Съев торт, он тщательно убрал со стола и остатки положил в холодильник своей комнаты — нельзя было допустить, чтобы хоть крошка пропала. Ведь это был первый раз, когда мама купила ему именинный торт, и он непременно должен был съесть его до последнего кусочка.
Жун И спустился в гараж, взял багаж, который для него собрала тётя Сун, и маленький мешочек Сун Цина, после чего отнёс всё в спальню.
Сначала он раскрыл мешочек Сун Цина и обнаружил внутри квадратную коробочку.
Найдя кнопку, Жун И щёлкнул — из коробки на пол вылетел листок бумаги.
Он поднял его и прочитал: «С днём рождения!» — четыре кривоватых иероглифа. Тихо фыркнув, он вспомнил, как учительница говорила про почерк Сун Цина: «Точно муравьи ползут».
Жун И надел из коробочки браслет в виде кристаллического кролика и принялся распаковывать свои вещи.
Открыв маленький чемоданчик, он нашёл ещё одну коробочку. На ней было написано:
«Жун И, с днём рождения! Это подарок от тёти Сун. Ты ведь уже знаешь, что я… довольно необычная. Этот предмет тебе нужно всегда носить при себе. Инструкция прилагается с обратной стороны».
Жун И перевернул коробку.
«Это кольцо-хранилище. Его вместимость равна размеру целого дома. Чтобы открыть его, мысленно произнеси „открыть“, а чтобы закрыть — „закрыть“».
Он открыл коробку и увидел внутри древнее чёрное кольцо.
Надев его на палец, Жун И закрыл глаза и прошептал про себя: «Открыть».
Когда он открыл глаза, то оказался в просторной комнате, где вокруг парили разные предметы: жёлтые талисманы, несколько деревянных бусин и короткий клинок.
Он потянулся за одним из жёлтых талисманов — и перед ним в воздухе возникла надпись чёрными иероглифами:
«Звёздный талисман. Прикрепляется к стене и ночью излучает тёплый жёлтый свет».
Жун И провёл внутри очень долго. Когда он вышел, глаза его были сильно покрасневшими и опухшими.
Тётя Сун была первым человеком, который относился к нему по-настоящему хорошо. Он обязательно должен скорее повзрослеть и защитить тётю Сун и Сун Цина.
С красными от слёз глазами Жун И уснул, но уголки его губ были чуть приподняты — видимо, ему снилось что-то прекрасное.
В тот вечер маленький Баоцзы пришёл к Сун Вэйвэй и попросил лечь спать вместе с ней. Она тоже соскучилась по его молочному запаху и мягкому тельцу. Искупав малыша, она уложила его в постель.
Баоцзы стал умолять её рассказать сказку. Не в силах отказать, Сун Вэйвэй начала рассказывать ему «Золушку». Но едва она дошла до середины, как услышала ровное дыхание — малыш уже спал.
Улыбаясь сквозь слёзы, она выключила свет и легла рядом, думая о том, успел ли Жун И уже обнаружить кольцо-хранилище.
Люди не святые — сердце рано или поздно оттает.
Мальчик живёт у неё уже так давно, и его послушание давно растрогало её до глубины души.
Глядя на лицо Жун И, она понимала: родители почти не обращают на него внимания. Мама всё время занята съёмками, а у отца полно побочных детей. Положение Жун И крайне тяжёлое. Недавно, когда он хотел увидеться с матерью, Сун Вэйвэй даже применила заклинание, чтобы пробудить в ней материнскую любовь. Но поскольку Ань Цзин изначально испытывала к Жун И сильную неприязнь, эффект длился всего несколько часов.
Ночь прошла без сновидений.
Сун Вэйвэй взяла телефон и проверила «Вэйбо». Ли Хэ прислал ей личное сообщение:
[Я твой дед]: Мастер, спасите!
Время отправки — вчера в час ночи.
Сун Вэйвэй села на кровати и вернулась на главный экран. Ли Хэ вчера вечером пять раз звонил ей, но, не дождавшись ответа, отправил сообщение в «Вэйбо».
Она быстро просчитала ситуацию пальцами, но не смогла точно определить местоположение Ли Хэ — лишь примерное направление: крайний юг, близ границы.
Сун Вэйвэй не волновалась за его жизнь — с талисманом на шее он в безопасности, максимум получит лёгкий испуг или небольшую травму. Но как он там оказался? Она надела одежду и приготовилась лететь на мече — так будет легче найти его.
Рассчитав, что вернётся скоро, она не стала искать няню для Баоцзы.
Отправив малыша в детский сад, Сун Вэйвэй вернулась домой, убрала в пространственное хранилище заранее заготовленные талисманы и багуа-диск — с ним искать людей гораздо удобнее.
Затем она скрыла своё присутствие и длинный меч.
Сун Вэйвэй тихо прошептала заклинание, и меч медленно поднялся в небо, зависнув над землёй.
Она скрестила руки за спиной, выпрямила ноги и встала на лезвие. Красное платье развевалось на ветру, длинные волосы трепетали в воздухе, а выражение лица было спокойным и величественным. В этот миг она была не просто Сун Вэйвэй — она Небесная Владычица Линъюй, одна из самых могущественных фигур в мире культиваторов.
Сун Вэйвэй держала в руках багуа-диск и мчалась на мече сквозь небеса.
Вскоре она достигла пограничной зоны.
Внезапно диск начал вращаться всё быстрее и быстрее, а затем — «шик!» — задымился и замер.
Нахмурившись, она бросила его в пространственное хранилище — дома починит, ещё пригодится.
Внизу простиралась густая чёрная дымка.
Кто-то явно не желал, чтобы она спасала Ли Хэ. Похоже, это работа того самого мастера двенадцатизодиачного массива.
Видимо, у него есть и другие таланты — этот чёрный туманный барьер сделан весьма искусно.
Чёрный туманный барьер — изобретение третьего по силе злого культиватора в рейтинге. Второе место занимает её собственный Синий Волновой Барьер, а первое — Девятибожественный Узник, созданный давно Вознёсшимся Вань Сюйтяньцзюнем. Говорят, он способен заточить даже богов, но техника давно утеряна, и никто не может подтвердить её истинную мощь.
Сун Вэйвэй слышала о чёрном туманном барьере в мире культиваторов: снаружи невозможно уловить ни единого следа жизни внутри — только войдя, можно почувствовать что-либо.
Она не ожидала столкнуться с таким барьером. Если спуститься сейчас, может пройти немало времени, прежде чем получится выбраться. А что будет с Баоцзы?
И как там Ли Хэ?
Сун Вэйвэй нахмурилась, и в голове мелькнул один образ.
Ладно, пусть будет он.
Она набрала номер и попросила человека присмотреть за ребёнком — возможно, ей понадобится два дня, чтобы вернуться. Тот на другом конце провода немного опешил, но механически согласился.
Сун Вэйвэй повесила трубку и сразу же позвонила воспитательнице Баоцзы, сообщив, что сегодня за ним придёт человек по имени...
Положив телефон в пространственное хранилище, она направила меч вниз, стремительно погружаясь сквозь облака.
Пронзая чёрную дымку, она ничего не видела. Тогда Сун Вэйвэй закрыла глаза и начала сканировать окрестности духовным сознанием.
Достигнув земли, она очутилась на склоне холма. Внизу раскинулась небольшая деревушка.
Странно: над деревней висела плотная аура смерти, не ощущалось ни малейшего признака живых существ. Однако она отчётливо видела движущиеся фигуры и освещённые окна домов.
Хм... Внутри деревни она уловила слабый след ци Ли Хэ. Сун Вэйвэй решила отправиться туда и поискать улики.
Багуа-диск сломан, кто-то мешает ей точно определить местонахождение Ли Хэ — остаётся двигаться шаг за шагом.
В деревне царила весёлая суета: люди болтали, смеялись, будто не знали забот. Всё выглядело как в обычной деревне, разве что слишком идеально — все смеялись без остановки, словно радость была навязана извне.
Сун Вэйвэй дождалась ночи и подошла к дому старосты.
— Тук-тук-тук.
Она постучала в дверь. Изнутри раздался лай собаки. Сун Вэйвэй нахмурилась — животные здесь были иллюзией, как и свет в окнах, и весёлые голоса.
Зачем им всё это? Что они пытаются скрыть?
Дверь открылась. Староста отпрянул, словно испугавшись.
— Де... девочка... Что вам нужно?
В глубокой ночи, в красном платье, она и правда напоминала призрака. Только увидев тень на земле, староста понял, что перед ним человек. Но почему она пришла сюда в такое время? Может, связана с теми людьми, что появились здесь несколько дней назад?
Его взгляд метнулся туда-сюда, но он быстро скрыл настоящие мысли и принял обычный вид.
Сун Вэйвэй давно прочитала его помыслы. Лёгкая усмешка тронула её губы, и она спокойно, будто лишённая эмоций, произнесла:
— Я сбилась с пути и хотела бы переночевать у вас.
Староста тут же передал тайное сообщение всем жителям деревни: «К нам пришёл чужак!» — и распахнул дверь шире:
— Проходите, проходите!
Сун Вэйвэй сделала вид, что ничего не заметила, и устало последовала за ним внутрь.
Внутри дом выглядел как обычное сельское жилище. Но её духовное сознание показало совсем иное: комната была заполнена гробами.
Скамья, на которой она села, оказалась чёрной деревянной. Староста принёс ей кружку горячей воды. Убедившись, что вода чистая и без примесей, Сун Вэйвэй сделала пару глотков.
Затем староста проводил её в другую комнату:
— Это комната моей дочери. В деревне, конечно, не город, но, надеюсь, вам будет удобно.
Сун Вэйвэй улыбнулась:
— Благодарю вас, староста. Здесь прекрасно.
Оглядевшись, она отметила: эта комната отличалась от других — на стенах висели плакаты с принцессами, стояла кровать в стиле «принцесса», а туалетный столик и телевизор выглядели совершенно реальными.
Похоже, дочь старосты — особенная.
Староста принёс ужин и, выйдя, тихонько прикрыл дверь. Затем он припал ухом к щели, прислушиваясь.
Сун Вэйвэй чуть приподняла бровь и усмехнулась. Зная, что за ней наблюдают, она взяла булочку и начала есть, запивая блюдом. Еда была настоящей — и, кстати, очень вкусной.
Не услышав ничего подозрительного, староста вернулся в свою комнату.
В темноте появилась согбенная фигура, издававшая хриплое дыхание, будто старый мех.
— Ну как она?
Староста плотно закрыл дверь и повернулся к ней:
— Выглядит как обычная путница. Наверное, ищет тех людей, что были здесь несколько дней назад. Завтра скажу ей, куда они пошли, и пусть уезжает — нечего нам ненужных проблем.
Фигура медленно вышла из тени. Это была пожилая женщина с седыми волосами и обожжённым, чёрным, как уголь, пол-лица.
— А Жунжун? Следи, чтобы она ничего не выдала.
Староста тяжело вздохнул:
— Я запер её. Наша дочь снова хочет сбежать из деревни. Не понимает, как опасно там, за пределами. Если кто-то узнает, кто мы такие, нас всех уничтожат.
Люди всегда жестоки к тем, кто не такой, как они.
— Вздохнув, он добавил, обращаясь к жене: — Это наша единственная дочь. Даже ценой жизни мы должны её защитить.
В своей комнате Сун Вэйвэй лежала на кровати и слышала весь их разговор.
Теперь она знала, кто они!
Но раз они никого не убивали, она решила сделать вид, что ничего не заметила.
Поздней ночью Жунжун, запертая в гробу, изо всех сил выбралась наружу.
Отец только что передал тайное сообщение и снова запер её. На этот раз она точно уйдёт — не хочет всю жизнь торчать в этой деревне, как все остальные, никогда не видевшие мира за её пределами.
Дождавшись, пока все уснут, Жунжун пробралась в комнату Сун Вэйвэй и потащила её в лес.
В лесу Сун Вэйвэй резко открыла глаза и встала, пристально глядя на девушку, которая её похитила.
Жунжун отскочила на шаг, прислонившись к дереву, и с ужасом уставилась на неё.
Это и была дочь старосты — Жунжун.
Сун Вэйвэй прищурилась, за спину заложила руки и холодно спросила:
— Зачем ты привела меня сюда?
Жунжун заикалась:
— Ты... ты... ты...
— Я? Что со мной? — переспросила Сун Вэйвэй.
Жунжун, дрожащей рукой указывая на неё, прошептала:
— Как ты проснулась?!
Сун Вэйвэй приподняла бровь и еле слышно протянула:
— О-о-о...
А затем шагнула ближе, в чёрных высоких ботинках, и, наклонившись к уху девушки, дунула на неё.
Жунжун с визгом рухнула на землю:
— Привидение... привидение...
Она с детства боялась духов — отец часто рассказывал страшные истории о том, как призраки пожирают людей... и даже их самих! Теперь она встретила настоящее привидение, которое ест людей! Спасите!!!
Она вскочила, оттолкнула Сун Вэйвэй и бросилась бежать, исчезнув в лесу через мгновение.
Сун Вэйвэй не удержалась и громко рассмеялась. Затем она начертила в воздухе телепортационный талисман и вернулась в комнату.
Тем временем Жунжун уже лежала в своём гробу, плотно прижав крышку, и дрожала всем телом, бормоча сквозь зубы:
— Привидение... привидение...
На следующее утро староста сообщил Сун Вэйвэй направление, в котором ушли те люди.
Сун Вэйвэй кивнула, отвела его в сторону и вручила ему жетон и телепортационный талисман:
— Если возникнет беда, используй этот талисман — он доставит тебя ко Мне. Это награда за информацию.
Староста дрожащими руками принял дар, и на глазах его выступили слёзы.
http://bllate.org/book/9304/846031
Готово:
