцы» оказались чужеземками. Линъяо и Юньчжуань были из Линя, и их признание снимало с Минци любую ответственность. В данный момент безопасность империи важнее правды. Истину можно будет искать позже, когда угроза минует.
После слов Ян Бу Юй все снова замолкли. Каждый сделал свой выбор. Фу Чу — тоже.
— Сегодня уже поздно, — нарушил молчание Чжоу Пиншэн. — Возвращайтесь домой. Завтра постараемся подготовить докладную записку. Если ничего не изменится, через два дня придёт гневное письмо от Силяна.
Фу Чу кивнул и вернулся в резиденцию тайфэя.
Ночь была глубокой, но спать ему не хотелось. Он долго сидел во дворе, прежде чем наконец ушёл в свои покои. На следующее утро он первым делом отправился в Министерство общественных работ.
Тем временем Линь Хуайсинь, весь в унынии, с трудом поднялся с постели. Служанка Цзинтун, давно дожидавшаяся у кровати, тут же подала умывальные принадлежности.
— Господин, вы такой бледный! Может, сегодня не стоит идти на службу?
Линь Хуайсинь действительно выглядел плохо — лицо белое, сил почти нет.
Он встал с постели:
— Да это же просто немного вина! Твой господин не так слаб. Кстати, как там вчера всё закончилось?
— Убийц забрал генерал Ли. Говорят, он хочет семь дней истязать их тела и ещё семь — выставлять на солнце, чтобы отомстить за принца.
Услышав это, Линь Хуайсинь пошатнулся.
— Осторожно, господин! — воскликнула Цзинтун, подхватывая его. — Вы горите! У вас жар!
Её крик привлёк управляющего Юаня, который тут же побежал за лекарем. А Цзинтун незаметно отправилась в особняк маркиза, чтобы сообщить обо всём госпоже Линь.
Вскоре Линь Хуайсиня увезли домой под надзор родителей, которые строго запретили ему пить вино целый год — боялись, что снова сорвётся.
— Бедняга, — заметила Янь Вэйцинь, услышав эту новость, и продолжила совать маленькому Хуэйхуэю кусочки сушеной рыбы.
В Министерстве общественных работ Фу Чу и остальные, отбросив все сомнения, подготовили и подали докладную записку по делу наследного принца. Дело считалось закрытым.
Через два дня пришло гневное письмо от Силяна.
После утренней аудиенции Фу Чу не вернулся в Министерство. Поскольку дело с наследным принцем «завершилось», Чжоу Пиншэн напомнил ему о давно отложенном свадебном отпуске и настоял, чтобы тот его наконец использовал.
Фу Чу согласился и сразу после аудиенции вернулся в резиденцию тайфэя.
— Тайфэй, разузнал! — едва он переступил порог, как к нему подбежал Лайбао, которого он послал два дня назад. На лице у того не было радости от найденных доказательств — только тревога, похожая на ту, что читалась в глазах самого Фу Чу. — Вот запись, которую дал уездный судья Чжан.
Фу Чу взял бумагу. Сначала он направился в кабинет, но на полпути свернул к себе в комнату.
К полудню вся столица уже знала, что убийцы наследного принца Силяна наказаны. Городская атмосфера мгновенно стала легче.
Янь Вэйцинь ещё спала, когда услышала, что Ваньчжао, будя её, говорит особенно весело.
Она перевернулась на другой бок, не желая вставать. Но в процессе переворота наткнулась на «стену» и отскочила обратно.
Раздражённо открыв глаза, она увидела, что Фу Чу, который обычно к этому времени уже уходил, сидит рядом, уставившись в потолок с таким видом, будто окаменел на месте.
Хотя они ещё не слишком хорошо знали друг друга, Янь Вэйцинь сразу поняла: настроение у него паршивое, и он явно мучается внутренними противоречиями.
Поскольку ей срочно нужно было встать, она, накрывшись одеялом, переползла через него и с торжеством заявила:
— Ну и что, что ты высокий? Всё равно я тебя перелезла!
Больше всего в этой жизни Янь Вэйцинь сожалела о своём росте. В прошлой жизни она была на целых сто семьдесят сантиметров — настоящая гордая красавица, которой достаточно было лишь прищуриться, чтобы окружающие застыли в почтении. А теперь ей приходилось смотреть на всех снизу вверх, и вся её харизма куда-то испарилась.
Чем больше она об этом думала, тем злее становилась. Поэтому, окончательно перебравшись на другую сторону кровати, она пихнула Фу Чу пальцами ног и фыркнула с досадой, медленно спускаясь на пол.
Фу Чу очнулся и, глядя на её раздражённую спину, на секунду удивился, а потом тихо рассмеялся.
«Да, горы хоть и высоки, но их всё равно можно перешагнуть. Ничто не важнее Минци… Моя тайфэй всё понимает».
Проснувшись, Янь Вэйцинь больше не смогла заснуть. После умывания она неспешно отправилась в столовую. Цинькун уже приказал подать обед.
Сегодня на столе были жареные бараньи рёбрышки. Янь Вэйцинь обрадовалась и велела Ваньчжао положить себе самое сочное.
Затем она ловко взяла нож, лежавший на столе.
Фу Чу бросил на неё взгляд.
Янь Вэйцинь сделала вид, что не заметила, и одним движением отделила мясо от кости.
Глядя на аккуратно нарезанное мясо, она почувствовала гордость: пятнадцать лет прошло, а мастерство не пропало!
Фу Чу, увидев её довольную физиономию, немного повеселел. Но едва он вышел за ворота резиденции, лицо его снова стало мрачным.
Дворец Минъань, резиденция Бие И
Линь Хуайсинь сидел под деревом с кувшином вина. Цзинтун нервно поглядывал на ворота, боясь, что вдруг появится госпожа Линь.
— Господин, вы только что выздоровели! Если госпожа увидит, что вы пьёте, мои ноги точно оторвут!
Линь Хуайсинь проигнорировал его жалобы и пригрозил:
— Если не дашь выпить, я сам тебе ноги переломаю.
— Э-э… — Цзинтун обиженно скривился, но снова оглянулся на ворота и вдруг удивлённо воскликнул: — Тайфэй?
У входа в резиденцию Бие И стоял Фу Чу в светло-зелёном одеянии. Цзинтун поспешил встретить его.
Линь Хуайсинь не встал, лишь поднял кубок в знак приглашения.
Фу Чу подошёл и налил себе вина.
Линь Хуайсинь наблюдал, как тот залпом выпил, и медленно крутил свой кубок в руках:
— Вино — прекрасная вещь. Благодаря вчерашнему загулу мать согласилась расторгнуть мою помолвку с семьёй Ян. Я сказал отцу, что хочу уехать путешествовать — служба мне надоела. Он согласился. Так что давай выпьем ещё, пока есть возможность. Может, скоро некому будет со мной пить.
Он наполнил кубок Фу Чу.
Тот молча допил.
Линь Хуайсинь посмотрел на него и улыбнулся:
— Помнишь, как впервые попробовал вино? Я подменил твои клёцки с начинкой на клёцки с вином. Ты был самым слабым пьяницей — едва отведал, как сразу уснул. Отец испугался, что с тобой что-то случилось, и чуть меня не прибил. А теперь ты уже можешь выпить несколько кубков… Может, стоит поблагодарить меня? Хотя… лучше всё же меньше пей. А то легко влипнуть в историю.
Фу Чу промолчал.
Линь Хуайсинь залпом осушил кубок и спросил:
— Знаешь, почему я тогда подменил тебе клёцки?
Не дожидаясь ответа, он громко рассмеялся:
— Мне просто не нравилось, как ты сидишь! Все вокруг шумят, валяются, а ты — прямо, как палка, и такой серьёзный. Я решил: напою-ка я тебя, пусть устроит цирк! А ты… даже от капли вина в клёцках уснул! И даже во сне лежал, как на параде! Мы ещё хотели намазать тебе губы помадой и посмотреть, как ты взбесишься, проснувшись… Но отец пришёл слишком быстро, план не сработал.
Он смеялся всё громче, пока из глаз не потекли слёзы.
— Когда ты научился владеть мечом левой рукой? — наконец спросил Фу Чу, впервые заговорив с момента прихода.
Лицо Линь Хуайсиня не дрогнуло:
— Всё из-за тебя. Мы учились у одного мастера, и ты всегда был лучше. Учитель хвалил тебя в лицо, а за спиной ругал меня. Мне стало обидно, и я решил: обязательно найду способ победить тебя. Однажды мне пришла идея — если я научусь владеть мечом обеими руками, ты точно проиграешь. Я потренировался несколько раз и обнаружил, что левая рука действительно так же ловка, как и правая. Тогда я долго гордился этим.
— Почему потом ты никому не говорил?
Линь Хуайсинь запрокинул голову и выпил ещё кубок:
— У каждого должны быть свои секреты, разве нет? Хотя… когда ты увидел те колокольчики в Северном саду, я понял: скрывать от тебя бесполезно.
http://bllate.org/book/9307/846250
Готово:
