Юй Мо с любопытством спросила:
— Какой вопрос?
Юй Ми посмотрела ей прямо в глаза:
— Тебе никогда не приходило в голову занять место тёти и управлять всем кланом Юй? Разве ты не мечтаешь о богатстве семьи?
Юй Мо вздрогнула и невольно сжала руки.
— Мам, ты мне больно сжимаешь!
— Прости, — поспешно отпустила её Юй Ми.
— Мам, ты ещё не ответила мне.
Юй Ми на мгновение замялась:
— Это я скажу тебе только сейчас и только тебе. Обещай, что ни за что не растреплешь об этом.
Юй Мо торопливо кивнула.
— Как же не мечтать? — Юй Ми потянула дочь за руку и усадила рядом. — Богатство клана Юй настолько велико, что невозможно остаться равнодушной. Но тогда наш дед решил передать всё это хозяйство одной лишь твоей тёте. Никто из нас не мог с этим смириться — ни я, ни твои дядья. Чтобы хоть как-то проявить себя, мы с твоими дядьями вместе подстроили исчезновение твоей тёти: хотели, чтобы она пропала ненадолго до официального вступления в права наследования, а потом мы бы её «нашли». Именно поэтому твоя тётя двадцать с лишним лет назад внезапно исчезла и потеряла память.
Юй Мо резко вдохнула:
— Тётя — человек, который мстит за любую обиду. Если вы так с ней поступили, берегитесь её мести!
— Вот именно поэтому нельзя никому об этом говорить! — строго предупредила Юй Ми. — Если не хочешь, чтобы тётя отомстила нам, держи язык за зубами. Особенно сейчас, когда она вспомнила, что у неё есть дочь, и они столько лет были разлучены. Её ненависть только усилилась со временем, а не угасла.
Юй Мо поспешно зажала рот ладонью, но через мгновение снова заговорила:
— А потом? После исчезновения тёти вы получили шанс управлять кланом?
Юй Ми помолчала:
— Мы тогда думали, что всё сделали безупречно. Но оказалось, что дед всё знал с самого начала. Просто притворялся, будто ничего не замечает. Он тайно отправил людей на поиски твоей тёти, а тем временем передал управление кланом нам. Дал нам свободу действий. Однако вскоре мы поняли, что не созданы для управления таким огромным делом. Нам не хватало ни решительности, ни интуиции настоящего лидера. На нас давили со всех сторон — конкуренты, кредиторы, даже родственники. Мы не могли спокойно спать по ночам. И тогда осознали: если клан Юй окажется в наших руках, он рухнет менее чем за год. А мы станем лёгкой добычей для врагов.
— Значит, вы вернули власть тёте? — спросила Юй Мо.
— Да. «Должность занимает тот, кто достоин» — это правило всегда верно. Посмотри, как блестяще твоя тётя ведёт дела! Она управляет компанией лучше, чем сам дед в своё время. Признаю — у деда был отличный глаз на людей. К счастью, он не придерживался старомодных взглядов вроде «передавать только мужчинам». Иначе мы бы сейчас жили совсем иначе.
— А как же другие члены семьи — те, кто из поколения деда? Они ведь тоже возражали?
— Конечно, возражали, — с горькой усмешкой ответила Юй Ми. — Но никто из них не смог добиться таких результатов, как твоя тётя. Возражать было бесполезно. До сих пор некоторые продолжают протестовать против женского правления, но при этом совершенно забывают: если бы не твоя тётя, они сейчас не наслаждались бы спокойной старостью.
— Тётя действительно великолепно управляет кланом, — задумчиво произнесла Юй Мо. — Только вот кому она передаст всё это после себя? Неужели Хуо Яньцин? Она ведь нашла её, чтобы подготовить наследницу?
Юй Ми холодно усмехнулась:
— Ей? Сомневаюсь, что она доживёт до двадцати двух лет.
— Почему? Она так больна?
Юй Ми щёлкнула дочь по лбу:
— Хватит расспрашивать! Чем меньше ты знаешь сейчас, тем безопаснее для тебя.
— Но мне так интересно! Мам, расскажи хотя бы немного!
— Нет, — твёрдо ответила Юй Ми. — Иди отдыхай в свою комнату. Позже позову к ужину. И ещё: когда увидишь Хуо Яньцин, будь с ней вежлива, особенно при тёте. Не позволяй себе грубости.
— Да я что, когда-нибудь была невежлива с тётей? — проворчала Юй Мо. — Я её боюсь до смерти! Как я могу быть грубой с её дочерью?
— И сожги все эти бумаги, — добавила Юй Ми. — Никто не должен их видеть.
Юй Мо послушно кивнула.
Но Юй Ми всё равно не успокоилась и лично проследила, как дочь сожгла все документы, прежде чем покинуть комнату.
Поскольку сегодня был первый день, когда Хуо Яньцин возвращалась в семью Юй, Юй Жань как можно скорее завершила работу и приехала в особняк на вершине холма, чтобы встретиться с ней. Перед всеми слугами и охранниками она прямо заявила:
— Я уже сделала то, о чём ты просила: уволила секретаря Ли. Теперь никто не посмеет относиться к тебе неуважительно.
Её взгляд скользнул по собравшимся слугам и охранникам — слова предназначались именно им.
Те вздрогнули и моментально выпрямились.
Хуо Яньцин улыбнулась:
— Мама так добра ко мне.
— В будущем буду ещё добрее, — сказала Юй Жань и повернулась к Юй Ми и другим: — А где Сяо Цин? Почему его нет за столом?
Юй Ми вздохнула:
— Твой сын заперся в комнате и устраивает истерику. Говорит, что не спустится ужинать.
Юй Жань нахмурилась:
— Пойду сама позову его.
— Я пойду, — встала Хуо Яньцин.
Юй Жань удивилась, но улыбнулась:
— Хорошо, иди. Если он откажется спускаться, скажи, что мама рассердится.
— Хорошо, — кивнула Хуо Яньцин и направилась наверх.
Юй Жань перевела взгляд на Гу Янцзюня, который всё это время молча пил чай:
— Господин Гу, где вы работаете?
До того как найти Хуо Яньцин, они тщательно проверили Гу Янцзюня, но странно — никакой информации о нём не нашлось. То же самое касалось и ребёнка.
Гу Янцзюнь поставил чашку на стол:
— Вы, должно быть, слышали о семье Гу из Цзинчэна?
Юй Жань замерла.
Юй Ми и Юй Мо с изумлением уставились на него:
— Вы из рода Гу?
Гу Янцзюнь слегка кивнул:
— Да.
— Из боковой ветви? — уточнила Юй Жань.
— Из прямой.
— Из прямой? — в её глазах мелькнуло недоверие. — Я знакома со всеми представителями прямой линии семьи Гу, но вас там нет.
— Потому что моя личность была скрыта самой семьёй Гу. Поэтому вы и не смогли ничего найти. Когда семья Гу устроит банкет, обязательно пригласит всех вас.
Юй Жань почувствовала: он говорит правду. Такое благородное, высокомерное достоинство невозможно подделать — оно рождается только в древних, влиятельных семьях.
Она тихо пробормотала:
— Семья Гу… неплохо.
Затем её внимание переключилось на Ин Шэна:
— Этот ребёнок ваш?
Гу Янцзюнь поправил её:
— Наш с Яньцин.
— Ваш с Яньцин? — лицо Юй Жань потемнело. — Господин Гу, вы серьёзно? По возрасту ребёнка получается, что Яньцин родила его, будучи младше восемнадцати лет.
На лице Юй Ми, напротив, расцвела радостная улыбка:
— Так это правда её ребёнок? Она сама его родила?
Раньше, услышав, как Ин Шэн называет Хуо Яньцин «мамой», она подумала, что та просто мачеха.
Юй Жань холодно посмотрела на сестру.
— Да, — подтвердил Гу Янцзюнь и похлопал мальчика по плечу. — Шэн, поздоровайся.
Ин Шэн вежливо сказал:
— Бабушка, тётушка, здравствуйте.
— Ах, какой хороший мальчик! — Юй Ми радостно поманила его к себе. — Иди-ка сюда, тётушка хочет получше тебя рассмотреть.
Юй Жань спокойно произнесла:
— Очень милый ребёнок. Господин Гу, следите за ним внимательнее — а то ещё похитят.
Брови Гу Янцзюня чуть приподнялись.
Улыбка Юй Ми на мгновение дрогнула, но тут же она снова заговорила весело:
— Сестра, что ты такое говоришь! С нашими связями и влиянием — кто осмелится тронуть ребёнка из семей Юй и Гу?
Юй Жань промолчала.
Пока Юй Жань разговаривала с Гу Янцзюнем, Хуо Яньцин поднялась к комнате Юй Цина и постучала в дверь. Изнутри раздался злой голос:
— Я не спущусь ужинать! Не тратьте на меня время!
Хуо Яньцин снова постучала:
— Это я, Хуо Яньцин.
В комнате наступила тишина. Через мгновение раздался сердитый выкрик:
— Я же сказал, что не хочу тебя видеть! Убирайся обратно в Цзинчэн и больше не показывайся в Хуачэне! Ты мне на глаза не нужна — никогда!
Хуо Яньцин проигнорировала его слова и снова постучала:
— Если ты не откроешь, я войду сама.
— Я заперся! Ты не сможешь войти!
Едва Юй Цин договорил, как раздался лёгкий щелчок, и дверь открылась. Он резко вскочил с кровати и уставился на входящую Хуо Яньцин.
— Как ты вошла? У тебя ключ?
Нет, он специально задвинул внутренний замок, так что даже с ключом не открыть. Да и мать никогда не вторгалась в его комнату без разрешения — она слишком уважала личное пространство.
— У меня нет ключа, но у меня есть даосская магия. Я просто наложила заклинание — и вот я здесь.
Хуо Яньцин закрыла дверь, подняла указательный и средний пальцы, будто чертя в воздухе символы, и села на край кровати:
— Разве я не крутая?
Юй Цин фыркнул:
— Магия? И что с того? Даже обладая магией, некоторые не могут изменить свою судьбу. Лучше не жажди богатства клана Юй. Пообедай и уезжай. Некоторые роскоши тебе не по зубам.
— Почему это я не могу наслаждаться роскошью? — с наигранной наивностью спросила Хуо Яньцин. — Объясни мне. Если убедишь — уеду сразу после ужина. Не убедишь — приду на следующей неделе.
Юй Цин вышел из себя:
— Я уже предупредил! Что будет — твоё дело!
Хуо Яньцин опустила глаза и глубоко вздохнула:
— Видимо, я никому не нужна. Ни в семье Хуо, ни в семье Юй. Я так надеялась, что, найдя маму и младшего брата, меня больше никто не обидит… А теперь оказывается, что даже родной брат меня ненавидит.
Юй Цин вспомнил, как плохо жилось Хуо Яньцин в доме Хуо, и поспешно воскликнул:
— Нет, не так!
— А как тогда? — подняла она на него глаза. — Объясни, если не хочешь, чтобы я всю жизнь мучилась сомнениями.
Юй Цин, забыв обо всём, выпалил:
— Я не хочу, чтобы ты оставалась в клане Юй, потому что здесь тебя хотят убить! Вас не искренне искали — у них свои цели! Поверь мне, лучше уехать!
— Значит, ты меня не ненавидишь, — улыбнулась Хуо Яньцин, и на лице её не осталось и следа грусти. — А насчёт тех, кто хочет моей смерти… Пусть попробуют. Моя жизнь — не такая уж лёгкая добыча.
— Ты… — Юй Цин понял, что она его разыграла, и в ярости вскочил. — Забавляться надо мной — это весело?
Хуо Яньцин стала серьёзной:
— Я не шутила. Любой, кто наконец нашёл родную мать, а потом услышал, что младший брат прогоняет его, почувствовал бы боль. Если бы я не выяснила причину, мне было бы больно всю жизнь.
Юй Цин постепенно успокоился и, хмурясь, сел обратно на кровать:
— Теперь ты знаешь правду. После ужина уезжай.
Хуо Яньцин покачала головой:
— Я не уеду. Более того — на следующей неделе снова приду к тебе.
— Ты что, не боишься смерти?
— Смерти? — лёгкая усмешка скользнула по её губам. — Меня уже доводили до психушки, почти убили. Чего мне теперь бояться? Скорее, пусть боятся те, кто за мной охотится. Ведь сумасшедший не знает, на что способен. Слышал поговорку? Сильного боится смелый, смелого — беспринципный, беспринципного — безумец. А псих — это и есть безумец.
Юй Цин всё ещё злился:
— Проблема в том, что с этими людьми не справится даже безумец.
Хуо Яньцин потрепала его по волосам:
— Мне всё равно, кто они такие. Главное — ты меня не презираешь. Остальное я решу сама.
— Ты не справишься!
Хуо Яньцин проигнорировала его возражение:
— Твоя задача — быть моей опорой. Не нужно переживать обо всём. Например, если на светском рауте кто-то начнёт меня унижать, ты должен встать и сказать: «Это моя сестра. Кто посмеет её обидеть — тот объявляет войну всему клану Юй».
Уголки губ Юй Цина дёрнулись.
http://bllate.org/book/9303/845904
Готово:
