Тан Юньсянь лежала на кровати, её тело слегка вздрагивало от кашля. Мазь растеклась в стороны, и Му Дай остриём бамбуковой палочки слегка уколола её под рёбра.
— Терпи.
— Мне не больно, — бесстрастно произнесла Тан Юньсянь, уткнувшись подбородком в мягкую ямку подушки, но брови предательски сдвинулись вместе.
— Правда не больно? — Му Дай моргнула.
Тан Юньсянь покачала головой. Боль действительно была ничем для неё, просто запах мази был невыносим: вместо охлаждения она жгла кожу, будто заново разгорелся огонь.
— Маленькая Му, если ты не умеешь лечить, так не лезь, — сказал Сюй Цзюньвэй, глядя на белоснежную спину Тан Юньсянь, покрытую этой зловонной мазью, и поёжился.
— Говорят, кто долго болеет, тот сам становится целителем. Я, может, и не умею врачевать, но мне так часто не везёт, что кое-что понимаю в лечении ран, — каждый раз, как Му Дай надавливала палочкой, ресницы Тан Юньсянь дрожали, но она не издавала ни звука, не скрежетала зубами — лишь лицо становилось всё бледнее, а на лбу выступила тонкая испарина.
Наконец мазь была нанесена. Тан Юньсянь медленно выдохнула и повернулась к Му Дай:
— Твой учитель… уж точно знает, как воспитывать учеников.
В её словах сквозил какой-то скрытый смысл, но Сюй Цзюньвэй и Цинхэн его не уловили.
Му Дай, маленькая и хрупкая, сидела на краю кровати и улыбалась с невинной радостью:
— У меня нет особых увлечений, но чем сильнее страдает человек, тем больше мне весело. Так что, если кто-то из вас получит серьёзную рану, обязательно приходите ко мне!
Тан Юньсянь молча начала одеваться. Сюй Цзюньвэй в ужасе потянул Цинхэна за рукав и прошептал:
— Все мы из храма Тяньчжу, но почему только они двое такие извращёнки? Хорошо хоть, что рядом есть ты — нормальный человек.
Тан Юньсянь уже оделась и сидела на кровати. Странно, но жгучая боль постепенно утихала, и запах стал терпимее. Она осторожно пошевелила плечами — они ныли и отекли, вероятно, от того, что она слишком сильно держала поводья. После пробуждения всё тело ныло от боли.
Цинхэн смотрел на её измождённый вид и чувствовал вину: если бы он тогда тоже успел последовать за ней, Тан Юньсянь не пришлось бы возвращаться в таком жалком состоянии. Кашель нарушил тишину. Тан Юньсянь подошла к окну.
— Я не думала, что ещё одна группа людей следит за делами семилетней давности.
— Хозяин убийц — возможно, тот, кто хочет отомстить императору за смерть императрицы. Но тогда кто же направляет императорскую гвардию мстить за человека, умершего семь лет назад? Это не один и тот же человек или даже не одна и та же группа, — размышлял Сюй Цзюньвэй, и в его голосе прозвучала несвойственная ему серьёзность.
— Но, возможно, все они хотят свалить свою вину на нас. Если это так, то имеет ли значение, одна это группа или разные? Все они наши враги, — Му Дай посмотрела на Тан Юньсянь, ожидая её мнения, но в комнате, наполненной горько-рыбным запахом лекарства, воцарилось тягостное молчание.
У Цинхэна тоже возник вопрос, и он тоже обратил взгляд на Тан Юньсянь:
— Те убийцы, с которыми мы сражались… ведь все они были девушками нашего возраста…
Му Дай замерла. Эта новая деталь поразила её.
— Ты подозреваешь, что существует ещё один храм Тяньчжу?
Цинхэн не ответил. Он не знал, стоит ли так думать.
— На самом деле из храма семь лет назад сбежали пятеро, — сказала Тан Юньсянь.
Её слова ударили, как гром среди ясного неба, предвещая надвигающуюся бурю.
— Ты знаешь, кто она, но не искала её, — не вопросом, а утверждением произнёс Сюй Цзюньвэй.
— Я не могу её найти, — Тан Юньсянь обернулась. Её глаза стали ледяными, от них хотелось держаться подальше. — Даже если найду, она всё равно захочет убить меня. Она совсем не такая, как вы.
Остальные трое замерли, переглянулись, но никто не решился продолжить эту тему.
— Если она хочет восстановить храм Тяньчжу, это вполне возможно. За эти семь лет она могла заниматься именно этим. А если те убийцы — её люди, значит, она уже наполовину преуспела, — Тан Юньсянь закрыла глаза.
— Она твой враг? — спросил Цинхэн.
Тан Юньсянь покачала головой.
— Она ненавидит не только меня, но и всё на свете.
Трое не поняли смысла этих слов, но Тан Юньсянь явно не собиралась объяснять дальше. Она смотрела в окно, словно растворяясь в тумане. Расстояние, которое она всегда держала между собой и другими, теперь стало непреодолимым. Она всегда слишком много думала и слишком мало говорила. Му Дай хотела расспросить подробнее, но Цинхэн потянул её за рукав и покачал головой.
Му Дай промолчала и опустила глаза, погружаясь в свои мысли.
— Кстати, по делу Мэн Фэня тоже есть зацепки, — Сюй Цзюньвэй не выдержал гнетущей тишины и перевёл разговор на главное. — Пока ты, Сяо Тан, была без сознания, я со своим коллегой после заседания зашёл в дом Мэн, чтобы выразить соболезнования, и узнал кое-что важное.
— Говори, — Тан Юньсянь ответила спокойно, как обычно.
— Управляющий дома Мэн сказал, что в тот день Мэн Фэнь вышел на встречу с кем-то. Вернувшись вечером, он тяжело заболел, стал подозрительным, отказывался пить лекарства, твердил, что за ним охотятся, и бормотал бессвязные глупости. Я подозреваю, что этот человек либо соучастник предателей императрицы, либо связан с настоящим убийцей.
Тан Юньсянь кивнула.
— Что ещё?
— Встреча прошла в чайной «Хань Шэ» на берегу озера Шанфэнху. Мэн Фэнь — представитель знатного рода столицы, и вряд ли владелец или слуги такой чайной забыли бы его, особенно спустя всего несколько дней. Даже обычного гостя там не забудут так быстро. Пойдём туда сами: нет такого места, где бы не просочилась правда. Узнаем, с кем он встречался, — и, возможно, правда окажется совсем рядом, — в глазах Сюй Цзюньвэя блеснула уверенность. Когда он говорил серьёзно, он казался настоящим государственным деятелем, способным управлять судьбами мира, и в нём не оставалось и следа прежней беспечности.
Даже Тан Юньсянь невольно восхитилась этой внезапной уверенностью.
— На самом деле есть ещё одна зацепка, по которой тоже можно двигаться, — сказала она.
— Ещё одна? — Сюй Цзюньвэй почесал затылок.
На этот раз улыбнулась Му Дай:
— Этой зацепкой лучше займёшься ты сам. Тебе будет удобнее всех.
— А, понял! — Сюй Цзюньвэй хлопнул себя по ладони. — Это зацепка господина Ши! Возможно, он помнит, что происходило тогда, и сможет проверить записи звёздных знамений.
Он вдруг замолчал и хитро прищурился:
— Да и, кроме того, Сяо Тан, ведь ты с господином Ши — закадычные друзья! Он наверняка расскажет тебе всё!
— Ну конечно, закадычные! — подхватила Му Дай, не упуская шанса подразнить Тан Юньсянь. Они с Сюй Цзюньвэем хором расхохотались, и из-под их улыбок блеснули острые клыки. — Когда господин Ши вез госпожу Тан верхом обратно в храм Ку Жун, он так крепко её обнимал! Одни знают, что вы чудом спаслись, а другие подумают, что это влюблённые беглецы, которых загнали в угол и которые решили умереть вместе!
Лицо Цинхэна побелело. Он лихорадочно дёргал обоих за одежду и тыкал им в бока, боясь, что Тан Юньсянь сейчас всех убьёт. Зачем им понадобилось искать смерти? Разве жизнь не прекрасна?
Но самое страшное было выражение лица Тан Юньсянь. Когда она смотрела на Сюй Цзюньвэя и Му Дай, на её губах играла улыбка. Что может быть страшнее улыбки Тан Юньсянь в гневе? Ничего. Совсем ничего. Цинхэн стоял между этими двумя самоубийцами и безуспешно пытался их остановить.
Внезапно два порыва ветра пронеслись мимо него. Его одежда развевалась, и, когда он обернулся, Сюй Цзюньвэя и Му Дай уже не было в комнате. Раздался громкий удар, и Цинхэн выбежал наружу: в двери образовались две дыры, а снаружи доносились вопли падающих по лестнице тел.
Тан Юньсянь всё ещё стояла перед ним и улыбалась. Она слегка закашлялась и спокойно налила себе воды.
Цинхэн выскочил на улицу и увидел, как Сюй Цзюньвэй и Му Дай лежат среди обломков на первом этаже, прижимая руки к животу.
— Пусть господин Ши увидит твоё настоящее лицо! Посмотрим, понравится ли оно ему! — вопил Сюй Цзюньвэй, катаясь по полу. Внутренняя сила Тан Юньсянь была столь велика, а её удары столь точны, что она могла причинить боль, не нанося внутренних повреждений. Если бы она ударила по-настоящему, они давно бы лежали мёртвыми с разорванными внутренностями. Цинхэн вздохнул с сочувствием, глядя на валяющихся на земле товарищей.
— Во-первых, кто разрешил вам называть меня Сяо Тан и госпожой Тан? — Тан Юньсянь допила воду и вышла на балкон второго этажа постоялого двора «Ду И Тин». После того как она убедилась, что храм Ку Жун не подходит для Цинхэна и Му Дай, она переехала сюда, чтобы спокойно поправляться. Теперь она радовалась, что не испортила место, предназначенное для духовных практик принцессы. Она оперлась на перила и посмотрела вниз, всё ещё улыбаясь. — Вы должны звать меня госпожой Тан.
— Госпожа… госпожа Тан… — Цинхэн, ошеломлённый её величием, машинально повторил.
Но Тан Юньсянь повернулась к нему и мягко улыбнулась:
— Ты можешь звать меня Юньсянь.
— Почему?! — Сюй Цзюньвэй сел, всё ещё держась за живот. — Почему я не могу называть тебя по имени?!
— Можешь, — Тан Юньсянь склонила голову, и её улыбка стала ещё шире. — Если, конечно, хочешь умереть.
Сюй Цзюньвэй мгновенно замолчал. От её улыбки по спине пробежал холодный пот.
— Внешне строгая, внутри робкая… — пробормотала Му Дай, которая не владела боевыми искусствами и поэтому не каталась по полу от боли, как Сюй Цзюньвэй. Вся её прежняя дерзость куда-то исчезла.
Тан Юньсянь услышала, но ничего не сказала. Она взяла зонт и спустилась по лестнице.
— Только не подходи! — завопил Сюй Цзюньвэй, решив, что она собирается продолжить избиение, и метнулся в угол.
Му Дай, будто ничего не случилось, медленно поднялась и элегантно стряхнула с одежды щепки от разбитых перил. Тан Юньсянь прошла мимо неё, не собираясь никого больше бить. Цинхэн последовал за ней, и они вышли на улицу.
Небо, ещё недавно ясное, снова затянули тучи, готовые пролиться дождём. Был самый жаркий полдень, но ветер дул всё сильнее и сильнее.
Цинхэн машинально спросил:
— Юньсянь, ты идёшь к господину Ши?
И тут же пожалел об этом.
Тан Юньсянь остановилась и повернулась к нему. Цинхэн почувствовал весь ужас, который испытывал Сюй Цзюньвэй. Но раз уж он проговорился, оставалось только извиняться:
— Прости… Не злись. Я нечаянно.
На добрых людей трудно сердиться. Тан Юньсянь вздохнула:
— Нет, это не срочно. Сначала сходим в «Хань Шэ». Ты позови Сюй Цзюньвэя — он знает больше деталей. Пусть Му Дай не идёт: куда бы она ни пошла, вокруг неё сразу собираются мужчины. Это раздражает.
Цинхэн кивнул и развернулся.
— И ещё, — Тан Юньсянь остановила его. — Не забудь свой меч.
Цинхэн вспомнил их совместный бой и опустил голову:
— Прости, что тогда тебя подвёл.
Тан Юньсянь не ожидала этого. Она просто хотела напомнить о мече, а не упрекать. Она растерялась и не знала, что ответить. Возможно, тогда она сказала что-то слишком резкое, но вовсе не хотела его обижать. Цинхэн, увидев её молчание, тоже замолчал и вошёл в заднюю дверь «Ду И Тин». Тан Юньсянь осталась одна, глядя на его уходящую спину, совершенно не зная, что делать.
Объяснения — вещь неловкая. Можно ли вообще сказать вслух то, что чувствуешь?
Она посмотрела на сгущающиеся тучи и снова погрузилась в уныние. Неожиданно ей в голову пришёл Ши Пинчжао. Сначала она действительно собиралась пойти к нему, но в последний момент передумала.
Возможно, только её сердце мрачнее августовской погоды в столице.
Она снова закашлялась.
Авторские примечания:
С сегодняшнего дня начинаю ежедневные обновления!
Следующие главы очень важны!
Чайная «Хань Шэ» на берегу озера Шанфэнху — прекрасное место, чтобы насладиться видом на озеро и выпить чай.
Первый этаж всегда полон народа: цены здесь умеренные, чай свежий, и за небольшие деньги можно заказать любимую историю или песню у рассказчика или певца. На втором этаже расположены частные кабинки, которые стоят дороже. Более состоятельные гости предпочитают спокойно сидеть в уединённой комнате с окном, откуда, приподняв бамбуковую занавеску, можно любоваться спокойными волнами озера Шанфэнху.
В дождливые дни на втором этаже «Хань Шэ» ещё меньше посетителей. Дождь стучит по медным колокольчикам под крышей, и в этот звук то и дело вплетается кашель.
После того как служанка принесла трём сидящим на циновке гостям чай «Юнь У», собранный и доставленный всего полмесяца назад, она не ушла, а осталась рядом. Тан Юньсянь снова закашлялась.
http://bllate.org/book/9298/845495
Готово:
