Хуа Вэйи ловко поднял свой драгоценный древний нефрит и поднёс его мастеру Бинли:
— Мастер, прошу, взгляните.
Паньинь даже не глянул на камень — всё это время он не сводил глаз с Хуо Яньцин.
Когда Хуа Вэйи уже решил, что Паньиню неинтересен его нефрит, тот вдруг произнёс:
— Маленькая даосская подруга, я хочу задать тебе один вопрос: каково, по-твоему, главное условие для перехода от ранга наставника-архонта к рангу Сяньянь?
Шестеро наставников были поражены до глубины души. Хуо Яньцин — всего лишь девчонка, чей предел силы едва достигает ранга наставника. Откуда ей знать, что требуется для достижения уровня Сяньянь?
Мастер Бинли, должно быть, сошёл с ума во время закрытой медитации, раз спрашивает такую глубокую вещь у юной девушки.
Хуо Яньцин уверенно ответила:
— Состояние духа.
Паньинь быстро подошёл к ней:
— Почему?
— Человека легко подавляет его собственное душевное состояние, и это напрямую влияет на культивацию. Без светлого и уравновешенного духа человек теряет волю, погружается в уныние и отчаяние, не может нормально работать и общаться, а иногда заболевает и телом, и душой. Точно так же, чтобы достичь ранга Сяньянь, необходимо обладать широким и спокойным духом. Иначе путь будет сужаться, и из-за какой-нибудь одной неразрешённой обиды или привязанности прогресс остановится навсегда.
Хуо Яньцин бросила взгляд на шестерых наставников:
— Большинство современных искусников застряли именно потому, что слишком горды и не хотят признавать, что кто-то сильнее их. Даже те, кто признаёт своё поражение, не могут отпустить злость и зависть, из-за чего либо сходят с пути, либо застывают на месте.
Наставник Циму фыркнул:
— Неужели одного состояния духа достаточно, чтобы стать Сяньянь? Тогда любой простолюдин мог бы стать искусником просто благодаря своей открытости?
Остальные наставники одобрительно закивали.
Наставница Лилюй холодно усмехнулась:
— По-моему, она несёт чушь.
Хуо Яньцин не собиралась их переубеждать и не ждала, что они поверят.
Паньинь мрачно окинул их всех взглядом, затем пристально посмотрел в глаза Хуо Яньцин:
— Однажды Божественный Сяньянь сказала мне то же самое: «Самое важное для перехода в ранг Сяньянь — состояние духа». Сначала я подумал, что она шутит, но после её ухода постепенно понял, что она была права.
Когда отпускаешь то, что держало тебя, дух поднимается.
А когда дух поднимается, застопорившаяся культивация снова начинает расти.
Вот почему все эти годы я не брал заказов и не участвовал в мероприятиях Секты Мистики.
Шестеро наставников:
— !!
Неужели?
Божественный Сяньянь действительно говорила то же самое?
Паньинь повернулся и взял нефрит, который всё ещё держал Хуа Вэйи:
— Раньше я повышал свою силу, впитывая ци из нефрита, поэтому был одержим сбором таких камней. Теперь в этом больше нет нужды.
Он вернул нефрит на поднос:
— Я бесплатно буду охранять ваш дом полгода, но каждый член семьи должен совершить за это время по десять добрых дел. Вы согласны?
— Согласны! — старый господин Хуа сразу понял, что именно Паньинь — настоящий мастер, и, конечно, захотел оставить его у себя.
Что до остальных наставников — с ними можно распрощаться.
Шестеро наставников проиграли одной девчонке! Это же позор!
Ещё тогда, когда никто из них не смог разгадать отражающий талисман Хуо Яньцин, семья Хуа уже решила, что оставлять их не станет.
Отец Хуа с волнением сжал руку Паньиня:
— Огромное спасибо, мастер, что согласились остаться и защитить нас! Если вам что-то понадобится, смело поручайте моим сыновьям.
Паньинь кивнул.
Раз мастер Бинли остался, другим наставникам не стоило задерживаться в доме Хуа.
Семья Хуа проводила их до ворот.
После их ухода Паньинь спросил Хуо Яньцин:
— Маленькая даосская подруга, скажи, как тебя зовут?
Хуо Яньцин приподняла уголки губ и чётко произнесла:
— Хуо. Янь. Цинь.
Лицо Паньиня дрогнуло, в глазах вспыхнуло волнение, но через несколько секунд он снова стал спокоен:
— Я знал, что ты не умрёшь так просто.
Хуо Яньцин сделала вид, будто не поняла:
— Что вы имеете в виду?
Паньинь уставился на неё:
— Ты прекрасно знаешь, о чём я.
Увидев его выражение лица — «ещё притворишься, и я с тобой больше не заговорю» — Хуо Яньцин не выдержала и рассмеялась. Она раскрыла объятия:
— Старый друг, я вернулась.
Она никогда и не собиралась скрывать своё возвращение. Тем, кто её знал, было нетрудно догадаться, кто она. А ведь в мире даосов переселение души — не такое уж редкое явление.
— Ты правда… — Паньинь снова разволновался, на этот раз не в силах сдержать чувства. Он крепко схватил её за плечи: — Старый друг, ты действительно вернулась? Я не ошибаюсь? Мне не снится это?
Он боялся — боялся, что всё это иллюзия, что это просто сон.
— Да, я действительно вернулась, — Хуо Яньцин похлопала его по спине. — Если всё ещё не веришь, могу нарисовать тебе болевой талисман и приклеить — тогда точно поймёшь, что не спишь.
Паньинь поспешно отстранился:
— Нет-нет, только не это!
Он однажды испытал действие её болевого талисмана — боль была невыносимой, никакая магия не помогала.
Хуо Яньцин улыбнулась:
— Неужели мой болевой талисман настолько страшен, что ты так испугался?
Паньинь смущённо потёр лоб:
— Сама попробуй — узнаешь, насколько он болезнен.
Болевой талисман был её собственным изобретением.
Когда-то, чтобы проверить его эффект, она использовала Паньиня в качестве подопытного. Боль была такой, что он потом неделю не мог нормально спать.
— Я не мазохистка, — Хуо Яньцин села на диван. — Лучше расскажи, как ты догадался, что я — Хуо Яньцин? Только из-за моего ответа на твой вопрос?
— Конечно, нет, — Паньинь уселся рядом. — Недавно я видел талисманы, которые ты продаёшь на сайте Секты Мистики. Как ни изучал их, всё равно чувствовал, что их нарисовала ты. Поэтому у меня возникла смелая догадка — ты вернулась. Но ты не искала нас, и мы начали сомневаться. А потом ты позвонила… и я снова убедился. Иначе бы не приехал в дом Хуа.
Хуо Яньцин спросила:
— Кто ещё входит в это «вы»?
— Конечно, Ши Син. Он давно ищет тебя, но ты не оставила контактов на его сайте, поэтому он не смог найти тебя. Но скоро найдёт — через несколько дней обязательно явится.
Паньинь внимательно осмотрел её:
— Когда ты вернулась? И как?
Когда Хуо Яньцин погибла, он не мог этого принять.
Он всегда считал, что при её способностях она не могла умереть так легко. Даже если тело погибло, она обязательно нашла бы способ вернуться. Поэтому все эти годы он ждал — и дождался.
— Вернулась меньше месяца назад, — Хуо Яньцин пожала плечами. — А как… сама не знаю. Пришла в Янское царство проведать родных, а потом внезапно оказалась в этом теле.
Паньинь нахмурился:
— Ты сама не хотела возвращаться?
— Конечно, нет! — Хуо Яньцин закатила глаза. — Ты слишком упрощаешь воскрешение. Даже имея небесные способности, нужно найти тело, идеально подходящее по энергии. И даже если такое тело найдено, нельзя вселяться в него, пока прежняя душа не завершила свой срок. Удовлетворить оба условия — задача почти невыполнимая.
Паньинь обеспокоенно спросил:
— Раз ты вернулась не по своей воле… ты снова уйдёшь?
Хуо Яньцин не могла дать ему гарантий:
— Нынешняя хозяйка этого тела уже умерла, а моей душе здесь очень комфортно — нет ни малейшего отторжения. Так что, скорее всего, я не покину это тело без причины. Но если случится что-то непредвиденное… например, я окажусь в смертельной опасности, душа может покинуть тело, и тогда нет уверенности, что я смогу вернуться обратно.
В мире слишком много случайностей, их не избежать.
Если после воскрешения мне суждено умереть снова — я не стану жаловаться.
Всё живое рождается, стареет и умирает. Рано или поздно всему приходит конец.
Паньинь немного успокоился. Главное — она жива:
— Где ты сейчас живёшь? Номер, по которому ты звонила, — твой?
— Да, звони в любое время.
— Хорошо.
В этот момент семья Хуа вернулась в гостиную.
Старый господин Хуа подошёл к Хуо Яньцин с широкой улыбкой и пожал ей руку:
— Спасибо, наставница Хуо, что порекомендовали нам мастера Бинли для защиты. Мы навсегда запомним эту услугу.
— Не стоит благодарности, господин Хуа. Уже поздно, я не стану вас больше задерживать.
Хуо Яньцин торопилась — её занимал вопрос с Гу Янцзюнем.
Старый господин Хуа понял, что она действительно собирается уходить, и не стал настаивать:
— Пусть сыновья проводят вас.
Паньинь тоже вышел провожать Хуо Яньцин.
Хуа Вэйи достал телефон и перевёл ей пять миллионов:
— Наставница Хуо, спасибо за помощь.
На этот раз она ничего не делала, а получила даже больше, чем за разбор Иньской чаши.
Но это были честные деньги — семья Хуа наняла её не столько для проверки наставников, сколько в качестве прикрытия.
Они не могли оставить всех шестерых наставников, а значит, те, кого отвергли, могли обидеться и отомстить семье. Чтобы избежать конфликта, Хуа наняли Хуо Яньцин — чтобы вся ненависть обиженных наставников обрушилась на неё.
Хуо Яньцин прекрасно понимала их замысел — поэтому и нарочно спровоцировала конфликт.
— Если будут ещё такие лёгкие заработки — обязательно зовите меня.
Хуа Вэйи смутился.
Хуо Яньцин кивнула на Паньиня:
— Нам с мастером Бинли нужно поговорить наедине. Вы можете не провожать дальше.
Хуа Вэйи кивнул и вместе с Хуа Вэйчжуном вернулся в дом.
Хуо Яньцин спросила Паньиня:
— Что за экзамены в Секте Мистики? Почему теперь наставники слабее прежних мастеров?
— Экзамены появились за месяц до твоей гибели. Сначала всё было честно — я сам участвовал. Но когда я дошёл до уровня мастера, услышал о твоей смерти… и потерял интерес ко всему.
Паньинь говорил с презрением:
— Потом экзамены стали местом сплошных махинаций: кто подкупал экзаменаторов, кто проходил по связям. Большинство современных «искусников» — бездарности. А самое возмутительное — вскоре после твоей смерти вдруг объявились пять новых Сяньянь!
Раньше только ты одна достигла этого уровня. Все остальные, как ни старались, не могли тебя догнать.
— Пять Сяньянь?
— Да, пять! — Паньинь усмехнулся. — Я встречал одного из них. Силён, конечно, но до тебя ему далеко. Не заслужил он такого звания.
Хуо Яньцин заинтересовалась:
— Кто именно?
Паньинь покачал головой:
— Не знаю.
Хуо Яньцин внимательно посмотрела на него, потом прищурилась и начала считать по пальцам:
— Поняла.
Паньинь поспешно спросил:
— Ты узнала, кто это?
— Да, — Хуо Яньцин нахмурилась. — Это кто-то из моей родной местности.
— Ты…
Паньинь открыл рот, но тут же закрыл его.
Он хотел спросить, где её родина, но вспомнил, что Хуо Яньцин раньше говорила: «Я не могу рассказывать о своём происхождении. Но когда настанет время — вы узнаете».
Он кашлянул и сменил тему:
— В твоей родной местности, видимо, одни таланты растут. Одной Сяньянь мало — теперь ещё и других наделали.
Хуо Яньцин улыбнулась:
— Скажу только, что там все — искусники. Ни один взрослый не опускается ниже ранга искусника. Честно говоря, уже соскучилась по родным. Как только закончу дела здесь — обязательно навещу их.
Её слова заставили Паньиня вспомнить одно место… но оно считалось лишь легендой:
— В прошлый раз ты тоже сказала, что едешь домой… и больше не вернулась.
Он невольно почувствовал неприязнь к её родине. Ему не хотелось, чтобы она снова туда уезжала, но разве можно не навестить родных?
— В тот раз всё вышло случайно.
Попрощавшись с Паньинем, Хуо Яньцин вышла к воротам жилого комплекса и села в такси.
http://bllate.org/book/9303/845857
Готово:
