— Что случилось? — вскочил с места дедушка Вэнь, обращаясь к Сян Жуй, уже мчавшейся по лестнице на третий этаж. — Жуйжуй, не мешай двоюродной сестре! Она сейчас за работой, а в такие моменты нельзя отвлекать — можно сбить весь ход мыслей, и потом их уже не соберёшь. Жуйжуй!
Бабушка Вэнь, услышав крик мужа из сада, где она ухаживала за цветами, поспешила в дом:
— Старик, что ты так громко кричишь?
Дедушка Вэнь нахмурился:
— Тунмэй занята исследованиями. Я велел Жуйжуй не мешать ей.
— Девочка не из тех, кто шумит без причины. Может, ей правда что-то срочно нужно от Тунмэй?
Едва бабушка договорила, сверху раздался стук в дверь:
— Сестра Мэй, сестра Мэй, это я — Жуйжуй! Открой скорее!
Дедушка Вэнь вспомнил слова Хуо Яньцин о том, что «случилось что-то», на мгновение задумался и направился к лестнице:
— Пойдём посмотрим.
Поднявшись на третий этаж, бабушка Вэнь спросила:
— Жуйжуй, зачем тебе так срочно понадобилась Тунмэй?
Сян Жуй взволнованно ответила:
— С сестрой Мэй беда! Бабушка, у вас есть ключ от её комнаты?
Дедушка Вэнь удивился:
— Какая беда может случиться, если она просто работает над исследованиями?
— Я не могу всё объяснить прямо сейчас! Лучше скорее найдите ключ!
— Не помню, куда положил… Придётся поискать.
Увидев, как сильно переживает внучка, бабушка тоже занервничала и побежала в свою комнату за ключами.
Дедушка Вэнь метался по площадке:
— Жуйжуй, откуда ты вообще знаешь, что с твоей сестрой что-то случилось? Что именно произошло? Скажи хоть что-нибудь — иначе мы будем только волноваться!
Сян Жуй не смела признаваться, что подозревает: сестру одержало зло. Если скажет — её точно выставят из дома Вэней:
— Вообще-то… с ней случилось нечто плохое. Смотрите, я зову её — а она не отвечает! Наверняка ей плохо!
Дедушка Вэнь немного успокоился:
— А, так ты думаешь, ей плохо, потому что она не откликается? Так знай: в её комнате есть звукоизолированная исследовательская камера — она просто не слышит, когда вы зовёте. Это нормально. Или, может, она сама тебе позвонила и сказала, что с ней беда?
Сян Жуй кивнула, решив соврать:
— Да-да, она мне звонила!
Глаза дедушки Вэня сузились, голос стал резким:
— Сян Жуй, даже врать надо уметь! Если бы с Тунмэй действительно случилось что-то серьёзное, она бы первой позвонила нам — мы же рядом! Зачем звать тебя, чтобы ты мчалась сюда издалека? Пока доберёшься — будет поздно.
— Это… э-э… — Жуй запнулась, чувствуя себя всё более виноватой, и начала метаться глазами.
Дедушка Вэнь рассердился:
— Ты всё твердишь, что с сестрой беда, но отказываешься говорить, в чём дело. Что ты скрываешь?
Хуо Яньцин спокойно добавила:
— Как только бабушка принесёт ключ и откроет дверь, вы сами увидите, что случилось с вашей внучкой.
Дедушка Вэнь прищурился и повернулся к ней:
— А ты кто такая?
Эта девушка появилась ниоткуда и сразу заявила, что «случилось что-то». После этого Жуй и бросилась наверх. Всё это явно связано с ней.
Сян Жуй поспешно пояснила:
— Она моя подруга, фамилия Хуо, зовут Яньцин.
— Я помню: ты бросилась наверх, как только она сказала, что случилось что-то. Что именно случилось? Она имела в виду Тунмэй? И откуда она вообще знает, что с Тунмэй беда?
Перед таким напором вопросов Сян Жуй онемела.
— Сян Жуй, кто она такая? Если не скажешь честно, я попрошу тебя уйти.
— Да я же сказала — подруга!
Дедушка Вэнь не стал её слушать:
— Малышка, не думай, что я старый дурак. В нашем мире полно людей, которые кажутся безобидными, а на деле чернее чернил. За годы работы в институте я не раз сталкивался с подобным.
— Дедушка, мастер Хуо не такая!
В панике Сян Жуй выдала главное слово.
Хуо Яньцин лишь вздохнула про себя.
Опять просила не раскрывать её статус, а сама всё выдала.
— Мастер? Какой ещё мастер?
Взгляд дедушки Вэня стал ещё острее.
— Ну это… — Жуй готова была ударить себя по щеке.
В этот момент бабушка Вэнь выбежала на лестницу:
— Ключ нашёлся! Я нашла ключ!
Дедушка Вэнь выхватил его:
— Без объяснений не открою.
Бабушка растерялась:
— Что происходит? О чём вы все?
— Эта девочка привела сюда кого-то с неясными целями, — сказал дедушка Вэнь жене. — Боюсь, она хочет украсть исследовательские материалы Тунмэй.
Лицо бабушки, обычно доброе, стало суровым. Она пристально посмотрела на Хуо Яньцин:
— Жуйжуй, скажи честно: кто она?
Сян Жуй молчала.
Тогда Хуо Яньцин спокойно сказала:
— Лучше расскажи им правду. Если будешь тянуть время, неизвестно, что дальше случится.
Жуй, сжав зубы, выпалила:
— Дедушка, бабушка… Я думаю, с сестрой Мэй не лунатизм, а одержимость. Поэтому я тайком записала видео и показала его мастеру. Она подтвердила: да, это одержимость. Вот я и пригласила мастера, чтобы провести обряд изгнания.
Она всё больше теряла уверенность:
— Я знала, что вы не верите в такое, поэтому и не хотела раскрывать, кто она на самом деле…
— Чепуха! — возмутился дедушка Вэнь. — Даже если не говорить о вере или неверии, эта девушка совсем не похожа на «мастера». Жуйжуй, тебя обманули!
Бабушка тоже не одобрила:
— Мы понимаем, что ты хотела помочь. На этот раз простили. Забери свою «мастера» и уходите.
— Но сестра Мэй правда…
Дедушка Вэнь перебил холодно:
— Уходите. И я сейчас позвоню твоему отцу, пусть строже следит за тобой, чтобы снова не попалась на уловки мошенников.
Поняв, что дедушка окончательно решил их выгнать, Сян Жуй в отчаянии обратилась к Хуо Яньцин:
— Мастер Хуо!
Хуо Яньцин развернулась и пошла вниз по лестнице:
— Раз они нам не верят, уйдём.
— Но моя сестра! Она может умереть!
— Если к вечеру она не выйдет ужинать, они сами начнут волноваться.
— А к тому времени будет поздно!
— Пусть. Всё равно умирать не мне.
Сян Жуй промолчала.
Их разговор, хоть и не громкий, был слышен дедушке и бабушке Вэнь. Слова «умрёт» и «поздно» крайне их разозлили.
— Она просто пугает нас, чтобы заставить поверить, — проворчал дедушка Вэнь.
Бабушка Вэнь бросила взгляд на плотно закрытую дверь:
— Пойдём вниз.
В семь часов вечера Сян Юэ и её муж Вэнь Жэньчжун вернулись домой и, не увидев дочери, спросили:
— Где Тунмэй?
Бабушка ответила:
— Она всё ещё в своей комнате, работает над исследованиями.
Сян Юэ набрала номер дочери, но тот не отвечал:
— Телефон не берёт. Наверное, действительно погрузилась в работу. Давайте без неё поужинаем — когда закончит, сама спустится.
Бабушка Вэнь нахмурилась: «Точно, как и предсказала та „мастера“ — внучка не вышла к ужину».
Но в их семье часто бывало, что кто-то забывал про еду, увлёкшись работой. Так что отсутствие Тунмэй не казалось чем-то странным.
За ужином дедушка Вэнь рассказал о происшествии с Сян Жуй и «мастером».
Сян Юэ засмеялась:
— Эта малышка давно увлеклась всякой мистикой. Недавно даже ездила в другую провинцию исследовать древние гробницы. Отец и дяди её ругали, но она упряма. Не могут же они запереть её дома! Это просто хобби — скоро надоест, и займётся чем-нибудь новым. Хотя приводить чужих в дом — это перебор. Завтра позвоню брату, пусть поговорит с ней.
— Только не слишком строго, — мягко сказал дедушка Вэнь. — Боюсь, как бы отец не наказал её слишком жёстко.
Сян Юэ улыбнулась:
— Передам, чтобы поговорил тихо.
Вечер прошёл спокойно: семья смотрела телевизор до половины десятого, после чего разошлась по комнатам.
Поднимаясь наверх, Сян Юэ заметила, что дочери всё ещё нет:
— Уже почти десять, а она не поела. Так поздно голодать вредно для здоровья. Жэньчжун, может, заглянем к ней?
Раньше Тунмэй максимум на час задерживалась, но никогда так долго.
Вэнь Жэньчжун согласился:
— Сначала позвони.
Сян Юэ снова попыталась дозвониться — безуспешно. Её охватило беспокойство, и она вспомнила слова отца о поведении Сян Жуй.
«Жуй всегда была рассудительной. Не стала бы без причины устраивать переполох. Значит, правда что-то случилось».
— Возможно, всё серьёзнее, чем кажется, — сказала она и пошла за ключом к дедушке Вэню.
Тот недовольно буркнул:
— Неужели поверила словам Жуй?
— Папа, я не верю её рассказам, но меня тревожит, что Тунмэй так долго не выходит. Лучше проверить.
Бабушка поддержала:
— Она никогда не засиживалась так надолго. Действительно, стоит заглянуть.
Дедушка Вэнь тоже начал волноваться и отдал ключ.
Сян Юэ поднялась на третий этаж и попыталась открыть дверь — не получилось.
— Почему не открывается? Папа, мама, вы точно принесли правильный ключ?
— Конечно! Посмотри, на бирке даже имя комнаты написано, — сказала бабушка, указывая на этикетку.
— Попробуйте другие ключи, — предложил дедушка Вэнь.
Вэнь Жэньчжун принёс все ключи из комнаты бабушки. Они перепробовали каждый — ни один не подходил.
— Как так? Все ключи здесь, а дверь не открывается!
— Может, у кого-то из вас есть отпечаток пальца, записанный в систему умного замка? — спросила бабушка.
Все четверо ответили:
— Нет.
Внезапно раздался чистый, звонкий голос:
— Вы не сможете открыть дверь обычным ключом. Дайте-ка мне попробовать.
Семья Вэнь обернулась и увидела Сян Жуй и Хуо Яньцин на лестнице. В руках у них были шашлычки.
Лицо дедушки Вэня потемнело:
— Как вы сюда попали?
Сян Жуй тихо ответила:
— Я провела её.
— Уходите немедленно!
Сян Юэ раздражённо бросила:
— Жуйжуй, неужели нельзя было выбрать другое время для глупостей?
— Тётя, прошу! Ради того, чтобы с сестрой Мэй ничего не случилось, дайте мастеру Хуо попробовать открыть дверь! Если не получится — мы сразу уйдём и больше никогда не появимся в вашем доме!
Сян Жуй сложила руки в мольбе.
Увидев, что племянница вот-вот расплачется, Сян Юэ машинально кивнула:
— Ладно. Но если не откроете — уходите без разговоров.
— Сяо Юэ! — недовольно произнёс дедушка Вэнь.
— Папа, мы всё равно не можем открыть дверь. Пусть попробуют — хотя бы убедятся, что это пустая трата времени.
Вэнь Жэньчжун добавил:
— Да и слесаря вызывать придётся. Пусть считается бесплатным заменщиком.
Сян Жуй подтолкнула Хуо Яньцин:
— Мастер Хуо, открывайте скорее!
http://bllate.org/book/9303/845889
Готово:
