Благодарю за питательный раствор, дорогие ангелы: Лу Лу и «Ленивая, как кошка» — по 10 бутылок; Конфетка — 5 бутылок; Чэньси-мама и Мао Мао — по одной.
Огромное спасибо всем за поддержку! Обещаю и дальше стараться!
— Что это? — не дожидаясь, пока остывшая лависсовая пробирка остынет окончательно, Чжоу Пиншэн поспешно наклонился поближе.
Янь Юэцзэ аккуратно вытер белый порошок из пробирки куском ткани и несколько раз понюхал.
— «Однодневное опьянение».
— «Однодневное опьянение»? — удивился Линь Хуайсинь. — Это возбуждающее средство, любимое императорским домом Силяна. Говорят, будто от него человек словно пьянеет: голова кружится, всё кажется волшебным, а потом он проваливается в глубокий сон, из которого не выходит, пока действие препарата не закончится. Ты уверен, что это действительно «Однодневное опьянение»?
Янь Юэцзэ косо взглянул на него.
— Не ошибся.
Линь Хуайсинь потрогал нос — ему показалось, что взгляд этот странный.
Янь Вэйцинь, увидев эту косую мину брата, сразу поняла, о чём он думает. Сейчас он точно хочет врезать Линю Хуайсиню по голове и рявкнуть: «Катись!»
— Неужели в ту ночь тайфэй принял именно это средство и потому ничего не помнил? — Ян Бу Юй, не обращая внимания на выражение лица Янь Юэцзэ, вспомнил состояние Фу Чу в ту ночь.
— Но ведь все гости на пиру были пьяны и спали очень крепко, — нахмурился Юй Лу. — Нельзя исключать, что именно кто-то из них выпил этот бокал.
Янь Вэйцинь повернулась:
— Согласно показаниям участников пира, у каждого на столе стоял лишь один кувшин вина, и каждый выпил как минимум десяток чашек. А тайфэй тогда выпил всего две-три. Среди тринадцати кувшинов, найденных на месте, только этот был почти полный — без сомнения, это вино тайфэя.
Она отлично помнила описание той ночи, данное обитателями Северного сада. Каждый из тринадцати кувшинов она внимательно осмотрела.
— Значит, тайфэй точно принял «Однодневное опьянение», — быстро сообразил Линь Хуайсинь. — От этого средства человек теряет сознание полностью, следовательно, тот, кто в час Цзы появился у павильона Сянжуй, рядом с комнатой принцессы, никак не мог быть тайфэем — это был убийца! Таким образом, подозрения против тайфэя сняты.
Чжоу Пиншэн покачал головой:
— Хотя у нас есть вещественное доказательство, предположение, что тайфэй принял «Однодневное опьянение», остаётся лишь предположением. В нём есть лазейки, и нельзя делать окончательные выводы.
Если разобраться, все кувшины были перемешаны — кто докажет, что именно этот кувшин с «Однодневным опьянением» пил Фу Чу? Даже если доказать, что это его вино, кто гарантирует, что яд добавили до того, как он выпил, а не после?
У тех, кто принял «Однодневное опьянение», нет побочных эффектов. Тогда никто не заметил у Фу Чу ничего необычного. Прошло уже столько дней — теперь уж точно невозможно найти следы препарата в его организме, разве что поймать самого отравителя и получить его признание.
— Кто же мог подсыпать тайфэю «Однодневное опьянение»? Сам убийца? Значит, убийца — из Силяна? — Линь Хуайсинь нахмурился. Если придётся ждать поимки убийцы, чтобы доказать, что Фу Чу тогда был под действием препарата, это займёт слишком много времени.
Чжоу Пиншэн снова покачал головой:
— Не обязательно.
— Если не убийца, то как он мог быть уверен, что тайфэй в ту ночь будет без сознания и позволит украсть свою одежду и обувь? — недоумевал Ян Бу Юй.
Янь Вэйцинь задумалась и высказала своё предположение:
— Возможно, убийца знал заранее, что тайфэй примет «Однодневное опьянение», и решил воспользоваться этим, чтобы обвинить тайфэя и либо скрыть своё преступление, либо выиграть время для побега. Уважаемые господа, в ту ночь наследный принц Силяна выманил тайфэя в свои покои под предлогом нападения убийцы, но там его ждала принцесса Инъюэ. А «Однодневное опьянение» — возбуждающее средство императорского дома Силяна.
— Ты хочешь сказать, что препарат подсыпали либо наследный принц, либо принцесса Инъюэ? — спросил Линь Хуайсинь.
Чжоу Пиншэн и остальные уже давно подозревали это, но очевидно, что даже если принцесса Инъюэ знала об этом, она не признается.
— Пойдёмте сейчас же к принцессе Инъюэ, — серьёзно сказал Ян Бу Юй.
Услышав, что к ней снова пришли Чжоу Пиншэн и другие, принцесса Инъюэ раздражённо фыркнула:
— Опять вы? Сколько раз вы уже приходили ко мне, а дело об убийстве моего брата до сих пор не раскрыто! Неужели все чиновники империи Минци такие бездарные, как ты?
Ян Бу Юй проигнорировал её раздражение и внезапно резко повысил голос:
— Принцесса Инъюэ! Почему вы подсыпали тайфэю «Однодневное опьянение»? Хотели убить наследного принца и свалить вину на тайфэя?
Хотя это было лишь предположение, они решили применить тактику внезапного обвинения, надеясь вынудить её проговориться.
Принцесса Инъюэ, услышав название препарата, сразу занервничала и закричала ещё громче:
— Какое «Однодневное опьянение»? Я ничего не знаю! Вы не можете найти убийцу и решили повесить преступление на меня! Сейчас же напишу отцу — пусть немедленно пошлёт войска!
Все присутствующие сразу заметили её испуг и напускную храбрость и убедились: она точно знает о том, что Фу Чу принял «Однодневное опьянение».
Ян Бу Юй усилил давление:
— «Однодневное опьянение» используется только императорским домом Силяна. В Северном саду из представителей императорской семьи были только вы и наследный принц. Если не вы подсыпали препарат тайфэю, значит, это сделал наследный принц. Зачем наследный принц использовал средство своего двора против чиновника империи Минци? Может, убийство наследного принца — это инсценировка, которую вы сами и устроили, чтобы обвинить тайфэя и добиться своих тайных целей?
— Никакой инсценировки не было! — возмутилась принцесса Инъюэ.
— Если это не инсценировка, — настаивал Ян Бу Юй, — тогда почему препарат императорского дома Силяна оказался в вине тайфэя? Если не наследный принц, значит, это сделали вы!
— Это не я! Это мой брат подсыпал! — выкрикнула принцесса Инъюэ под натиском Ян Бу Юя и тут же осознала, что сболтнула лишнее. Она сердито уставилась на всех присутствующих.
— Прошу вас, принцесса, расскажите правду, — не давая ей передумать, потребовал Ян Бу Юй.
Принцесса Инъюэ фыркнула, но в конце концов рассказала всё.
Оказалось, что по пути в столицу, когда Фу Чу и Линь Хуайсинь сопровождали наследного принца и принцессу Инъюэ, принцесса положила глаз на обоих молодых людей. Но оба были так хороши, что она не могла выбрать. Во время пира во дворце Линдэ Фу Чу дважды победил представителей Силяна, и принцесса, увидев его всесторонние таланты, решила, что только он достоин стать её мужем.
Покидая пир, она сразу сообщила об этом брату. Наследный принц, который всегда её баловал, немедленно пригласил Фу Чу и предложил выдать за него сестру. Однако Фу Чу тут же отказался.
Наследный принц внешне не показал недовольства, но тайно приказал подсыпать «Однодневное опьянение» в вино Фу Чу. По его замыслу, если Фу Чу, находясь под действием препарата, окажется в комнате принцессы, всё сложится удачно. Поэтому наследный принц велел принцессе пройти через потайной ход в его покои и выманить Фу Чу под предлогом нападения убийцы. Однако он не ожидал, что Фу Чу, даже приняв препарат, сумеет уйти. Принцесса, обиженная отказом, прогнала охрану и сама переночевала в комнатах брата.
Получив нужные доказательства, Чжоу Пиншэн спросил:
— Принцесса, почему вы скрывали это всё это время?
Если бы принцесса Инъюэ раньше рассказала об этом, расследование убийства наследного принца Силяна не застряло бы на вопросе, виновен ли тайфэй.
Принцесса Инъюэ фыркнула:
— Фу Чу унизил меня! Зачем мне было говорить?
— Невероятно! — выйдя из покоев принцессы Инъюэ, не удержался Ян Бу Юй. — Императорский дом Силяна ведёт себя столь непристойно!
Янь Вэйцинь тоже не питала к принцессе Инъюэ особого расположения. К счастью, её «дешёвый супруг» реагировал на «Однодневное опьянение» иначе, чем другие: хотя он и погрузился в глубокий сон, как большинство, но не позволил принцессе добиться своего.
— Тайфэй, сегодня мы обязаны вам и этому господину, — поблагодарил Чжоу Пиншэн. — Без вас мы бы никогда не обнаружили столь важную улику.
Сегодня они не только получили доказательства того, что Фу Чу в ту ночь принял «Однодневное опьянение», но и поняли, что убийца, вероятно, уже находился в Северном саду во время пира и, возможно, лично видел, как Фу Чу пил отравленное вино. Это значительно сузило круг подозреваемых.
Два важнейших прорыва в расследовании были связаны с Янь Вэйцинь, и Чжоу Пиншэн с товарищами невольно стали считать тайфэй не такой уж простой женщиной.
— Ничего подобного, всё благодаря вашей помощи, господа. Прошу вас позаботиться о тайфэе. Желаю вам скорее поймать настоящего преступника, — сказала Янь Вэйцинь.
Теперь, когда у Фу Чу достаточно доказательств для оправдания, дальнейшее расследование её больше не касалось. Она собиралась вернуться к своей ленивой и комфортной жизни тайфэй.
Чжоу Пиншэн и другие сразу поняли её намёк: она не желает участвовать в дальнейшем расследовании. Хотя им было немного жаль, они не стали настаивать — дело об убийстве наследного принца теперь действительно не имело к ней отношения.
— Не волнуйтесь, тайфэй, — сказал Ян Бу Юй. — Мы немедленно отправимся во дворец.
С этими словами трое направились в императорский дворец, неся свежее признание принцессы Инъюэ.
— Тайфэй, правда ли, что тайфэя скоро выпустят? — едва Чжоу Пиншэн и другие отошли, Ваньчжао не выдержала и радостно спросила.
Янь Вэйцинь кивнула.
— Фу Чу-гэге правда выпустят? — неизвестно откуда появилась Яо Бинъяо и взволнованно спросила Янь Вэйцинь, но, не дождавшись ответа, фыркнула: — Лучше спрошу у господина Чжоу!
С этими словами она развернулась и побежала вслед за Чжоу Пиншэном с горничными.
— Почему эта госпожа Яо всё время думает о тайфэе? — тихо проворчала Ваньчжао.
— Юношеские мечты поэтичны... Но не бойся, твой тайфэй никуда не денется, — с улыбкой сказала Янь Вэйцинь. Теперь, когда её «дешёвый супруг» наконец оправдан, она планировала вернуться домой, хорошенько поспать и заказать себе любимые блюда.
Янь Юэцзэ рядом фыркнул.
Янь Вэйцинь бросила на него косой взгляд, а потом прищурилась и ласково сказала:
— Сегодня спасибо тебе. В знак благодарности я приготовлю тебе особый подарок.
Янь Юэцзэ схватил свой сундук и, не оборачиваясь, ушёл.
Ваньчжао проводила его взглядом и не удержалась:
— У господина всё ещё такой ужасный характер.
— Не волнуйся, рано или поздно облысеет, — сказала Янь Вэйцинь, глядя на его густые чёрные волосы.
Янь Юэцзэ был вспыльчивым, страдал манией чистоты и постоянно притворялся мягким и добрым. В семье Янь все, кроме Янь Вэйцинь, Ваньчжао и Цинькун, считали его образцом послушания.
Янь Юэцзэ появился в семье Янь, когда ему было восемь лет, а Янь Вэйцинь — пять. Его привела пятая наложница, урождённая Янь, из обедневшего медицинского рода. В доме Янь тогда был только один ребёнок, да и вообще женщин было больше мужчин, поэтому появление Янь Юэцзэ никто не возражал — наоборот, все любили его за ум и воспитанность.
Янь Вэйцинь тоже не возражала против его прихода: даже если бы в доме появилось сто детей, никто не смог бы пошатнуть её положение любимой дочери.
Однако вскоре она обнаружила, что милый и покладистый на людях Янь Юэцзэ наедине не только страдает манией чистоты и вспыльчив, но и считает всех вокруг ничтожествами, кроме самого себя.
Как главная любимая дочь дома Янь, Янь Вэйцинь не могла допустить, чтобы кто-то вёл себя важнее неё.
Так восьмилетний Янь Юэцзэ получил урок жестокой реальности и покорился её власти...
Разумеется, он покорялся только Янь Вэйцинь. Для всех остальных он по-прежнему считал себя великим, а всех вокруг — ничтожествами. Несмотря на то что ему уже восемнадцать и внешне он выглядит зрелым и спокойным, внутри он всё ещё тот самый подросток-эгоцентрик.
Насвистывая мелодию и представляя, как он однажды облысеет, Янь Вэйцинь с прекрасным настроением забралась в карету.
Вернувшись в Министерство общественных работ, Чжоу Пиншэн и другие сразу отправились к юному императору. На этот раз Явный князь не вмешался, и, получив показания принцессы Инъюэ, подозрения против Фу Чу были полностью сняты. Герцог Яо не смог привести веских причин для дальнейшего заключения Фу Чу, и, покинув императорские покои, выглядел крайне мрачно.
Получив указ об освобождении Фу Чу, Линь Хуайсинь первым делом отправился в тюрьму Министерства общественных работ.
В камере Фу Чу, прислонившись к кровати, спокойно читал книгу, откуда-то добытую.
http://bllate.org/book/9307/846240
Готово:
