Хуо Яньцин щёлкнула Сян Жуй по лбу:
— Для обычного человека это уже немалые деньги, да и действие талисмана удачи длится всего семь дней. К тому же твоя удача и так на высоте — тебе не нужно усиливать её ещё больше. Это может обернуться для тебя не благом, а бедой.
— Ой… ладно, — кивнула Сян Жуй и огляделась. Затем тихонько спросила: — Хуо-мастерица, с тех пор как я увидела того зомби, на следующий день вдруг начала видеть духов. Именно поэтому я пришла сюда — вокруг Северного кладбищенского парка их полно.
Хуо Яньцин приподняла бровь:
— Вероятно, ты случайно вдохнула энергию мёртвых от зомби, вот и стала видеть духов. А страшно тебе?
— Сначала очень боялась, даже хотела попросить вас прийти и изгнать их. Но потом заметила, что большинство духов почти как живые люди, и страх прошёл. Да и никто из них мне не вредил, так что я постепенно привыкла воспринимать всё это спокойно. Хи-хи!
Хуо Яньцин протянула ей талисман:
— Всё равно носи его при себе — безопаснее будет.
— Спасибо, Хуо-мастерица! — радостно поблагодарила Сян Жуй.
Хуо Яньцин вытянула руку:
— Сто миллионов. Не за что.
— А?! И за это тоже платить? — Сян Жуй растерянно достала телефон и перевела сто миллионов.
— Твоя удача сейчас слишком велика, — пояснила Хуо Яньцин. — Пора немного её уравновесить. Это называется: «за каждым приобретением следует потеря». Ещё одно: скоро в парк войдут люди, чтобы поймать духов. Тебе не стоит заходить туда — лучше иди домой и ложись спать.
Хуо Яньцин развернулась и направилась к Юэци:
— Малая Богиня Сяньянь, решила уже, идти тебе или нет?
Юэци, сидевшая на земле и гадавшая, серьёзно ответила:
— Я сейчас гадаю. Прошу не мешать.
Хуо Яньцин взглянула на разложенные повсюду инструменты для гадания и усмехнулась:
— Столько приспособлений используешь — значит, уровень твоего гадания просто великолепен.
— … — Юэци молчала. На самом деле именно потому, что её способности к гаданию были слабы, она и полагалась на столько артефактов.
В этот момент подошёл Нинся:
— Госпожа Хуо, мастерица Юэ, наш командир уже послал разведчиков. Владыка Преисподней в парке — новичок, его сила невелика. Любой мастер сможет принять участие в операции против него.
— Правда?
Глаза Юэци вспыхнули — вот и шанс проявить себя!
Хуо Яньцин насмешливо приподняла уголки губ:
— Ну что, Малая Сяньянь, не пора ли тебе идти ловить духов?
— Сейчас же! — Юэци быстро собрала свои инструменты и подошла к Чжэн Фэну. — Командир Чжэн, я пойду с вами.
— Хорошо, — кивнул Чжэн Фэн, но тут же удивлённо приподнял бровь, заметив за спиной Юэци Хуо Яньцин. — Вы тоже здесь, госпожа Хуо?
Хуо Яньцин улыбнулась:
— Пришла посмотреть, как Малая Богиня Сяньянь ловит духов.
Услышав «Малая Богиня Сяньянь», Чжэн Фэн нахмурился.
— Это абсурд! — возмутилась Юэци. — Ловля духов — дело опасное. Обычному человеку там делать нечего! Да и видишь ли ты вообще духов? Если нет — не мешай. Уже поздно, иди домой спать!
Чжэн Фэн молчал.
Нинся и Цзи Цинъе странно переглянулись.
Юэци, заметив их выражения, нахмурилась:
— Что не так? Я ошиблась?
— Нет, всё верно, — Хуо Яньцин подмигнула Чжэн Фэну. — А ты, командир, будешь меня внутри защищать, правда?
Чжэн Фэн машинально кивнул.
— Видишь? Командир согласен. Значит, всё в порядке. Пойдёмте!
Хуо Яньцин первой вошла в парк.
За ней последовали Чжэн Фэн со своей командой, а затем и остальные мастера.
Юэци, видя, что Чжэн Фэн не возражает, сердито топнула ногой:
— Красивым везде рады!
Ещё обиднее было то, что Чжэн Фэн относился к Хуо Яньцин гораздо лучше, чем к ней. Ведь она — мастер! Чем она хуже этой девчонки?
«Погодите, — подумала Юэци с вызовом. — Как только мы встретим Владыку Преисподней, вы пожалеете, что не послушались меня!»
Она присоединилась к отряду мастеров.
Тем временем один из мастеров спросил:
— Кто эта девушка впереди командира? Из Специального управления? Не припомню такой… Новичок?
Остальные мастера тоже недоумевали — никто её раньше не видел.
Юэци холодно фыркнула:
— Она просто обычный человек. Ей никогда не доводилось видеть, как ловят духов, вот и пришла посмотреть.
— Обычный человек? — мастера опешили, а затем разгневались. — Это же безумие! Мы идём против Владыки Преисподней — ситуация крайне опасна! Её присутствие только помешает!
— Неужели командир Чжэн допустил, чтобы простолюдинка пошла с нами? Неужели он… увлёкся ею?
— Командир поступил опрометчиво.
Мастера возмущённо загудели:
— Пока ещё не вошли глубоко — выгоните её отсюда!
Едва они договорили, как внезапно подул леденящий душу ветер. Фонари по обе стороны тропы начали мигать, а белый свет сменился зловещим зелёным. Вся атмосфера стала невыносимо зловещей.
— Хи-хи-хи… — раздался странный, жуткий смех.
— Что-то происходит! — воскликнул кто-то.
Все мастера тут же достали свои артефакты и оглянулись. Вокруг них в воздухе парили духи в белых и красных одеждах. Они то приближались, то отдалялись, то появлялись перед глазами, то исчезали. Лица у всех были ужасающе искажены, а смех звучал леденяще.
— Хи-хи! В парк вошли мастера!
— Быстрее сообщим Владыке! — закричала красная женщина-призрак и, высунув двадцатисантиметровый язык, облизнула губы. — Как только впитаю их силу, мой уровень снова повысится!
— Ха! Хотите поглотить нашу силу? Мечтайте! — старый мастер метнул талисман для изгнания духов прямо в неё.
Красная женщина завизжала:
— А-а-а!
Духи вокруг испуганно отпрянули.
Старик презрительно усмехнулся:
— Даже мой талисман не выдержала — и мечтает о нашей силе? Да вы смеётесь надо мной!
— А-а-а!.. — закричала красная женщина, но вдруг перешла на злорадный смех: — Ха-ха-ха!
Все замерли. Призрак сорвала талисман с тела:
— Я лишь притворилась, что ранена, чтобы вы порадовались напрасно.
Она швырнула талисман на землю. Тот с громким «бах!» рассыпался в пыль. Затем она свирепо взмыла ввысь и воззвала:
— Братья и сёстры! Мастера — для нас источник силы! Поглотив их, мы станем могущественнее! Не упускайте шанс!
Другие духи зловеще захихикали:
— Вперёд, все вместе!
Они бросились на отряд.
Мастера не отступили и встретили их в бою.
Юэци, стоявшая позади всех, незаметно бросила взгляд на Хуо Яньцин, которую Специальное управление бережно прикрывало. Её глаза блеснули, и она незаметно двинулась в сторону девушки.
Сцена мгновенно погрузилась в хаос.
Злых духов было слишком много — каждый мастер сражался сразу с тремя-четырьмя. Даже мастерам это давалось нелегко, хотя наставник Чжэн Фэн справлялся легко и надёжно прикрывал Хуо Яньцин.
Юэци, увидев это, намеренно привлекла внимание духов и направила их к Хуо Яньцин и её охране.
Вокруг группы Специального управления мгновенно собралось несколько десятков злых духов. Ранее уверенно сражающиеся агенты теперь едва справлялись. Несколько мастеров получили глубокие царапины от когтей.
— А-а-а… — застонал Ло Хэ, один из подчинённых Чжэн Фэна.
На его груди зияли пять кровавых полос, а шею обвивал длинный язык духа, не давая дышать.
Лицо Чжэн Фэна стало ледяным. Он молниеносно выхватил десять жёлтых талисманов и метнул их в духов.
— А-а-а!
Один из талисманов попал прямо в язык, душивший Ло Хэ. Дух взвыл от боли и отпрянул, теребя обожжённый язык.
Ло Хэ рухнул на землю и судорожно задышал.
Его коллега Кан И обеспокоенно спросила:
— Старина Ло, ты в порядке?
— Только царапины на груди… Дома намажу мазью — всё пройдёт, — сквозь боль поднялся Ло Хэ. — Спасибо, командир, за спасение!
— Береги себя, — коротко ответил Чжэн Фэн и выхватил из ремня свой ажурный медный меч.
На клинке были выгравированы медные монеты, которые в зелёном свете мерцали зловещим блеском, внушавшим страх самим духам.
Он взмахнул мечом — и из него вырвался поток золотистых искр, словно тысячи летящих монет, врезавшихся в тела духов.
— А-а-а!
Слабые духи мгновенно рассеялись в прах.
Остальные отлетели на десять метров.
Мастера наконец смогли перевести дух.
— Командир, молодец! — воскликнул кто-то.
Юэци же кипела от злости — духи, которых она направила к Хуо Яньцин, так и не причинили ей вреда.
В этот момент атмосфера стала ещё мрачнее. Фонари мигали быстрее, а зелёный свет стал почти чёрным.
Ветер завыл, деревья зашелестели, волосы у всех растрепало.
Мастера почувствовали перемену и крепче сжали свои артефакты.
— Наш Владыка идёт…
Ранее отброшенные духи под действием мощной энергии Преисподней начали стремительно восстанавливаться, словно получив второе дыхание. Их сила и ярость многократно возросли.
Издалека донёсся хор жутких голосов:
— Ха-ха-ха!
— Хи-хи-хи!
— Чи-чи-чи!
Через несколько секунд в тридцати метрах перед ними в воздухе возникла огромная толпа злых духов, значительно сильнее предыдущих.
Во главе их парил мужчина-призрак. Его кожа была белой, глаза — алыми, а всё остальное — чёрным: брюки, рубашка, туфли. В левой руке он держал чёрный череп, а на пальцах сверкали длинные, острые, чёрные когти. Губы были почерневшими, а вокруг него клубилась тьма.
Мастера сразу поняли — это Владыка Преисподней.
Без единого слова он медленно поднял правый указательный палец. В тот же миг его подручные, зловеще хохоча, устремились в атаку.
Один из водяных духов широко раскрыл рот и выпустил множество крошечных пузырьков размером с сантиметр.
Пузырьки быстро росли, набирали скорость и, избегая атак мастеров, накрывали их головы.
— У-у-у! — те, кого накрыло, задыхались.
Огненный дух окутался пламенем. Всё, что он касался, превращалось в пепел — деревья, трава, даже талисманы в руках мастеров вспыхивали.
Волосатый дух обвил своими прядями руки и ноги мастеров, а затем волосы проникли в их поры, впитывая жизненную силу. У нескольких молодых мастеров руки иссохли, превратившись в мумии.
Остальные злые духи тоже применяли свои способности.
Мастера запаниковали и начали метаться в беспорядке.
Хуо Яньцин уже подняла два пальца, готовясь вступить в бой, но услышала окрик Чжэн Фэна:
— Небо и земля безграничны! Заимствую силу Вселенной! Уничтожь!
Произнося заклинание, он взмахнул мечом. На последних словах клинок вырвался из его руки и одним ударом развеял все злые чары духов. Голос его прозвучал твёрдо:
— Я задержу их. Остальные — отступайте!
Освобождённые мастера поняли, что не справятся, и бросились к выходу из парка.
Агенты Специального управления тоже осознали, что остаются лишь помехой, и потянули Хуо Яньцин за собой.
Но злые духи не собирались их отпускать и тут же бросились в погоню.
— Небесная сеть, преисподняя Янь Ло! Меч мудрости обнажён — карающий демонов и духов! Пусть вся беда обратится в прах…
Чжэн Фэн, вращая меч, двигался со скоростью молнии. Его клинок оставлял лишь тени. Всего за несколько секунд он уничтожил десяток духов, преследовавших мастеров.
— А-а-а!
Поражённые духи кричали, их души и тела рассеивались навсегда.
Владыка Преисподней прищурил свои алые глаза и поднял левую руку с черепом.
http://bllate.org/book/9303/845859
Готово:
