Су Цинчже некоторое время пристально смотрел на двоих, потом вдруг резко отвёл взгляд и потащил Су Ваньин к прилавку. Торопливо тыча пальцем в пару серёжек из изумрудного нефрита, он спросил:
— Вторая сестра, красиво? Подарю тебе.
Су Ваньин опустила глаза:
— Ну… слишком парадно. Мне не подходит.
Узор был выполнен в виде рельефных благословенных символов — такие украшения скорее пришлись бы по вкусу пожилым госпожам.
Су Цинчже бросил быстрый взгляд назад и, понизив голос, прошипел:
— Быстрее скажи, что красиво! Старшая сестра сейчас устроит беспредел, а нам нельзя мешать ей.
Су Ваньин помолчала немного, потом с явным неудовольствием выдавила:
— Хорошо… красиво. Мне очень нравится.
— Хозяин! Вот это и это — всё заверните!
Набросавшись наугад на несколько украшений, Су Цинчже и Су Ваньин отвлекли хозяина лавки и вышли во внешний зал продолжать выбор.
Внутри стало тихо. Шэнь Кэ долго колебался, но его взгляд всё равно невольно скользнул по её шее. Когда она чуть повернула голову, из-под полупрозрачного воротника с вырезом в форме лютни проступило лёгкое красное пятнышко — будто капля румянца на белоснежной коже, едва заметно исчезающее в глубине жёлто-золотистого шелка.
Это был след, оставленный им. Ещё не до конца исчез.
Зная за Шэнь Кэ эту странную замкнутость, Су Яо-яо не торопила его. Просто шея слегка затекла, и когда она попыталась пошевелиться, в уголке глаза вдруг потемнело — чья-то рука уже тянулась к ней.
Лёгкое прикосновение сверху — в волосах расцвела живая персиковая веточка. Его пальцы скользнули вдоль виска, прохладные подушечки коснулись мочки уха и опустились на бок шеи, мягко провели туда-сюда.
Щекотно. Но не на коже — внутри.
Шэнь Кэ долго молчал, потом большим пальцем осторожно коснулся пульса на её шее и произнёс с неясным смыслом:
— Прости.
Су Яо-яо повернулась к нему и, накрыв его ладонь своей, удивлённо спросила:
— За что?
Шэнь Кэ взял её руку и приложил к собственной шее, будто показывая, как душат:
— Я рад.
Гортань скользнула под её ладонью, и Су Яо-яо вдруг вспомнила:
— А, ты об этом…
Шэнь Кэ опустил глаза и тихо «мм» — то ли в ответ, то ли просто кашлянул.
Су Яо-яо вдруг приблизилась, подняла указательный палец и легко поддразнила его кадык. Губы почти коснулись уха, и она прошептала:
— Мы же договорились: ты позволяешь мне поцеловать тебя сто раз — и дело закрыто. Не хочешь сжульничать?
Помолчав, она смягчила голос, протяжно и игриво добавив:
— Я ведь не согласна…
Шэнь Кэ смотрел в пустоту перед собой, сглотнул, уши покраснели. Через долгую паузу снова «мм» — то ли в ответ, то ли просто кашлянул.
Су Яо-яо прикусила губу. В этот самый миг ей тоже захотелось устроить беспредел…
— Прочь! — раздался снаружи резкий, противный голос. — Ты вообще знаешь, кто наша госпожа? Как ты смеешь нас задерживать?
Перед входом в Цзэньбаогэ стояли лёгкие паланкины с прозрачными занавесками. На ступенях возвышалась девушка в роскошном одеянии, а её служанка надменно говорила со стражником у двери.
— А, Южная принцесса, — бесстрастно ответил стражник, не убирая руки с двери.
— Раз узнал, так убирайся! — фыркнула служанка, бросив на него презрительный взгляд и потянувшись, чтобы оттолкнуть его руку. — Да ты просто раб!
— Понял, — всё так же бесстрастно ответил стражник, позволяя ей толкать себя, словно цыплёнку, но не сдвинулся ни на шаг.
— Ты!.. — служанка уперла руки в бока и тяжело задышала. — Ты что, глухой? Пропусти нас!
— Прошу вернуться! — рявкнул стражник.
На шее Южной принцессы вздулась жилка, и боль от старого удушения снова дала о себе знать.
В последнее время всё шло наперекосяк. По плану она должна была лишь изобразить повешение: служанка должна была вовремя ворваться и предотвратить трагедию, чтобы создать шум и таким образом пробиться в дом принца Янь. Но в тот день дверь внезапно заклинило. Как только она сбросила табуретку, служанка не смогла открыть дверь, и Южная принцесса повисла на верёвке до потери сознания. Очнувшись, она не только не получила должность супруги принца Янь, но и потеряла голос на несколько дней из-за удушения.
Она чуть с ума не сошла в своём доме и решила сегодня, в ясный день, прогуляться до Цзэньбаогэ, чтобы отвлечься. И вот опять какой-то наглец загородил дорогу!
— Ой-ой, да это же будущая супруга принца Янь! — Су Цинчже, заложив руки за спину, встал прямо у входа. — Ах, нет, простите, второстепенная супруга. Как ваша шея? Поправились?
Как только Южная принцесса увидела Су Цинчже, у неё голова заболела. Почему опять эти мерзкие Су? Она скрипнула зубами:
— Это тебя не касается!
— Значит, всё в порядке! — Су Цинчже театрально перевёл дух и, подняв подбородок, искренне сказал: — Слава небесам! Вы пришли за украшениями?
Южная принцесса мрачно процедила:
— Раз знаешь, так прикажи этим людям убраться с дороги.
— Увы, здесь действует очередь, — Су Цинчже положил руку на плечо Су Ваньин и всё так же весело улыбался. — Эти украшения уникальны, их нельзя делить с другими.
Южная принцесса: …Он издевается надо мной, точно!
— Что ты имеешь в виду своими странными намёками?
— Ничего особенного, — Су Цинчже бросил на неё многозначительный взгляд, но тут же Су Ваньин мягко вмешалась:
— Не обижайтесь, принцесса. Просто мы только что пережили покушение, и у Цинчже ещё не прошёл гнев.
Сердце Южной принцессы ёкнуло, лицо окаменело, но она упрямо выпалила:
— Какое мне дело до вашего покушения? Вы сами себя запутали!
— Я и не говорил, что оно имеет к вам отношение, — рассмеялся Су Цинчже, но смех резко оборвался. Он посмотрел на неё: — Зачем же вы так нервничаете?
Этот смех вонзился в Южную принцессу, словно нож. Половина денег, которые Ван Миншэн дал убийцам, была её. Обе они — знатные девушки, но Южная принцесса даже выше по рангу, чем Су Яо-яо. Почему Су Яо-яо выходит замуж за Шэнь Кэ, а она должна быть ниже?
С трудом сохраняя самообладание, Южная принцесса закатила глаза и хрипло бросила:
— От одного вида тебя тошнит. Пойдёмте!
— Уходите осторожно! — всё так же улыбаясь, крикнул ей вслед Су Цинчже. — В следующий раз не упадите! Лекарства стоят дорого — хватит на два комплекта украшений!
Когда Су Яо-яо и Шэнь Кэ вышли из лавки, паланкин Южной принцессы уже стремительно исчезал вдали.
— Ты её прогнал? — спросила Су Яо-яо.
— Да плевать на неё, — махнул рукой Су Цинчже, широко расставив ноги и гордо тыча пальцем в прилавок. — Выбирайте, что понравится — всё за мой счёт!
Хозяин лавки уже начал грустить из-за упущенной выгоды, но как только Су Цинчже, словно новоиспечённый богач, стал заказывать всё, на что Су Яо-яо и Су Ваньин хоть мельком взглянули, его лицо сразу расплылось в широкой улыбке.
— Стоп, стоп… — Су Яо-яо незаметно отошла подальше от прилавка, опасаясь, что если она хоть ещё раз взглянет на украшения, Су Цинчже выкупит весь магазин. — Это же не овощи! Сколько можно покупать? Нам не надеть всё это!
Су Ваньин тоже изумилась и энергично закивала. Она хотела сегодня сама выбрать и купить несколько украшений в подарок Су Яо-яо, но при таком раскладе Су Цинчже, кажется, готов вынести всю лавку.
— Эх… — Су Цинчже потёр напряжённый лоб и, заметив особенно роскошную шпильку с жемчугом, без колебаний решил: — Эта хороша для старшей сестры. Заверните!
Су Ваньин: …Не соглашусь никогда.
Хозяин радостно «ай!» и побежал за коробкой. Су Цинчже посмотрел на Су Яо-яо и вдруг почувствовал грусть.
Через месяц она выйдет замуж. Возможно, больше никогда не удастся так, втроём, прогуляться по рынку. Придворные правила строги — справится ли она? Лучше купить побольше, чтобы хватило и на будущие годы.
Су Яо-яо похлопала его по плечу, понимая его чувства, но правда — слишком много!
Она уже собиралась уговорить его остановиться, как вдруг Шэнь Кэ тоже подошёл к прилавку. Внимательно осмотрев украшения, он выбрал сразу несколько комплектов головных уборов:
— Заверните всё это вместе.
Едва он договорил, как из-за спины выскочил Нинъюань и с грохотом швырнул на прилавок целую стопку банковских билетов.
Су Цинчже не отстал — тоже вытащил пачку билетов и, громко требуя, велел хозяину показать главные сокровища лавки.
— … — Су Яо-яо с досадой посмотрела на обоих. Неужели эта манера богачей заразна? Оба, наверное, сошли с ума! — Хватит! Слишком много!
Шэнь Кэ пристально посмотрел на неё и спокойно ответил:
— Не много. Если не будете носить — сложите в сундук.
Су Цинчже удивлённо взглянул на Шэнь Кэ. Хотя в душе он всё ещё был обеспокоен, его удовлетворение будущим зятем явно возросло. Особенно когда Шэнь Кэ щедро оплатил весь счёт — тогда удовлетворение достигло пика.
— Как неловко получается, зять! — воскликнул Су Цинчже. — Вы слишком потратились!
После безумных покупок Шэнь Кэ снова стал прежним — холодным и сдержанным.
— Считайте это подарком при первой встрече.
Хозяин вызвал всех работников лавки, и те, торопясь изо всех сил, за время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, упаковали все украшения.
Глядя на гору шкатулок на прилавке, Су Яо-яо почувствовала лёгкую боль в сердце. Она ещё думала заглянуть в соседнюю лавку за зимней одеждой, но, увидев, как эти двое готовы выкупить всю улицу…
Ладно, с ними не справиться.
Шэнь Кэ, потративший огромную сумму, явно приободрился. Увидев выражение лица Су Яо-яо, он мягко улыбнулся:
— Устали за весь день. Я пошлю людей проводить вас домой.
Он взглянул на Нинъюаня.
Тот поклонился и тут же вышел из Цзэньбаогэ.
— Сейчас же отправлю всё в дом генерала! Ни минуты не задержу!
Хозяин учтиво проводил всех до двери, поклонился и приказал слугам аккуратно укладывать шкатулки в ящики.
— Кстати, — Су Яо-яо остановилась у двери и вдруг вспомнила. — Почему ты сегодня вышел?
Неудивительно, что она спросила: прогулка по магазинам — крайне странное занятие для Шэнь Кэ, будто солнце взошло на западе.
— Есть дела, — ответил Шэнь Кэ, и улыбка тут же исчезла. Он взглянул на неё и неловко добавил: — Личные.
Су Яо-яо провела пальцем по персиковой шпильке в волосах. Этот взгляд показался ей многозначительным и странным.
В этот момент Нинъюань подогнал карету. Шэнь Кэ не дождался, пока тот спрыгнет, и сразу сказал:
— Возвращайтесь.
Су Яо-яо снова обернулась. Почему у неё сложилось впечатление, что он нервничает и хочет поскорее от неё избавиться?
— Большое спасибо, зять! Сестра, поспешим домой! — Су Цинчже потянул за напряжённую кожу головы и чуть не бросил свой золотой обруч на землю.
— С чего это вдруг? — удивилась Су Яо-яо. Обычно Су Цинчже с удовольствием гулял, его еле удавалось увести.
Су Цинчже чуть не заплакал, но слёз не было. Он лишь жалобно простонал:
— Голова болит! Кажется, я скоро облысею!
Он сам виноват — ради красоты так туго заплел волосы, что сначала не чувствовал дискомфорта, но после нескольких часов голова будто готова оторваться от корней.
Су Ваньин взглянула на его напряжённые брови и еле сдержала смех.
— В карете я помогу тебе расплести, — тихо сказала она.
— Да! — Су Цинчже кивнул с благодарностью, но его длинные пряди дернулись — и стало ещё больнее…
Попрощавшись, Су Яо-яо и братья сели в карету. Шэнь Кэ долго смотрел им вслед, а затем, когда карета скрылась, Нин Шуань подкатил его инвалидное кресло обратно в Цзэньбаогэ.
Он нащупал в рукаве несколько тонких листков бумаги и почувствовал неловкость.
На них были эскизы, которые он сам нарисовал в последние дни — специально для свадьбы через месяц. Но почему-то ему совсем не хотелось, чтобы кто-то об этом знал. Именно поэтому он сегодня и пришёл в Цзэньбаогэ.
Кто мог подумать, что встретит здесь Су Яо-яо? И теперь, даже если он промолчит, украшения всё равно попадут к ней в руки. Как объяснить?
Хозяин тем временем сидел за прилавком и считал банковские билеты. Он провёл пальцем по губам, отложил один билет — и улыбка стала шире. Отложил ещё один — и уже прикидывал, сколько поставить сегодня в подпольном игорном доме. Снова выиграет!
Его величество Ци-вань лично сопровождает девушку за покупками! Кто после этого посмеет сказать, что госпожа Су не станет его женой? Те, кто поспорил против — проиграют до нитки!
Радуясь, он вдруг заметил, что свет у двери померк — кто-то закрыл двери Цзэньбаогэ изнутри.
http://bllate.org/book/9300/845667
Готово:
