Чжао Сюаньчжи не желал вмешиваться в придворные пустяки и не последовал за другими. Он остался за искусственной горой и смотрел, как Си Нин прошла мимо. Обычно он почти не общался с Цзы И и ясно видел: тот далеко не так покорен, каким притворяется.
Си Нин подошла ближе и увидела, что Цзы И лежит на земле с закрытыми глазами, лицо и рот его в крови. Она помогла ему подняться:
— Как ты? Где тебя ранило?
Цзы И открыл глаза и узнал ту самую маленькую служанку, которая в последние дни докучала ему своими приставаниями. Никто не знал, что втайне он стирал одежду и мыл ноги старым евнухам, чтобы получить немного серебра. Всё это серебро он отдавал мелким слугам из разных дворцов, выведывая, что эта служанка особенно любима императрицей. Хотя он и питал отвращение к Чу Си Нин, он надеялся использовать её — и расположение императрицы к ней — чтобы выбраться из Запретного дворца и добиться желаемого.
— Это ты… Давно не видел, чтобы ты ко мне заглядывала. Где ты всё это время пропадала? — спросил Цзы И, не питая к ней искренних чувств и, конечно, не зная, что Си Нин недавно пострадала от наставницы Хань и чуть не утонула.
— Я болела в эти дни и поняла, что раньше всё было лишь моей безответной привязанностью. Прости, что докучала третьему принцу, — сказала Си Нин, слегка склонив голову. Она говорила с ним очень вежливо.
Её холодность удивила Цзы И. Он заметил, что одежда её изменилась, и спросил:
— Ты сегодня так нарядилась… Не ради меня ли?
— Императрица взяла меня в приёмные дочери, а государь уже пожаловал мне титул принцессы Цзя Юэ. Отныне мы с тобой — брат и сестра, — ответила Си Нин, заметив его изумление, и ей даже стало немного смешно.
Автор добавляет: «Надеюсь, читателям „Да благословит вас судьба, государыня!“ понравится рассказ! Оставляйте комментарии — первым десяти, кто прокомментирует сюжет главы, полагаются денежные подарки! Спасибо! Желаю вам, ангелы мои, благополучия и процветания!»
Аккаунт автора в Weibo: Чэн Ин (zyy) (всегда рада гостям! ^_^)
— Принцесса?!
Цзы И не мог поверить своим ушам, но тут же сообразил: у государя пять сыновей, но ни одной дочери, да и четвёртый принц давно с первым принцем в походе. Императрице, верно, одиноко. А раз она всегда любила Си Нин, то взять её в дочери — вполне естественно.
— На дворе холодно, тебе пора возвращаться, — мягко напомнила Си Нин.
— А ты сама как здесь очутилась? — Вечером в слившем поле почти никто не бывал: господа любовались цветами днём. К тому же он всегда был с ней высокомерен и равнодушен, а теперь она видит его в таком жалком виде — ему было неловко.
— Цветы сейчас в полном расцвете. Хотела собрать немного, чтобы сшить благовонные мешочки и носить при себе. Жаль, если такие цветы просто упадут в грязь, — улыбнулась Си Нин.
Цзы И не ожидал от неё таких мыслей. Та шумная и надоедливая служанка, которой она была ещё несколько дней назад, теперь явно не казалась ему простушкой.
Он поднялся и спросил:
— Ты не проводишь меня обратно?
Раньше она каждый день приходила в Запретный дворец и донимала его. А теперь вдруг стала холодна. Неужели девчонка играет в «ловлю через отпускание»? Но она выглядела слишком чистой душой, чтобы применять подобные уловки.
— Сегодня императрица много раз напоминала мне строго соблюдать придворные правила. Поздней ночью не подобает нам с третьим принцем тайно встречаться здесь. Прошу вас возвращаться во дворец самостоятельно, — ответила Си Нин. Ведь они не родные брат и сестра, и если кто-то из слуг увидит их вдвоём, начнутся сплетни, которые опозорят императрицу.
Цзы И взглянул на неё, ничего не сказал и, терпя боль, направился к дворцу Цзинсинь.
Чу Си Нин смотрела ему вслед, переполненная противоречивыми чувствами.
В прошлой жизни она понимала, как его с детства унижали, знала его невысказанную безысходность и решила стать для него верной женой, подарить ему всё самое тёплое и прекрасное на свете. Ирония судьбы: всё это оказалось лишь частью коварного заговора.
Си Нин не замечала, что в это время вдали, всё ещё не уйдя, за ней наблюдал Чжао Сюаньчжи.
Он видел, как она не отводила взгляда от уходящего Цзы И. В её глазах читались ненависть и обида. Если бы всё дело было лишь в том, что Цзы И отверг её чувства, такого выражения быть не могло. Но если не в этом, то откуда в её взгляде такая скорбь?
Помня, что ему нужно кое-что у неё попросить, он подошёл к дереву, на котором особенно пышно цвели сливы, с силой сорвал несколько веток и направился к ней.
Чжао Сюаньчжи всегда был осторожен и сдержан, избегал лишнего внимания и никогда не искал неприятностей. Хотя он тоже был нелюбимым принцем, его жизнь всё же была куда легче, чем у Цзы И.
Си Нин почувствовала, что кто-то приближается, и обернулась. Перед ней стоял Чжао Сюаньчжи с веткой, усыпанной прекрасными цветами.
Он протянул ей ветку. Си Нин сначала растерялась — это ей?
Увидев её замешательство, он тихо сказал:
— Разве ты только что не говорила, что хочешь сорвать сливы?
Си Нин взяла ветку и, приходя в себя, спросила:
— Ты подслушивал наш разговор?
— Подслушивал?
Чжао Сюаньчжи нахмурился:
— Я слушал и смотрел совершенно открыто. Слившее поле огромно — почему вы именно здесь выбрали место для разговора?
Он явно подслушивал, но теперь делал вид, будто это её вина.
Си Нин хотела было возразить, но вспомнила, что в будущем он станет знаменитым Чжэньбэйским князем, и решила промолчать. Ведь ей самой придётся полагаться на него!
Она опустила глаза на колючую ветку, смягчила выражение лица и слегка поклонилась ему.
— Благодарю.
Раньше, когда она ходила за цветами с Цинчжи, та всегда брала с собой ножницы. Но сегодня, выходя из дворца Чжаочунь, Си Нин забыла всё. Без помощи Чжао Сюаньчжи ей бы пришлось туго.
— Насчёт того нефритового жетона… прошу тебя, позаботься об этом, — сказал Чжао Сюаньчжи, слегка поклонившись. Хотя она и не была рождена в императорской семье, он всё равно должен проявлять к ней уважение.
— Тогда я пойду обратно в Чжаочунь, — сказала Си Нин и сделала несколько шагов, но вдруг обернулась: — Кстати, в каком дворце ты живёшь? Когда жетон будет починен, я принесу его тебе.
— Я живу вместе с Цзы И в Цзинсине. Приходи в боковой павильон — там меня найдёшь, — ответил Чжао Сюаньчжи.
Си Нин слегка кивнула и ушла. Она даже не знала, что в Цзинсине живёт ещё кто-то. Но, конечно, тогда её глаза видели только Цзы И — какое ей было дело до других?
Значит, вся её прежняя шумная и надоедливая осада Цзы И, возможно, тоже была на виду у Чжао Сюаньчжи?! При этой мысли Си Нин охватило глубокое сожаление. Если бы она тогда предвидела будущее, лучше бы познакомилась с Чжао Сюаньчжи.
Вернувшись в Чжаочунь, Си Нин легла на ложе, и сон медленно начал клонить её веки.
Вдруг кто-то постучал в дверь, и она проснулась.
— Что случилось?
Служанка Цинъэр почтительно ответила:
— Время гасить свет и ложиться спать. Позвольте войти и помочь вам приготовиться ко сну, Ваше Высочество.
— Входи, — сказала Си Нин. Быть принцессой оказалось утомительно: столько правил! Раньше, будучи служанкой, она была куда свободнее.
Цинъэр вошла вместе с несколькими другими служанками, неся тазы с тёплой водой, лепестками и одеждой. После простых омовений Си Нин наконец смогла отдохнуть.
Она заметила, что у занавеса кровати сидит кто-то.
— Ты чего там сидишь?
Служанка почтительно ответила:
— Я — ваша ночная служанка, Инъэр. У каждого господина есть ночная прислуга, на случай если понадобится помощь.
— У меня нет таких обычаев. Можешь идти. Передай остальным: впредь никто не должен дежурить в моих покоях ночью. Просто исполняйте свои обязанности добросовестно. На моём туалетном столике деревянная шкатулка — сегодня императрица подарила мне несколько украшений. Возьми её и раздели с другими.
Си Нин знала: придворные нравы коварны. Если слуги обижаются на господ, они легко становятся предателями. Лучше заранее их задобрить.
— Благодарю за щедрость, Ваше Высочество! — воскликнула Инъэр, взяла шкатулку, поклонилась и вышла, чтобы разделить дары с другими.
Си Нин лежала на ложе и смотрела на ночную рубашку из парчи с изысканной вышивкой. Всё это казалось ей сном.
Во сне она снова оказалась в прошлой жизни.
Цзы И с ненавистью смотрел на неё, его руки сжимали её горло, не давая дышать.
Каждую ночь после перерождения она спала тревожно. Императрица думала, что Си Нин до сих пор не оправилась от испуга после падения в воду, и велела врачам готовить ей успокаивающие отвары. Но горькие зелья вызывали тошноту и не помогали, поэтому Си Нин тайком их вылила.
Зимний ветер распахнул деревянное окно её покоев. Ей стало холодно, и она инстинктивно укуталась в одеяло.
Медленно проснувшись, она увидела, что на улице уже начинает светать. Пора идти помогать императрице вставать. Но, сев на кровати и оглядевшись, она вдруг вспомнила: она больше не служит во дворце Фэнъи.
Подойдя к окну, она увидела, что на улице пошёл снег.
Инъэр, уже дожидавшаяся у двери, спросила:
— Ваше Высочество собираетесь вставать? Позвольте помочь вам приготовиться.
Си Нин села за туалетный столик и позволила служанкам делать своё дело. По сравнению с прошлым, главное преимущество жизни принцессы — всё делают за тебя. Теперь она поняла, почему столько служанок мечтают привлечь внимание государя и стать наложницами или даже императрицами.
Раньше она этого не понимала. Теперь — поняла.
Вот и она — ворона, взлетевшая на высокую ветвь и ставшая фениксом.
Си Нин отправилась во дворец Фэнъи, чтобы нанести визит уважения императрице, но узнала, что государь уже издал указ: никто не должен беспокоить императрицу по утрам. В начале беременности ей особенно нужен покой, поэтому церемония утреннего приветствия отменяется и переносится на время после обеда.
Она решила как можно скорее починить жетон для Чжао Сюаньчжи, но не хотела, чтобы об этом узнали другие. Поэтому приказала Цинъэр и Сюээрь вернуться в Чжаочунь, а сама отправилась в Шаньгунцзюй.
По дороге она, как назло, встретила Линь Иньюэ.
Линь Иньюэ сначала показалась знакомой, но потом вспомнила: это же та самая служанка из императорского сада!
Си Нин сделала вид, что не замечает её, и поспешила уйти. Но Линь Иньюэ, обиженная тем, что её проигнорировали, перехватила её.
— Наглец! Как ты смеешь не кланяться передо мной, госпожой Бао И?!
Си Нин подумала: теперь я принцесса, а она всего лишь госпожа. Мой статус выше — мне не нужно перед ней унижаться.
Она лишь слегка поклонилась:
— Здравствуйте, госпожа Бао И.
— Это что за поклон? Такая грубиянка из Фэнъи даже правил не знает? — Линь Иньюэ была избалована. Она вытащила из рукава плеть и замахнулась.
Си Нин не испугалась:
— Можешь ударить. Но подумай хорошенько, к чему это приведёт.
— Смешно! Госпожа имеет полное право наказывать дерзкую служанку! — Линь Иньюэ, разозлившись ещё больше, хлестнула плетью.
Си Нин ловко уклонилась и победно улыбнулась.
Когда Линь Иньюэ собралась нанести второй удар, появился Цзы И.
— Давно не видел госпожу Бао И. Надеюсь, вы в добром здравии?
Увидев Цзы И, Линь Иньюэ сразу смягчилась и подбежала к нему:
— Цзы И-гэгэ!
Глядя на них двоих, Си Нин вспомнила, как в прошлой жизни они обошлись с ней, и в сердце вспыхнула ненависть.
Цзы И перевёл взгляд на Си Нин:
— Госпожа Бао И, вы, вероятно, не знаете: это принцесса Цзя Юэ, приёмная дочь императрицы и государева племянница.
Линь Иньюэ растерялась. Она только что оскорбила принцессу! Но если сейчас извиниться перед всеми слугами, её лицо будет утеряно.
Си Нин меньше всего хотела видеть Цзы И и Линь Иньюэ. Не желая задерживаться, она слегка поклонилась Цзы И и направилась к Шаньгунцзюй.
Цзы И случайно проходил мимо и увидел, как Линь Иньюэ собралась бить Си Нин, поэтому поспешил вмешаться. Линь Иньюэ — единственная дочь генерала Линь Хуа, который очень её балует, отчего она и стала такой надменной.
Но Цзы И не ожидал, что она питает к нему чувства.
Хотя он и презирал её высокомерие, он понимал: за ней стоит влияние рода Линь. Поэтому пока приходилось притворяться и льстить ей.
http://bllate.org/book/9305/846103
Готово:
