Смеркалось. Ся Вань зажгла фонари во дворе и села ужинать вместе с бабушкой. У бабушки по-прежнему был тот самый вкусный рис с тушёной свининой — сама свинина слегка сладковата, а под густым ароматным соусом её нарезали кубиками и смешивали с рисом, добавляя отварную зелень и яичницу-глазунью. Раньше всё это приходилось есть в спешке, не успевая по-настоящему оценить вкус; еда тогда служила лишь для утоления голода. А сейчас, здесь, в горах, каждое блюдо казалось особенно счастливым.
После ужина поднялся сильный горный ветер, и бабушка перебралась в гостиную, чтобы перебрать дикие хризантемы, собранные Ся Вань днём. Воды в кухонной цистерне не осталось, и Ся Вань отправилась к ручью за новой порцией.
Спатифиллум вышел вместе с ней, чтобы немного поболтать. Подойдя к водосборному резервуару, они вдруг заметили на его краю венок из цветов. Ся Вань сразу узнала его — это был тот самый венок из диких хризантем, что она сплела днём для Вань-вая у реки. Она подошла ближе, подняла венок и огляделась вокруг.
Спрятавшийся у воды Вань-вай, увидев, что Ся Вань подошла, а рядом с ней только один дух растений, собрался с духом и вышел из укрытия:
— Сестрёнка, в реке живу только я, один-одинёшенек! Мне так скучно… Вот я и решил последовать за тобой, посмотреть, как вы живёте.
Ся Вань взглянула на его ауру: ночью иньская энергия усилилась, и очертания его духовного тела стали чётче. У Вань-вая были большие глаза, которые он теперь моргал, глядя на Ся Вань с жалобным видом. Её сердце растаяло:
— Живые люди полны янской энергии. Если ты будешь следовать за мной, тебе может стать плохо.
Вань-вай хихикнул, подскочил к камню, схватил лежавший там венок и, порхнув, надел его Ся Вань на голову, после чего вернулся на прежнее место и радостно захихикал.
Ся Вань поняла: ночью иньская энергия особенно сильна, поэтому ему не так страшно находиться рядом с людьми. Она потрогала венок на голове и, указав на Спатифиллума, спросила Вань-вая:
— Ты его видишь?
— Конечно! — весело ответил Вань-вай, глядя на Спатифиллума. — Это же дух деревьев, да?
Спатифиллум вежливо представился:
— Я был травой, растущей на этой горе. Недавно меня взяла под опеку Вань-вань.
Вань-вай наклонил голову и вдруг нахмурился:
— Сестрёнка может взять под опеку духа деревьев, а нас, водяных духов, все боятся… Однажды один мальчишка из деревни увидел меня, когда писал у реки. Он так испугался, что даже штаны не успел подтянуть и убежал сломя голову!
— Кто-то ещё тебя видел? — удивилась Ся Вань. Люди по своей природе не должны видеть духов. До своей болезни она сама никогда не верила в привидения и ни разу их не видела.
— Да, — серьёзно кивнул Вань-вай. — Пять лет я уже дух, и только тот мальчишка меня заметил.
Ся Вань задумалась:
— Наверное, просто случайность.
— Я тоже так думаю, — согласился Вань-вай и вдруг перевёл взгляд выше, к водопаду. — О, да это же водяное инь! — И он тут же взмыл вверх, чтобы впитать энергию растения.
Ся Вань разглядела у основания водопада несколько кустиков этого растения, источавшего густую иньскую энергию — отличную пищу для духов. Она сорвала несколько листьев и поманила Вань-вая. Тот, насытившись, потёр животик и чавкнул:
— Ух, сыт! Теперь можно и повеселиться! Сестрёнка, а можно мне каждый вечер приходить к вам играть?
— Конечно, можно, — улыбнулась Ся Вань, и на щёчках у неё проступили ямочки.
Спатифиллум тоже кивнул доброжелательно:
— Добро пожаловать.
Вань-вай подбросил в воздух листья водяного инь и запрыгал от радости:
— У водяного духа Вань-вая наконец появились друзья!
Ся Вань знала, что при жизни он был несчастлив — вероятно, из-за плохого фэн-шуй дома семьи Вань, из-за чего он так рано погиб. Глядя на его радость, она тоже обрадовалась за него.
Спатифиллум давно заметил, что у Вань-вая, долго пробывшего духом, иньская энергия начала истощаться. Он отщипнул белый лепесток и протянул ему:
— На этом лепестке немного благодатной ци. Съешь — и твоя иньская энергия станет устойчивее.
Вань-вай схватил лепесток и одним глотком проглотил. Его аура сразу же стабилизировалась:
— Ух ты! Теперь совсем не страшно!
Подарок Спатифиллума ему явно понравился.
Ся Вань посмотрела на часы — уже поздно, а бабушка наверняка ждёт, когда она принесёт воду для умывания. Она собралась с мыслями, наполнила вёдра и пошла обратно. Вань-вай весь путь шалил и дразнил Спатифиллума.
У самого порога он остановился: дом людей — янское жилище, и проникновение иньского духа внутрь могло нарушить жизненную энергию дома. Вань-вай прекрасно это понимал и не хотел доставлять Ся Вань неудобств. Он с грустью попрощался с ними.
Ся Вань сняла венок с головы и протянула ему:
— Когда придёшь, клади его у нашего порога. Увидим — сразу выйдем.
Вань-вай обрадовался, взял венок и помахал им:
— Пока-пока!
И исчез вниз по тропинке.
Ся Вань вылила воду в цистерну, но её оказалось маловато. Такой способ слишком медленный. Она решила, что позже соорудит из бамбука трубу, чтобы вода с водосборного резервуара у водопада сама текла прямо на кухню.
Она вскипятила воду для бабушки, и они обе умылись и легли спать. Но едва они улеглись, как внизу, у подножия горы, поднялся шум.
— Что там случилось? — встревожилась бабушка.
Ся Вань, не желая тревожить пожилую женщину, сказала:
— Бабушка, ложись-ка спать. Я схожу посмотрю, может, чем помогу.
Бабушка сначала не хотела отпускать её одну, но Ся Вань настояла, и старушка, сжав её руку, предупредила:
— Вань-вань, будь осторожна!
— Не волнуйся, бабушка. В деревне, кажется, все собрались — вряд ли там что-то опасное.
**
Спустившись вниз, Ся Вань увидела, что происшествие случилось у одного из домов у дороги. Когда она подошла, деревенские уже окружили строение плотным кольцом: женщины держали детей подальше, а мужчины, вооружившись бамбуковыми шестами, тыкали в что-то на земле.
Присмотревшись, Ся Вань увидела множество чёрных змей, извивающихся по земле, — зрелище мурашки по коже вызывало. Ей показалось, что от этого дома исходит особенно густая иньская энергия, хотя раньше она ничего подобного не замечала.
Женщины перешёптывались:
— Что делать-то? Бабушка Ян всё ещё внутри!
— Откуда столько змей?
— Да ведь дом-то не у горы! Как они сюда попали?
— Может, разгневали духа горы?
Рядом стоял Ян Сяошунь — у него были царапины на руках и ногах. Несколько женщин поддерживали его, пока он кричал:
— Бабушка!
Мужчины уже расчистили территорию вокруг дома и собирались ворваться внутрь. Ся Вань поспешила их остановить:
— Так вы можете сами пострадать! В деревне есть киноварь? Она отпугивает змей.
Хозяин магазина, до этого растерянный, вдруг вспомнил:
— Есть! Завёз недавно специально против змей, но так и не продал. Сейчас принесу!
Он бросился за мешком киновари. Жители деревни помогли обсыпать дом кругом порошком. Через некоторое время мужчины, вооружившись шестами, ворвались внутрь.
В доме было полно змей, но под действием киновари они ослабели. Жители начали собирать их в мешки — получилось целых три огромных мешка. Ся Вань отметила: змеи эти несли в себе особенно густую иньскую энергию.
В гостиной нашли без сознания бабушку Ян. Её лицо распухло от укусов до неузнаваемости. Ян Сяошунь бросился к ней и начал звать:
— Бабушка!
Женщины посоветовали:
— Надо срочно везти в больницу!
Ян Сяошунь, наконец, позвонил в «скорую». Из городской больницы до деревни ехать больше часа. Жена дяди У предложила:
— У нас дом у самого въезда в деревню. Давайте отнесём бабушку туда — так «скорой» будет удобнее забрать её.
Все согласились. Раз близкие Ян не дома, Ян Сяошунь должен сопровождать бабушку в больницу.
Ся Вань помогла поднять бабушку Ян и проводила взглядом, как её уносят к дому дяди У.
Несмотря на поздний час, из-за происшествия у всех включили аварийные фонари, и территория вокруг дома Ян была освещена как днём.
Ся Вань внимательно осмотрела дом. Он выходил фасадом на дорогу и стоял далеко от горы, поэтому, в отличие от других домов в деревне, лишён был благодатной ци. Зато транспортное сообщение здесь было удобнее. В деревне Циншань таких домов у дороги всего два: дом дяди У у въезда и вот этот — дом семьи Ян.
Даже если змеи спустились с горы, они должны были сначала попасть в дома у подножия, а не сразу сюда. Ся Вань задумалась, но тут заметила человека, стоявшего вдалеке у другого конца дома. От него исходила необычная аура — густая иньская энергия, но он точно не был духом. Ся Вань собралась подойти, но тот, словно почувствовав её взгляд, мгновенно исчез в толпе.
Дядя Ван, только что закончивший проверку дома на предмет змей, подошёл к Ся Вань:
— Ся Вань, женщины все испугались и отошли подальше. Тебе тоже лучше идти отдыхать. Мы почти всё убрали, глава деревни уже сообщил в город. Завтра пришлют специалистов.
Ся Вань кивнула:
— Спасибо, дядя Ван. Вы тоже не переутомляйтесь.
Дядя Ван ушёл, и Ся Вань направилась домой.
Перед уходом она ещё раз взглянула на дом Ян. По фэн-шуй, перед домом должна быть вода — это привлекает богатство. А дорога вместо воды — это «дорога без воды», что сулит убытки. Но самое странное — дом буквально пропитан иньской энергией, причём не естественной, а будто намеренно наведённой.
В больнице бабушку Ян удалось спасти, но из-за возраста и множества укусов ей предстояло долгое и мучительное восстановление. Её сын работал в городе и прислал жену Чжоу Цайся, чтобы та ухаживала за матерью. Очнувшись, бабушка Ян сразу же схватила невестку за руку и закричала, что кто-то хочет убить их с внуком. После такого происшествия любой бы испугался.
Ян Сяошунь обработал свои раны. Ночью бабушка вытолкнула его из дома, поэтому он отделался лёгкими царапинами. Услышав слова бабушки, он тоже заподозрил неладное. Чжоу Цайся, женщина без инициативы, уговаривала их не искать врагов: главное, что все живы, а прошлое пусть остаётся в прошлом.
Но Ян Сяошунь служил в армии и, раз отца нет дома, считал себя главой семьи. Он не собирался мириться с таким положением дел и сразу же позвонил в городское управление полиции.
На следующее утро в деревню действительно приехали две группы людей.
Глава деревни доложил властям, и из города прислали специалистов по дератизации и дезинфекции. А второй группой прибыл сотрудник полиции — расследовать возможность уголовного дела по звонку Ян Сяошуня.
Ся Вань как раз пришла в деревню за продуктами и увидела, что вокруг дома Ян собралась небольшая толпа. Подойдя ближе, она узнала: городские эксперты обрабатывают дом средствами от змей. Специалисты тщательно осмотрели всё здание, но так и не смогли понять, почему именно сюда приползли змеи.
Ся Вань вспомнила вчерашнюю иньскую ауру дома и решила поискать улики. Внутри всё оставалось нетронутым с прошлой ночи. При дневном свете, входя в спальню, она заметила у кровати листок водяного инь — того самого растения, которое вчера находил Вань-вай. Однако вся иньская энергия с него уже исчезла, будто её полностью впитали.
Специалист по змеям, увидев растение в руках Ся Вань, подошёл ближе:
— Можно взглянуть?
Ся Вань протянула ему лист.
Эксперт в белом халате, с проседью в висках и глубокими морщинами между бровей — видимо, человек, привыкший много думать, — долго рассматривал растение, а потом осторожно сказал:
— Это змеиная трава. Змеи её не едят, но любят гнездиться рядом. Возможно, именно она привлекла их сюда.
Он поправил очки и приказал своим помощникам обыскать окрестности в поисках подобных растений.
http://bllate.org/book/9297/845419
Готово:
