Из глаз черепа вырвались бесчисленные тени, разделились на два отряда: один бросился на Чжэн Фэна, другой помчался в погоню за убегающими сяньянями.
— Летучие призраки! — в ужасе закричал один из сяньяней. — Бегите скорее!
В глазах Юэци мелькнул страх, но тут же Хуо Яньцин крикнула:
— Малая Богиня Сяньянь, сейчас твой шанс проявить себя! Быстро останови этих призраков!
От этих слов Юэци чуть не споткнулась о собственную даосскую рясу.
Другие сяньяни оживились:
— Верно! У нас есть Малая Богиня! Её сила велика — она непременно уничтожит призраков!
В этот момент Юэци готова была убить Хуо Яньцин.
Но та, ничего не подозревая, продолжала звать:
— Малая Богиня, скорее действуй!
Юэци сердито сверкнула глазами на Хуо Яньцин, затем будто что-то вспомнила, хитро блеснула глазами, остановилась и бросила в сторону Хуо Яньцин горсть порошка. После чего достала свой самый надёжный артефакт и сделала вид, будто бросается навстречу призракам:
— Бегите! Я задержу их!
— Малая Богиня, берегись! — крикнули ей вслед остальные сяньяни и, испугавшись за свои жизни, пустились наутёк. Они даже не заметили, как призраки, привлечённые ароматом порошка, изменили направление и устремились прямо к Хуо Яньцин и её спутникам.
Юэци лукаво усмехнулась про себя: «Хуо Яньцин, сама напросилась».
Ло Хэ, державший Хуо Яньцин за запястье и тащивший её прочь, увидев, что все призраки теперь гонятся за ними, в панике закричал:
— Все — доставайте артефакты! Быстро боритесь с призраками!
— Есть!
Члены Специального управления, прошедшие строгую подготовку, немедленно выстроились в боевой порядок и активировали свои артефакты против призраков.
Благодаря усиливающему эффекту формации их уровень силы значительно возрос, и мощь артефактов тоже усилилась — из них вырвались ослепительные золотые лучи.
— А-а-а!
Золотые лучи пронзили тела призраков, те не смогли удержать форму и мгновенно рассеялись.
Однако тени, вылетевшие из черепа, не испугались золотого света и продолжили нестись прямо на них.
— Бах!
Формация была разрушена, члены Специального управления отлетели в стороны.
Тени снова разделились: одна часть атаковала сотрудников управления, другая — бросилась в погоню за сяньянями.
Ло Хэ, больно ударившись о землю, всё равно крикнул Хуо Яньцин:
— Госпожа Хуо, бегите скорее!
Уже далеко убежавшие сяньяни, услышав его крик, холодно усмехнулись:
— Этот обычный человек сам вызвался идти с нами. Даже если погибнет — сам виноват.
Другой добавил:
— Специальное управление слишком доброе — вот и тянет за собой обычных людей. Если они погибнут, то только из-за своей доброты.
— Им не следовало защищать этого простолюдина.
— Призраки из черепа снова гонятся за нами!
Сяньяни вновь впали в панику и ускорили бег, но их скорость была ограничена, и вскоре призраки настигли их, окружив плотным кольцом.
Один из сяньяней метнул в призраков жёлтый талисман.
К его удивлению, талисман сам вспыхнул огнём, но не причинил призракам ни малейшего вреда.
Другие сяньяни стали колоть призраков мечами из персикового дерева и медными монетами — клинки с хрустом сломались пополам.
Ещё кто-то достал колокольчики, жетоны и прочие артефакты, но те тоже оказались совершенно бесполезны.
Молодой сяньянь в страхе закричал:
— Малая Богиня! Мы в ловушке! Придумай что-нибудь!
Юэци: «...»
Ей самой было страшно до смерти! Откуда ей знать, как их спасать?
Разве они не понимают, что их «Малая Богиня» — всего лишь мастер, чьи силы ограничены? Она не может вдруг превратиться в настоящую Божественную Сяньянь, которая одним взмахом руки уничтожает миллионы призраков!
— У-у-у...
Призраки глубоко вдохнули, и сяньяни сразу почувствовали, как их ци истекает.
— Командир Чжэн, спасите нас!
В тот же миг раздался крик и со стороны Специального управления, но Чжэн Фэн был в схватке с Владыкой Преисподней и не мог никому помочь.
Один из сяньяней увидел, как призраки скрутили членов управления в клубок, и задрожал:
— Похоже, и они все здесь погибнут.
Юэци холодно усмехнулась: «Тем лучше».
Пусть погибают — им и надо! Кто велел им не считаться с ней и защищать Хуо Яньцин?
— Малая Богиня! — закричал один из сяньяней. — Придумай что-нибудь, иначе мы все здесь умрём!
— Я уже думаю, — ответила Юэци.
На самом деле она думала только о том, как бы самой сбежать.
Внезапно — бум!
Раздался оглушительный взрыв.
Призраки, окружавшие членов Специального управления, словно наткнулись на мину — все разлетелись в стороны.
— А-а-а!
Призраки завыли и мгновенно исчезли во тьме.
От этого взрыва все — и люди, и призраки — замерли в ужасе.
Тени, окружавшие сяньяней, резко повернулись к Специальному управлению.
Владыка Преисподней и другие злые духи тоже уставились в ту сторону.
Чжэн Фэн и Владыка Преисподней прекратили сражение. Они увидели, что все члены управления, потерявшие ци, лежат на земле без движения, а посреди них стоит только Хуо Яньцин.
Увидев её, Владыка Преисподней опешил. Его ледяное лицо исказилось от боли и безумия.
— А-а-а-а!
Он закричал, и от его страданий все призраки, злые духи и тени тоже завыли в ужасе.
— Что... что происходит? — дрожащим голосом спросили сяньяни.
Череп в руках Владыки Преисподней будто вышел из-под контроля — из него вырвалось ещё больше теней, которые вместе со всеми другими призраками устремились к Хуо Яньцин, словно мириады духов, влекомых к одному источнику.
— Госпожа Хуо...
Чжэн Фэн очнулся и немедленно направил свой медный меч на помощь Хуо Яньцин.
Юэци, увидев это, незаметно метнула маленькую монетку в сторону Чжэн Фэна.
Тот инстинктивно отозвал меч, чтобы отразить атаку.
— На этот раз нам точно конец, — отчаянно сказал Ло Хэ.
Они не могли двигаться и могли лишь смотреть, как все призраки несутся прямо на них.
Кан И с трудом произнесла:
— Коллеги... мне было так радостно работать с вами все эти годы. Видимо, придётся встретиться в следующей жизни.
Остальные, плача и смеясь одновременно, ответили:
— Хорошо! Договорились — в следующей жизни снова станем коллегами! Опять поступим в Специальное управление и будем служить народу!
— Хорошо!
Едва они договорили, как услышали лёгкий смешок Хуо Яньцин:
— Говорить о следующей жизни ещё рано.
Затем все увидели, как она подняла руку с кистью и быстро начертала в воздухе знаки, проговаривая:
— Владей Небесным Путём, превращай в две первоосновы, рождающие инь и ян, обращай Ци Небес и Земли! Да будет так по повелению!
С последними словами в воздухе возникла золотая магическая руна.
Все с изумлением смотрели на это зрелище.
— Это, кажется, пустотный талисман! — воскликнул один из сяньяней.
«Пустотный талисман» — это когда рисуют талисман прямо в воздухе.
Во время рисования киноварь парит в воздухе, и пока она не упадёт, нужно успеть завершить весь рисунок.
Конечно, при достаточной скорости руки это возможно, но не каждый способен привлечь столько ци, чтобы сформировать мощную руну и активировать её.
В общем, для создания пустотного талисмана требуется высокий уровень силы — иначе он просто не сработает.
Старый даос, видевший подобное, взволнованно сказал:
— Верно! Это пустотный талисман! Я однажды видел, как его рисовала Божественная Сяньянь, но сам так и не научился.
Юэци не верила своим глазам, глядя на золотую руну в воздухе:
«Не может быть! Она же обычная смертная! Как она может рисовать руны? Это обман! Наверняка она использует какой-то трюк, чтобы всех одурачить. Да, именно так!»
Хуо Яньцин взмахнула кистью:
— Вперёд!
Золотая руна устремилась к призракам.
Те ещё не коснулись её, как уже почувствовали ужас.
— Бегите! Все бегите! — завопили призраки и бросились врассыпную.
— А-а-а!
Те, кто не успел скрыться, мгновенно обратились в прах от удара золотой руны.
Руна, уничтожив призраков, не исчезла, а устремилась дальше — прямо к Владыке Преисподней, который всё ещё кричал от боли.
— Владыка! Беги! — закричали призраки.
Но он будто не слышал. Он стоял на месте, хватаясь за голову и стуча по ней кулаками:
— Больно... так больно...
Чжэн Фэн, увидев, что тот не двигается, тут же бросился вперёд с мечом, чтобы добить врага.
Но золотая руна опередила его.
Он отступил в сторону и стал наблюдать, как руна врезается во Владыку Преисподней.
— А-а-а!
Вспыхнул ослепительный золотой свет. Все зажмурились, услышав пронзительный крик Владыки. Когда они открыли глаза, на том месте, где он стоял, остался лишь чёрный череп — самого Владыки и след простыл.
Все в изумлении смотрели на пустое место.
Кто-то пробормотал:
— Одним ударом уничтожила Владыку Преисподней... Это же невероятно!
Остальные молчали...
После гибели Владыки Преисподней призраки и злые духи больше не осмеливались задерживаться и разбежались кто куда, оставив сяньяней стоять в оцепенении.
Парк снова погрузился в тишину.
Хуо Яньцин спрятала кисть в рюкзак, подняла чёрный череп и распахнула ему пасть.
— Кря-кря-кря!
Из пасти черепа вырвался белый туман и влетел в тела Ло Хэ и остальных. Их украденная ци вернулась.
Ло Хэ почувствовал, что снова может двигаться, и тут же вскочил на ноги, проверяя себя:
— Моя ци вернулась! А у вас? У вас тоже?
Кан И и остальные кивнули:
— Вернулась.
Чжэн Фэн подошёл к ним:
— Все целы?
— Кроме ран, всё в порядке, — ответили они.
Чжэн Фэн посмотрел на Хуо Яньцин. Он знал, что у неё есть ци, и немалая, но не ожидал, что её уровень достиг хотя бы наставника-архонта.
Ло Хэ с облегчением выдохнул:
— К счастью, госпожа Хуо была с нами. Иначе мы бы точно погибли.
Кан И посмотрела на Хуо Яньцин:
— Я думала, она обычная смертная, девушка командира Чжэна, поэтому он и взял её с собой посмотреть, как мы ловим призраков.
Остальные члены Специального управления думали так же.
Ло Хэ спросил Чжэн Фэна:
— Командир, кто такая госпожа Хуо? Она выглядит даже сильнее вас! Похоже, у неё уровень наставника-архонта, но среди известных архонтов её имени нет.
Чжэн Фэн: «...»
Он и сам хотел бы знать, кто она такая.
Согласно данным расследования, она всего лишь старшая дочь семьи Хуо, и нигде не указано, что она занималась даосской практикой. Будто перед ними стояла совершенно другая личность — даже характер изменился до неузнаваемости.
Хуо Яньцин, крутя череп, как баскетбольный мяч, одной рукой поставила его на указательный палец и передала Юэци:
— Малая Богиня, этим черепом займёшься ты. Я тебе доверяю.
Юэци сквозь зубы процедила:
— Хуо Яньцин, ты нарочно, да?
— Как можно! — Хуо Яньцин приняла невинный вид. — Я просто уверена в твоих способностях.
Сяньяни, верившие Юэци, тут же поддержали Хуо Яньцин:
— Верно! Лучше всего доверить это Малой Богине. Она обязательно справится!
Юэци сердито сверкнула глазами на Хуо Яньцин, кашлянула и сказала:
— Этим делом правильнее заняться вам, сотрудники Специального управления. Вы сможете найти подходящее место и запечатать череп. А я всего лишь даосская монахиня из храма — легко могу допустить ошибку и навлечь ещё больше бед.
Хуо Яньцин улыбнулась:
— Малая Богиня, вы слишком скромны.
— Попробуй, Малая Богиня, — сказал один из сяньяней. — Если не получится, тогда отдадим череп Специальному управлению.
Юэци подумала: «А ведь и правда — если получится запечатать, слава мне обеспечена. Авторитет среди сяньяней станет ещё выше».
Под одобрительными взглядами собравшихся она, стиснув зубы, приняла чёрный череп.
— Кха-кха-кха!
Череп вдруг раскрыл пасть и выпустил в лицо Юэци чёрный газ.
Та побледнела, быстро достала высококачественный талисман против призраков и прилепила его к черепу. Тот сразу замолчал.
Она добавила ещё несколько талисманов и прошептала заклинание печати. Череп потемнел и стал похож на обычную чёрно-серую кость.
Сяньяни восхитились:
— Малая Богиня и правда велика! Всего за несколько движений запечатала артефакт Владыки Преисподней!
Кто-то пошутил:
— Похоже, Малой Богине недалеко до звания наставника!
— Для Малой Богини стать наставником — раз плюнуть! В конце года сдаст экзамен — и всё!
http://bllate.org/book/9303/845860
Готово:
