Фу Цичэнь несколько минут стоял как остолбеневший, прежде чем протянул руку, со скрипом распахнул ворота и шагнул внутрь.
Чжоу Шань не раздумывая последовала за ним.
Едва её нога переступила порог усадьбы, как она мысленно воскликнула: «Плохо!»
Фу Цичэнь двигался без малейшего замедления — почти что парил, стремительно скрывшись в главной зале.
Но когда Чжоу Шань сделала шаг внутрь, её стопа словно увязла в грязи, и она не могла пошевелиться.
Вскоре во дворе раздался зловещий смех:
— Чжоу Шань, Чжоу Шань… Неужели ты думаешь, будто я настолько наивен, чтобы полагать, будто в следующий раз тебя можно будет просто отравить? Только я знаю правильный способ входа. Любой, кто сделает хоть полшага лишнего или сойдёт с пути хотя бы на пол-ладони, окажется в ловушке.
Он многозначительно цокнул языком:
— Пять Духов, убейте её!
Сразу в пяти точках двора — на востоке, юге, западе, севере и в центре — вспыхнули золотой, зелёный, синий, красный и жёлтый огни.
С запада повеяло влажной прохладой, с востока донёсся звон металла, на юге витал странный древесный аромат, с севера — сухой запах серы, а в самом центре сгущалась тяжёлая, густая вонь сырой земли. В каждом из светящихся пятен корчился чёрный силуэт, выпуская тонкие чёрные нити.
Это был метод Пяти Стихий. Чжоу Шань прищурилась и мгновенно открыла хранилище памяти:
— Чан Дэмин.
Перед ней стоял тот самый невероятно красивый юноша, державший за руку девочку. На его лице играла дерзкая, хищная улыбка:
— Ты умнее, чем я думал.
Он стоял на крыльце, перед ним возвышался алтарь, на котором лежала голова жертвенного барана, чаша с кровью, деревянный меч из персикового дерева и знамя вызова душ. На юноше был даосский халат, на голове — высокий головной убор; каждое его движение излучало величие истинного мастера. Он стоял, скрестив руки, с лёгкой усмешкой на губах — выглядел вполне достойно.
Так вот каков он на самом деле! Она всегда думала, что этот младший дядюшка — старик, а оказалось, что ему всего-то за тридцать, да ещё и необычайно красив. Как жаль, что такая внешность пропадает зря! Девочка, которая ещё недавно плакала, смеялась и капризничала, теперь с пустым взглядом стояла рядом с бесчувственным Фу Цичэнем — один по левую, другой по правую руку от Чан Дэмина. Их позы казались неестественно напряжёнными — возможно, они тоже были под действием яда хоу.
Уголки губ Чжоу Шань слегка приподнялись, и она без колебаний включила режим насмешки:
— Спасибо. А ты глупее, чем я предполагала.
Улыбка на лице Чан Дэмина не исчезла, но уголки глаз чуть приподнялись:
— Слишком много болтаешь.
Чжоу Шань всё ещё не могла пошевелиться, запертая в ловушке. Свет Пяти Духов угас, и они, неся за собой зловещую инь-ци, устремились к ней.
Пять искажённых демонических лиц, опутанных чёрным туманом, завизжали и закрутились в воздухе, пока все не слились в центре двора с духом Земли. Чёрный туман закипел, духи начали пожирать друг друга, пока не объединились в единое существо — без тела, лишь с длинными шеями и пятью ужасающими лицами. С точки зрения Чжоу Шань это выглядело как огромное чёрное облако, из которого, словно змеи, выползали пять шей, ползущих прямо к ней.
Чан Дэмин был уверен, что она не справится с этими злыми духами, выращенными им годами по методу «Пять Стихий против Семи Злых Духов». Интенсивная инь-ци этих духов была естественным врагом ян-ци фэншуй-мастера. При таком переизбытке инь-ци даосские техники Чжоу Шань будут полностью подавлены — возможно, она даже не сможет их применить и окажется беспомощной жертвой.
Однако выражение лица Чжоу Шань не изменилось. Она спокойно наблюдала за пятью змееподобными головами, а затем просто закрыла глаза, будто готовясь принять свою участь.
Чан Дэмин смотрел и постепенно утратил часть своей улыбки, даже почувствовал лёгкое сожаление. Он не знал, из какой школы она, но её молодость и высокий уровень мастерства, а также то, что несколько лет назад она сумела одолеть его, говорили о невероятном таланте. Возможно, в нынешнем Хуа Го не найдётся второго такого одарённого человека. Но раз она не желает служить ему и становится преградой на его пути, единственный выход — уничтожить её без остатка.
Он вырастил Пять Духов для помощи людям в привлечении удачи, но не ожидал, что их злоба станет настолько велика, что даже он сам не всегда может их контролировать. Даже такой талантливой, как Чжоу Шань, вряд ли удастся преодолеть эту беду. За последние годы он внимательно следил за ней и постоянно повышал оценку её возможностей, поэтому сегодня ни за что не осмелился бы проявить пренебрежение.
Однако сегодня Чан Дэмину было суждено разочароваться.
Пять духов, взметнув чёрные волосы, мгновенно оказались рядом с Чжоу Шань и без малейшего колебания раскрыли пять пащерей, обнажив острые клыки, чтобы вгрызться в её плоть.
Но в этот момент вокруг тела Чжоу Шань вспыхнуло тонкое золотое сияние, полностью блокирующее вторжение злой энергии.
Это было золотое сияние добродетели, особенно эффективное против злобы и зловредной ци. Однако злоба Пяти Духов была слишком велика, и это сияние рано или поздно должно было быть поглощено их тёмной мощью.
Из-за спины Чжоу Шань вдруг вырвался красный луч. Кровавый Цилинь нетерпеливо принял свой истинный облик и фыркнул:
— Что происходит?
Недавно он проглотил линчжи и ещё не успел полностью усвоить его энергию. Но вдруг почувствовал колебание энергии добродетели, подавлявшей его, и понял, что на улице случилось что-то серьёзное, поэтому решил выйти посмотреть.
Его голос внезапно оборвался, как только он встретился взглядом с пятью холодными, злобными глазами духов.
— Я… я просто прохожий!
С этими словами Кровавый Цилинь даже не стал дожидаться, пока Чжоу Шань вернёт его пресс-папье в виде Цилиня, и попытался убежать.
Хотя Чжоу Шань держала глаза закрытыми, она чувствовала всё происходящее и едва не рассмеялась от возмущения:
— Возвращайся немедленно.
Цилинь жалобно завыл, застыл в воздухе, оглянулся на Чжоу Шань, потом на духов и на стоявшего под навесом Чан Дэмина — и не посмел больше шевелиться.
Чжоу Шань холодно взглянула на него:
— Сиди тихо.
Цилинь тихонько заскулил и, опустив голову, снова превратился в светящуюся точку, осторожно прячась под карнизом.
Чжоу Шань глубоко вдохнула. Духи её не пугали — проблема была в ловушке Ци Мэнь Дунь Цзя. Когда-то Чжугэ Лян смог окружить целую армию несколькими камнями. Эта система оказалась сложнее, чем она думала. Если не найти выход, она так и останется неподвижной.
Ци Мэнь Дунь Цзя состоит из трёх частей: «Ци» — это И, Бин и Дин; «Мэнь» — восемь врат: Покоя, Жизни, Ранения, Запрета, Славы, Смерти, Ужаса и Открытия; «Дунь» означает сокрытие. «Дунь Цзя» — это шесть скрытых форм: У, Цзи, Гэн, Синь, Жэнь, Гуй, а также девять видов укрытия: Небесное, Земное, Человеческое, Ветреное, Облачное, Драконье, Тигриное, Божественное и Духовное.
Она ошиблась и попала в врата Запрета — время самых неблагоприятных дел. Духи относятся к инь, а значит, она находится в инь-раскладе, то есть в Духовном укрытии. Это символ хитрости и убийства. В такой ситуации человеку следует сидеть спокойно и беречь силы — любое движение ведёт к гибели. Расстановка меняется мгновенно, и ей нужно найти единственный шанс, чтобы выбраться.
Но Чжоу Шань была, пожалуй, самым нетерпеливым человеком на свете. Если проблему можно решить силой, зачем тратить время на расчёты?
Зачем мучиться, вычисляя момент выхода? Проще уничтожить всю эту систему Ци Мэнь Дунь Цзя!
Когда Чжоу Шань снова открыла глаза, в её чёрных зрачках застыла ледяная решимость.
Чан Дэмин сразу понял её намерение и холодно усмехнулся:
— Советую тебе не строить глупых планов. Этот массив создавали восемь моих товарищей по школе. Ты вряд ли сможешь его разрушить—
Он не договорил — будто кто-то сжал ему горло, и слова застряли в глотке.
Лицо Чжоу Шань оставалось бесстрастным. Она направила свою чёрную кинжал силой воли, и тот со свистом устремился к крыльцу.
Чан Дэмин поспешно попытался остановить его, но его собственная сила растворилась в воздухе, как вода в песке, едва столкнувшись с даосской энергией на клинке.
И тогда он с ужасом увидел, как чёрный кинжал вонзился прямо в лоб девочки, которую он держал за руку.
Девочка даже не успела вскрикнуть — она мгновенно упала замертво.
Кинжал, убив ребёнка, сам вернулся в руку Чжоу Шань, оставив на лбу девочки лишь чёрную дыру, пробитую сквозь кость. Странно, но крови не было совсем.
Чан Дэмин с недоверием смотрел на неё:
— Ты… ты убила человека?
Его не шокировал сам факт убийства, а то, что Чжоу Шань совершила его. Он неплохо знал её и прекрасно понимал, что её главная слабость — чрезмерная доброта. Она всегда вмешивается, если видит несправедливость. Поэтому он и поставил центр массива именно на этом ребёнке, будучи абсолютно уверен, что даже если Чжоу Шань и поймёт, где находится ядро ловушки, она не сможет ударить по живому существу. Даже если Пять Духов не убьют её, она навсегда останется запертой в Ци Мэнь Дунь Цзя.
Он никак не ожидал, что Чжоу Шань убьёт ребёнка так быстро и решительно.
Смерть девочки мгновенно разрушила массив. Освободившаяся Чжоу Шань взмыла в небо и одним движением руки создала гигантский отпечаток ладони, который с яростью обрушился на Пять Духов.
Духи, в которых Чан Дэмин возлагал такие надежды, превратились в клубы чёрного дыма и попытались обвиться вокруг Чжоу Шань. Когда она убрала защиту, лишь кончик мизинца остался незащищённым — и кожа на нём мгновенно исчезла, обнажив кровавое мясо.
Чжоу Шань сменила жест: указательным пальцем она коснулась красной родинки между бровями. Перед ней в деревенском дворике внезапно возникла золотая книга, от которой исходило такое яркое золотое сияние добродетели, что глаза невозможно было открыть.
Увидев это, Чан Дэмин опешил.
Он считал, что инь-ци его Пяти Духов непобедима, и что прежнее золотое сияние Чжоу Шань ничего не сможет противопоставить. Но он и представить не мог, что за эти годы Чжоу Шань накопила невероятное количество добродетели, совершая бесчисленные добрые дела, и всё это золотое сияние хранилось именно в «Книге о пути и добродетели», спрятанной в её третьем глазу.
То, что было на её теле, составляло лишь ничтожную часть того, что содержалось в книге.
Если инь доминирует над ян, духи могут убить её. Но если ян подавляет инь… По лбу Чан Дэмина выступили холодные капли пота. Целых семь-восемь лет он убивал людей, используя тайные методы фэншуй, и за это время погубил тридцать пять жизней, чтобы вырастить этих Пять Духов Пяти Стихий. Неужели всё это пойдёт прахом здесь и сейчас?!
Под ярким золотым сиянием добродетели Пять Духов полностью потеряли способность сопротивляться. Ещё недавно они рычали и размахивали когтями, а теперь, как напуганные жёны, жалобно съёжились в том единственном уголке двора, куда не проникал свет книги.
Убедившись, что угроза исчезла, Чжоу Шань не спешила уничтожать духов и сначала ответила на вопрос Чан Дэмина:
— Ты правда думал, будто я не замечаю, что эта девочка уже мертва? Не ожидал от тебя, ученика ортодоксальной даосской школы, что ты, вместо того чтобы изучать благородные искусства, отправишься в Мяожань и усвоишь там лишь колдовские практики, чтобы вредить другим. Ты безнадёжен!
Чан Дэмин засмеялся — так, словно услышал нечто до крайности смешное:
— Благотворительность? Спасение людей? Да в нынешнем даосском мире уже никто не различает чёрное и белое! Ты думаешь, все такие же глупцы, как ты? Могут жить в роскоши, но вместо этого лезут спасать других! Сама семья еле сводит концы с концами — кого ты спасаешь и кому помогаешь?!
Чжоу Шань холодно посмотрела на него и покачала головой:
— Ты безнадёжно заблуждаешься.
Чан Дэмин был учеником Южных Врат и изучал колдовство Мяожаня. Яд хоу и метод выплавки гу из жира мертвеца — всё это он случайно обнаружил в Мяожане. Чтобы управлять живым человеком со своим сознанием, его мастерства было недостаточно — он мог контролировать лишь ходячих мертвецов. Правда, яд хоу позволял управлять и живыми.
Но яд хоу был чрезвычайно редок. Обе дозы он предназначал для Чжоу Шань. Однако, увидев потенциал Фу Цичэня, он передумал и решил использовать одну дозу, чтобы подчинить себе Фу Цичэня. Такой драгоценный яд точно не стал бы тратить на простого ребёнка. Поэтому Чан Дэмин купил труп девочки и впрыснул в него жизненную энергию, чтобы та двигалась и выглядела как живая.
Его метод был поистине зловещ. Если бы не обширные знания Чжоу Шань и её невероятно острое восприятие, позволившее почувствовать с большого расстояния едва уловимый запах смерти, исходивший от девочки, она бы и правда приняла её за живого человека и не смогла бы ударить.
Впрочем, и логика подсказывала: массив Ци Мэнь Дунь Цзя требует огромной энергии. Использовать живого человека в качестве ядра — равносильно самоубийству: человек умер бы задолго до завершения ритуала. Чжоу Шань не понимала: почему быть злодеем кажется таким притягательным? С таким уровнем мастерства Чан Дэмин мог просто сидеть на рынке, дожидаясь клиентов, и жить в достатке всю жизнь. Зачем же вредить другим?
http://bllate.org/book/9295/845220
Готово:
