Будучи женским призраком, Лю Юйсюань должна была постоянно впитывать янскую энергию людей — иначе её след исчез бы в безбрежном пространстве мира. Хотя опасность от неё уже миновала, Гань Цзэ всё же попросила её вернуться внутрь рисовой бумаги — на всякий случай.
Хунсянь тревожно смотрела на Лю Юйсюань. Гань Цзэ задумалась, вышла из комнаты, свернула направо и зашла в ближайший канцелярский магазин. Там она купила пачку детских цветных чернил и, вернувшись, нарисовала на бумаге кровать, простой шкаф для одежды и целый стол с едой. Всё это внутри бумажного пространства превращалось в реальные предметы, однако…
Вэй Син нахмурился, глядя на увлечённо рисующую Гань Цзэ, а затем перевёл взгляд на корявый шкаф и размазанное блюдо с рисом, чьи очертания уже расплылись под тяжестью чёрных подтёков.
— Мисс Лю точно не отравится? — спросил он.
— Я рисую не так уж плохо! — возразила Гань Цзэ. — В первом классе мне даже вручали грамоту «Юный художник года», а учительница говорила, что я лучшая девочка во всём Дворце пионеров!
Она вздохнула с важным видом:
— Лао Вэй, ты просто родился слишком рано и всё ещё смотришь на мир глазами древних. Это постмодернизм, ты просто не понимаешь. Посмотри, Хунсянь и остальные ведь ничего не говорят.
Хунсянь прикрыла рот рукавом, её миндалевидные глаза метались туда-сюда, и она явно колебалась:
— Сестра Гань Цзэ… но, пожалуй, брат Вэй прав.
Гань Цзэ замолчала. Прежде чем она успела что-то ответить, раздался стук. Все оглянулись — никого нет. Она обернулась и увидела, как Лю Юйсюань отчаянно стучит по деревянному шкафу на бумаге, явно взволнованная.
Гань Цзэ смутилась: оказывается, даже сама Лю Юйсюань недовольна её художественными способностями. Прикоснувшись пальцем к бумаге, она выпустила призрака наружу.
— Сестра Гань Цзэ! — воскликнула Лю Юйсюань. — Можно мне получить твой автограф?
На следующий день все поднялись рано. Гань Цзэ подошла к стойке и увидела, что Лю Юйсюань, видимо, слишком долго не отдыхала, теперь сладко спит на мягкой кровати. Гань Цзэ аккуратно свернула рисовую бумагу и спрятала её в сумку. Вскоре компания отправилась в студию «Цзи Гуан».
Машина выехала на скоростную трассу, затем въехала в город. В отличие от низких домиков и узких переулков Переулка Утун, здесь возвышались современные небоскрёбы. Гань Цзэ прислонилась к окну машины, будто перенеслась сквозь время.
Этот район был сердцем развлекательной индустрии столицы Мэнчэн. Повсюду — торговые центры, культурные парки, частные резиденции звёзд, места постоянных съёмок сериалов. В прошлый раз, когда Гань Цзэ сюда приезжала, она щеголяла в десятисантиметровых шпильках и элегантном платье-бандо, усыпанном стразами. Сегодня же она нанесла лишь лёгкий макияж и надела деловой костюм в стиле городской модницы: короткую обтягивающую юбку, пиджак и аккуратные, но не вызывающие туфли.
— Это называется «подстраиваться под местные обычаи», — пояснила она. — Нужно гармонировать с модной атмосферой этого района. Режиссёр Ян и продюсер Ли меня знают. Если бы Лао Вэй пришёл в таком виде, это бы сразу вызвало подозрения.
Сегодня Вэй Син, как обычно, был одет в строгий костюм в стиле Чжуншань — аккуратный, без единой складки, и неотступно следовал за Гань Цзэ. А великолепная красавица Хунсянь, редко выходящая из дома, упрямо надела своё шелковое ципао, распустив длинные волосы, и притягивала восхищённые взгляды мужчин. Сюй Юньфэн недовольно фыркнул и встал перед ней, загораживая от любопытных глаз, — но тем самым лишь привлёк внимание женщин…
Чтобы её не узнали, Гань Цзэ надела крупные солнцезащитные очки и специально выбрала бренд, которым никогда раньше не пользовалась. Боясь, что Сюй Юньфэн продолжит привлекать внимание, она обрадовалась, что путь до студии оказался недолгим. Вскоре они увидели огромный логотип студии «Цзи Гуан».
Логотип был необычным: золотое перо, расположенное на квадрате, покрытом густой сетью таинственных узоров. Он выглядел одновременно загадочно и изысканно. Гань Цзэ внимательно его разглядела и с интересом цокнула языком.
— Что-то не так с этим рисунком? — спросила Хунсянь.
— «Цзи Гуан» — это «фрагменты перьев дивного зверя Цзи Гуан», — объяснила Гань Цзэ, слегка наклонив голову и улыбнувшись. — Согласно древним преданиям, шкура и перья этого божественного зверя не тонут в воде и не горят в огне. Выражение «цзи гуан пянь юй» означает нечто бесценное и достойное сохранения. Название студии отсылает именно к этой идее… Идеально сочетается с философией кинематографа — ловить мимолётные, драгоценные моменты. Мне нравится.
— Культурные люди ведут бизнес, — с надеждой произнёс Сюй Юньфэн. — Может, там действительно есть какие-нибудь ценные антикварные вещи.
Гань Цзэ никогда не встречала человека, более одержимого деньгами, чем он.
Под указанием охранника они поднялись на второй этаж. Внутри было многолюдно, но всё работало чётко и организованно. Продюсер Ли Фэнъи в режиссёрском жилете уже ждал у лестницы.
— Мисс Гань! Ваш приезд озаряет наше скромное заведение! — приветствовал он.
Ранее Гань Цзэ сотрудничала только с режиссёром Ян. Тогда она была на пике славы, постоянно разрываясь между площадками и съёмками. Ли Фэнъи, будучи продюсером, редко появлялся на площадке, поэтому они почти не общались. Гань Цзэ вежливо похвалила интерьер и порядок в студии, после чего прямо перешла к делу:
— Мы пришли сегодня, чтобы взглянуть на ваш антиквариат.
К ним подошла стройная женщина в короткой причёске и простой одежде.
— Мисс Гань! Давно не виделись! Вы по-прежнему невероятно элегантны! — сказала она.
Гань Цзэ обернулась и протянула ей руку:
— Режиссёр Ян, вы преувеличиваете.
Ян Цзяо, режиссёр студии «Цзи Гуан», была лет тридцати с небольшим. За долгие годы работы в индустрии ей не хватало то удачи, то подходящего случая. Единственное их сотрудничество с Гань Цзэ было в артхаусном фильме. Она покачала головой и искренне сказала:
— Наше сотрудничество было недолгим, но за всю мою карьеру я не встречала актрисы, которая бы превосходила вас и в профессионализме, и во внешности. Ваш уход стал для меня настоящей потерей.
Её слова звучали гораздо искреннее, чем комплименты Ли Фэнъи. Она кивнула Ли и повела Гань Цзэ и её спутников через лабиринт коридоров прямо в личный кабинет режиссёра. На столе, уже освобождённом от всего лишнего, стояла квадратная коробка размером с упаковку маотайского байцзю. С виду ничего примечательного.
— Вот наш антиквариат, — сказала Ян Цзяо.
Ли Фэнъи обеспокоенно огляделся. Гань Цзэ поняла:
— Все они мои сотрудники, свои люди.
Только тогда Ли Фэнъи закрыл дверь и открыл коробку.
Внутри лежал небольшой бронзовый сосуд зеленоватого оттенка. С первого взгляда — ничем не примечательный. Но когда шторы задёрнули и комната погрузилась в полумрак, Гань Цзэ различила на нём рельефные узоры таоте и надпись внутри чаши. Она невольно ахнула:
— Надпись малой печатной графики!
Она не посмела прикасаться, лишь внимательно рассматривала форму сосуда при свете лампы. Три ножки, две ручки, сложные узоры… По всем признакам — изделие не позднее поздней эпохи Шан.
Хотя, конечно, могло быть и подделкой начала XXI века.
— Отличная вещь, — даже Вэй Син, человек крайне осторожный, не смог сдержать восхищения.
Но предмет был слишком ценным. Студия «Цзи Гуан» не была антикварной лавкой вроде «Би Сяо» и не имела таинственных связей. Откуда у них такой артефакт?
Вэй Син и другие пришли из феодальной эпохи, где частные коллекции антиквариата были обычным делом. Но Гань Цзэ — современный человек, и подобное вызывало у неё настороженность.
Её выражение лица стало серьёзным.
— Разрешите сфотографировать узоры? — вежливо спросила она.
Сюй Юньфэн уже готов был хватать сосуд, но Ли Фэнъи настороженно смотрел на этого странного незнакомца. Гань Цзэ решила, что лучше привлечь эксперта.
Она сделала несколько снимков.
— Мы уверены, что это бронзовый сосуд эпохи Шан, — сказал Ли Фэнъи. — Происхождение мы раскрыть не можем, но гарантируем: это не подделка. Что до цены… если вы решитесь купить — ориентируйтесь на зарубежные аукционные ставки.
Он улыбнулся, глядя на Гань Цзэ. Теперь она поняла, почему они обратились именно к ней и даже согласились на выездную покупку — наверняка получили множество отказов.
— Ну как? — спросила Ян Цзяо. — Возьмёте?
— Вещь прекрасная, и мы ничуть не сомневаемся в вашей честности, режиссёр Ян. Но антиквариат требует максимальной точности. Это крупная сделка, нам нужно провести независимую экспертизу. Если вы торопитесь продать, можете продолжать искать покупателей. Но… могу ли я заранее зарезервировать этот сосуд?
Гань Цзэ подмигнула, игриво намекнув на свою заинтересованность.
Её условия были выгодны и гибки, а манеры — без тени высокомерия. Для неё это было куда лучше, чем у других антикваров. Кроме того, она не настаивала на раскрытии происхождения сосуда — это явно облегчило обоим партнёрам.
Вэй Син подошёл, чтобы обсудить детали экспертизы, и порекомендовал своего знакомого специалиста. А Гань Цзэ увела Сюй Юньфэна и Хунсянь в сторону, якобы «подышать свежим воздухом».
— Зачем так спешить с заказом? — сразу спросил Сюй Юньфэн. — Ты же даже не осмотрела толком.
Режиссёр Ян подумала, что Гань Цзэ просто щедрая, но Сюй Юньфэн чувствовал: что-то не так.
Гань Цзэ достала телефон и показала им фото, сделанное тайком от режиссёра.
На снимке был запечатлён бронзовый сосуд, а на заднем плане — угол офиса с разбросанными вещами и несколькими деревянными рамками. На одной из фотографий люди радостно улыбались.
— Узнаёте? — тихо спросила она.
— Ван Си! — сразу опознал Сюй Юньфэн. Он видел Ван Си лично и сразу узнал его на фото вместе с режиссёром Ян. Место съёмки было неясно.
Киностудия, Ван Си, съёмочная группа…
— Истинная цель не в том, о чём говорят вслух, — сказала Гань Цзэ.
Хунсянь, однако, пристально смотрела на другой угол снимка:
— Этот человек тоже кажется знакомым… Где я его видела? Кто он?
— Где? — Гань Цзэ, считающая себя знатоком киноиндустрии и знакомой со многими, быстро пробежала глазами по фото — и её сердце дрогнуло.
Рамка справа от Ван Си была крупнее. На ней тоже были двое: режиссёр Ян и высокий мужчина с открытой улыбкой. Хотя фокус телефона не был на них, и снимок получился размытым, словно старая фотография, его черты всё равно были узнаваемы.
Гань Цзэ чуть не выдохнула вслух: «Какая неожиданная встреча!»
— Кто это? — с интересом спросила Хунсянь. — Эта рамка больше остальных, раньше, наверное, стояла не в углу, а прямо на столе. Значит, он очень важен для них.
— Юань Ци, — сказала Гань Цзэ.
— Это и есть Юань Ци.
Из дальнего конца коридора донеслись шаги. Человек увидел изящный силуэт женщины у окна и лениво усмехнулся.
Автор говорит:
Если вам понравилось — добавьте в избранное! Спасибо!
— Мистер Юань, — раздались голоса сотрудников.
Гань Цзэ обернулась и увидела его стройную фигуру в профиль.
— Вот и говори про чёрта… — пробормотала она. — Видеть красавца — и настроение сразу улучшается.
— Сестра Гань Цзэ, он всё ещё под подозрением… — Хунсянь профессионально анализировала возможную причастность Юань Ци к делу Ван Си и Лю Юйсюань, но Гань Цзэ уже энергично направилась вперёд. Подбежав к офису, она прижалась к двери и заглянула внутрь.
Мужчина в белой рубашке напоминал первокурсника-отличника, сидящего на первой парте. Его чёткие скулы выделялись в мягком свете, льющемся из окна. За ним следовал агент:
— Сестра Ян, брат Ли.
— Мистер Юань, — сказала Ян Цзяо и протянула ему папку. — Вот новый проект. Забирайте.
Ассистентка Цици приняла документы и убрала в сумку. Юань Ци тихо что-то обсуждал с ней. В отличие от многих звёзд, имеющих «две маски», в частной жизни он оставался таким же доброжелательным.
Бронзовый сосуд так и лежал на столе. Гань Цзэ заметила, как Юань Ци бросил на него мимолётный взгляд — на бесценную реликвию — и так же незаметно отвёл глаза.
— Каков результат? — спросил он.
— Они хотят провести экспертизу, — ответила Ян Цзяо. — Люди ещё здесь. Это мистер Вэй из лавки «Би Сяо».
— Наш босс, — добавил Ли Фэнъи.
Босс?
Гань Цзэ, стоявшая за дверью, чуть не вытаращила глаза. А затем услышала, как Юань Ци удивлённо произнёс:
— Так это она?
Вэй Син подошёл и пожал ему руку. Возможно, из-за преувеличенных рассказов Гань Цзэ, ей показалось, что Вэй Син смотрит на Юань Ци особенно пристально, будто проверяя: «Да уж, посмотрим, насколько ты хорош собой». Но Хунсянь рядом уже замолчала, заворожённо глядя на него:
— Действительно, не уступает хозяину.
— Ты тоже так думаешь? — спросила Гань Цзэ. — Хотя мы так и не сотрудничали, но судя по всему, у нас давняя связь.
Хунсянь не ответила, лишь прошептала:
— Наверное, я сошла с ума… Но у меня такое чувство, будто я где-то его видела. Словно старый друг. Хочется подойти, поговорить с ним. За тысячи лет скитаний по этому миру у меня никогда не было такого ощущения.
— Да ладно тебе! — рассмеялась Гань Цзэ и лёгонько шлёпнула её. — Как вы могли встречаться?
— Хунсянь не врёт. У меня такое же чувство, — неожиданно вмешался Сюй Юньфэн, до этого молчаливо наблюдавший со стороны.
— Будто прошло очень-очень много времени… Я точно видел этого человека раньше. Юань Ци.
Он стиснул зубы.
Гань Цзэ приподняла бровь и странно посмотрела на Сюй Юньфэна.
— Ты тоже хочешь к нему приблизиться?
Неудивительно, что у Сюй Юньфэна, несмотря на прекрасную внешность, до сих пор нет девушки!
http://bllate.org/book/9302/845777
Готово:
