— Благодарю вас, Владычица! Отныне наша деревня — в полном вашем распоряжении, — с глубоким поклоном произнёс староста, держа в руках жетон.
Сун Вэйвэй с интересом взглянула на него. Неужели решил прилепиться к ней?
Но, пожалуй, так даже лучше — ей очень нравилась дочь старосты.
Тот спокойно выдержал её пристальный взгляд. Это был поворотный момент для всей деревни. Он не мог определить силу этой женщины, но по тому талисману ясно понял: никто из живущих не сравнится с ней по духовной мощи.
Подойдя ближе, Сун Вэйвэй кивнула и сказала:
— Когда вернусь, снова пройду здесь. Пусть Жунжун отправляется со мной. Я скрою её ауру.
Староста с благодарностью опустился на колени:
— Благодарю вас, Владычица!
После ухода Сун Вэйвэй Жунжун, с тёмными кругами под глазами и без единой искорки бодрости, тихо спросила отца:
— Пап, та женщина-призрак уже ушла?
Лицо старосты мгновенно изменилось. Он строго одёрнул дочь:
— Что за чепуху несёшь!
Жунжун обиженно надула губы. Ведь это же явно призрак! Почему нельзя сказать вслух?! Если сказать — она точно не уйдёт!!!
Староста серьёзно заговорил с дочерью:
— Через несколько дней ты поедешь в город. Будешь следовать за Владычицей.
Голос Жунжун задрожал от недоумения:
— Владычица? Откуда у нас в деревне взялась какая-то Владычица?
Староста смотрел вдаль, где восходящее солнце озаряло деревню первыми лучами.
— Та, что была здесь вчера, и есть наша Владычица. Через несколько дней она заберёт тебя в город. Веди себя прилично, хорошо себя прояви перед Владычицей, чтобы она больше заботилась о нашей деревне.
Жунжун молчала, чего с ней случалось крайне редко. В конце концов, шанс попасть в город у неё появился, но цена оказалась высокой.
Деревня исчезла из поля зрения Сун Вэйвэй.
Староста упомянул, что Ли Хэ и его товарищи направились в пограничную деревню Сасли — место, где живут вместе китайцы и выходцы из Юго-Восточной Азии.
Зачем им туда?
Сун Вэйвэй скрыла своё присутствие и взмыла в небо на мече, быстро устремившись к границе.
* * *
Малыш Сун Цин, узнав, что мамы дома нет, долго горевал.
Тот дядя сказал ему собрать вещи и переехать к нему.
Мама заранее оставила ключ. Мальчик сложил несколько комплектов одежды, пижаму и фотографию мамы, прижал к себе Жуанжуан и пошёл следом за высоким незнакомцем.
Хуахуа, которого дядя держал на поводке, вёл себя необычайно тихо — совсем не так, как обычно, когда мама водила его: тогда он всегда лаял и рвался вперёд.
Не только он боялся этого дядю, но и Хуахуа тоже. От этого Сун Цину стало немного легче.
Только Жуанжуан всё время пыталась ухватиться за одежду дяди.
Следуя за ним, мальчик оказался в огромном особняке — ещё больше, чем дом Жун И.
Сун Цин изумлённо раскрыл рот:
— Дядя, у вас такой большой дом!
Тот человек неуклюже кивнул. В этот момент Эрхар вырвал поводок из его руки и помчался внутрь, радостно развлекаясь.
* * *
Через два часа полёта на мече пограничная деревня Сасли предстала перед глазами.
С высоты было видно, что Сасли значительно крупнее деревни зомби и обладает экзотическим стилем застройки.
Сун Вэйвэй легко соскочила с меча и приземлилась неподалёку от деревни.
Подойдя ближе, она увидела, что Сасли совершенно пуста — все дома разрушены и заброшены.
Следов Ли Хэ обнаружить не удалось.
Сун Вэйвэй толкнула первую попавшуюся дверь и вошла внутрь. Облако пыли взметнулось в воздух и заставило её закашляться; под потолком висели густые паутины.
Она взмахнула рукой, рассеивая пыль, и осмотрелась. Стул и кровать оказались чистыми. Значит, здесь кто-то недавно жил? Она проверила другие дома — везде та же картина. Людей в отряде Ли Хэ не так много, да и глупо было бы расселяться по разным домам. Тогда почему стулья и кровати чистые?
Неужели здесь побывали другие?
Нет, подожди!
Это вовсе не люди!
Раз есть деревня зомби, значит, могут существовать и другие подобные места. Только что же скрывается в этой деревне?!
Сун Вэйвэй уселась у входа в деревню, ожидая наступления ночи.
Солнце клонилось к закату, последние лучи угасали, и над деревней сгущалась тьма.
Внезапно в домах загорелся свет, и из окон донёсся звук работающего телевизора.
Неподалёку появилась группа людей с неестественно скованными движениями и бесстрастными лицами. Их глаза были пустыми, а тела — будто замороженными долгими годами холода.
Сун Вэйвэй скрыла своё присутствие и спряталась в стороне. Среди них она заметила Ли Хэ. Следуя за ним, она увидела, как он и остальные методично расходились по домам и садились на стулья, застыв неподвижно.
Издалека донёсся едва уловимый звук флейты, постепенно усиливающийся.
Внезапно в соседнем доме что-то зашевелилось. Ли Хэ встал и начал лихорадочно рыться в ящиках.
Сун Вэйвэй подкралась поближе и увидела чёрную коробочку.
Ли Хэ механически поднял руку, открыл коробку и достал красную пилюлю. Бесчувственно раскрыл рот, бросил пилюлю внутрь и, захлопнув челюсть, лёг на кровать.
Звук флейты постепенно затих. Ли Хэ закрыл глаза, и его дыхание стало настолько слабым, что его почти невозможно было услышать или заметить.
Сун Вэйвэй проверила: стоит ему закрыть глаза — и он ничего не слышит.
Вся деревня погрузилась в тишину. Сун Вэйвэй взяла одну из таких пилюль и поднесла к носу. От неё исходил тошнотворный запах гнили.
Как Ли Хэ вообще смог это проглотить? Когда он придёт в себя и узнает, сколько таких мерзких пилюль съел, наверняка вырвет до потери сознания.
Эти пилюли — кровавые шарики, созданные злыми культиваторами для изготовления живых трупов. Живой труп — это марионетка: неуязвимая, бессмертная, лишённая сознания, но обладающая высокой подвижностью и подчиняющаяся только своему создателю.
Создать живого трупа крайне сложно — из пятидесяти попыток лишь одна завершается успехом.
Неудачные образцы превращаются в безумных зомби. Деревня Жунжун относится к высшему типу зомби — её жители сохранили собственное сознание.
У Ли Хэ был нефритовый талисман, вырезанный Сун Вэйвэй, который замедлял действие пилюли. Остальные не были так защищены. С момента их исчезновения прошло почти двое суток — к рассвету они начнут превращаться.
Сун Вэйвэй быстро положила в рот Ли Хэ другую пилюлю — ту самую, на которую ушло множество ценных духовных камней. Она нейтрализовала яд любых паразитических токсинов. Состояние Ли Хэ действительно напоминало заражение ядом: попав в тело, кровавая пилюля превращалась в червя, который стремительно размножался, распространяясь по всему организму и превращая его в питательную среду для колонии паразитов.
Нефритовый талисман замедлил размножение червей. После приёма новой пилюли Ли Хэ начал судорожно рвать чёрной массой, в которой шевелились живые черви.
Открыв глаза, он сразу увидел Сун Вэйвэй и слабым голосом прошептал:
— Мастер, спасите их… Из-за меня они оказались здесь… Я виноват перед ними… — Ли Хэ закрыл лицо руками и зарыдал. Как он мог поверить лживым словам того подлеца и отправиться сюда в поисках какой-то проклятой «божественной реликвии»? Всё это — его вина, только его!
Сун Вэйвэй помогла ему сесть на стул и дала немного прийти в себя. Нахмурившись, она пыталась вспомнить решение. Раньше, в храме Дайе, в библиотеке она видела книгу с буддийской мантрой, способной уничтожить паразитический яд: под её воздействием токсин сжимается и погибает, после чего организм легко выводит остатки.
Как же звучала та мантра?
Сун Вэйвэй нахмурилась ещё сильнее. До рассвета оставалось всего два часа.
В памяти всплыли несколько знаков: «Шри Эка-даша», «Коренная мантра».
Да! Это же «Коренная мантра одиннадцатиликого Авалокитешвары»!
Она обратилась к Ли Хэ:
— Оставайся здесь и набирайся сил. Я пойду спасать остальных. Потом мне понадобится твоя помощь!
Глаза Ли Хэ засияли надеждой. Он растроганно кивал, повторяя сквозь слёзы:
— Спасибо, мастер! Спасибо, мастер!
Сун Вэйвэй слегка кивнула, принимая благодарность. Причина и следствие — всё завершилось в этот самый миг: она помогла ему (причина), он поблагодарил её (следствие).
Сун Вэйвэй вышла на улицу, поднялась на крышу и уселась в позе лотоса. Вокруг неё засияло голубое сияние.
Её алые губы шевельнулись, и разнёсся звук священного текста:
— Намо татхагата йа намо арья авалокитешвара бодхисаттва махасаттва я хара хара дхара дхара дхари ни сваха…
Сун Вэйвэй направила духовную энергию так, чтобы каждое слово мантры достигало ушей всех в деревне. В книге говорилось: повторять нужно ровно шесть минут и шесть секунд, чтобы яд полностью погиб.
По мере чтения вокруг неё к голубому сиянию примешался золотой свет. Её лицо стало холодным и отстранённым, словно цветок лотоса на вершине заснеженной горы, но золотое сияние наделяло её выражением великой милосердной любви.
Ли Хэ, опершись на дверной косяк, смотрел на неё снизу. Чувство вины почти подавило его. Перед отъездом мастер дала ему книгу, велев прочитать, но он провёл всё время в пирах с друзьями и просто отложил её в сторону. Если бы он послушался и внимательно изучил текст, разве всё дошло бы до такого?
— Тот, кто стоит за этим, сильнее тебя. Не трать время на бесполезные мысли, — раздался голос Сун Вэйвэй. Она спустилась с крыши, развевающиеся волосы и юбка колыхались на ветру, а вокруг всё ещё мерцало золотое сияние, рассеивающее мрак в его душе.
— Раздай всем эту пилюлю. Мне нужно немного восстановиться, — сказала она, протягивая Ли Хэ фарфоровую бутылочку, и вернулась в дом.
Ли Хэ, глядя ей вслед, отбросил все тревожные мысли и принялся поочерёдно давать лекарство каждому.
Сун Вэйвэй установила защитный барьер и села внутри в медитацию — духовной энергии ушло немало. Современный мир — эпоха упадка Дао, и ци здесь почти нет, но кое-что ещё осталось.
Перед ней внезапно возникла тень.
Фигура в чёрном плаще, с головы до ног закутанная в ткань, оставляла видимыми лишь глаза, полные жажды крови.
Сун Вэйвэй, казалось, ничего не заметила — она сидела с закрытыми глазами, неподвижная.
Незнакомец распахнул плащ, обнажив острый меч, и ринулся вперёд.
Бах!
Перед глазами у него потемнело, сознание помутилось. Очнувшись, он выплюнул кровь — всё тело пронзила боль.
С трудом поднявшись, он собрался нанести новый удар, но в голове прозвучал женский голос:
— Возвращайся. Ты не её противник.
Человек в чёрном неохотно отступил, бросив на Сун Вэйвэй последний злобный взгляд.
Как только он исчез, Сун Вэйвэй открыла глаза, встала и поправила одежду. Её глаза сузились, когда она устремила взгляд в сторону, куда скрылся нападавший. Она знала: тот, кто стоит за всем этим, тоже наблюдает за ней.
Она не убила чёрного — лишь передала ему сообщение для своего настоящего противника.
Ли Хэ радостно ворвался в дом:
— Учитель! Все очнулись!
Сун Вэйвэй взглянула на него и кивнула, давая понять, что услышала.
Ли Хэ не мог устоять на месте — метался туда-сюда, готовый обнять Сун Вэйвэй и закружить её от радости.
Отдохнув день, Сун Вэйвэй простилась с Ли Хэ и другими и отправилась в деревню зомби.
Ли Хэ всё спрашивал, куда они направляются, но Сун Вэйвэй лишь загадочно улыбнулась и сказала, что едет за кем-то, не уточнив, за кем именно.
Ли Хэ тут же замолчал. От этой улыбки у него по спине пробежал холодок.
Выйдя из деревни, Ли Хэ шёл следом за мастером и, миновав холм, вдруг вспомнил:
— Учитель, а как мы вернёмся? Где машина? Надо было взять автомобиль из Сасли! Теперь нам пешком идти?! Так мы доберёмся только через сто лет!!!
— Учитель, вы что, пешком сюда пришли? — осторожно спросил он.
Сун Вэйвэй не ответила, лишь раскрыла ладонь. Вспышка голубого света — и в руке появился меч размером с ладонь.
Ли Хэ уставился на крошечный клинок, не зная, что сказать, и уже развернулся, чтобы бежать за машиной.
Динь!
Он резко обернулся. На земле лежал длинный меч.
— Он… увеличился?! — указал он на оружие, ошеломлённо глядя на Сун Вэйвэй.
— Да, — ответила она, на этот раз сделав меч достаточно большим, чтобы на нём можно было сидеть, даже скрестив ноги.
Клинок завис над землёй. Сун Вэйвэй первой села на него и поманила оцепеневшего Ли Хэ:
— Забирайся. Пора в путь.
Ли Хэ, словно одеревеневший, с трудом уселся на меч — состояние было не лучше, чем под действием яда.
Сун Вэйвэй взмахнула рукой, и меч начал подниматься ввысь. Ли Хэ в ужасе вцепился в край её рукава.
— Учи… тель, — дрожащим голосом пробормотал он, — можно… чуть… помедленнее?.. Мне… страшно…
Сун Вэйвэй закрыла глаза и замедлила полёт.
Постепенно Ли Хэ привык к скорости и даже начал веселиться: разгонял облака руками или дул на них, чтобы отогнать в сторону, полностью погрузившись в игру.
http://bllate.org/book/9304/846032
Готово:
