Воспоминание о том дне, когда на заднем сиденье сидел Цянь Чжао и ледяным, пронизывающим до мозга костей голосом повторял: «Отвези меня домой», до сих пор заставляло его мурашки бежать по спине — даже под самым жарким солнцем.
Гань Юань позвонил Лю Фу. Тот, выслушав всю историю от начала до конца, обрушил на него такой поток брани, что Гань Юань не осмелился возразить и немедленно отменил все свои дела, чтобы приехать лично.
Строительство в пригороде было грандиозным проектом. Если он провалится, Гань Юань окажется на грани банкротства. В последние дни Лю Фу метался из стороны в сторону, умоляя кого только мог о помощи, но теперь, словно чудом, ситуация разрешилась сама собой. Поэтому его отношение к Чжоу Шань стало по-настоящему почтительным и заботливым.
Втроём они сразу направились на стройплощадку. Атмосфера там была куда напряжённее, чем в прошлый раз, когда Чжоу Шань здесь побывала: раньше рабочие ещё шутили между собой, а теперь их стало меньше, и все хмуры, будто перед надвигающейся бурей.
Бригадир по фамилии Хуан, заметив троицу, оживился и подошёл с мрачным видом:
— Босс, господин Гань, ещё несколько человек хотят уволиться и уехать домой.
Хотя они старались скрыть от рабочих свои частые визиты к мастерам фэн-шуй, серия происшествий на площадке говорила сама за себя. Люди уже догадывались, что здесь происходит что-то неладное — возможно, они прогневали какого-то духа или божество. Один за другим рабочие требовали расплатиться и уйти, но Хуану пока удавалось их удерживать.
Чжоу Шань не обращала внимания на их внутренние проблемы. Она поднялась на небольшой холм, чтобы окинуть взглядом всю стройку. Ранее ощутимая слабая аура ци, оставшаяся от разрушенного фэн-шуйного массива, полностью исчезла. Теперь территорию плотно окутывала тяжёлая инь-ци.
Хуан сообщил Гань Юаню ещё одну новость, от которой тот чуть глаза не повылезли:
— Что?! Голова Будды пропала? Я же велел вам беречь её!
Хуан развёл руками:
— Кто бы мог подумать, что она исчезнет прямо у двух рабочих под носом?
Чжоу Шань лишь слегка приподняла веки, ничуть не удивившись — будто всё это было предсказуемо.
— Голова не важна. Главное — найти тело статуи. Иначе через три дня кровавой беды не избежать.
Лицо Лю Фу побледнело:
— Но где его искать?
Чжоу Шань оставалась спокойной:
— Не беда. Можно спросить.
— У кого?
Она достала три медные монеты.
— У них.
Метод гадания монетами — один из самых распространённых способов работы с «Ицзином». Перед тем как бросить монеты, нужно мысленно сформулировать вопрос, затем взять их в ладони (или поместить в бамбуковый цилиндрик либо черепаховый панцирь), встряхнуть и бросить на стол, наблюдая за тем, какой стороной они лягут. Лицевая сторона считается ян, оборотная — инь, ведь небо чисто и просто — это ян, а земля тяжела и полна форм — это инь.
Сейчас у неё не было ни цилиндрика, ни панциря, да и после недавнего гадания о Фу Цичэне она пострадала от отдачи и чувствовала слабость в теле и духе, поэтому обычный метод «расчёта пальцами» был невозможен. Оставался лишь этот способ.
Эти монеты она когда-то нашла в доме Пань Мэйлуна. Несколько лет она их хранила и питала своей ци, и теперь они стали настоящими магическими предметами. Благодаря этой силе ответ, полученный с их помощью, будет яснее, чем при обычном расчёте.
Она бросила монеты на землю, повторив процедуру шесть раз, запомнила комбинации инь и ян, определила гексаграмму и, выпрямившись, спустилась к баракам за лопатой.
— Пошли.
Лю Фу обрадовался:
— Уже узнали?
Чжоу Шань нахмурилась:
— Нет.
Увидев, как лицо Лю Фу снова омрачилось, она пояснила:
— Сначала нужно разрушить фэн-шуйный массив, потом искать тело Будды.
Только сейчас, после гадания, она поняла: здесь действует двойной массив — большой, внутри которого скрыт малый. Обычный мастер фэн-шуй, видя лишь внешний, разрушенный массив, никогда бы не заметил внутреннего.
Если не разрушить малый массив, голова Будды так и останется отделённой, и неотвратимая смертельная карма не будет снята. Инъ-ци будет с каждым днём становиться всё плотнее.
Если так пойдёт и дальше, эта земля, некогда благоприятная для жизни, превратится в пустыню, где не выживет ни один живой организм.
Но что больше всего удивляло Чжоу Шань — зачем прежнему мастеру понадобилось создавать здесь столь сложную и масштабную систему фэн-шуй?
К тому же противоречие очевидно: внешний массив явно был предназначен для накопления и усиления ци, то есть мастер вовсе не хотел портить местную энергетику. Если бы строители не начали рыть котлован без разрешения, нарушая целостность массива, злобная сила, заключённая в обезглавленной статуе Будды, осталась бы под контролем. Но теперь всё вышло из-под власти.
Обезглавленный Будда, фэн-шуйный массив, потенциал дракона… Какой же великий секрет скрывается под этой землёй, если ради него пришлось устраивать столь сложную ловушку?
Как бы тщательно ни маскировали фэн-шуйный массив, всегда остаются следы — например, едва уловимые колебания ци в воздухе.
Чжоу Шань достала компас Багуа, сосредоточилась на своём вопросе и, вложив в указательный палец немного ци, слегка повернула стрелку.
Стрелка завертелась, сделала несколько кругов и медленно остановилась, указывая в определённом направлении.
Чжоу Шань нахмурилась. Увидев, что Лю Фу уже открывает рот, чтобы спросить, она приложила палец к губам — «тише!» — и быстро пошла туда, куда указывала стрелка.
Воздух становился всё влажнее, туман, белый как пар, обволакивал лицо и не рассеивался.
За ней последовали Лю Фу, Гань Юань и остальные. Увидев, как лес окутан лёгкой белой дымкой, даже Лю Фу невольно воскликнул:
— Отличное место!
После того как элитный жилой комплекс на горе Лунъяшань забросили, здесь образовался свободный участок. Именно поэтому Лю Фу выбрал это место для нового комплекса — ведь сейчас все стремятся к экологичности и естественности, а здесь идеальные условия.
Чжоу Шань прищурилась, глядя на туман. Да, действительно хорошее место… Было бы ещё лучше, если бы потенциал дракона не был нарушен.
Она шагала по болотистой тропе, где под ногами разрастался мох, почти не оставляя места для опоры. Впереди густой кустарник, высотой выше человеческого роста, образовывал непроницаемую зелёную стену.
Внезапно Чжоу Шань подняла руку, останавливая спутников:
— Вам сюда нельзя.
— Почему… — начал Хуан.
Чжоу Шань усмехнулась:
— Без причины. Хотите умереть — идите со мной.
На это все дружно отступили на несколько шагов назад.
Чжоу Шань мысленно закатила глаза, раздвинула кусты и проворно юркнула внутрь.
Едва её нога коснулась мягкой земли, она почувствовала: здесь что-то не так.
Сзади раздался свистящий звук, и мощный удар с гулом понёсся ей в спину.
Чжоу Шань мысленно отсчитала: раз, два, три… В самый нужный момент она резко развернулась и метко пнула врага ногой, разметав его в клочья.
Действительно — разметала.
Перед ней лежал скелет, который, казалось, всё ещё сохранял сознание: кости громко стучали, пытаясь собраться воедино.
Когда Чжоу Шань увидела, как одна из костей рук ищет другую, чтобы прикрепить её к себе, она слегка дернула бровью и без колебаний наступила на неё.
Хруст! Целая кость превратилась в пыль.
С явным удовольствием она повторила ту же процедуру со всеми оставшимися костями, после чего подняла глаза вперёд.
Туман здесь был густым, как молоко, и скрывал всё вокруг, но она всё равно слышала звуки — те самые стуки, только теперь их было множество.
Не торопясь, она нагнулась и подняла кусочек выцветшей ткани, висевший на разрушенном скелете. Хотя она плохо разбиралась в одежде простых людей, этот лоскут показался ей знакомым. Она точно видела такое по телевизору — это была форма военного.
Она уже вошла в массив. Скорее всего, он был создан именно для того, чтобы удерживать нечто подобное.
Сжимая в руке обрывок формы, она активировала око мудрости и осторожно двинулась вперёд.
Под её взглядом туман стал прозрачным. Вскоре она достигла места наибольшей концентрации злой ци.
Это было чёрно-зелёное озеро. На берегу стоял огромный тёмно-серый камень, на котором кроваво-красными иероглифами было выведено: «Цзи Лунтань».
В этот самый момент стрелка компаса в её руке начала бешено вращаться — и внезапно случилось!
Из чёрного озера вылетели десятки белых фигур. Зловоние ударило в нос.
Чжоу Шань пригляделась: на берегу приземлились десятки скелетов, которые, громко стуча костями, начали ползти к ней.
При виде такой картины первое, что она почувствовала, было облегчение.
Хорошо, что она не привела сюда остальных. Теперь можно вдоволь повеселиться.
Давно она не дралась… Даже соскучилась.
Чжоу Шань легко подпрыгнула в воздух, выхватила кинжал и, глядя на море белых костей, невольно растянула губы в жестокой улыбке.
Она, словно маленький снаряд, ринулась вниз, и лезвие её кинжала оставляло за собой лишь мелькающие тени, пронизывая густую массу скелетов. Она выбрала самый простой и одновременно самый приятный способ — драться вплотную.
Чёрное лезвие, подобное косе из преисподней, безжалостно рубило кости. Каждый удар оставлял идеально ровный срез, делая невозможным дальнейшую сборку.
Через пятнадцать минут Чжоу Шань стояла на земле, слегка запыхавшись, покрытая потом, но с довольной улыбкой на лице.
Вокруг неё лежали разбросанные кости. Эта картина в сочетании с её хрупкой фигурой и хитрой улыбкой выглядела жутковато.
Черепа валялись на земле, но челюсти всё ещё двигались, будто пытаясь что-то укусить.
Затем Чжоу Шань стала прыгать по черепам, как по квадратикам в игре «классики». При каждом прыжке раздавался хруст, и черепа превращались в осколки.
Когда она снова подошла к Цзи Лунтаню, стук костей прекратился, но вода оставалась чёрной и вонючей.
Чжоу Шань достала талисман очищения и щёлчком пальца отправила его в озеро. В тот же миг жёлтая бумажка вспыхнула зелёным пламенем прямо на поверхности воды.
Огонь горел долго, но у Чжоу Шань не было терпения ждать. Её взгляд упал на огромный камень с надписью «Цзи Лунтань».
Нахмурившись, она обошла его и увидела на обратной стороне те же красные иероглифы, вырезанные мелким шрифтом и заполнявшие всю поверхность.
Из текста она узнала, что оба массива — большой и малый — были созданы одним из мастеров школы Наньмэнь много лет назад.
До основания государства страна переживала вторжение иноземных захватчиков. Они жгли, грабили и убивали всех подряд — даже женщин и детей не щадили.
Город Пинъюань славился суровыми нравами: когда людям становилось совсем невмочь, молодые мужчины собирались в шайки, днём работали земледельцами, а ночью грабили богачей. Но и такой город не устоял перед врагом.
Самый отчаянный атаман, по имени Лю Дагуй, после того как захватчики убили его жену и ребёнка, пришёл в ярость. Он с несколькими товарищами подсыпал в еду вражеского лагеря снотворное, а ночью напал на лагерь и перерезал всех солдат одного за другим.
Хотя и сами жители потеряли многих, им всё же удалось уничтожить весь отряд захватчиков. В ярости Лю Дагуй сбросил трупы врагов в Цзи Лунтань.
С тех пор озеро стало «ходить ходуном». Многие, кто ходил туда за дровами, исчезали без следа, а если находили — то лишь скелеты, обглоданные до костей.
В те времена мастера фэн-шуй были в большом почете. Жители быстро пригласили одного из них, и тот объяснил: мёртвые солдаты, полные злобы и не желавшие смириться со своей гибелью от рук «простых крестьян», превратились в злых духов. А поскольку солдаты и при жизни обладали сильной боевой ци, теперь их злобная энергия стала особенно опасной. Даже мастер не смог уничтожить их полностью.
В отчаянии он посоветовал жителям отлить бронзовую статую Будды и опустить её в озеро, чтобы подавить злую ци мертвецов. Кроме того, он установил иллюзорный массив и наложил печать, чтобы никто случайно не вошёл сюда.
Но прошли десятилетия. Во времена борьбы с «четырьмя старыми» легенда о Цзи Лунтане постепенно забылась. И вот Лю Фу выбрал это «благоприятное место» для строительства… Первым делом был нарушен потенциал дракона, что разрушило хрупкое равновесие, поддерживаемое прежним мастером.
http://bllate.org/book/9295/845206
Готово:
