— Но ведь нефритовая табличка Паньгу… — начал было Миньцзюй шёпотом, но резкий взгляд Фэнду Юя заставил его замолчать на полуслове. С досадой он отступил вместе со своими подчинёнными.
Фэнду Юэ обернулся к Линцзи с тревогой:
— Ты в порядке?
— Всё хорошо, спасибо!
— Не стоит благодарить без причины. Я ведь ничего не сделал.
— А разве не стоял передо мной?
Фэнду Юэ был побеждён её нелогичностью и невольно рассмеялся.
Линцзи сменила тему:
— Слышал ли ты о нефритовой табличке Паньгу?
Фэнду Юэ на мгновение замер:
— Нефритовая табличка Паньгу — артефакт великого древнего божества Паньгу, способный призвать всех духов мира.
— Разве тебе не хочется её заполучить?
— Что? — Фэнду Юэ приподнял бровь.
— Ничего такого, — уклончиво ответила Линцзи с загадочной улыбкой и пошла дальше.
Фэнду Юэ молча проводил взглядом её спину, затем догнал и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Да ладно тебе! Неужели ты думаешь, будто я жажду завладеть нефритовой табличкой Паньгу?
— Я так не говорила. Это ты сам сказал.
Линцзи взглянула на него, торопливо оправдывающегося, и сияюще улыбнулась:
— Я верю тебе.
У подножия горы протекал ручей Бишуйси, питаемый талыми водами горы Юйи. Его прозрачные воды, извиваясь на многие ли, открывали гладкие, отполированные временем гальки. Здесь было значительно теплее, чем в горах: лёгкий ветерок колыхал зелень по берегам, создавая картину неописуемой красоты, словно в сказочном раю.
Линцзи, очарованная видом, восхищённо воскликнула:
— Давно слышала, что ручей Бишуйси подобен раю, но теперь убедилась сама!
Пройдя несколько шагов, она заметила, что Фэнду Юэ не идёт за ней. Обернувшись, увидела, как он стоит неподвижно, нахмурившись.
Заметив её взгляд, Фэнду Юэ принял серьёзный вид и пробормотал:
— У меня возникли дела. Боюсь, мне не удастся насладиться этой красотой.
— Ничего страшного, занимайся своим делом, — сказала Линцзи.
После его ухода Линцзи осталась одна любоваться этим чудесным местом. Она смотрела на своё отражение в воде и с удовольствием отметила стройность своей фигуры. Наклонившись, опустила белоснежные ладони в прохладную воду.
Внезапно над ручьём раздался звонкий, мощный крик. Подняв глаза, она увидела в отражении реки стремительно приближающуюся птицу огненно-бирюзового оперения. Восхищённо вскочив, Линцзи протянула ей руку в приветствии и, поглаживая голову, поддразнила:
— Огненная птица Линлянь, ты специально прилетела ко мне?
Огненная птица грациозно извилась и, издав ещё один звонкий крик, кивнула.
Как и Байцюэ, она считалась благостной божественной птицей, связанной с огнём, но в отличие от последней могла возрождаться из пепла.
…
Фэнду Юэ вернулся в зал суда мира мёртвых. Фэнша сидел на кресле из костей шэнь с явным недовольством, а Фань Шо стоял рядом и многозначительно подмигнул ему.
Миньцзюй стоял, склонив голову, и слегка дрожал — вероятно, уже доложил обо всём, что произошло на вершине. Иначе зачем бы отец так срочно вызывал сына, заявив, что есть важное дело для обсуждения.
Фэнду Юэ бросил взгляд на Миньцзюя, затем обратился к Фэнше:
— Отец, вы хотели спросить о нефритовой табличке Паньгу?
— Верно. Скажи мне, в чьих сейчас руках находится эта табличка? — спокойно произнёс Фэнша.
— Конечно же, у её хозяйки, — ответил Фэнду Юэ, удивлённый таким странным вопросом.
— Хозяйки? Та девчонка? — Фэнша слегка разгневался.
— Милорд, возможно, у молодого господина есть свои соображения, — вмешался Фань Шо.
— Нет, — прямо ответил Фэнду Юэ.
— Ты… понимаешь ли, что упустил шанс завладеть нефритовой табличкой Паньгу? — Фэнша в гневе сошёл со ступеней.
— Мне несвойственно брать то, что не принадлежит мне, — холодно фыркнул Фэнду Юэ и направился к выходу.
— Негодный сын! — крикнул ему вслед Фэнша.
Фань Шо вздохнул, глядя на удаляющуюся спину Фэнду Юя, подошёл к Фэнше и сказал:
— Похоже, придётся искать другой путь.
Фэнша обеспокоенно посмотрел на невозмутимого Фань Шо.
…
С тех пор как Наньян Сюй узнал истинную сущность Линцзи, он не мог спокойно спать. Он размышлял, стоит ли сообщить об этом Наньян Мао, опасаясь, что это вызовет волнения. После долгих размышлений решил пока хранить молчание.
В последние ночи он находил уединённое место и усердно тренировался в фехтовании. К счастью, уже достиг некоторых успехов и не тратил время понапрасну.
Однажды, когда он занимался упражнениями, раздался голос:
— Глупыш, снова пришёл потренироваться?
Сначала он подумал, что это усталость играет с ним шутки, и не придал значения.
— Почему ты молчишь? Непослушный, — продолжил голос.
Наньян Сюй оцепенел, огляделся и даже почесал ухо:
— Кто здесь? Кто это?
— Это я. Ты стоишь на мне, — ответил голос.
Наньян Сюй с подозрением посмотрел на камень под ногами и, поморгав, пробормотал:
— Неужели я вижу привидения? Камни теперь разговаривают?
Он не мог поверить своим ушам и спросил:
— Это тоже ты вчера напугал меня?
— Именно я, — засмеялся камень.
Наньян Сюй мгновенно отпрыгнул и уставился на «говорящий» камень.
— Ты… ты можешь слышать мои слова? — удивился он.
— А ты слышишь мои, — парировал камень.
Наньян Сюй задумался на миг и предложил:
— Давай проверим: я услышу твои мысли, а ты — мои.
— Хорошо, — согласился камень без колебаний.
После нескольких попыток Наньян Сюй убедился, что действительно может общаться с камнем. Более того, он обнаружил, что слышит мысли всех одушевлённых существ в округе. От внезапного осознания этой способности его охватил страх, и он потерял сознание — точнее, просто испугался до обморока.
На следующее утро меч Чунъин начал громко вибрировать, вылетел из ножен и принялся стучать по телу Наньян Сюя:
— Лентяй, пора вставать!
Наньян Сюй с трудом открыл глаза. Меч облетел вокруг него и замер в воздухе с лёгким «цзэн».
Он попытался схватить его, но каждый раз упускал. Так продолжалось целых полвоскуривания благовоний: человек ловил меч, а меч «гулял» от него.
Линцзи, пролетая над этим местом на своём клинке по пути в старинный особняк, заметила эту забавную сцену. Она резко спикировала вниз, намереваясь усмирить меч Чунъин, но тот вдруг озорно вернулся в руки ничего не подозревающего Наньян Сюя.
Линцзи плавно опустилась на землю и эффектным движением вернула свой меч Тунлин в ножны.
— Госпожа Сюаньюй… нет, Линцзи, — поправился Наньян Сюй.
— Просто обращение. Называй как тебе удобно, — легко улыбнулась Линцзи, небрежно перекинув меч за плечо.
— Кстати, что ты здесь делаешь?
— Это… долго рассказывать, — уклончиво ответил Наньян Сюй с улыбкой.
— Тогда рассказывай, — с интересом сказала Линцзи.
Наньян Сюй неохотно поведал обо всём, что с ним случилось за последние два дня.
— Не ожидала, что ты владеешь Искусством Тайного Общения, — удивилась Линцзи.
— Что такое Искусство Тайного Общения? — недоумевал Наньян Сюй.
— Это способность чувствовать мысли других сердцем. Обычно ею обладают лишь те, кто достиг уровня Тунлин. Однако, — добавила она после паузы, — если Наньян Чун знал это искусство, то твои способности не так уж удивительны.
Наньян Сюй кивнул:
— Но почему раньше у меня этого не было?
— А когда ты впервые услышал?
— Только эти два дня.
Линцзи задумалась:
— Возможно, это связано с внешними факторами — болью, радостью или другими сильными эмоциями, которые могут активировать твои духовные каналы.
— Понятно, — ответил Наньян Сюй, хотя и не до конца всё осознал.
Он смутно помнил, что в детстве часто разговаривал с животными, но после смерти родителей, пережив глубокую скорбь, больше никогда не слышал их мыслей.
— Пойдём, — сказала Линцзи, поднимаясь, но внезапно пошатнулась и потеряла сознание.
— Госпожа Сюаньюй! — в панике закричал Наньян Сюй, подхватывая её.
Он не знал, что делать, усадил её на ближайший каменный пьедестал и прикоснулся ко лбу:
— Как горячо!
Оглядевшись, он заметил к востоку редколесье.
— Подожди меня, госпожа Сюаньюй, я принесу воды, — бросил он и побежал на восток.
Богиня Сяожо, почувствовав через меч Тунлин, что канал Сюань у Линцзи заблокирован и её дыхание нарушено, решила рискнуть и явиться лично. Обследовав Линцзи, она направила свою силу, чтобы расчистить каналы, и мягко сказала:
— Если бы я появилась чуть позже, тебе пришлось бы совсем плохо.
В этот момент Наньян Сюй вернулся, неся в листе лотоса немного воды. Он увидел женщину в белоснежном шёлковом платье, стоявшую перед Линцзи.
— Кто вы? Что делаете? — встревоженно спросил он.
Сяожо обернулась, на мгновение замерла, затем с горечью произнесла:
— Наконец-то я снова тебя вижу.
Наньян Сюй с изумлением смотрел на неё. Ему казалось, что лицо этой женщины знакомо, но где он её видел — не мог вспомнить.
— Мы знакомы? — растерянно спросил он.
— Я… — начала Сяожо, но её прервало пробуждение Линцзи. Богиня исчезла, уведённая мечом Тунлин.
Наньян Сюй поспешил подать Линцзи воду из листа лотоса, полностью поглощённый заботой о ней, и не заметил исчезновения Сяожо. Лишь позже он обнаружил, что таинственная женщина бесследно исчезла.
Солнечные лучи пробивались сквозь листву, отбрасывая на землю пятнистую тень. У Ци лежал на ветке в полудрёме, как вдруг почувствовал, что на нём что-то тяжёлое. Приоткрыв глаза, он увидел женщину в алой переливающейся одежде, лежащую прямо на нём. Он инстинктивно пошевелился.
— Не двигайся, — сонно пробормотала Байцюэ, перевернувшись и похлопав его по груди, показав своё соблазнительное личико.
Только теперь У Ци хорошенько разглядел её и широко распахнул глаза:
— Опять ты! И опять лежишь на мне!
Байцюэ, услышав его возмущение, не стала отвечать. Но вдруг почувствовала нечто странное, открыла глаза и удивилась:
— Как так? Я снова в женском обличье?
Подумав, она решила: «Эта человеческая подушка довольно удобна». В уголках губ мелькнула довольная улыбка.
У Ци попытался встать, но она придавила его, и он снова рухнул на ветку.
— До каких пор ты будешь лежать? — безнадёжно спросил он.
Байцюэ собралась подняться, но ветка с треском сломалась, и они оба рухнули на землю, устроив неожиданную комедию.
— Что за запах? — Байцюэ причмокнула губами, поднимаясь.
— Кто разрешил тебе целовать меня? — смутился У Ци.
— А что такое «целовать»? — с невинным видом спросила Байцюэ, хлопая ресницами.
— Ты… — Щёки У Ци мгновенно покраснели, и он онемел от смущения.
Увидев, как он рассердился, Байцюэ весело высунула язык и пустилась наутёк.
Тем временем Линцзи вернулась в старинный особняк и почувствовала присутствие Байцюэ. Она внимательно посмотрела на У Ци, чьё выражение лица стало странным.
У Ци почувствовал себя крайне неловко под её взглядом и поспешил уйти под предлогом важных дел.
Из кухни как раз вышла Гу Сяоюй с корзиной для рыбы и, увидев Линцзи, радостно воскликнула:
— Сестра Сюаньюй, ты вернулась!
Она оглянулась к воротам:
— А Яояй с тобой нет?
— Яояй отправилась в племя Юйи по делам. Скоро увидишь её, — улыбнулась Линцзи.
— Ладно, вы все заняты, только я бездельничаю, — надула губы Гу Сяоюй.
— Мо Лань в последнее время не просила тебя помочь?
— Да уж… Мо Лань давно нет в городе Наньян. Дядя Лю сказал, что она уехала лечить людей в другие края.
Линцзи заметила, как Наньян Сюй вошёл во двор с двумя бутылками горячительного. По дороге домой он говорил, что у него дела, а оказывается, просто пошёл за вином.
— Брат Наньян! — Гу Сяоюй весело подпрыгнула к нему.
— Сяоюй, зачем тебе корзина для рыбы? — с интересом спросил Наньян Сюй.
— Ловить рыбу!
— Ловить рыбу? Ты не ошиблась? На рынке полно свежей рыбы!
— Купленная — скучно! Хочу поймать сама — это веселее! Пойдёшь со мной?
— Я… — Наньян Сюй растерянно посмотрел на Линцзи.
Гу Сяоюй последовала за его взглядом:
— Сестра Сюаньюй, пойдёмте все вместе!
— Я не пойду. Развлекайтесь как следует, — сказала Линцзи, многозначительно подмигнув Гу Сяоюй.
…
Место, куда Гу Сяоюй собиралась ловить рыбу, находилось недалеко от особняка — у подножия города Наньян. Здесь водилось много крупной рыбы. Снаружи это выглядело как заросли тростника, но на самом деле скрывало тайну, поэтому мало кто знал об этом месте.
— Вот мы и пришли! — Гу Сяоюй сняла корзину с плеча, выпрямилась и размяла плечи, готовясь к серьезному делу.
Наньян Сюй с беспокойством смотрел на трясину и заросли:
— Ты уверена, что здесь есть рыба?
— Пройдём сквозь тростник — увидишь сам! — загадочно ответила Гу Сяоюй.
Наньян Сюй закатал штанины и, осторожно ступая, последовал за ней.
Как гласит пословица: «Самый прекрасный закат — в час зари!» За тростником открылось неожиданное зрелище: мелководное озеро простиралось, словно море, ослепительно красивое!
Наньян Сюй восхитился:
— Не знал, что в городе Наньян есть такое место! Как ты его нашла?
— В детстве мы с братом играли в прятки. Он первым обнаружил это место, — с лёгкой грустью ответила Гу Сяоюй.
Наньян Сюй не умел утешать девушек, поэтому перевёл взгляд на плавающих рыб и сказал:
— Сегодня брат Наньян обязательно поймает для тебя самую лучшую рыбу!
— Самую большую! — надула губы Гу Сяоюй.
— Хорошо, доверься мне!
Наньян Сюй схватил подручный шест, прыгнул в озеро и стал искать «добычу». Жирная чёрная рыба, быстрая как молния, пронеслась по центру канала, оставив лишь мелькнувший след в глазах Гу Сяоюй.
http://bllate.org/book/9301/845729
Готово:
