Герцог Яо:
— Ваше величество…
— Ладно, ладно, хватит спорить! — десятилетний император выглядел растерянным и не знал, чьё мнение выбрать. Он ерзал на троне. — Как вы думаете, кто прав — князь Явный или герцог Яо?
Не в силах принять решение сам, маленький император переложил бремя выбора на молчавших до этого чиновников.
Чжоу Пиншэн вышел вперёд:
— Ваше величество, смерть наследного принца Силяна действительно полна загадок. У тайфэя Фу Чу нет причин убивать принца. Я поддерживаю мнение князя Явного: это дело требует тщательного расследования.
— Господин Чжоу неправ! — возразил другой чиновник. — Тайфэй был пьян и мог потерять голову от страсти. Не сумев добиться своего, он испугался разоблачения и убил наследного принца Силяна. Ваше величество, я согласен с герцогом Яо: следует как можно скорее дать Силяну объяснения, чтобы избежать войны.
— Я поддерживаю князя Явного.
— Я за герцога Яо.
…
Зал наполнился спорами. Среди высокопоставленных гражданских чиновников влияние герцога Яо было чуть сильнее, чем у князя Явного. Князь Явный мрачнел, а герцог Яо уже чувствовал победу.
— Ваше величество! — воскликнул он.
Император поочерёдно оглядел всех присутствующих.
— Ладно, ладно, хватит спорить! Я всё понял. Я посчитал: двадцать пять человек согласны с герцогом Яо, а двадцать шесть — с князем Явным. Раз больше людей поддержали князя, значит, их мнение вернее. Будет сделано так, как предлагает князь Явный: за пятнадцать дней выяснить истину.
Решив вопрос простым подсчётом голосов, император поставил точку. Придворные переглянулись в недоумении.
Князь Явный слегка взмахнул рукавом:
— Благодарю, Ваше величество.
Герцог Яо, до этого уверенный в победе, на миг исказился от гнева, но сдержался:
— Ваше величество, я готов помочь в расследовании, чтобы раскрыть правду и сохранить спокойствие в империи Минци.
Император кивнул:
— Отлично, отлично! Чем больше людей займётся делом, тем лучше. Герцог Яо, вы будете помогать князю Явному в этом деле. Так и решено. Господин Чжоу, Министерство общественных работ должно начать расследование немедленно.
Чжоу Пиншэн склонил голову:
— Слушаюсь.
— Тогда… отложим заседание! — обрадовавшись, что споры закончились, император тут же велел расходиться.
После окончания заседания герцог Яо не сдержал злости и отправился во дворец, чтобы найти императора.
Маленького императора, ещё не успевшего вернуться в свои покои, снова вызвали в дворец Цинънин.
Лицо императрицы-матери было бесстрастным:
— Ваше величество, почему вы сегодня так поступили?
Император опустил голову, явно смущённый:
— Мама… Вчера ты сказала мне, что слова двух людей — тебя и дедушки — наверняка вернее, чем слова одного человека, такого как князь Явный. Сегодня двадцать шесть человек поддержали князя, а двадцать пять — герцога Яо. Значит, мнение большинства должно быть правильнее. Разве я не так понял, мама?
Императрица с силой поставила чашку на стол:
— Это как ты понял мои слова?!
Император занервничал:
— Разве… разве я неправильно понял?
Глядя на стоявшего перед ней ребёнка, который не знал, правильно ли он поступил, императрица потеряла желание его учить.
— Иди, — сказала она. — Мне нужно поговорить с твоим дедом.
— Мама, я… — император всё ещё выглядел обеспокоенным.
— Иди! — повысила она голос.
Император опустил голову и быстро выбежал.
— Недоучка! — в ярости воскликнул герцог Яо. — Как ты могла родить такое глупое дитя, которое постоянно всё портит!
Императрица опустила глаза:
— Император чист душой. Это не обязательно плохо.
Герцог Яо гневно ответил:
— Научи его управлять собой! Если он чего-то не понимает, пусть не принимает решений! Сегодня был прекрасный шанс, и он всё испортил!
Императрица тихо ответила:
— Да.
Зал допросов Министерства общественных работ
Фу Чу привели в зал. Его окровавленную одежду уже сменили, а последствия вчерашнего опьянения прошли — он снова был собран и ясен.
За длинным столом сидели князь Явный и герцог Яо по бокам, а посередине — глава Министерства общественных работ Чжоу Пиншэн, министр наказаний Ян Бу Юй и заместитель главы Цензората Юй Лу.
Убийство наследного принца Силяна — дело чрезвычайной важности, требующее совместного расследования Министерства общественных работ, Министерства наказаний и Цензората.
Ян Бу Юй начал первым:
— Тайфэй, подробно расскажите, где вы были вчера вечером.
Фу Чу чётко изложил:
— После пира во дворце я с супругой вернулся домой. Примерно в девять часов пятнадцать минут наследный принц Силяна пригласил меня на свой пир. Я вместе со своим слугой Лайбао прибыл в Северный сад около девяти тридцати. Поговорив с принцем около четверти часа, я присоединился к остальным гостям на пиру. Примерно в одиннадцать пятнадцать пир закончился, и мне отвели комнату для отдыха. Вскоре после того, как я вошёл в неё, ко мне явился страж в чёрных доспехах от имени принца, сообщив, что обнаружены следы убийцы, и попросил прийти в покои принца. Однако, когда я вошёл в комнату, там оказалась только принцесса Инъюэ, и я сразу же ушёл обратно в свою комнату. Из-за сильного опьянения я сразу заснул и проспал до тех пор, пока меня не разбудил Сянпин.
Герцог Яо вмешался:
— С одиннадцати пятнадцати до часа ночи вы спали без пробуждения? Тогда откуда на вас кровь, кровь на обуви, меч в руке и следы крови, ведущие прямо к вашей двери?
Князь Явный молчал.
Фу Чу не взглянул на герцога, а обратился к трём чиновникам:
— Всё, что я сказал, — правда. Прошу вас, господа, проверьте сами. Надеюсь, вы скоро разъясните эти странности и восстановите мою честь.
Чжоу Пиншэн и другие уже провели проверку: всё, что рассказал Фу Чу, совпадало с собранными уликами, кроме промежутка времени с одиннадцати пятнадцати до часа ночи. В этот период никто не мог подтвердить, что тайфэй действительно спал. Более того, одна служанка утверждала, что видела его около полуночи рядом с покоем принцессы.
— Тайфэй, — сказал Чжоу Пиншэн, — мы сверили следы: кровавые отпечатки от покоев принцессы до вашей комнаты точно соответствуют вашей обуви. Вы уверены, что ничего не скрываете за период с одиннадцати пятнадцати до часа ночи?
Павильон Сянжуй, где остановилась принцесса Инъюэ, и гостевые покои, где разместили Фу Чу и его свиту, разделяли коридор и внутренний дворик. Поскольку гостевые покои до этого не использовались, Ли Чжэньянь лишь вчера вечером по просьбе наследного принца Силяна разместил там гостей, поэтому охраны там не было. Сама принцесса отослала своих стражников, и в результате участок между её покоем и гостевыми комнатами остался совершенно без надзора — идеальные условия для убийцы.
С одиннадцати пятнадцати до часа ночи Фу Чу находился в глубоком сне от опьянения и ничего не помнил. Его слуга Лайбао спал в соседней комнате. Чжоу Пиншэн и другие рассматривали возможность, что убийца, воспользовавшись беспомощностью пьяного тайфэя, надел его одежду и обувь, совершил преступление, а затем вернул всё на место и положил окровавленный меч ему в руку, создав ложное впечатление.
Однако все присутствовавшие в Северном саду в ту ночь имели алиби, и никаких подозрительных лиц обнаружено не было. После покушения на принца два дня назад охрана была усиленна, и проникнуть в сад извне было невозможно. Следовательно, убийца — один из гостей. Все улики указывали на Фу Чу.
Даже опытному главе Министерства общественных работ Чжоу Пиншэну и его коллегам стало ясно: дело крайне запутанное.
Ян Бу Юй постучал по столу:
— Тайфэй, вы уверены, что, вернувшись в комнату, сразу заснули? Бывает ли у вас, когда вы пьяны, какое-то особое поведение, о котором никто не знает?
Герцог Яо, отхлёбнув чаю, добавил:
— Это вполне возможно. Многие в опьянении не помнят своих действий. Может, вы, потеряв рассудок от вина, убили принца и проснулись, ничего не помня, думая, что всё это время спали.
Князь Явный бросил на него холодный взгляд:
— Герцог Яо, сейчас идёт допрос. Не время для ваших домыслов.
Герцог Яо усмехнулся:
— Его величество поручил мне помогать в расследовании. Я лишь волнуюсь за спокойствие империи и хочу поскорее найти убийцу.
— Нет, такого не бывает, — спокойно ответил Фу Чу, не обращая внимания на слова герцога. — Я хорошо знаю своё поведение в опьянении. Когда я пьян, я всегда сразу засыпаю и не встаю, пока не протрезвею полностью.
Юй Лу спросил:
— Слышали ли вы что-нибудь необычное в период с одиннадцати пятнадцати до часа ночи?
Фу Чу покачал головой. С момента пробуждения он старался вспомнить каждую деталь прошлой ночи, но спал так крепко, что даже ворвавшиеся в комнату Цинь Хэн и Ли Пин не смогли его разбудить.
После допроса у следователей не осталось новых идей. Фу Чу увезли обратно в тюрьму.
Покидая Министерство общественных работ, князь Явный, до этого почти не говоривший, бросил на прощание:
— Позаботьтесь как следует о тайфэе.
Герцог Яо усмехнулся:
— Мы оба отвечаем за надзор за тайфэем. Неужели вы боитесь, что я причиню ему вред?
Князь Явный взглянул на него:
— А вы?
Герцог Яо громко рассмеялся:
— Конечно, нет!
Они разошлись в разные стороны.
— Господин, это моя вина! — Лайбао, всё это время ждавший у входа в Министерство общественных работ, наконец смог поговорить с Фу Чу. — Я не должен был засыпать!
Лицо Фу Чу оставалось спокойным:
— Теперь это уже не имеет значения. Сходи домой и передай тайфэй, пусть не волнуется.
Он ведь только недавно вернулся в столицу, а тут такое случилось. Его молодая супруга, всю жизнь балованная, наверняка сильно напугана.
Фу Чу сел на кровать у стены, погружённый в размышления.
Слухи о том, что тайфэй убил наследного принца, уже к утру разнеслись по всему городу.
В резиденции тайфэя с полуночи царило смятение: никто не мог уснуть, даже Янь Вэйцинь, дремавшая в ожидании новостей от Чжаоцая.
Едва услышав слухи, отец Янь Вэйцинь тут же вместе с матерью поспешил в резиденцию тайфэя.
Авторские комментарии:
Благодарю ангелочков, которые с 29 августа 2020 года, 16:58:41, по 3 сентября 2020 года, 16:55:52, посылали мне «бомбы» или питательные растворы!
Особая благодарность за «бомбы»:
hemiaomiao — 2 штуки;
За питательные растворы:
«Глубокое море» — 5 бутылок.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
— Ну как? — спросил отец Янь, увидев, что Чжаоцай возвращается с Лайбао.
На лице Чжаоцая читалась тревога, а Лайбао выглядел виноватым.
— Лайбао, расскажи сам, — сказала Янь Вэйцинь, лениво откинувшись на стул и подперев щёку рукой. Ей было немного грустно: её полгода беззаботной жизни тайфэй, кажется, подходят к концу.
— После пира наследный принц ушёл спать. Примерно в час пятнадцать ночи стража обнаружила убитого принца Силяна. Когда я проснулся, в комнату ворвались генерал Цинь и генерал Ли из Силяна. В тот момент господин ещё крепко спал, но на его одежде и обуви была кровь, а в руке — окровавленный меч. Следы крови вели прямо от комнаты принца к ногам тайфэя.
Янь Вэйцинь переложила руку на другую щёку:
— Перед сном он снял обувь или оставил её надетой?
— Снял. Я сам помог ему разуться — туфли стояли у кровати. Господин сразу уснул, и я оставался с ним, пока не пошёл отдыхать около одиннадцати часов.
Янь Вэйцинь перекатилась на другую сторону стула:
— Ты ничего не слышал ночью?
Лайбао опустил голову, полный раскаяния:
— Ничего. Одна служанка сказала, что видела, как тайфэй около полуночи шатался возле покоев принцессы. Но клянусь, это не мог быть он! Когда господин пьян, он всегда сразу засыпает и не просыпается, пока не протрезвеет.
— Отличное поведение в опьянении, — заметила про себя Янь Вэйцинь. Она никогда не видела Фу Чу пьяным, но знала: Лайбао не станет лгать. — Значит, Министерство общественных работ и Министерство наказаний уже обвинили тайфэя, основываясь только на следах крови, одежде и оружии?
— Кто же этот проклятый убийца, осмелившийся убить принца и свалить вину на моего зятя?! — возмутился отец Янь. Он ни за что не поверил бы, что Фу Чу способен на такое.
Лайбао покачал головой:
— Министерство общественных работ всё ещё ищет улики. Но все следы ведут к тайфэю.
— Ага, — протянула Янь Вэйцинь и выпрямилась.
Лайбао показалось, что на лице тайфэй мелькнуло выражение, которого он раньше не замечал, но, приглядевшись, он увидел лишь прежнюю ленивую улыбку: она снова уютно устроилась в мягком кресле.
Отец Янь забеспокоился:
— Доченька, что теперь делать?
Янь Вэйцинь похлопала его по руке:
— Папа, не волнуйся. Доверься Министерству общественных работ и Министерству наказаний. Если тайфэй не убивал принца, они обязательно докажут его невиновность.
Ведь именно в этих ведомствах сосредоточены лучшие следователи империи Минци. Янь Вэйцинь верила в них.
http://bllate.org/book/9307/846235
Готово:
