Янь Вэйцинь не переставала гладить котёнка.
— О, мне тоже кажется, я видела ту служанку по имени Юньчжуань. Муж, разве она тебе не знакома?
Фу Чу замер. Он молча постоял немного, а затем вышел из комнаты.
Янь Вэйцинь бросила на него мимолётный взгляд и спокойно продолжила играть с полосатым котёнком.
Фу Чу позвал Чжаоцая и Лайбао:
— Помогите мне кое-что выяснить.
Линь Хуайсинь вернулся в особняк Маркиза Минъаня. Его матушка уже ждала его во дворе. Он удивился и весело подскочил к ней:
— Мама, сегодня ты сама пожаловала ко мне! От твоего присутствия мой двор засиял ярче тысячи солнц!
Госпожа Линь улыбнулась и лёгким шлепком остановила его:
— Ладно, хватит болтать. У меня к тебе сегодня серьёзное дело.
— Какое? — Линь Хуайсинь сделал вид, что внимательно слушает.
— Помнишь девушку из семьи Ян? Ей исполнилось пятнадцать — пора выходить замуж. Два дня назад пришло письмо от Янов: они переезжают в столицу. Скоро будут здесь.
Линь Хуайсинь сразу понял, о ком речь. Семья Ян — Ян Минтянь, губернатор Лючжоу, месяц назад был переведён в столицу. Он не придал этому значения:
— Мама, ведь тогда это было просто шутливое обещание между двумя семьями. Неужели вы всерьёз приняли это за помолвку?
— Хотя и началось с шутки, семья Ян восприняла это всерьёз. Все эти годы они не искали женихов для своей дочери. Твой отец сказал: даже если это были лишь слова, всё равно это обещание. А слово благородного человека дороже тысячи золотых — нельзя так легко от него отказываться.
Линь Хуайсинь занервничал:
— Мама, этого не может быть! Твой сын такой красивый и обаятельный — он не может жениться на первой попавшейся! Это будет несчастливый союз.
Госпожа Линь снова шлёпнула его:
— Ты хоть раз видел, как выглядит дочь Янов? Как можешь говорить, что не подходишь?
Линь Хуайсинь тут же извинился:
— Прости, сын ошибся. Просто твой сын слишком ветрен и точно не станет хорошим мужем. Я не достоин такой девушки, как дочь Янов. Пусть лучше найдёт себе другого жениха.
Госпожа Линь бросила на него недовольный взгляд и встала:
— Ладно, я предупредила тебя. Твой отец сказал: как только семья Ян приедет в столицу, мы обсудим этот вопрос как следует.
— Этого не может быть! — воскликнул Линь Хуайсинь, явно встревоженный. — Мама, скажи отцу: твой сын такой красавец и ловелас — он точно не годится в мужья! Если я обижу дочь Янов, наши семьи станут врагами, а не союзниками!
— Хватит! — Госпожа Линь не стала слушать его причитания. Она никогда раньше не заставляла сына делать что-то против его воли, но сегодня была непреклонна.
Лицо Линь Хуайсиня выражало явное недовольство.
У двери госпожа Линь остановилась и обернулась к нему. В её голосе прозвучала тревога и забота:
— Сынок, только когда ты обзаведёшься семьёй, я смогу спокойно вздохнуть.
Увидев её обеспокоенное лицо, Линь Хуайсинь тут же улыбнулся и покорно кивнул:
— Хорошо, я послушаюсь мамы.
— Вот и славно.
Когда госпожа Линь ушла, улыбка исчезла с лица Линь Хуайсиня. Он угрюмо опустился в кресло. Его черты скрылись в тени, и невозможно было разглядеть выражение его лица.
— Господин, не желаете ли перекусить? — осторожно спросил Цзинтун, который давно стоял рядом. Его господин сегодня вёл себя странно.
— Не хочу! У твоего господина сейчас нет аппетита! — раздражённо ответил Линь Хуайсинь и встал, направляясь к выходу.
— Господин, куда вы в такое время? — Цзинтун последовал за ним.
— Пойду выпью с Фу Чу! Скоро я лишусь свободы — как же всё это бесит! — недовольство Линь Хуайсиня было очевидно.
В резиденции тайфэя Фу Чу, закончив давать указания Чжаоцаю и Лайбао, всё ещё оставался в кабинете.
Хотя он и обнаружил кое-что важное, его лицо было мрачным и озабоченным.
Линь Хуайсинь с Цзинтуном без проводника направился прямо к кабинету. Цзинтун нес за ним две десятифунтовые бутыли вина. Несмотря на тяжесть, он шагал быстро — хоть и звали его Цзинтун («Тихий тополь»), на деле он был крепким парнем.
— Вижу, у тебя мрачный вид. Неужели нашёл что-то важное? — Линь Хуайсинь распахнул дверь кабинета и, прислонившись к косяку, не заходя внутрь, спросил Фу Чу.
Тот взглянул на него и спокойно ответил:
— Кое-что есть. А ты зачем так поздно явился?
Линь Хуайсинь указал на вино в руках Цзинтуна:
— Пришёл выпить с тобой, развеять тоску.
Фу Чу ничего не спросил и встал с кресла.
— Отец хочет женить меня насильно. Это просто невыносимо! Пойдём, выпьем где-нибудь на свежем воздухе.
Фу Чу молча закрыл дверь кабинета и последовал за ним к павильону неподалёку.
Была уже последняя четверть луны, и лунного света не было. В павильоне царила темнота. Управляющий Юань тут же приказал повесить две фонарины.
— Тайфэй, тайфэя увёл господин Линь выпивать, — доложила Ваньчжао Янь Вэйцинь, едва та вернулась после вечернего туалета. На лице служанки читалось разочарование.
Янь Вэйцинь равнодушно кивнула и ловко нырнула под одеяло. Но почти сразу выбралась обратно:
— Принесите мне Хуэйхуэя. Надо ещё немного подружиться с ним.
Маленький полосатый котёнок уже прошёл обработку от паразитов и принял ванну. Раз уж сон пока не шёл, Янь Вэйцинь решила укрепить с ним отношения.
Ваньчжао забеспокоилась: «Тайфэй ценит котёнка больше, чем самого тайфэя. Что делать?»
В павильоне при тусклом свете фонарей управляющий Юань и Цзинтун разлили вино по кувшинам. Линь Хуайсинь не стал ждать, когда Фу Чу начнёт, и налил себе полную чашу.
Фу Чу не притронулся к своему бокалу. Линь Хуайсинь не обратил внимания и продолжал пить одну чашу за другой, явно пребывая в унынии. Выпив около пяти-шести чашек, он наконец заговорил:
— Мне кажется, я не создан для семейной жизни. Я испорчу чужую жизнь.
После этих слов он снова замолчал и продолжил пить, пока его лицо в полумраке не стало казаться особенно подавленным.
— Не пей так много, — Фу Чу забрал у него кувшин с вином.
Линь Хуайсинь вырвал его обратно:
— Ты же пришёл со мной пить, а сам ни капли не берёшь! Брат, ты не товарищ! Пей!
Он наполнил пустую чашу до краёв и сунул её Фу Чу в руку.
Тот лишь взглянул на него. Линь Хуайсинь не стал дожидаться и взял целый кувшин, чтобы пить из него, как из кружки.
Выпив один кувшин, он налил второй и уже еле держался на ногах.
— Тайфэй, уговорите господина Линя прекратить! Так он здоровье подорвёт! — не выдержал Цзинтун. Он не понимал, почему господин так расстроился из-за простой помолвки.
— Пусть пьёт, — Фу Чу не стал больше мешать ему.
— Какое здоровье! Я ещё не напился! — Линь Хуайсинь сердито отмахнулся от Цзинтуна и, пошатываясь, встал. Заметив мотыльков, летящих к фонарям, он вдруг запел:
— Десять лет разлуки, жизнь и смерть разделили нас… Не думаю о тебе — но забыть не могу… Встретимся — молчим, лишь слёзы катятся по щекам… Где мой дом? Только в забвенье вином…
Стихи он произносил обрывками, но каждый отрывок ясно выражал его подавленность.
— Тайфэй, господин Линь, неужели сошёл с ума от вина? — Ваньчжао и Цинькун играли с котёнком в комнате, но голос Линь Хуайсиня доносился и сюда.
— Похоже на то, — Янь Вэйцинь потянулась к лапке котёнка, и тот тут же поцарапал её.
К счастью, когти ему уже подстригли, иначе на её белой коже осталась бы кровавая полоса.
Но Янь Вэйцинь не сдавалась и снова потянулась к «тигриным» лапкам. Цинькун вовремя схватила котёнка за загривок.
— Тайфэй, уже поздно. Лучше завтра поиграйте с ним.
Янь Вэйцинь посмотрела на оскалившегося котёнка и решила: завтра она возьмёт с собой несколько сушеных рыбок. Если рыбки не помогут, попробует куриные грудки! Уж он не сможет устоять!
— Тогда идите, — сказала она с лёгким разочарованием и снова залезла под одеяло.
Голос Линь Хуайсиня всё ещё доносился снаружи. Ваньчжао и Цинькун поспешили закрыть дверь.
Закрыв дверь, Ваньчжао с грустью посмотрела в сторону павильона. Сегодня тайфэй вернулся так рано — прекрасная возможность для сближения с тайфэй! И вдруг заявился господин Линь… Опять упустили момент.
«Господин, ваш внук ещё подождёт».
Линь Хуайсинь декламировал стихи, бродя вокруг павильона, а потом просто рухнул на стол и замолчал.
Фу Чу несколько раз взглянул на него, затем приказал Цзинтуну убрать вино:
— Я велю управляющему Юаню подготовить тебе комнату. Сегодня ночуй здесь. Позже пошлю кого-нибудь известить маркиза.
Линь Хуайсинь молчал, весь его вид выражал уныние. Он снова попытался вырвать кувшин у Цзинтуна.
Цзинтун крепко держал посуду:
— Больше нельзя пить, господин!
— Тайфэй! — Управляющий Юань запыхавшись подбежал. — Только что прибыл гонец от генерала Циня!
— Что случилось? — лицо Фу Чу сразу стало серьёзным.
— Наложница наследника и её служанка Юньчжуань покончили с собой. Оставили записку: мол, именно они убили наследника.
Кувшин в руках Цзинтуна вырвал Линь Хуайсинь и швырнул на землю. Звон разнёсся далеко.
Это неожиданное известие поразило и Фу Чу, и пьяного Линь Хуайсиня.
— Так… внезапно? — пробормотал Линь Хуайсинь, икнув.
— Цзинтун, присмотри за своим господином, — приказал Фу Чу и собрался уходить.
— Я… пойду с тобой, — Линь Хуайсинь попытался встать, но снова осел на место и заплетающимся языком добавил: — Ладно… в таком виде мне лучше не идти. Расскажи завтра. Цзинтун, отведи меня в комнату.
Фу Чу взглянул на него: Линь Хуайсинь висел на Цзинтуне, весь вялый и подавленный.
— Отдыхай, — сказал он и быстро ушёл. А Линь Хуайсиня Цзинтун полувёл, полунёс в гостевые покои.
Фу Чу прибыл в Северный сад. Явный князь уже был там. Принцессу Инъюэ и послов Силяна срочно вызвали в павильон Лиюй. Лицо принцессы горело гневом, а стоявший рядом Лу Хао имел загадочное выражение.
Тела Линъяо и Юньчжуань аккуратно лежали на полу в комнате наследника.
Фу Чу подошёл и внимательно осмотрел их. На телах не было следов насильственной смерти, лишь губы посинели. Лица были спокойными, будто они просто уснули.
— Они отравились, — сообщил Лян Хэ, увидев Фу Чу. — Судебный лекарь Лян осмотрел трупы. Записка уже проверена господином Чжоу и послами Силяна — почерк действительно Линъяо. Никто не ожидал, что убийцы окажутся ими.
— Где записка? — Фу Чу первым делом захотел её увидеть.
— У Явного князя. В записке Линъяо пишет, что она вместе со служанкой Юньчжуань убила наследника. Линъяо — уроженка Лина. Она ненавидела Силян и Минци за давнюю войну на границе Лина, в которой погибли её родные и соплеменники. Пять лет назад, устроившись в дом наследника как певица, она сумела завоевать его расположение и ждала подходящего момента. Когда наследник Силяна приехал в Минци, она настояла, чтобы наследник Минци взял её с собой, намереваясь убить его здесь и обвинить Минци, чтобы разжечь войну между двумя государствами. В ту ночь, когда наследник Силяна подлил тайфэю «Однодневное опьянение», Юньчжуань всё видела, включая то, как тайфэй покинул комнату. Линъяо знала, что принцесса Инъюэ в плохом настроении всегда меняется с наследником комнатами. В ту ночь принцесса прогнала охрану, и они решили, что настал их шанс. Проникнув в комнату наследника, они убили его, а Юньчжуань переоделась в тайфэя, чтобы обвинить его. Понимая, что рано или поздно их разоблачат, они предпочли добровольную смерть пыткам.
Фу Чу выслушал молча и подошёл к Явному князю. Тот протянул ему записку.
Содержание совпадало с рассказом Лян Хэ. Фу Чу внимательно изучил бумагу — никаких признаков подделки.
— Когда Линъяо писала это, она уже решила умереть. Письмо написано ровно, без малейшего следа паники, — задумчиво произнёс Чжоу Пиншэн и нахмурился. — Однако Линъяо не владеет боевыми искусствами, а отпечатки ног у неё и Юньчжуань… не соответствуют тому, что мы нашли на месте преступления…
Он не договорил. Фу Чу понял его мысль, но промолчал.
http://bllate.org/book/9307/846249
Готово:
