На этот раз приготовление нескольких блюд оказалось гораздо сложнее, чем в прошлый раз, и Сюй Вэй наверняка придётся переночевать. К счастью, бабушка заранее сменила постельное бельё, а Ся Вань ещё и провела ароматизацию комнаты — благодаря этому он не так сильно возмущался запахом Лин Мо. Ся Вань не осмелилась сказать ему, что здесь раньше тоже останавливался Гу Лаолю; иначе господин Сюй точно устроил бы ей скандал! Похоже, действительно стоит построить ещё одну гостевую комнату — в доме будто бы никогда не переводятся гости.
Они решили сегодня днём сначала снять процесс приготовления самого простого блюда — ассорти в горшочке, а завтра рано утром приступить к более трудоёмким рецептам: рисовым лепёшкам и говядине в соусе.
Говядина в соусе относится к одному из четырёх великих кулинарных направлений — люйчайской кухне. Когда-то шаньдунцы, отправляясь на заработки в Маньчжурию, привезли это блюдо на северо-восток. Оно отличается насыщенным вкусом и сегодня остаётся чрезвычайно популярным домашним угощением даже в больших городах. Однако чаще всего такую говядину покупают в супермаркетах или на рынках, где мясо не всегда свежее, да и сам соус редко сравнится по вкусу с домашним.
Ся Вань начала с того, что поставила на плиту глиняный горшок с говяжьим бульоном. Она завернула в марлю бадьян, корицу, чеснок, имбирь, кардамон, колоквинт, цитрусовые корки и гвоздику, плотно перевязала мешочек и опустила его в бульон. Это был лишь первый этап приготовления соуса: после того как вечером огонь будет потушен, завтра утром нужно будет снова варить его два часа, прежде чем использовать по назначению.
Ассорти в горшочке готовить было несложно: в кастрюлю с чистой водой она положила имбирь и несколько кусочков свиных рёбер для аромата, а затем добавила всё остальное — яичные пельмени, креветочные пельмени, перепелиные яйца, свиную кожу и фрикадельки. Ся Вань не стала покупать готовые полуфабрикаты — ведь видео должно передавать дух медленной жизни, поэтому всё делалось с нуля и до конца собственными руками.
Из всех ингредиентов именно яичные пельмени требовали наибольшего мастерства, и Сюй Вэй специально сняла крупным планом их приготовление.
Десять яиц она разбила в миску, тщательно взбила белки с желтками, добавила немного соли и отставила в сторону. Свинину мелко нарубила, смешала с измельчённым имбирём, чесноком и перцем, получив начинку. На сковороде разогрела минимальный огонь, налила тонкий слой яичной смеси, подождала, пока яичная основа чуть схватится, затем выложила внутрь порцию начинки, аккуратно сложила яичную плёнку пополам, чтобы закрыть начинку, и сразу же запечатала края, пока яйцо ещё не успело полностью затвердеть. После этого перевернула пельмень и обжарила с обеих сторон до золотистой корочки. Так она приготовила все яичные пельмени и выложила их на большую тарелку — золотистые, дымящиеся и аппетитно пахнущие.
Все эти ингредиенты она отправила в общий горшок вместе с другими компонентами: белокочанной капустой, рулетиками говядины и баранины, хрустящими трубочками из говяжьей гортани и рубца, а также кусочками тыквы и картофеля. Лишь тогда Ся Вань позвала бабушку, чтобы вместе поужинать. Перед ними стоял огромный горшок с кипящим ассорти, но за столом сидели всего трое, и это казалось чересчур тихо и одиноко. Тогда Ся Вань решила пригласить Ши Цянь и её нового парня — пусть помогут знаменитому кулинарному блогеру создать живую и весёлую атмосферу.
Ши Цянь была приглашена на ужин, но её отец, Ши Чи, остался дома один, и Ся Вань посчитала это не совсем правильно. Она попросила Ши Цянь передать приглашение и её отцу: ингредиентов для горшочка заготовлено с избытком, а ведь именно многолюдье делает ужин по-настоящему весёлым.
Ши Чи давно слышал от дочери имя Ся Вань — именно благодаря ей Ши Цянь вернула здоровье и удачу. Услышав приглашение от Ся Вань, Ши Чи не стал чиниться и последовал за дочерью и её подругой в дом Ся.
Теперь в кадре стало по-настоящему оживлённо: стар и млад, вся семья за одним столом, вокруг — жаркий, душевный деревенский ужин.
Закончив съёмку, Сюй Вэй посмотрела на свой материал и с восхищением произнесла всего два слова:
— Насыщенно!
Ся Вань, видя её довольство, почувствовала приятную теплоту в сердце и потянула подругу к столу, чтобы начать ужин. Она приберегла немного старинного рисового алкоголя, который недавно привезла отцу, и теперь налила его Ши Чи и Ацзяню, чтобы немного разрядить неловкость между ними. После третьей рюмки Ши Чи заговорил:
— У нас, Ши, нет особых талантов — мы зарабатываем на жизнь исключительно подбором иньских усыпальниц.
— Папа! — Ши Цянь уже рассказывала Ацзяню о семейном деле, но, услышав такие слова от отца, она забеспокоилась: не начал ли он хвастаться под действием алкоголя?
Ши Чи, однако, махнул рукой дочери:
— Но если этим заниматься неправильно, можно серьёзно подорвать собственную карму. Сегодня я искренне рад за свою дочь — она нашла хорошую судьбу!
С этими словами он одним глотком осушил целую чашку старинного рисового алкоголя и хлопнул Ацзяня по плечу:
— Не волнуйся! Ради Ши Цянь я, Ши Чи, уже сложил руки и больше не занимаюсь этим ремеслом. Отныне буду только творить добро и накапливать добродетель ради благополучия вас обоих и ваших будущих детей!
Щёки Ши Цянь вспыхнули:
— Какие дети?! Ничего такого ещё не происходило!
Ши Чи редко улыбался, но сейчас рассмеялся. Ацзянь, скромный и понятливый, понял, что будущий тесть уже принял его, и поспешно наполнил бокал Ши Чи, подняв свой:
— Дядя, спасибо вам за доверие и за то, что позволили мне быть рядом с Цяньцянь. Сейчас я всего лишь мелкий клерк, но обязательно буду хорошо обращаться с Цяньцянь. Она замечательная девушка, и для меня — бесценное сокровище.
Лицо Ши Чи покраснело от выпитого, он снова хлопнул Ацзяня по плечу и чокнулся с ним — тем самым официально признав будущим зятем.
Ся Вань радовалась за них, а Сюй Вэй вновь взяла камеру, чтобы запечатлеть этот тёплый момент. Вместе с клубящимся над столом ароматным паром от горшочка это смотрелось как настоящая картина семейного счастья.
Во время ужина Ши Чи не забыл поднять бокал и поблагодарить Ся Вань. Будучи старшим, он вызвал у неё смущение, но поскольку он пришёл именно для того, чтобы выразить благодарность, Ся Вань вежливо приняла его слова, чокнувшись с ним чашкой чая. Заметив, что Ши Чи уже достаточно подвыпил, она воспользовалась моментом и тихо спросила:
— Дядя Ши, когда хоронили бабушку Ян, её родные не обращались к вам?
При упоминании этого случая Ши Чи явно разозлился:
— Тогда они из города пригласили другого мастера — мастера Чжао. Хотя изначально заказ был у меня, они сами отказались от моих услуг, а потом ещё и нагло пришли требовать вернуть задаток! Мне не хотелось связываться с ними, так что я просто вернул деньги — пусть считают это «платой за развод» от белоглазой собаки.
Ся Вань сочувственно кивнула:
— Да, это в духе семьи Ян. С такими лучше не иметь дела — ещё испортишь себе карму.
Ши Чи согласился:
— Я тогда отказался от всего. Говорят, бабушку Ян похоронили в тот же день. Интересно, куда мастер Чжао поместил её иньскую усыпальницу?
Имя «Чжао Муи» показалось Ся Вань знакомым:
— Дядя Ши, вы сказали, что мастер из города, которого пригласили Яны для выбора места захоронения, зовётся Чжао Муи?
— Да, именно так, — кивнул Ши Чи. — Его имя связано с учением «Чжоу И»: «Му» означает, что ему не хватает древесной стихии, а «И» указывает на одиночество. У него очень жёсткая судьба, и он это прекрасно осознаёт.
Ся Вань, услышав объяснение имени, вспомнила историю с Гу Лаолю:
— Дядя Ши, мне случалось побывать на могиле бабушки Ян. В прошлый раз я заметила там нечто странное. Если у вас будет время, не могли бы вы сходить туда со мной?
Ши Чи усмехнулся:
— Семья Ян торопится получить выгоду любой ценой, а Чжао Муи, будучи человеком с таким характером, способен на что угодно. Честно говоря, мне тоже неспокойно. Раз вы там бывали, давайте сходим вместе.
Они договорились, что как только Ся Вань и Сюй Вэй закончат съёмки, она свяжется с Ши Чи, чтобы вместе проверить иньскую усыпальницу бабушки Ян и, возможно, найти способ устранить негатив.
Проводив семью Ши, Ся Вань промыла рис и клейкий рис для завтрашнего приготовления рисовых лепёшек и оставила их сохнуть в гостиной, после чего вместе с бабушкой собралась ложиться спать. Сюй Вэй тем временем снова отправилась в баню Ся Вань: с тех пор как в прошлый раз там побывала, она не могла забыть это удовольствие. Хотя здесь, конечно, нет городского комфорта и автоматики, но в такую стужу внутри невероятно тепло, а вода из горного ручья чистая и освежающая — после такой бани чувствуешь себя особенно легко и бодро.
В доме Ся уже спали, но далеко, в общежитии полицейского управления Нового Города, Лин Мо то брал в руки телефон, то снова откладывал. Ему очень хотелось позвонить Ся Вань, узнать, чем она занималась последние дни, готовила ли что-нибудь вкусненькое и не забудет ли угостить его в следующий раз. Но после истории с матерью-призраком Ся Вань уже начала сомневаться в его истинной природе. Если сейчас связаться с ней, она может вновь вспомнить тот случай. Лучше пока держаться подальше. С этими мыслями Лин Мо положил телефон и натянул одеяло на голову, пытаясь уснуть.
**
На следующее утро Ся Вань приготовила для бабушки и Сюй Вэй простой завтрак и сразу приступила к приготовлению рисовых лепёшек. Сначала она продолжила томить на малом огне соус для говядины, который варила с вечера. Затем взяла уже просушенную смесь клейкого и обычного риса и отправилась во двор к каменной мельнице. Туда она засыпала рис и перемолола его в мелкую муку. Сюй Вэй снимала каждый шаг: сегодня Ся Вань была одета в красную кофточку — самый праздничный цвет к Новому году.
Полученную муку она высыпала в пароварку и пропарила до готовности, после чего переложила в деревянную миску, предварительно смоченную водой. От готовой массы исходил сладковатый, приятный аромат. Большой деревянный молот для отбивания лепёшек она одолжила у плотника Яо. Вооружившись им, Ся Вань начала методично отбивать пропаренную муку, время от времени перемешивая содержимое. Постепенно влага из муки начала выступать наружу, и масса плотно улеглась в деревянной форме.
Несмотря на зимнюю стужу, Ся Вань уже вспотела от работы. Вытерев пот со лба, она взглянула на готовые лепёшки в форме и с довольной улыбкой окликнула:
— Бабушка, выходи резать лепёшки!
Бабушка, услышав голос внучки, вышла из кухни с деревянной коробкой и ножом. Сначала она срезала верхний слой лепёшек — из него позже сделают сладкие фигурки для немедленной подачи. Остальное она аккуратно нарезала на ровные полоски и сложила в коробку — их приберегут до самого Нового года.
Закончив с лепёшками, Ся Вань вернулась на кухню, сняла крышку с горшка с соусом и опустила в него предварительно ошпаренную говядину, подвешенную на деревянной рейке. Мясо томилось в соусе на малом огне целый час, полностью впитав в себя его аромат, после чего его достали, быстро обдали холодной водой, чтобы смыть излишки соуса, и тонко нарезали. Готовую говядину заправили свежим чесноком, перцем и зелёным луком — и вот уже на столе стояла тарелка с ароматной говядиной в соусе.
Только что приготовленные рисовые лепёшки опустили в раскалённое масло и обжарили до хрустящей золотистой корочки, после чего посыпали сушёными цветками османтуса, заготовленными ещё осенью. Получилось блюдо с хрустящей корочкой снаружи, мягкой и нежной сердцевиной внутри и насыщенным цветочным ароматом.
Фигурки из рисовых лепёшек были менее аккуратными, но по вкусу ничуть не уступали основным лепёшкам. Ся Вань взяла цветочный мёд из османтуса, нарезала фигурки тонкими полосками и щедро полила их мёдом — получился ещё один восхитительный десерт.
Закончив съёмку, Сюй Вэй посмотрела на Ся Вань и с улыбкой сказала:
— Ваньвань, хорошо, что я не люблю женщин. Если бы такие кадры увидели обычные парни, они бы непременно захотели тебя в жёны!
Ся Вань тоже подошла посмотреть черновик. На экране она выглядела не эффектно, но очень спокойно и умиротворённо.
— У моей внучки высокие требования! — вмешалась бабушка.
— Ещё бы! — Сюй Вэй подошла к бабушке и обняла её за руку. — Кто захочет взять Ваньвань в жёны, должен сначала пройти моё одобрение!
— Ах, Сюй Вэй, — вздохнула бабушка, — я-то уже начинаю волноваться. Вот у госпожи Ши дочь уже нашла себе парня, а моя внучка всё никак не расцветает? До сих пор ни одного молодого человека не привела мне показать!
— Бабушка, парней ведь не на деревьях собирают! — возразила Ся Вань. — У Ши Цянь просто сменилась работа, и в её судьбе открылся персик удачи — цветок персика удачи в любви.
Бабушка подошла и ласково провела пальцем по носу внучки:
— А когда же расцветёт персик нашей Ваньвань?
— Лучше бы вообще не расцветал… — пробормотала Сюй Вэй за спиной бабушки.
— Что? — Бабушка что-то уловила и резко обернулась.
Сюй Вэй тут же заулыбалась и принялась отшучиваться:
— Ничего-ничего! Я хотела сказать, что лучше бы уже обед подавали! Я умираю от голода, ха-ха-ха! Бабушка, я пойду за тарелками и палочками!
До Нового года оставалось всего три дня, и Сюй Вэй должна была успеть улететь в Таиланд, чтобы встретить праздник с родителями. После обеда она поспешно собрала вещи и отправилась в город. Ей предстояло всю ночь монтировать видео и загрузить его в черновики, чтобы во время праздников оно автоматически публиковалось в нужное время. Перед отъездом Сюй Вэй напомнила Ся Вань, что запланировала публикации на тридцатое число, второй и пятый дни праздника, и попросила не забыть «проставить лайки».
Ся Вань пообещала и проводила её до подножия горы.
После отъезда Сюй Вэй в горах сразу стало тихо и пустынно. Температура перед Новым годом опустилась почти до точки замерзания, и скоро должен был пойти снег. В семье Ся и так было мало людей, и раньше они ценили уединение, но в праздники всё же хочется шумного веселья. Ся Вань соскучилась по отцу, но, к сожалению, не могла привезти его домой на праздник. В этот момент в её голове мелькнули чёрные очки… Почему именно они? Ся Вань не стала углубляться в размышления и занялась приготовлением праздничной тушеной свинины.
Вечером зазвонил телефон — Лин Мо всё-таки не выдержал и набрал Ся Вань:
— Алло?
— А, это ты, — голос Лин Мо вызвал у неё лёгкую радость.
http://bllate.org/book/9297/845443
Готово:
