— Я хочу знать как можно больше подробностей, — сказала Тан Юньсянь, не отводя взгляда от глаз принцессы. — Понимаю, что это заставит вас вспомнить тяжёлые события прошлого, но именно в них скрыт ключ к истине.
Сюй Цзюньвэй почувствовал: выражение лица Тан Юньсянь сейчас совершенно иное по сравнению с тем, каким оно было днём, когда она беседовала с ним о старых временах. Однако он тогда не находился в храме Тяньчжу и мог лишь молча слушать, устремив взгляд на принцессу.
Принцесса Аньчжао опустила голову и мягко улыбнулась:
— Мои обиды и привязанности к прошлому сильно поблёкли вместе с людьми, которые в нём жили. Я уже не так дорожу воспоминаниями, как ты, и даже не люблю о них говорить.
Принцесса давно советовала ей: только отпустив прошлое и тех, кто в нём остался, можно открыть сердце живущим рядом. Тан Юньсянь пыталась следовать этому совету, но после сегодняшней бури поняла — одна дверь в её душе навсегда захлопнулась, ведя в неведомое.
Принцесса Аньчжао говорила без малейшей насмешки; забота явственно читалась на её изящном лице:
— С чего именно ты хочешь начать?
— С дворца, — уточнила Тан Юньсянь. — Что происходило во дворце до переворота?
Принцесса кивнула, задумалась на мгновение, и её голос стал ещё мягче:
— Меня вернули во дворец за полмесяца до переворота. Твой наставник тогда сказал, что императрица-мать хочет взять меня в заложницы, но во дворце я хотя бы буду сытой и одетой, а не стану мерзнуть и голодать в подземной тюрьме. Я всегда верила, что у неё нет злого умысла, и она не раз защищала меня перед императрицей-матерью, поэтому спокойно последовала за стражей обратно во дворец, не устраивая сцен, как раньше. К тому времени действия моего брата уже вызвали подозрения у осторожной императрицы-матери. Он находился на юге столицы, занимаясь осмотром засухи, и она испугалась, что он может воспользоваться ситуацией для мятежа. Поэтому приказала вызвать наложницу Гуйфэй под предлогом собственного недомогания, чтобы та навестила её. Так нас заперли вместе. Мы были двумя самыми близкими ему людьми, и императрица-мать хотела заставить его запаниковать и связать себе руки. Мы уже договорились: если императрица-мать действительно попытается использовать нас как рычаг давления, мы предпочтём смерть, чтобы не подставить брата. Но до самого дня перед переворотом ничего не происходило. Мы уже начали думать, что наши опасения напрасны… как вдруг императрица-мать прислала за наложницей Гуйфэй.
— За день до переворота? — Тан Юньсянь вспомнила, что именно в этот день Ши Пинчжао упоминал, будто кто-то видел падающую звезду.
— Именно за день до переворота, — с полной уверенностью ответила принцесса, поворачиваясь к ней. — Наложница Гуйфэй была в ужасе, боясь, что её ждёт неминуемая гибель. Она тайком спрятала шпильку в рукав, чтобы в крайнем случае покончить с собой. Её забирали не люди из храма Тяньчжу, а императорская гвардия. Я обычно не церемонилась с императрицей-матерью и устроила сцену служанке, которая пришла передать приказ, надеясь выведать, куда именно её ведут. Но служанка и сама ничего не знала — настоящий приказ получили стражники снаружи. Хотя мне показалось странным.
— Потому что императрица-мать всегда была осторожна и предпочитала доверять только своим людям из храма Тяньчжу, редко поручая дела гвардии? — в глазах Тан Юньсянь вспыхнул острый блеск.
Принцесса одобрительно кивнула:
— Именно так. Но те стражники вели себя прилично — не входили в наши покои, а ждали снаружи. Наложнице Гуйфэй всё равно пришлось подчиниться приказу императрицы-матери. Однако с ней ничего плохого не случилось. Когда она вернулась, она была настолько напугана, что не могла вымолвить ни слова — всё её тело дрожало, а нижнее платье промокло от холодного пота.
— Императрица-мать угрожала ей?
— Она допрашивала её, знает ли она о замыслах моего брата. Наложница Гуйфэй, хоть и мягкосердечна, но внутренне сильна — ни угрозы, ни лесть не заставили её заговорить. Но когда её вернули, императрица-мать уже заставила её выпить яд — «Буразящее сердце» из храма Тяньчжу.
Тан Юньсянь вздрогнула — она редко удивлялась, но сегодняшние откровения снова заставили её сердце сжаться.
— Вы уверены, что это был именно «Буразящее сердце»?
— Да. Наложница Гуйфэй плакала, говоря, что больше не увидит брата, и просила передать ему последние слова. Мы обе рыдали… тогда мы были такими беспомощными, совсем не как вы… Если бы вы тогда были во дворце, возможно, императрица-мать уже лежала бы мертвой. — Вздох принцессы был тише аромата благовонной сандаловой пыли. — Но наложнице Гуйфэй повезло: на следующий день брат ворвался во дворец, убил императрицу-мать, разрушил подземелья храма Тяньчжу и первым делом нашёл противоядие, спася её жизнь. Позже он хотел сразу провозгласить её императрицей, но её происхождение из влиятельного рода и высокое положение отца при дворе вызвали сопротивление. Все чиновники, до сих пор помнящие ужасы правления императрицы-матери, уговорили брата отложить коронацию. Так она и осталась наложницей Гуйфэй, а трон императрицы остаётся пустым до сих пор.
— А потом на следующий день и произошёл переворот? — Тан Юньсянь не интересовали эти детали; ей нужен был лишь недостающий фрагмент головоломки.
— Да, — кивнула принцесса. — Но что касается самой ночи переворота… я, пожалуй, знаю даже меньше тебя. Меня всё это время держали взаперти в моих покоях, и лишь когда брат ворвался ко мне, я узнала, что происходит снаружи.
Значит, даже принцесса не сможет дать ей полную картину. Оставался лишь один человек, который видел ту падающую звезду и встречался с императрицей-матерью в тот роковой день — только наложница Гуйфэй могла завершить недостающую часть.
После недолгого молчания Тан Юньсянь подняла голову:
— Могу ли я встретиться с наложницей Гуйфэй? Разумеется, не нарушая нашего соглашения с вами. Я представлюсь Цинхэном и всё сделаю без единой утечки.
Принцесса колебалась, но в конце концов кивнула:
— Хорошо. Когда ты хочешь её увидеть?
— Завтра.
— Боюсь, завтра не получится. Завтра день поминовения канцлера, и наложница Гуйфэй отправится в даосский храм Хайхуа помолиться за упокой его души. Брат уже дал разрешение.
Принцесса слегка замялась: она прекрасно понимала, что для такой решительной и прямолинейной, как Тан Юньсянь, «завтра» означает именно завтра — никаких переносов.
— Ты хочешь встретиться с ней в храме Хайхуа?
Тан Юньсянь кивнула, серьёзно сказав:
— Это нельзя откладывать ни на час. Завтра Цинхэн, вероятно, будет сопровождать наложницу Гуйфэй. Я встречусь с ней и уведу.
— Ты подозреваешь, что за этим стоит кто-то из дворца? — Принцесса всегда была проницательна; слова Тан Юньсянь и её намерение отправить Цинхэна прочь явно указывали на наличие веских доказательств.
Долго молчав, Тан Юньсянь тихо ответила:
— У меня слишком много подозрений… — Снова помолчав, она добавила: — Кстати, есть ещё один вопрос, который я хотела уточнить у вас.
— Говори.
— Все члены императорского рода заносятся в родословную. А что насчёт родственников по женской линии?
— Обычно нет, но бывают исключения. — Принцесса улыбнулась. — Императрица-мать, желая возвысить свою опальную семью, внесла их всех в императорскую родословную. Поэтому только её род занесён в записи как внешние родственники. После её смерти эти записи сохранились — сначала для удобства репрессий, но так как в живых осталось лишь несколько человек, их не стали удалять.
— Я хочу посмотреть эти записи.
— Они хранятся в Хунлусы. Возьми мой жетон — никто не посмеет тебе помешать.
Поблагодарив принцессу, Тан Юньсянь ушла. Сюй Цзюньвэй всё это время молча стоял рядом, не в силах вставить ни слова, и теперь чувствовал лёгкую усталость. Он потянулся и зевнул:
— Принцесса, я пойду отдыхать.
Он уже собирался уходить, но заметил, что лицо принцессы в свете лампады омрачено тревогой.
— Принцесса?
— Сегодня Юньсянь ведёт себя странно… — Принцесса всё ещё смотрела на закрытую дверь, за которой исчезла Тан Юньсянь.
Сюй Цзюньвэй хотел рассказать о своей встрече со Ши Пинчжао днём, но, вспомнив, что Тан Юньсянь не любит, когда другие обсуждают её за спиной — даже принцесса, — просто пробормотал пару неопределённых фраз и поскорее распрощался, спеша уйти.
Дождь, бушевавший с такой силой, внезапно стих, превратившись в мелкий моросящий дождик. Сюй Цзюньвэй решил не брать зонт и направился к комнате Тан Юньсянь. Дверь была закрыта, внутри царила тьма. Он подумал, что она уже спит, но тут же заподозрил неладное и постучал.
— Юньсянь!
Никто не ответил.
Он толкнул дверь — в комнате не было и следа Тан Юньсянь.
— Куда она могла пропасть в такое время?.. — пробормотал он, закрывая дверь. Взглянув на затянутое тучами небо, он почувствовал, как тревога, словно дождь, промочила его до костей.
Тан Юньсянь миновала стражу и перепрыгнула через высокую стену Хунлусы. Из-за пожара в Хунтяньской обсерватории все учреждения усилили охрану, но для неё это не составляло труда. Легко применив лёгкие шаги, она проникла в хранилище императорской родословной. Найдя том с записями семьи императрицы-матери, она раскрыла его при тусклом свете фитиля.
Императрица-мать носила фамилию Вэнь. Первые страницы рассказывали о том, как её предки заслужили славу и чины, создав род, прославленный поколениями. Далее шло описание, как семья Вэнь верно служила государству на границе, но затем появилась пометка: «Это ложная запись». Истинная история гласила, что семья Вэнь была осуждена: всех мужчин казнили, женщин и детей сослали на край света в северные земли.
Ниже шёл перечень тех, кого императрица-мать вернула из ссылки в год своего триумфа. Тан Юньсянь внимательно читала, пока при слабом свете не нашла то, что искала.
Из одиннадцати выживших, вернувшихся из северной ссылки, десять были девочками и один мальчик. Мальчик приходился племянником императрице-матери — сыном её сестры. После возвращения императрица-мать лично взяла его под опеку, дала фамилию Вэнь и, достигнув совершеннолетия, принявшего в императорскую гвардию. Однако во время переворота семь лет назад он попытался подделать указ императрицы-матери, чтобы переманить гвардию на свою сторону, но был раскрыт командиром Цинь Вэнем и убит им лично.
Сестра императрицы-матери вышла замуж за представителя знатного рода и жила в процветающем городе Цзинъян. Попала под опалу случайно: как раз в момент ареста семьи она находилась в столице с новорождённым сыном.
Она не пережила северных мук, но её сын выжил и стал одним из одиннадцати спасшихся.
До того как получить фамилию Вэнь, ребёнок носил отцовскую фамилию: Ши.
Тан Юньсянь закрыла том, сделанный из бумаги из волчьеяда, и медленно сжала веки.
Автор говорит: Ха-ха!
«Вмещающий небеса и землю, несущий свет всему миру» — так основатель династии восхвалял даосский храм Хайхуа, давший название этому главному духовному центру столицы. Обычные люди приносят сюда подношения в любой день, но в важные праздники на гору могут подниматься только члены императорской семьи.
За пределами столицы дорога уже не была такой ровной, как накануне. Королевская процессия выехала из дворца, и вдоль полей уже натянули алые занавесы. У подножия горы стояла императорская резиденция для отдыха. Длинная колонна, словно огромная змея, наконец остановилась здесь. Когда часть эскорта и гвардия поднялись на гору, охрана внизу ослабла. Тан Юньсянь без труда проникла внутрь и решила подождать здесь: карета наложницы Гуйфэй обязательно вернётся сюда перед возвращением во дворец.
В самом северо-западном углу сада стоял пустой павильон. Тан Юньсянь спрятала оглушённую служанку и переоделась в её одежду. Едва она вышла из комнаты, из-за угла длинной галереи донёсся стук шагов. Она быстро юркнула обратно.
За окном мимо прошла вереница служанок, похожая на стройный клин журавлей. Тан Юньсянь машинально взглянула на них и заметила в конце ряда Цинхэна.
Раз уж нужно было предупредить её заранее, Тан Юньсянь не стала ждать. Как только Цинхэн поравнялась с дверью, она резко выскочила, зажала ей рот и, обхватив за плечи, втащила в пыльную кладовку, прежде чем та успела опомниться. Дверь бесшумно закрылась, а процессия служанок продолжила путь.
Цинхэн уже занесла руку к горлу Тан Юньсянь, готовая контратаковать, но, узнав её, опустила руку, и страх в её глазах сменился радостью.
— Юньсянь! Ты принесла мне новые сведения?
— Да. Уходи отсюда.
В голосе Тан Юньсянь звучало предупреждение, хотя она не отдавала приказа.
— Что случилось?
— Проблема внутри дворца. Я подозреваю, что наложница Гуйфэй причастна к этому. Я пришла предупредить тебя — уходи скорее. Остальное я улажу сама.
Цинхэн всегда слушалась Тан Юньсянь без возражений.
— Хорошо. Будь осторожна. Я сейчас же найду способ уйти. — Она замялась, всё же волнуясь: — А ты? У тебя есть план, как выбраться?
— Конечно. Я бы не пришла, не продумав этого заранее. — Тан Юньсянь улыбнулась.
Цинхэн тоже улыбнулась, понимая, что зря переживала.
— Кстати, я только что видела господина Ши.
— Он? Зачем он здесь? — Тан Юньсянь насторожилась, и в груди вдруг вспыхнула странная тревога.
http://bllate.org/book/9298/845511
Готово:
