Фэнду Юэ остановился и на миг сомкнул веки. Его высокие ноздри слегка расширились, уголки губ дрогнули, а из глубины его существа хлынула невидимая волна силы.
Мелкие духи в ужасе бросились кто куда.
Только один маленький бес — коротышка и явно не слишком сообразительный — так и застыл на месте, растерянно глядя на него.
Тысячу лет назад, если бы кто-то осмелился потревожить Фэнду Юэ в минуту гнева или досады, он немедленно призвал бы палицу «Лохунь» и без жалости вырвал бы чужую душу, лишь чтобы ради каприза привести Преисподнюю в хаос — и только тогда успокоился бы.
Но с тех пор как он познакомился с Линцзи, всё незаметно изменилось. Теперь даже ему самому становилось смешно от этой перемены, и он с лёгкой самоиронией подумал: «Возможно, просто устал и захотелось жить по-другому».
Фэнду Юэ с интересом взглянул на оставшегося беса:
— Все разбежались, увидев меня в таком виде. Ты не боишься?
Бес робко посмотрел на него и дрожащим голосом спросил:
— Если я убегу… ты всё равно не убьёшь меня?
Фэнду Юэ удивлённо приподнял бровь — этот бес был явно необычен. Он прищурился и едва заметно усмехнулся:
— Как тебя зовут?
— Я новенький, имени ещё не получил, — ответил бес.
— Значит, будешь Кулаком. Отныне будешь следовать за мной, — медленно произнёс Фэнду Юэ.
— Есть! — обрадованно воскликнул бес.
Автор говорит:
Сегодня две главы! Вторая выйдет около 17:00. Спасибо, дорогие читатели, за вашу поддержку!
Река Милюй некогда была необъятной, но теперь превратилась в узкий ручей, пересыпанный галькой. Прозрачная вода струилась мимо, неся с собой лишь печаль.
Когда-то это место было самым живым уголком Мира Теней: повсюду цвели цветы, птицы и звери находили здесь приют. Именно здесь в детстве чаще всего играли Шангуань Сыму и Фэнду Юэ — это был их тайный рай, наполненный общими воспоминаниями.
Они создавали его вместе: каждая травинка и каждый цветок, каждое дерево и каждый домик — всё было сделано по секретным замыслам, подсмотренным в мире смертных. Жаль, что теперь от всего этого не осталось и следа.
Шангуань Сыму стоял, скрестив руки за спиной. Его волосы были аккуратно собраны в узел, а на нём была простая светлая одежда. Его глаза, чистые, как родниковая вода, с теплотой смотрели на то, что когда-то было их детской площадкой, но теперь превратилось в руины. В груди поднималась волна горьких чувств.
Фэнду Юэ, услышав краткий рассказ Кулака, сразу понял, что это дело рук Шангуань Сыму. Он пришёл на встречу лишь потому, что хотел разгадать, какие планы скрывает старый друг.
По одну сторону ручья стоял Шангуань Сыму, спокойный и невозмутимый. По другую — Фэнду Юэ, холодный и отстранённый.
Два друга молча смотрели друг на друга через мелководье, позволяя ветру колыхать воду между ними. Так прошло добрых полвоскуривания благовонной палочки.
Их нынешние позиции оказались столь же противоположны, как и всё вокруг — прошлое кануло в Лету.
Прошла тысяча лет. Шангуань Сыму нарушил своё древнее обещание и больше не боялся кары за клятвопреступление. В этом бездушном Мире Теней единственной нитью, связывающей его с человечностью, оставалась дружба с Фэнду Юэ. Поэтому он и вернулся сюда — вспомнить старое и заодно выведать, где сейчас Линцзи.
Поскольку расстояние между ними было велико, они переговаривались с помощью Искусства Тайного Общения.
Шангуань Сыму поднял брови и направил свой мысленный голос к Фэнду Юэ, облачённому в чёрные одежды:
— Где Линцзи?
Фэнду Юэ фыркнул. Он заранее знал, что первым делом тот спросит именно об этом.
— Мы так долго не виделись, а твоё приветствие всё равно одно и то же. Удивительно, — сухо ответил он.
— Фэнду Юэ, — повысил голос Шангуань Сыму.
— О, уже волнуешься? — насмешливо протянул Фэнду Юэ, тоже громко. — Интересно, какие чувства пробудило в тебе это возвращение в прошлое?
— Я спрашиваю в последний раз: где Линцзи? — спокойно, почти безразлично произнёс Шангуань Сыму.
— Здесь нет той, кого ты ищешь. Есть лишь моя невеста, — холодно бросил Фэнду Юэ, презрительно прищурившись.
— Недавно ты просил руки Линцзи в мире духов, но получил отказ. Так что ваши помолвки не существует. Вы не пара. Лучше держись от неё подальше, — низким, угрожающим тоном сказал Шангуань Сыму.
— Рано или поздно она станет моей, — парировал Фэнду Юэ, внимательно наблюдая за мрачным лицом Шангуань Сыму. Ему стало забавно, и он лёгким смешком добавил: — Раз тебе так не терпится, попробуй сам её найти. Но даже если найдёшь — спроси, согласится ли она уйти с тобой.
Шангуань Сыму опустил глаза, задумался на мгновение, его лицо стало ещё серьёзнее, после чего он резко исчез, растворившись в воздухе.
Фэнду Юэ сбросил маску вежливости. Внутри всё бурлило, и от раздражения ему казалось, что всё вокруг выглядит уродливо: «Нос не нос, глаз не глаз».
Не мог поверить: их первая встреча спустя тысячу лет началась из-за женщины. Эта мысль давила на сердце. Он выплеснул свою досаду в силу, сжимая в ладонях белоснежные прозрачные гальки, затем с силой метнул их в воду. Из брызг возникла палица «Лохунь». Один человек и одна палица, развевающиеся одежды и танцующая вода — зрелище было завораживающим, всё вокруг поблекло перед ним. Но, несмотря на всю красоту, никто не видел этого танца — никто не ценил его искусство.
...
Ущелье Сянцзян. Здесь звенели птичьи трели и раздавался крик обезьян, а водопад, низвергаясь с высоты в тысячу чжанов, был ближе всех к Небесному миру. Это ощущение «видеть, но не достичь» сильно раздражало Фэншу!
С этой высокой точки открывался вид на весь Мир Теней.
Фэнша стоял, заложив руки за спину. Роскошная парчовая одежда развевалась на ветру. Его глаза, полные опыта, но не смиренные перед возрастом, вспыхнули решимостью. Он пристально смотрел на своё «царство», уголки губ слегка приподнялись, а его прямая спина словно кричала о жажде власти и желании править всем единым.
Рядом молча стоял Фань Шо. Его глаза, похожие на перламутровые шарики, то вспыхивали, то гасли, демонстрируя уверенность в собственной незаменимости.
Шангуань Сыму пришёл сюда наугад, надеясь на удачу, и, к своему удивлению, действительно нашёл Фэншу.
Фань Шо, заметив внезапно появившегося Шангуань Сыму, на миг опешил, потом быстро прикрыл рот ладонью и кашлянул, давая знак Фэнше.
— Ты всё-таки вернулся, — тихо сказал Фэнша, чувствуя знакомую ауру племянника. Его спина слегка дрогнула, и он медленно обернулся с тяжёлым вздохом.
Мать Шангуань Сыму была принцессой Мира Теней — настоящей красавицей, а отец — древним божеством, чьё имя гремело по всем трём мирам.
Внешность и характер Шангуань Сыму были поистине исключительными — среди людей таких единицы. Он всегда держался скромно, но если назвать его второе имя, то все в трёх мирах узнают в нём легендарную фигуру, за которую многие девушки-даосы готовы были пасть ниц в восхищении!
— Дядя, — произнёс Шангуань Сыму, опустив глаза и натянуто улыбнувшись.
Фэнша на миг замер, затем спокойно ответил:
— Рад, что ты хоть помнишь обо мне.
В этот момент Фань Шо подошёл к Фэнше, что-то прошептал ему на ухо и поспешно удалился.
Фэнша повернулся к молчаливому племяннику. Его лицо оставалось невозмутимым.
— В Преисподней давно не было такого оживления, как сегодня. Побудь со мной немного — скоро начнётся отличное представление.
С этими словами он махнул рукой, и на соседнем лакированном столе из ниоткуда появились чайный сервиз и шахматная доска.
Шангуань Сыму внешне сохранял спокойствие, но внутри всё сжалось. Он бросил взгляд на Фэншу:
— После той великой битвы тысячу лет назад я думал, ты одумаешься. Но, видимо, покориться тебе всё ещё не в тягость.
Тысячу лет назад повелитель демонов Ту Тао, движимый личной жаждой власти, развязал войну против Небесного мира, погрузив все миры в хаос.
Небесный Император приказал правителям миров объединить силы для подавления мятежа. Однако из-за ошибочных решений самого Императора кампания провалилась, и все миры понесли огромные потери. Именно в той битве погибли мать и отец Шангуань Сыму. Только когда правительница мира духов лично возглавила армию и активировала Небесный Массив из нефритовой таблички Паньгу, демонические силы были окончательно уничтожены.
В ту войну Фэнша, ещё не ставший правителем Преисподней, тайно помогал повелителю демонов.
Да, он тогда уже сговорился с Ту Тао и получил за это кое-какие «подарки». Например, ту загадочную вещь, что хранится сейчас в зале Гуанъянь.
— Как можно подчиниться? — резко спросил Фэнша, пристально глядя на племянника. — Небеса несправедливы, земля неспокойна.
«Небеса несправедливы, земля неспокойна» — всего лишь удобное оправдание для Фэнши.
Шангуань Сыму прекрасно понимал натуру своего дяди и знал это. Его попытки убедить Фэншу были заведомо обречены, словно вырывать перья у железного петуха. Человек, одержимый жаждой власти и считающий её своей верой, вряд ли отступит на полпути. Оставалось лишь быть начеку, действовать по обстоятельствам и надеяться, что тот одумается.
Шангуань Сыму посмотрел на упрямое лицо Фэнши и тихо сказал:
— Рано или поздно твои деяния вскроются. Упорствуя в своём, чем ты отличаешься от жадного Ту Тао?
— Ту Тао был глуп и импульсивен. Сам себя погубил, сделав ставку не на ту карту, — с презрением отозвался Фэнша, принимая позу стратега, уверенного в победе.
— Значит, ты решил напасть на мир духов, любыми способами заманив Линцзи в мир смертных, лишь бы заполучить нефритовую табличку Паньгу, — с негодованием воскликнул Шангуань Сыму, с трудом сдерживая гнев. — Пока я жив, тебе этого не добиться.
— Посмотрим, хватит ли у тебя на это сил, — холодно процедил Фэнша, плотно сжав губы.
...
В Преисподней Линцзи использовала свою силу, чтобы исследовать окружение. Вдруг её ясные глаза блеснули, и она заметила пытающегося скрыться Миньцзюя. Быстро перевернув ладонь, она направила поток энергии, выдернула его из укрытия и, перехватив за горло, обездвижила.
— Говори, где Гу Фэн? — ледяным тоном потребовала она.
Миньцзюй не успел и рта открыть, как вокруг разнёсся громкий, зловещий смех, эхом отдаваясь в стенах.
Линцзи бросила взгляд на злорадно ухмыляющегося Миньцзюя, но прежде чем она успела что-то понять, вокруг сгустился чёрный туман, закрутившийся вихрем. Всех неожиданно затянуло внутрь.
Внутри вихря царила кромешная тьма.
Никто ничего не видел, лишь чувствовал, как под ногами свистит встречный ветер, заставляя с трудом продвигаться вперёд.
Линцзи, не выпуская Миньцзюя, одной рукой вытянула ладонь и сосредоточила энергию. Световой ореол озарил пространство, и все наконец увидели узкий проход, мерцающий, словно отражая волны.
Гу Сяоюй испуганно оглядывалась по сторонам, споткнулась и, дрожа, ухватилась за руку Наньян Сюя:
— Что это за проклятое место?
Линцзи обернулась и кашлянула.
— Это центр массива. Будьте осторожны — ничего не трогайте.
Наньян Сюй очнулся и машинально кивнул:
— А-а…
Только тут он заметил, что Гу Сяоюй держится за его руку, и торопливо поднял глаза на Линцзи, которая уже шла вперёд.
Внезапно она остановилась и вызвала меч Тунлин, словно почуяв опасность.
— Что случилось? — спросил Наньян Сюй.
Едва он произнёс эти слова, как из-за поворота донёсся свист стремительно приближающегося ветра. Ветер превратился в сотни острых клинков, устремившихся прямо на них.
Линцзи произнесла заклинание. Меч Тунлин вылетел из её руки и, излучая ослепительный щит, мгновенно рассеял все летящие клинки.
— Ты действительно можешь использовать силу, — с подозрением проговорил Миньцзюй.
Линцзи посмотрела на поворот впереди, её глаза заблестели. Она нарочито томно улыбнулась, и от этого взгляда сердце любого растаяло бы.
Миньцзюй на миг оцепенел, не в силах отвести глаз. Этим моментом Линцзи воспользовалась — резко направила поток энергии и толкнула его прямо в поворот.
Яркий луч света пронзил тьму. Линцзи отряхнула ладони и обернулась к растерянным Наньян Сюю и Гу Сяоюй:
— Пора выходить.
Гу Сяоюй радостно улыбнулась и подмигнула:
— Сестрица Сюаньюй, ты что, только что применила «женские чары»? Научи меня, как это делается!
Линцзи посмотрела на её серьёзное лицо и не знала, смеяться ей или плакать. Наньян Сюй, замыкавший группу, лишь покачал головой и пошёл следом.
За пределами массива Фань Шо с интересом наблюдал за происходящим. Вскоре из центра массива вывалился Миньцзюй, катясь кубарем прямо к ногам Фань Шо.
Миньцзюй, приходя в себя, пробормотал:
— Наконец-то остановился…
Лицо Фань Шо мгновенно потемнело:
— Насмотрелся?
Миньцзюй вздрогнул, сжался и поднял глаза на мрачного Фань Шо, который с презрением смотрел на него сверху вниз. Взгляд Миньцзюя опустился ниже — и он увидел чёрные парчовые сапоги. Его собственная рука всё ещё лежала на них. Смущённо отдернув её, он поспешно встал и почтительно склонил голову:
— Господин Фань Шо.
— Бесполезный болван, — презрительно бросил Фань Шо.
Благодаря «помощи» Миньцзюя троица благополучно выбралась из массива.
— Опять ты! Неужели это твои проделки? — первым заговорил Наньян Сюй, увидев Фань Шо.
— Верно, это я. Что ты собираешься делать? — полуприкрыв глаза, насмешливо ответил Фань Шо.
Линцзи посмотрела на Миньцзюя и холодно произнесла:
— А, жив ещё? Надеюсь, в следующий раз тебе повезёт так же.
— Ты!.. — Миньцзюй вздул на шее жилы и яростно зарычал, но Фань Шо бросил на него такой взгляд, что тот замер на месте, топая ногами от бессильной ярости. Его лицо то бледнело, то становилось багровым, а потом покрывалось пятнами всех оттенков — зрелище было довольно забавное.
Старый лис Фань Шо оставался невозмутимым и лишь слегка поправил рукава.
— Я давно жду вас, госпожа Линцзи.
Линцзи, привыкшая к подобным уловкам, без обиняков спросила:
— Где Гу Фэн?
— О? И вы ищете Гу Фэна? — притворно удивился Фань Шо, приложив палец к губам и хитро улыбнувшись. — Тсс… Позвольте-ка угадать: неужели в Гу Фэне скрывается какой-то секрет?
http://bllate.org/book/9301/845737
Готово:
