Чжоу Шань сидела в машине прямо, и стоило дереву упасть — она тут же применяла заклинание, отбрасывая его в сторону. Так, среди тревог и опасностей, они благополучно миновали участок, охваченный фэн-шуйным массивом. Чи Цюйтинь больше не осмеливалась задерживаться и выжала педаль газа до упора. Всего через семь–восемь минут компания добралась до крошечной автозаправочной станции — или, вернее, деревушки.
Чи Цюйтинь повела двух детей в единственную гостиницу на территории АЗС. Она заказала два стандартных номера: один для себя и Фу Цичэня, другой — отдельно для Чжоу Шань, как та сама того пожелала.
Никто ещё не ужинал. Лицо Чи Цюйтинь выражало облегчение после пережитого кошмара, когда она привела всех в единственный магазинчик на станции. Там она купила несколько батонов хлеба и три чашки лапши быстрого приготовления. Попросив горячую воду у администрации гостиницы, трое направились в номер Чи Цюйтинь и Фу Цичэня, чтобы разорвать пакетики со специями и дождаться горячей воды.
— Мастер, простите меня, — сказала Чи Цюйтинь с лёгкой виноватой улыбкой. — Я рассчитывала успеть сегодня в город, там уже всё было заказано в ресторане. Придётся вам сегодня потерпеть и переночевать здесь.
Услышав её заботливые слова, Чжоу Шань почувствовала неловкость:
— Не стоит так церемониться.
Дети тем временем жевали хлеб. Чи Цюйтинь тоже не сидела без дела: она позвонила своей секретарше и сообщила, что из-за оползня их заблокировало на шоссе, после чего поручила ей перераспределить работу на ближайшие два дня.
Секретарша, однако, удивилась:
— Оползень? По телевизору ничего подобного не сообщали.
Чи Цюйтинь терпеливо объяснила:
— Речь о шоссе на границе уезда Лохуа и городской черты. Там река Пинъюань делает изгиб.
В этот момент в дверь постучался официант с чайником горячей воды и, услышав разговор, удивился:
— Вы, наверное, ошибаетесь? На этой дороге никакого оползня не было.
Чи Цюйтинь, держа телефон, растерялась:
— Но мы только что оттуда приехали!
Официант усмехнулся:
— Это невозможно. Полчаса назад по той дороге проехали две машины. Если бы там был оползень, они бы немедленно развернулись. Раз они не вернулись — значит, ничего такого не случилось. Наверное, вы что-то напутали?
Чи Цюйтинь впервые столкнулась с чем-то столь странным и побледнела.
Официант ещё раз внимательно взглянул на этих троих странных гостей, покачал головой и оставил чайник в комнате.
Лица Фу Цичэня и Чи Цюйтинь слегка окаменели, но Чжоу Шань невозмутимо взяла чайник и налила кипяток в свою чашку лапши. Глубоко вдохнув аромат, она с восторгом воскликнула:
— Как вкусно!
Чи Цюйтинь тревожно посмотрела на неё:
— Мастер, что всё это значит?
Чжоу Шань накрыла крышку чашки и спокойно улыбнулась:
— Оползень был фальшивым.
— Что вы имеете в виду?
Чжоу Шань неторопливо отломила кусочек хлеба и положила в рот:
— Даже фальшивое может убить по-настоящему.
Тот фэн-шуйный массив использовал силу местности и энергии фэн-шуй, чтобы создать иллюзию оползня. Земля и камни двигались не сами по себе, а под влиянием заклинания, атакуя путников. Стоит массиву исчезнуть — всё вернётся на свои места. Если бы они погибли в этом хаосе камней и земли, установить истинную причину смерти было бы почти невозможно.
Чжоу Шань думала, что все современные мастера фэн-шуй — всего лишь полусамодеятельные дилетанты, но, оказывается, за пределами уезда Лохуа тоже есть достойные противники. Похоже, учение даосских школ не так уж и угасло, как она полагала. Хотя для создания такого массива потребовалось объединить усилия семи учеников, их мастерство оказалось выше ожиданий.
Следовательно, целью атаки была вовсе не семья Фу. Скорее всего, это нападение предназначалось именно ей.
Ведь на двоих — Чи Цюйтинь и Фу Цичэня — явно не нужно семь опытных мастеров фэн-шуй. А вот она сама... Ей хватало наглости и независимости, чтобы нажить себе множество врагов. Только вот кто именно смог собрать столько практиков? Возможно, целый клан отправил сюда своих лучших учеников.
После скромного ужина Чжоу Шань почувствовала, что в номере скучно, и вышла прогуляться.
На АЗС вечером было оживлённо: жители деревни собрались на площади перед гостиницей — кто в карты играл, кто болтал. Уличные фонари освещали площадь, будто днём.
Фу Цичэнь заметил, что она вышла, и вскоре последовал за ней. Чжоу Шань обернулась, чтобы что-то сказать, но вдруг увидела, как он нахмурился:
— Осторожно!
В тот же миг к ним, спотыкаясь, бежала маленькая девочка лет двух–трёх с двумя косичками и фонариком в руке. Она зацепилась за низенький стульчик и полетела прямо на Чжоу Шань. Фу Цичэнь одним прыжком подскочил, одной рукой поддержал Чжоу Шань за плечо, другой — поймал ребёнка.
Девочка сначала заревела от испуга, но, оказавшись в надёжных руках, тут же улыбнулась сквозь слёзы и выпустила из носа пузырь:
— Папа!
Чжоу Шань фыркнула:
— С каких это пор у тебя появилась такая большая дочка?
Малышка, ничего не понимая, радостно улыбнулась ей в ответ:
— Папа!
...
Чжоу Шань легонько щёлкнула её по носу:
— Ты чего, малышка, чужих пап расхватываешь?
Ребёнок, ничего не ведая о мире, продолжал хлопать в ладоши и весело кричать «папа».
Два подростка переглянулись, но решили просто стоять и ждать, пока родители найдут девочку.
К счастью, настоящий отец появился очень скоро — красивый молодой человек лет тридцати, запыхавшийся от бега. Увидев дочь, он тут же бросился к ней и крепко обнял:
— Я всего на минутку отвлёкся на игру, а тебя уже и след простыл! Няня, нельзя бегать одна, понимаешь?
Он настороженно оглядел обоих подростков, но, убедившись, что перед ним просто дети, немного расслабился:
— Спасибо вам. Няня, наверное, порядком вас потревожила?
Чжоу Шань широко улыбнулась:
— Да ничего подобного!
Когда родитель унёс ребёнка, она ещё долго смотрела им вслед. Девочка сидела у отца на плечах и глупо улыбалась ей.
Фу Цичэнь задумчиво спросил:
— Тебе очень нравятся дети?
Чжоу Шань внезапно похолодела:
— Нет.
Она развернулась и сразу направилась обратно в гостиницу. Фу Цичэнь, не понимая, за какую струнку он попал, растерянно последовал за ней.
Чи Цюйтинь в номере работала за ноутбуком. Фу Цичэнь не хотел мешать матери и просто прислонился к двери Чжоу Шань, играя в телефоне.
Чжоу Шань сидела на кровати и смотрела на него. Подбородком указала:
— Заходи.
Фу Цичэнь на секунду задумался, вошёл и аккуратно закрыл за собой дверь.
Чжоу Шань скрестила руки и с интересом уставилась на него:
— Раздевайся.
...
Лицо Фу Цичэня, обычно холодное, как лёд, мгновенно покраснело, будто сваренный рак. Его ясные глаза уставились на Чжоу Шань:
— А?
Чжоу Шань слегка раздражённо повторила:
— Раздевайся.
— Это... не очень прилично.
— Я сказала: раздевайся.
Когда он всё ещё не двигался, Чжоу Шань встала и сама начала сдирать с него одежду:
— Раздевайся, когда тебе говорят! Чего ты мнёшься?
Она нажала на парализующую точку на теле Фу Цичэня, и тот мгновенно застыл, словно его тело перестало ему принадлежать. Он стоял, не в силах пошевелиться, пока Чжоу Шань методично снимала с него всю одежду.
Вскоре его торс ощутил прохладу воздуха — даже последняя футболка исчезла. А затем тонкие пальцы девушки начали свободно скользить по его коже, вызывая лёгкое покалывание и жар.
Чжоу Шань тихо цокнула языком. Фу Цичэнь, парализованный точечным ударом, не мог пошевелиться и медленно краснел всё сильнее — от лица до самого тела. Он казался худощавым, но под одеждой скрывалась прекрасная фигура: тонкий слой мышц покрывал торс, на животе чётко выделялись шесть кубиков пресса, а талия была удивительно узкой.
«Хорошая фигура», — мысленно одобрила Чжоу Шань, затем сняла с него парализующую блокировку и нагло заявила:
— Зачем заставлять меня самой тебя раздевать?
Фу Цичэнь молча схватил одежду и уже собирался натянуть её обратно, но Чжоу Шань остановила его:
— Погоди.
Её прохладные пальцы легли на ямочки у него на пояснице:
— Хочется ещё и штаны с тебя снять.
...
Настоящая развратница!
Чжоу Шань схватила зеркало и поднесла ему к лицу:
— Посмотри.
Из-под пояса Фу Цичэня выползал чёрный, словно живой, побег — похожий на толстые жилы, он почти незаметно полз по спине.
Чжоу Шань хлопнула его по груди:
— Как только яд хоу доберётся до сердца и лёгких, ты превратишься в марионетку, которой будут управлять другие.
Фу Цичэнь не выказал ни капли паники, оставаясь совершенно спокойным:
— Что такое яд хоу?
Чжоу Шань усмехнулась:
— Зомби.
Дыхание Фу Цичэня на миг участилось, но тут же выровнялось:
— А.
Чжоу Шань возмутилась:
— И всё? Тебе не страшно?
Фу Цичэнь спокойно улыбнулся:
— Чего бояться? Когда дойдёшь до горы — обязательно найдётся дорога.
С детства он сталкивался со столькими странностями, что давно перестал чего-либо бояться. Ведь страх всё равно ничего не решает, верно?
Чжоу Шань от его ответа чуть не поперхнулась. Раздражённо плюхнувшись на кровать, она вытащила короткий клинок и провела им по кончику своего указательного пальца. Из раны выступили несколько капель чёрной крови, которые тут же впитал клинок. На его лезвии мелькнул чёрный узор и снова исчез. Только когда кровь стала алой, Чжоу Шань удовлетворённо убрала оружие.
Фу Цичэнь нахмурился:
— Ты тоже отравлена?
Чжоу Шань беззаботно кивнула.
Лицо Фу Цичэня стало мрачным:
— Когда? Только что?
Он быстро сообразил:
— Та девочка?
Чжоу Шань с удивлением посмотрела на него:
— Да ты неглуп.
Услышав редкую похвалу, Фу Цичэнь не обрадовался:
— Тогда зачем...
— ...намеренно отравилась? — закончила за него Чжоу Шань, пожав плечами. — Без риска не поймаешь и тигра.
Она рухнула на кровать и махнула рукой:
— Я спать хочу. Уходи.
Фу Цичэнь замер, но не стал просить её помочь с ядом. Молча развернулся и вышел, аккуратно заперев за собой дверь.
Чжоу Шань перевернулась на кровати и посмотрела на дверь. В уголках губ мелькнула лёгкая улыбка:
— Да уж, настоящий простак.
Несмотря на это, она не стала помогать Фу Цичэню избавиться от яда, а вместо этого уселась на кровать и начала медитировать.
Яд хоу — это разновидность цзюйду из Мяожаня. Тот, кого им отравят, как только яд достигнет сердца и лёгких, превратится в могучего зомби, полностью подчиняющегося воле заклинателя.
Вскоре наступила полночь. Жизнь на АЗС давно затихла, почти все уже спали. Но Чжоу Шань, обострив все пять чувств до предела, тихо открыла глаза. Как кошка, она бесшумно выскользнула из номера.
В коридоре стояла худощавая фигура. Чжоу Шань сначала коснулась пальцами своего лба и обоих плеч, погасив три жизненных огня, затем задержала дыхание и уверенно последовала за ней, обогнав впереди.
Это был никто иной, как Фу Цичэнь, уже поражённый ядом хоу. Его лицо приобрело сероватый оттенок мертвеца, губы почернели, взгляд стал пустым. Он шагал вперёд, словно автомат.
Чжоу Шань на миг опешила, затем быстро вытащила из кармана цветной карандаш, которым недавно где-то воспользовалась, и провела им по своим губам, имитируя чёрный цвет. После этого она приняла такую же походку и последовала за ним.
Но вскоре Фу Цичэнь подошёл к окну коридора на третьем этаже и без колебаний выпрыгнул вниз. Приземлившись, он не замедлил шаг и стремительно побежал вперёд.
Чжоу Шань резко остановилась у окна и с изумлением наблюдала за его спиной.
«Такая выносливость явно не от простого смертного», — подумала она.
Не теряя времени, она легко подпрыгнула и, словно лёгкий дым, понеслась следом за Фу Цичэнем.
Она намеренно не сняла с него яд хоу, чтобы враги поверили, будто они ничего не заметили. Как только заклинатель активирует контроль, она просто будет копировать движения Фу Цичэня — и тогда обязательно выведет эту крысу из её норы.
Фу Цичэнь, не замедляя шага, привёл её к одному дому и остановился у ворот.
Чжоу Шань повторила его позу и, рассеяв свои чувства, обнаружила, что двор уже защищён фэн-шуйным массивом, блокирующим любое внешнее наблюдение. Очевидно, здесь действительно происходило нечто особенное.
http://bllate.org/book/9295/845219
Готово:
