Линцзи стремительно бросилась за двумя жетонами Преисподней и в порыве совершенно забыла обо всём — её подол коснулся механизма у статуи Моянь в зале.
Раздался глухой гул, словно удар подземного грома, а следом — яростное рычание чудовищ, рвущихся сквозь стену.
Линцзи обернулась и увидела, как из настенной росписи вырвались два из Восьми Чудовищ, оскалив кровожадные пасти. Она мгновенно выполнила «Прыжок карпа через драконовы врата», ловко отскочила к входу в зал, вызвала меч Тунлин и нанесла ослепительный удар по монстрам. Те, завидев клинок, поспешно вернулись в роспись.
Она решила, что чудовища испугались силы меча, и уже собиралась убрать его, как вдруг ещё два вырвались наружу. Пришлось вступить в бой. Линцзи напрягла всю свою духовную силу и яростно сражалась с ними.
Битва с чудовищами истощала энергию, и вскоре она ослабла настолько, что одно из них отбросило её прочь. В этот самый миг Фэнду Юэ, как раз возвращавшийся в зал, подхватил её в воздухе.
Он мягко оттолкнул Линцзи в сторону, повернулся и вызвал зонтик «Хуньянь». В его руках тот тут же преобразился в палицу «Лохунь» и с мощным замахом обрушился на двух вырвавшихся монстров.
Те были в ярости, но после упорной схватки всё же успокоились и вернулись в настенную роспись.
Фэнду Юэ убрал палицу и обернулся к Линцзи — та уже без сознания лежала рядом.
…
В долине Нинъюань Шангуань Сыму вышел из своей комнаты, и Яньси тут же подбежал к нему, смущённо пробормотав:
— Господин долины, на этот раз вы так быстро завершили затвор?
— За время моего затвора произошло ли что-нибудь? — спросил Шангуань Сыму.
— Вы имеете в виду внутри долины или за её пределами? — уточнил Яньси, неловко переминаясь с ноги на ногу.
— Вне долины, — тихо ответил Шангуань Сыму.
— Позавчера наследный принц мира мёртвых отправился в мир духов, чтобы сделать предложение Духовной Деве, — осторожно взглянув на потемневшее лицо Шангуань Сыму, продолжил Яньси. — А сегодня утром сюда прилетели небесные бабочки от неё.
— Почему ты сразу не сказал?! — упрекнул его Шангуань Сыму.
— Да ведь я ещё не успел! — проворчал Яньси.
Шангуань Сыму помолчал и спросил:
— Что передали?
— Сказали, что Гу Фэн появился и сейчас заперт в Преисподней, а Гу Сяоюй тоже похватали…
— Я ещё не договорил! — крикнул Яньси вслед уходящему Шангуань Сыму и добавил себе под нос: — Хотя, пожалуй, и сказать больше нечего.
У чёрного озера Преисподней ветерок шелестел листвой, а крики хуаньских птиц наполняли это, казалось бы, безжизненное место осенней свежестью.
Линцзи слабо приоткрыла глаза и уставилась на тёмные, бездонные воды озера. Попыталась встать, но почувствовала, что правая рука онемела — на неё что-то давило. Обернувшись, она увидела рядом лежащего Фэнду Юэ: его губы побелели, а на левом плече зияла глубокая рана от когтей, страшная на вид.
— Какой же ты глупец… — прошептала она и направила духовную силу на его рану. Та мгновенно затянулась.
Фэнду Юэ слегка пошевелился и проснулся. Линцзи поспешно выдернула руку и спокойно сказала:
— Ты очнулся.
Фэнду Юэ быстро сел, удивлённо взглянул на зажившую рану и обеспокоенно спросил:
— Ты использовала духовную силу?
Линцзи кашлянула и, поднявшись, огляделась:
— Где мы?
— У чёрного озера, — ответил Фэнду Юэ.
— Не думала, что в Мире Теней есть такое уединённое и спокойное место.
— Уединённых мест здесь немало, — улыбнулся Фэнду Юэ, поднимаясь. — Кстати, всего два дня назад я говорил, что если будет судьба — встретимся снова. Неужели ты так быстро соскучилась?
Линцзи нахмурилась:
— Я пришла спасать человека.
— Очень интересно, кому же повезло так, что ты сама явилась на помощь?
— Гу Сяоюй поймали. Сейчас она в Преисподней.
— Этого я действительно не знал, — в глазах Фэнду Юэ мелькнуло недоумение.
— Разве Преисподняя не под твоим управлением? Ты же наследный принц мира мёртвых, как ты мог не знать?
— Дела Преисподней распределены между различными ведомствами. Об этом инциденте мне не доложили, так что я правда не в курсе, — холодно ответил Фэнду Юэ, его зрачки сузились.
Линцзи посмотрела на его невозмутимое лицо и решила, что он, возможно, и вправду ничего не знает.
— Значит, ты взяла жетоны Преисподней, чтобы попасть в Преисподнюю?
— Именно так.
Фэнду Юэ помолчал, затем шагнул вперёд. Увидев, что Линцзи не двигается, бросил через плечо:
— Разве ты не хочешь спасти свою подругу?
Линцзи вздрогнула и поспешила за ним.
Когда они подошли к вратам Преисподней, двух призрачных стражников с медными трезубцами перехватили их:
— Кто вы такие, осмелившиеся вторгаться в Преисподнюю?!
— Наглецы! — рявкнул Фэнду Юэ.
Он редко посещал Преисподнюю, и стражники, очевидно, не узнали его.
Изнутри выскочил надзиратель — его чёрное лицо расплылось в радостной улыбке, но, заметив Линцзи, он хитро блеснул глазами и приказал стражникам:
— Хватайте их! За это полагается награда!
— Посмотрим, какая у тебя будет награда! — усмехнулся Фэнду Юэ.
Надзиратель нахмурился, бросил взгляд на Фэнду Юэ и фыркнул.
Линцзи, видя, что Фэнду Юэ совершенно спокоен, громко сказала надзирателю:
— Неужели не узнаёшь своего наследного принца?
Тот презрительно фыркнул:
— Думаешь, если превратишь сообщника в наследного принца, я испугаюсь? Наследный принц никогда не появится в таком месте!
— Так открой же глаза пошире, — ледяным тоном произнёс Фэнду Юэ.
Надзиратель вздрогнул, внимательно вгляделся — и задрожал:
— В-ваше высочество… Вы как здесь?
Фэнду Юэ бросил на него и стражников ледяной взгляд и, не удостаивая ответом, вместе с Линцзи вошёл внутрь.
Надзиратель, опомнившись, толкнул одного из стражников:
— Беги, доложи господину Фань Шо!
— Есть! — отозвался тот.
Между тем Наньян Сюй, чтобы не привлекать внимания стражи и скрывающихся в тени злых духов, приглушил свою ауру. После долгих поисков он наконец обнаружил Гу Сяоюй, связанную «ледяными нитями шелкопряда», в укромном углу.
— Сяоюй, очнись, — тихо позвал он.
Гу Сяоюй медленно открыла глаза, увидела Наньяна Сюя и сначала подумала, что ей снится. Лишь через мгновение она поняла, что это не сон, и радостно воскликнула:
— Братец Наньян!
Наньян Сюй посмотрел на ледяные нити вокруг неё и выхватил меч Чунъин. Его клинок, выкованный из чёрной меди и мистического железа, заставил нити мгновенно отступить.
Гу Сяоюй упала с высоты, но Наньян Сюй крепко поймал её.
— Братец Наньян, ты пришёл один? — спросила она, покраснев.
— Со мной ещё госпожа Сюаньюй, — ответил он.
— А… — тихо пробормотала она.
— Пойдём, надо найти госпожу Сюаньюй, — сказал Наньян Сюй и потянул её за собой.
В этот момент раздался томный голос:
— Куда же вы собрались?
Перед ними возник Миньцзюй. Он похотливо посмотрел на Гу Сяоюй и насмешливо протянул:
— Малышка, неужели хочешь уйти от меня?
— Опять этот урод! Эффеминат! Братец Наньян, это он меня похитил! — указала на него Гу Сяоюй.
Наньян Сюй взглянул на Миньцзюя: белое, как мел, лицо, контрастная кожа и особенно эти зловещие глаза, полные коварства, вызывали отвращение.
— Сяоюй, отойди. Я сам с ним разберусь, — сказал он, направив меч Чунъин на Миньцзюя.
— Только постарайся быть на высоте, — усмехнулся Миньцзюй, легко коснувшись кончика меча.
— Урод, сейчас я тебе покажу, что такое настоящий бой! — воскликнул Наньян Сюй и бросился в атаку. Он решил испытать на нём свои недавние успехи в боевых искусствах. К удивлению, меч Чунъин не боялся зловонной ауры Преисподней — его удары становились всё мощнее.
Вскоре Миньцзюй начал отступать.
Линцзи, приняв облик, как раз подоспела к моменту, когда Наньян Сюй демонстрировал своё мастерство. Подойдя к Гу Сяоюй сзади, она лёгким движением коснулась её плеча.
— Сестра Сюаньюй! — обернулась та с радостным возгласом.
Наньян Сюй сражался с Миньцзюем на равных, и это удивило Линцзи. «Когда же он так сильно повысил свой уровень?» — подумала она про себя.
Миньцзюй резко отпрыгнул и, заметив стоявшего рядом Фэнду Юэ, закричал:
— Ваше высочество, помогите!
Гу Сяоюй только сейчас заметила Фэнду Юэ и побледнела.
Фэнду Юэ холодно взглянул на Миньцзюя, даже не удостоив ответом, и подошёл к Линцзи:
— У меня есть другие дела. Будьте осторожны.
Линцзи кивнула, заметив его задумчивый вид, и не стала расспрашивать.
— Ваше высочество! — Миньцзюй в отчаянии крикнул вслед уходящему Фэнду Юэ.
Наньян Сюй воспользовался моментом и сбил Миньцзюя на землю. Гу Сяоюй тут же подбежала и потребовала:
— Говори! Где мой брат? Куда вы его заперли?
В глазах Миньцзюя мелькнула насмешка:
— Вам никогда не найти Гу Фэна.
Гу Сяоюй была в отчаянии — теперь, когда она наконец узнала, где брат, нельзя было упускать шанс.
— Говори! — Наньян Сюй опустил остриё меча на горло Миньцзюя.
Тот огляделся, бросил взгляд на Линцзи и, усмехнувшись, сказал:
— Ладно, поведу вас.
Чтобы тот не сжульничал, Наньян Сюй держал его под прицелом и шёл впереди. Так они беспрепятственно миновали все уровни Преисподней и добрались до границы некоего барьера.
Но Миньцзюй внезапно наступил на скрытый механизм и исчез.
Земля задрожала, и вокруг троих возникли три золотых зеркала разного размера, ослепительно сверкая. Это были зеркала Гуанчжао.
— Зеркала Гуанчжао! — воскликнула Линцзи, бросив обеспокоенный взгляд на Наньяна Сюя и растерянную Гу Сяоюй. — Не смотри прямо в зеркала!
Эти зеркала способны раскрыть истину любого существа, показать прошлое и заглянуть в самые сокровенные мысли. В Преисподней их используют для определения степени вины душ.
Линцзи прикрыла глаза рукой от слепящего света. Через мгновение зеркала загудели и погасли.
Перед Наньяном Сюем в зеркале мелькали разные сцены: то он строит курятник, то его гоняет собака, то ссорится со своим дядей. Всё это были обычные бытовые эпизоды. Заметив, что Линцзи смотрит на него, он смущённо почесал затылок.
С зеркалом Гу Сяоюй всё было иначе — сначала оно вообще не реагировало. Но потом на его поверхности появился узор нефритовой таблички Паньгу, отчего все замерли в изумлении.
Поскольку зеркала не обнаружили лжи, барьер автоматически исчез. Миньцзюй, наблюдавший всё из укрытия, побледнел и осторожно выглянул.
…
Фэнду Юэ вышел из Преисподней и направился прямо в зал Гуанъянь.
Там Фэнша и Фань Шо что-то тихо обсуждали.
Увидев Фэнду Юэ, Фань Шо почтительно поклонился.
Фэнду Юэ нахмурился, бросил взгляд на невозмутимого Фань Шо и обратился к Фэнша:
— Отец.
— Ты должен быть в зале суда мира мёртвых. Зачем явился сюда?
— Отец, неужели вам нечего мне сказать?
— О чём?
— В Преисподней содержится смертный?
Фэнша промолчал, лишь скользнул взглядом по Фань Шо.
Фэнду Юэ почувствовал лёгкую дрожь — он давно должен был догадаться, что его намеренно держат в неведении.
— Ваше высочество, тот смертный — наш почётный гость, — пояснил Фань Шо, его глаза блеснули.
— Гость? Господин Фань Шо, вы весьма остроумны. Когда же в Преисподней стало обычаем держать гостей в темнице?
Фань Шо онемел. Он не боялся Фэнду Юэ, но, учитывая его положение, вынужден был проявлять вежливость.
— Отец, прошу немедленно отпустить того смертного, иначе это будет нарушением Небесного Дао, — сказал Фэнду Юэ, кланяясь.
Фэнша услышал это, презрительно взглянул на сына и вдруг рассмеялся:
— Небесное Дао? — Его тело содрогнулось, и из него вырвался мощный, зловещий поток энергии. В глазах вспыхнула жажда власти. — Кто такой Небесный Дао? Тот дракон-тиран? Скажу тебе: только сильнейший и есть Небеса!
Фэнду Юэ был потрясён. Энергия, исходящая от отца, казалась ему чуждой и пугающей. Хотя они давно не были близки, он всё ещё считал, что знает его. Но с появлением Фань Шо их отношения стали всё более напряжёнными, и порой ему казалось, что между ними нет ничего, кроме служебных обязательств — будто он для отца лишь пешка, а не сын.
— Отец, вы… — начал он, но осёкся.
— Делай своё дело. Не вмешивайся в это, — холодно оборвал его Фэнша.
Фэнду Юэ понял: его отец всегда был непреклонен, и спорить бесполезно. Хоть он и был полон возмущения, хоть не мог согласиться с этим, но перед ним стоял всё же его отец.
Вышедший из зала Гуанъянь, Фэнду Юэ буквально излучал ярость. Его лицо почернело от гнева, и даже мелкие духи и призраки, встречавшиеся по пути, в ужасе прятались, опасаясь навлечь на себя беду.
Внезапно к нему подбежал маленький, коренастый призрак и задыхаясь сообщил:
— Ваше высочество! Кто-то проник внутрь!
http://bllate.org/book/9301/845736
Готово:
