Линь Хуайсинь посмотрел на его довольную физиономию и цокнул языком:
— Кто не знает, подумает, будто ты у себя дома. Похоже, ещё десяток-другой дней в этой камере тебе не составит труда провести.
— Есть новости? — Фу Чу отложил книгу, увидев, что тот вошёл.
Линь Хуайсинь достал ключ и щёлкнул замком:
— Без новостей я бы сюда пришёл? Тайфэй, выходи.
Фу Чу удивился: он не ожидал, что подозрения с него снимут так быстро.
— Что обнаружили господин Чжоу и его люди? — спросил он, выходя из камеры. Раз его имя очистили, спрашивать о деле было вполне уместно.
— Тут ты ошибся, — сказал Линь Хуайсинь, бросив на него взгляд и покачав головой с многозначительным «цок-цок». — Открытия сделала не команда господина Чжоу, а твоя тайфэй. Она сразу поняла, что кровавый след на месте преступления оставил не ты. Более того, просмотрев дела, она заметила странности в твоём поведении в ту ночь и нашла доказательства, что тебе подсыпали «Однодневное опьянение». Такая проницательность — тебе самому не уступит!
Фу Чу внутренне удивился: он и вправду чувствовал лишь сильное опьянение, но никаких других признаков отравления не ощущал. Однако куда больше его поразила Янь Вэйцинь. Хотя в прошлый раз, когда они заново проверяли отпечатки в Северном саду, он уже заподозрил, что она не так проста, как ему казалось, он не думал, что она сумеет одним взглядом распознать чужой след и найти доказательства отравления.
Действительно, его тайфэй — не простушка. Вспомнив её нежную, сонную мордашку, Фу Чу слегка пошевелил пальцами, но ничего не сказал.
— Пойдём сначала к господину Чжоу, — предложил он, отряхнув одежду и переступив порог камеры.
Линь Хуайсинь бросил ключ ему в руку:
— Знал, что дело тебя гложет. Но господин Чжоу с командой уже ушли — там и не застанешь. Перед тем как я сюда приехал, он велел тебе сегодня хорошенько отдохнуть, а завтра уже возвращаться в Министерство общественных работ.
— Ладно, поехали.
— Тайфэй! Вы наконец вышли! — воскликнул Лайбао, который давно ждал у ворот Министерства. Увидев, что его господин действительно освобождён именно в тот день, о котором сказала тайфэй, он был вне себя от радости.
Фу Чу лишь кивнул и вместе с Линь Хуайсинем сел в карету.
Резиденция тайфэя находилась недалеко от Министерства — примерно через две четверти часа карета уже подъехала к воротам.
Едва Фу Чу и Линь Хуайсинь ступили внутрь, как увидели у входа горящую угольную жаровню.
Оба на мгновение замерли, а затем заметили Янь Вэйцинь, стоявшую напротив жаровни с горничными. Её глаза сияли от радости и ожидания:
— Муж, давай перешагнём через жаровню — чтобы снять несчастье!
Линь Хуайсинь тут же отступил в сторону, опасаясь, что искры испортят его нарядную одежду.
Фу Чу взглянул на её умоляющее лицо, помедлил секунду и молча перешагнул через жаровню.
— Муж молодец!.. — восхищённо протянула Янь Вэйцинь, глядя на него звёздочками.
Нога Фу Чу, только что переступившая порог, чуть не подкосилась. Линь Хуайсинь почувствовал, как у него зубы свело, и снова отступил в сторону.
Янь Вэйцинь, будто не замечая его гримасы, подошла ближе к Фу Чу. За ней Цинькун принесла таз с водой, настоянной на листьях грейпфрута.
«И это ещё что такое?» — с любопытством подумал Линь Хуайсинь и заглянул в таз.
Но едва он склонился, как Янь Вэйцинь снова затянула сладким голоском:
— Муж, помой ручки — это принесёт удачу, прогнёт злых духов, очистит от скверны и продезинфицирует!..
Линь Хуайсинь тут же отпрянул — теперь зубы свело ещё сильнее. Он повернулся к Фу Чу.
Тот молча, под её сияющим взглядом, опустил руки в воду и выполнил всё, как просили, а затем вытер их полотенцем, которое подала Ваньчжао.
«Ну вот, несчастье смыто, — подумала Янь Вэйцинь. — Теперь моей ленивой жизни ничто не угрожает».
Она взяла Фу Чу за руку:
— Муж, я специально приготовила для тебя праздничный ужин — чтобы отпраздновать твоё оправдание!
Фу Чу посмотрел на её нежную белую ладонь, лежащую на его запястье, и внутренне вздохнул. Рядом Линь Хуайсинь тихо пробормотал:
— О, тайфэй, твоя супруга только что тебя отвергла.
Фу Чу проигнорировал его злорадство и последовал за Янь Вэйцинь в столовую.
На столе стояло десять блюд, но особенно выделялась большая тарелка с белоснежным тофу посередине.
Увидев эту громадную порцию тофу, Линь Хуайсинь не выдержал:
— Это у вас в родных краях такой обычай?
Ваньчжао, которая как раз расставляла блюда, тут же ответила за свою госпожу:
— Нет, такого обычая у тайфэй нет. Это она сама придумала — говорит, если съесть побольше белого тофу, вся нечисть уйдёт.
— Держи, муж, ешь побольше! — Янь Вэйцинь положила Фу Чу огромный кусок тофу и с надеждой уставилась на него.
Фу Чу посмотрел на белый кусок в своей тарелке и спокойно произнёс:
— Тайфэй очень заботлива.
Линь Хуайсинь ухмыльнулся: он знал, что Фу Чу терпеть не может тофу. Получить такой кусок варёного тофу от красавицы — не подарок! Поэтому он подыграл:
— Да, тайфэй действительно старалась. Тайфэй, тебе обязательно нужно съесть весь тофу в тарелке, да ещё и добавки попросить!
Фу Чу проигнорировал его насмешку, взял палочки и отправил кусок в рот. Аромат соевых бобов заполнил рот — на самом деле, не так уж и плохо.
Янь Вэйцинь, увидев, что он ест, с удовольствием взяла себе кусок свинины. Как только до кухни дошёл слух, что тайфэй вернётся, повара словно очнулись от спячки — теперь она могла наслаждаться настоящей едой и даже прищурилась от удовольствия.
Хотя тофу и оказался съедобным, Фу Чу после одного куска есть больше не хотел. Но тут Линь Хуайсинь, сидевший рядом и лениво черпающий фрикадельки левой рукой, взял большую ложку и положил ему ещё один внушительный кусок:
— Давай, ешь! Ты ведь столько дней сидел в тюрьме — надо побольше есть, чтобы смыть несчастье. Правда ведь, тайфэй?
Янь Вэйцинь энергично закивала:
— Конечно! Очень правильно! Муж, ешь побольше. Если бы не господин Чжоу и его люди, которые так быстро нашли доказательства, кто знает, когда бы тебя оправдали. Из-за твоего ареста я ни есть, ни спать не могла. Ешь, пусть всё несчастье уйдёт, и больше такого не случится!
При этом она ловко умудрилась не упомянуть собственную роль в его оправдании и тут же положила ему ещё один кусок тофу.
Вскоре в тарелке Фу Чу образовалась целая горка белоснежного тофу — прямо до небес!
Линь Хуайсинь услышал её слова и бросил на Фу Чу многозначительный взгляд: «Твоя тайфэй умеет нагло врать, не моргнув глазом!»
К этому моменту во всём Министерстве уже знали: именно благодаря тайфэй Фу Чу так быстро вышел на свободу. А она при них же заявляет, будто всё — заслуга господина Чжоу и его команды.
С таким талантом не хвалиться перед мужем, не добиваться его расположения и уважения, а сваливать всё на других — чего она хочет?
Линь Хуайсинь не понимал. Но Фу Чу уже почти разгадал замысел своей тайфэй. Однако он ничего не сказал и под её сияющим взглядом взял ещё один кусок тофу, а затем посмотрел на Янь Вэйцинь, которая уже с наслаждением уплетала креветок.
Янь Вэйцинь была полностью поглощена едой и перестала обращать внимание, съел ли Фу Чу весь тофу или нет.
«Как всегда, — подумал Фу Чу. — Лишь бы вкусно поесть — обо мне тут же забывает».
Линь Хуайсинь тоже это заметил и весело подмигнул Фу Чу. Через некоторое время он потер правую руку и сказал:
— Теперь, когда ты на свободе и мы справили твой возвращение, я пойду. Я несколько дней не высыпался — пора домой отдохнуть.
Фу Чу взглянул на перевязанную руку друга:
— Тебе не нужно ехать в уезд Цюнь?
Линь Хуайсинь зевнул:
— Нет, пока ты сидел, я почти всё решил. Получил известие от наследного принца — и можно считать, дело закрыто. Я устал как собака.
Фу Чу кивнул. Линь Хуайсинь повернулся к Янь Вэйцинь:
— Тайфэй, спасибо за угощение.
Янь Вэйцинь улыбнулась и кивнула — без малейшей скромности.
Линь Хуайсинь потрогал нос, поправил волосы левой рукой и с величавым видом направился к выходу.
— Куда несёшься? Почти врезался в твоего прекрасного, элегантного господина Линя! — окликнул он, схватив за шиворот подбегавшего Лайбао.
На лице Лайбао читалась тревога:
— Генерал Ли из Силяна, услышав, что тайфэя выпустили, привёл войска к городским воротам! Он требует, чтобы император немедленно арестовал вас и передал Силяну, иначе обещает показать империи Минци, кто здесь хозяин. У ворот собралась толпа горожан, и людей Ли Пина сейчас держат в осаде!
Линь Хуайсинь мгновенно протрезвел и посмотрел на Фу Чу.
Тот положил палочки, встал:
— Пошли!
Не сказав Янь Вэйцинь ни слова, он велел Чжаоцаю и Лайбао подготовить коней и поскакал к городским воротам вместе с Линь Хуайсинем.
Янь Вэйцинь посмотрела на белоснежный тофу на столе и окончательно возненавидела Силян.
У городских ворот
Ли Чжэньянь, получив донесение, поспешил сюда как можно скорее. В этот момент Ма, командир гарнизона, со своими людьми противостоял отряду Ли Пина.
Ли Пин был вне себя от ярости:
— Кто посмеет помешать мне войти в город — умрёт!
Его высокомерие выводило из себя, но Ма сдерживал гнев и стоял на своём. Тогда Ли Пин выхватил меч и приказал своим солдатам атаковать. В этот момент Ма и стражники больше не выдержали — тоже обнажили оружие.
— Не деритесь! Давайте поговорим! — закричал Ли Чжэньянь, опасаясь, что ситуация выйдет из-под контроля.
Но Ли Пин его не слушал. Размахивая мечом, он продолжил наступление и ранил нескольких стражников. Ма и его люди пришли в ярость.
Когда Фу Чу и Линь Хуайсинь подоспели, сражение уже бушевало вовсю, а Ли Чжэньянь метался в отчаянии.
Фу Чу тут же спрыгнул с коня, вырвал меч у одного из солдат Силяна и метнул его прямо перед Ли Пином, а самого солдата швырнул к его ногам:
— Генерал Ли! Почему ты ранешь солдат империи Минци?!
Увидев Фу Чу, Ли Пин исказился от злобы:
— Ты ещё спрашиваешь?! Ты убил наследного принца Силяна, а император Минци тебя прикрывает и выпускает безнаказанным! Вы вообще считаете Силян за государство?! Я всего лишь хочу потребовать справедливости у вашего императора, а ваши люди не пускают меня в город! Приходится пробиваться силой!
Фу Чу мрачно ответил:
— Империя Минци не прикрывает преступников. Его величество освободил меня, потому что есть неопровержимые доказательства. Если у вас есть вопросы или претензии, никто не мешает вам войти и лично обратиться к императору. Но в Минци строго запрещено впускать иностранные войска в столицу.
Ли Пин фыркнул:
— Раз не пускаете — отлично! Убью тебя и этих людей в отместку за принца!
— Посмеешь! — рявкнул Ма.
Ли Пин холодно усмехнулся:
— В атаку!
Он взмахнул мечом, и его отряд бросился на Фу Чу.
— Осторожно! — крикнул Линь Хуайсинь за спиной Фу Чу. У Ли Пина было почти две тысячи солдат, тогда как у стражи — всего около сотни. Положение было критическое.
Фу Чу, однако, стоял неподвижно, глядя на скачущего на него Ли Пина.
Тот злорадно занёс меч.
В этот миг в землю перед конём Ли Пина вонзилась стрела. Конь взвился на дыбы и заржал.
За спиной Фу Чу появился отряд чёрных воинов, марширующих в идеальной синхронности.
— Тайфэй, с вами всё в порядке? — Цинь Хэн спрыгнул с коня и встал рядом.
— Всё нормально, — невозмутимо ответил Фу Чу.
— Отлично! В атаку! — увидев подкрепление, Ли Пин не только не испугался, но стал ещё дерзче.
— Генерал Ли! Это империя Минци, а не ваш Силян! Здесь вам не место для хулиганства! — раздался спокойный, но властный голос. Из паланкина вышел Явный князь.
— Хулиганство? А что ты сделаешь, если я буду хулиганить?! — презрительно фыркнул Ли Пин.
Силян никогда не считал Минци за серьёзного противника.
Явный князь без тени эмоций произнёс:
— Кто осмелится хулиганить в империи Минци, тому не видать обратной дороги!
Ли Пин громко расхохотался:
— И на что ты надеешься? На тебя?
Явный князь покачал головой:
— Конечно нет. А вот на три тысячи моих солдат — вполне.
Ли Пин пренебрежительно фыркнул:
— Не думай, что численное превосходство напугает меня! Люди Силяна не боятся тебя!
Явный князь бросил на него ледяной взгляд:
— Правда? В городе ещё сто тысяч солдат. Генерал Ли, если хочешь продолжать — я с радостью прикажу им выйти к вам!
http://bllate.org/book/9307/846241
Готово:
