Он терпеть не мог, когда кто-нибудь произносил слово «смерть». А теперь Чжоу Шань нарушила его табу. Прораб мгновенно забыл о приказе босса и вылетел из головы весь здравый смысл.
Чжоу Шань без всякой причины вдруг подверглась грубому и яростному нападению. На лице её слегка вспыхнул гнев, и она резко развернулась, отмахнувшись рукавом, и холодно бросила:
— Если не верите — не надо было и звать меня.
Прораба звали Гань Юань. Раньше его одурачили шарлатаны-колдуны, и с тех пор он питал глубокую неприязнь ко всем фэншуй-мастерам. Услышав эти слова, он окончательно вышел из себя:
— Ты думаешь, мне самому нравится приглашать таких мошенников, как вы? Всё время только и толкуете про смерть! Да вы психи!
Старший рабочий не выдержал и потянул его за рукав:
— Лао Гань, как ты разговариваешь с этой девушкой?
Гань Юань, погружённый в ярость, опешил. Он хоть и был вспыльчив, но никогда ещё не терял контроль над собой до такой степени. Но стоило ему увидеть эту обезглавленную статую Будды, как сразу захотелось кричать, а услышав фразу Чжоу Шань «все умрут», он почувствовал невыносимое раздражение — будто это уже не он сам. Только сейчас он немного пришёл в себя.
— А та девушка где?
— Давно ушла.
Гань Юань почувствовал лёгкое раскаяние: наверняка он только что сильно обидел человека.
Другие рабочие ещё немного поддразнили его, и лишь тогда его мысли успокоились. Однако он всё равно чувствовал смутную тревогу — ведь прогнал гостью, которую прислал сам босс.
Когда босс Лю Фу позвонил, Гань Юань пробормотал что-то невнятное: мол, девушка ничего особенного на стройке не нашла — либо она просто неспособна увидеть что-то важное, либо там и правда нет никаких проблем.
Лю Фу нахмурился, но Гань Юань заранее сговорился со всеми рабочими, так что выяснить правду не представлялось возможным. Босс лишь подумал про себя: видимо, Чжоу Шань действительно не стоит своей репутации.
Увидев, что Лю Фу больше не собирается копаться в этом деле, Гань Юань вытер холодный пот со лба — наконец-то отделался.
Под вечер, когда уже начинало темнеть, Гань Юань сел на свой мотоцикл и поехал домой. Он насвистывал себе под нос и радостно думал, что жена наверняка уже приготовила его любимое блюдо — рёбрышки на пару с рисовой мукой. Предвкушая вкусный ужин, он инстинктивно сильнее нажал на газ.
Дорога здесь была глухая — узкая асфальтированная лента, на которой не встретишь ни одной машины, извивалась, словно кишечник.
Неизвестно когда на небе появился серп молодого месяца, а звёзд было совсем мало. Лёгкий вечерний ветерок ласково касался лица.
Гань Юань весело напевал, торопясь домой, как вдруг почувствовал, что заднее сиденье мотоцикла внезапно стало тяжелее — будто на него кто-то сел.
Сердце его мгновенно замерло. Не в силах удержаться, он бросил взгляд в зеркало заднего вида — но заднее сиденье было совершенно пустым. Никого там не было.
И всё же ощущение чужого присутствия было абсолютно реальным.
Гань Юань почувствовал неладное и невольно сбавил скорость. Но тяжесть на заднем сиденье становилась всё сильнее и сильнее, так что мотоцикл начал заметно терять ход.
Он снова обернулся — опять пусто. Кроме далёкого кваканья лягушек, вокруг царила полная тишина, слышалось лишь его собственное дыхание.
Гань Юань решил остановиться, включил фары и начал осматривать мотоцикл — не сломался ли он.
Все детали были в порядке. Он положил инструменты обратно в багажник, всё ещё недоумевая, и завёл двигатель.
Небо становилось всё темнее, чёрная пелена ночи давила сверху. Гань Юань уже не пел, сердце его билось быстрее, и он осторожно взглянул в зеркало. На этот раз он чуть не лишился чувств от страха.
На заднем сиденье спокойно сидел человек.
Гань Юань дрожащим взглядом снова посмотрел назад — да, там действительно сидела чёрная фигура.
Перед глазами у него потемнело, он уже почти терял сознание, как вдруг тот человек похлопал его по плечу:
— Лао Гань, как ты вообще едешь? Совсем рассеялся.
Гань Юань вгляделся — это оказался Цянь Чжао, его товарищ по бригаде.
— Чёрт! — вырвалось у него. — Лао Цянь, когда ты сел ко мне на мотоцикл?
Цянь Чжао удивлённо уставился на него:
— Ты что, с ума сошёл? Ты же сам предложил подвезти меня домой! Всю дорогу ехал, будто в тумане. Неужели тебя одолел какой-нибудь дух?
Гань Юань вспомнил — да, действительно, он должен был везти Цянь Чжао. Но тогда почему в какой-то момент на заднем сиденье никого не было?
По спине его пробежал холодок. Вспомнились старинные рассказы стариков про «прикрытие глаз духов».
Если дух хочет, чтобы ты что-то увидел — ты увидишь. Если не хочет — даже если предмет или существо реально существует, ты его не заметишь.
Неужели его только что одолело «прикрытие глаз духов»?
Он и Цянь Чжао жили рядом и часто ездили вместе, чтобы экономить бензин: то на его мотоцикле, то на мотоцикле Лао Цяня. Значит, на заднем сиденье должен был быть человек — а не быть его было странно.
Мотоцикл Гань Юаня продолжал ехать, постукивая мотором.
Подожди… Что-то не так!
Разве Лао Цянь не умер в начале этого года от почечной недостаточности в больнице? Ведь он сам, от имени всей бригады, передал вдове десять тысяч юаней!
По спине Гань Юаня мгновенно выступил холодный пот. В это мгновение тонкий серп месяца скрылся за чёрными тучами, и вокруг стало ещё темнее. Он сглотнул ком в горле, но уже не осмеливался оглянуться.
Голос Лао Цяня позади прозвучал зловеще:
— Лао Гань, а когда мы уже доедем до дома?
Родной город Цянь Чжао находился не в Пинъюане, а в уезде Цишань провинции Хэ, хотя жена и дети у него жили здесь. Перед смертью он бредил, что хочет вернуться домой. Гань Юань тогда был рядом и бессвязно что-то говорил, чтобы успокоить его, после чего Цянь Чжао и испустил последний вздох.
На похоронах никто уже не вспоминал те слова. К тому же участок на кладбище был заказан заранее, и после кремации его похоронили прямо в Пинъюане.
Перед глазами Гань Юаня всё потемнело. Он покатился с мотоцикла и упал в кювет, ударившись затылком о большой камень и потеряв сознание.
Мотоцикл, оставшись без водителя, всё же продолжал двигаться, сохраняя зловещее равновесие. Его жёлтые фары освещали серую дорогу, пока он не врезался прямо в огромное дерево, которое могли обхватить только двое взрослых.
В тот самый миг, когда он падал в кювет, ему показалось, будто на заднем сиденье его мотоцикла лежит тяжёлый предмет — похожий на обезглавленную статую Будды.
Потеряв заказ на стройке, Чжоу Шань не придала этому значения. По натуре она была свободолюбива и непринуждённа: захочет — предскажет, не захочет — и сам Нефритовый Император с ножом у горла не заставит. Подошли праздники — у учеников седьмого и восьмого классов пятидневные каникулы, а совпав с месячными выходными, получилось целых семь дней отдыха.
Аккуратно собрав учебники и положив их в сумку, Чжоу Шань собиралась выйти из класса, как вдруг её окликнул сзади спокойный голос Фу Цичэня:
— Чжоу Тун, подожди.
Она обернулась. Фу Цичэнь держал в руках несколько тетрадей. Он отличался благородной внешностью и светлой кожей, но Чжоу Шань сразу заметила яркую красную нить на его запястье.
Фу Цичэнь протянул ей тетради:
— Ты часто пропускала занятия. Вот конспекты уроков. Посмотри их за эти семь дней.
Чжоу Шань приподняла бровь, слегка колеблясь, но всё же взяла:
— Спасибо.
Фу Цичэнь чуть сжал губы:
— Я также сделал для тебя краткие выводы по решению уравнений. Обязательно посмотри.
Математические уравнения были её слабым местом. Вернее, все тексты на алфавитных языках давались ей с трудом. За многие тысячи лет она привыкла лишь к чертам и точкам иероглифов, а буквенные системы изучала всего несколько лет — капля в океане её долгой жизни. Поэтому буквы до сих пор плавали у неё в голове, словно головастики, и никак не хотели складываться в осмысленные слова.
Он явно постарался. Даже такая непонятливая, как Чжоу Шань, почувствовала его заботу. Её глаза радостно прищурились, превратившись в месяц:
— Староста Фу, ты очень постарался.
Фу Цичэнь лишь холодно взглянул на неё, закинул за спину чёрный рюкзак и вышел из класса.
Чжоу Шань смотрела ему вслед, и её улыбка постепенно поблёкла.
Когда они впервые встретились, она открыла своё Око Мудрости и увидела: у него высокий лоб, гармоничные черты лица, судьба пересекается с Небесным Шатром — знак величайшего благородства.
Но только что, взглянув на него снова, она увидела, как его всё тело окутано первозданной фиолетовой энергией, а над головой вьётся густой фиолетовый туман удачи. Когда же она попыталась заглянуть глубже, перед глазами возник лишь бескрайний белый туман — ничего нельзя было разглядеть.
Как могла судьба одного человека измениться до такой степени? Раньше его облик указывал на исключительное, но всё же человеческое величие — такого, как он, можно было встретить раз в десятки тысяч людей. Но только что она увидела плотную фиолетовую ауру, которая не может принадлежать простому смертному.
Это была духовная аура, свойственная лишь великим бессмертным уровня Да Ло Цзинь Сянь и выше.
Чжоу Шань была потрясена. Она поспешила догнать его и снова посмотрела — но фиолетовая энергия исчезла. Теперь его окружал серый туман, и он казался будто парящим в облаках, неясным и неуловимым.
Внутри у неё закралось сомнение. Она сложила пальцы, чтобы совершить расчёт, но чем дальше считала, тем сильнее подступала к горлу горькая кровь.
Правило гласит: гадающий не должен гадать на самого себя — это истощает карму. Значит, судьба Фу Цичэня каким-то образом связана с её собственной. Поэтому она не может ничего увидеть и вместо этого получает обратный удар.
Осознав это, Чжоу Шань успокоилась. Ну и ладно, если нельзя увидеть — значит, нельзя. Она не из тех, кто будет упрямо искать ответ любой ценой.
В конце концов, это явно не беда.
Только Чжоу Шань вышла за школьные ворота, как её остановил человек, который давно ждал у входа:
— Мастер, спасите!
Чжоу Шань с усмешкой посмотрела на Гань Юаня, голова которого была перевязана бинтами:
— О? Мастер? Я ведь всего лишь никчёмная шарлатанка.
Гань Юань покраснел от стыда, но твёрдо сказал:
— Я был слеп и не узнал настоящего мастера. Прошу вас, простите меня.
Чжоу Шань отвела взгляд:
— Спасибо, но я не собираюсь прощать. Обратитесь к кому-нибудь другому.
Высокий, крепкий мужчина не выдержал — глаза его наполнились слезами, и он громко упал на колени прямо у школьных ворот:
— Умоляю вас, мастер, спасите меня!
Он начал стучать головой об землю.
Сейчас как раз начался массовый выпуск учеников на каникулы — у ворот школы собралась толпа из сотен людей. Такой шум немедленно привлёк всеобщее внимание.
Чжоу Шань почувствовала лёгкое смущение — её маленькие ушки слегка порозовели.
Она не ожидала, что этот упрямый Гань Юань пойдёт на такой шаг.
За последние дни на стройке происходило всё больше странных вещей. В ту ночь не только Гань Юань, но и несколько других рабочих видели необычные явления. Один из них, выйдя ночью, увидел вдалеке в лесу множество мерцающих огоньков. На следующий день обнаружили, что вся свежая еда, закупленная накануне, полностью сгнила — даже мука покрылась червями.
Ещё один рабочий шёл по площадке, и вдруг под ним провалилась утрамбованная земля — он провалился в яму. Если бы в этот момент кто-то не проходил мимо, его бы заживо похоронило.
Лю Фу тоже почувствовал, что странных происшествий становится слишком много, и пригласил ещё двух фэншуй-мастеров. Но те, хоть и выглядели весьма внушительно, лишь печально взглянули на всех рабочих и покачали головами:
— Это неотвратимая смертельная карма. Ничего нельзя сделать.
Гань Юань уже почти потерял надежду и поэтому с тяжёлым сердцем купил подарок и пришёл к Чжоу Шань.
Он узнал, что она учится в первой средней школе, лишь после долгих намёков и вопросов к боссу. Об этом он не осмеливался говорить Лю Фу — тот вполне мог бы содрать с него шкуру заживо.
Теперь перед ней стоял на коленях взрослый мужчина, рыдая и с повязкой на голове — выглядело это по-настоящему жалко. Чжоу Шань безмолвно вознесла взор к небесам.
На самом деле она хотела вмешаться. Во-первых, Гань Юань оскорбил её, но находился под влиянием злой энергии обезглавленного Будды и был не в себе — это можно понять. Во-вторых, на стройке работают десятки людей, и спасение их жизней принесёт немалую энергию добродетели.
Деньги — дело второстепенное. Для Чжоу Шань важнее всего была именно энергия добродетели.
Без неё «Книга о пути и добродетели» не сможет накапливать силу, и она станет обычной смертной. Утренняя первозданная фиолетовая энергия лишь укрепит её тело, но не даст истинной силы.
Чжоу Шань приняла решение:
— Ладно, я схожу с тобой. Но насчёт вознаграждения…
Гань Юань обрадовался так, что забыл обо всём:
— Мастер, вы получите всё сполна!
Чжоу Шань слегка улыбнулась:
— Нет. Я буду требовать плату у вашего босса.
…
Лицо Гань Юаня стало горьким. Видимо, от Лю Фу всё равно не удастся скрыться. Но ради жизни лучше уж быть уволенным, чем погибнуть.
Ведь эта обезглавленная статуя Будды вполне может стоить ему жизни.
http://bllate.org/book/9295/845205
Готово:
