Чжоу Шань бесшумно обошла его сзади и подхватила Ли Мяньмэнь, прижав к себе.
Краем глаза она ещё успела заметить белоснежный профиль этой девочки с хвостиком и её ледяное, зловещее выражение лица.
Чжоу Шань усадила Ли Мяньмэнь себе на спину и остановилась в углу, где прятался маленький призрак.
Тот тихо всхлипывал. Почувствовав запах живого человека, призрак растерянно поднял голову.
Его черты были размыты. Увидев, что Чжоу Шань пристально смотрит на него, он наконец перестал плакать:
— Ты меня видишь?
Чжоу Шань довела своё «око мудрости» до предела, направив всю свою силу в глаза, чтобы прямо взглянуть в призрачные очи.
В «Сутре Вималакирти» сказано: «Даже тот, кто постиг истину, не видит её как таковую — тем более то, что не есть истина. Почему? Потому что это не видимо плотскими очами, но лишь оком мудрости».
Когда «око мудрости» достигает своего пика, оно способно увидеть прошлое и будущее.
Правда, это требует огромных затрат энергии, и продолжительность такого видения — всего лишь миг.
Но и этого мига было достаточно, чтобы прочесть всю жизнь призрака.
При жизни у неё было прозвище Сянсян. Она родом из уезда Юань провинции Пин. Родители работали вдали от дома, зарабатывая деньги, а сама она жила с бабушкой и дедушкой. Зверь был её соседом. После окончания начальной школы он отказался учиться дальше и целыми днями слонялся без дела по деревне. Был уродлив и в возрасте женитьбы так и не смог найти себе невесту.
Зверь всегда любил домогаться до девушек и женщин в деревне, а потом положил глаз на Сянсян.
Сянсян была очень милой и красивой. Её родители находились в отъезде, дедушка был парализован, а хозяйничала в доме лишь больная бабушка.
Сянсян была весёлой и шумной. Однажды Зверь заманил её к себе домой под предлогом игры, изнасиловал и задушил насмерть, после чего утопил тело в пруду.
Бабушка искала внучку повсюду и рыдала до изнеможения. А Зверь, нагло обременённый чужой жизнью, спокойно сбежал в уезд Лохуа, чтобы укрыться у старшей сестры.
Когда тело Сянсян всё же нашли в пруду, оно уже было настолько разложившимся, что полиция закрыла дело, записав смерть как несчастный случай — ребёнок утонул, играя.
А этот человек по-прежнему оставался на свободе!
С момента своей смерти дух Сянсян преследовал этого чудовища!
Но у того оказалось так называемое «звериное счастье» — обычные призраки и демоны не могли приблизиться к нему.
Остатки рассудка Чжоу Шань окончательно испарились под напором ярости.
Ад пуст — демоны на земле!
Она безэмоционально подняла правую руку, и струя инь-ци устремилась прямо в тело Зверя.
Чжоу Шань пристально посмотрела на маленького призрака:
— Его судьба крепка. Я подавлю его удачу инь-ци, и теперь его карма больше не сможет тебя сдерживать.
Призрак с недоумением посмотрел на неё.
Чжоу Шань вздохнула:
— Теперь ты можешь отомстить сама. Как только злоба уляжется, отправляйся спокойно в перерождение.
Духи, связанные обидой и привязанностью, не могут переродиться. Только если девочка сама завершит эту карму, будет достигнуто лучшее разрешение.
Призрак наконец заметил, что зловещая, словно тигриная, аура, обычно окружавшая Зверя, теперь стала покорной, как овечья шерсть. А на голой спине врага выступили крупные капли холодного пота. Глаза призрака вспыхнули злобой, но она не бросилась вперёд сразу. Вместо этого она долго и пристально посмотрела на Чжоу Шань.
Чжоу Шань встретила её взгляд без страха, одной рукой удерживая соскальзывающее тело Ли Мяньмэнь.
Лёгким толчком ноги она взлетела на стену двора и, лишь оглянувшись, спокойно произнесла:
— После мести у тебя будет время трёх благовонных палочек, чтобы сделать всё, что захочешь. По истечении этого срока из Подземного царства придут за тобой.
На размытом лице призрака вдруг проступили две чёрные полосы, густые, словно слезы. Она тихо прошептала:
— Бабушка...
Но вскоре после того, как тело внучки вытащили из воды, бабушка, считая себя виновной в случившемся, не выдержала упрёков невестки и повесилась на третий день после похорон.
Чжоу Шань закрыла глаза. Она не решалась сообщить девочке эту жестокую правду.
Возможно, их судьбы ещё не разорваны — бабушка и внучка встретятся на дороге в загробный мир.
Вскоре дом окуталась густой, как чернила, инь-ци. Ночь уже опустилась, и все земные демоны вышли наружу, усиливая силу призрака.
Эта тьма полностью поглотила дом, даже Чжоу Шань больше ничего не видела.
Последнее, что она увидела, — как кроткая девочка внезапно окуталась клубящейся чёрной аурой, а её глаза стали кроваво-красными...
Многолетняя обида и страдания пробудили в ней всю дикую ярость. Глубина её злобы была очевидна.
Чжоу Шань холодно усмехнулась и больше не обращала внимания на происходящее внутри. Она унесла Ли Мяньмэнь подальше от этого проклятого места.
Из дома раздавались пронзительные крики мужчины — всё ужаснее и ужаснее, разрывая ночную тишину.
Добра ли она? Чжоу Шань без выражения прижала Ли Мяньмэнь к себе и даже не обернулась.
Она знала: когда ей приходится убивать, она делает это без малейшего колебания.
Чжоу Шань не отнесла Ли Мяньмэнь домой, а положила её в навес неподалёку, чтобы та не промокла под дождём. И лишь в последний момент, перед тем как взрослые с фонарями нашли девочку, она поспешила под дождём домой.
Вернувшись, она тут же села за стол и сделала вид, что занята домашним заданием.
Вскоре во дворе поднялся шум, несколько лучей фонарей метались туда-сюда, и вскоре в доме Ли началась суматоха.
Чжоу Шань выглянула в щель двери и увидела, как её отец, Чжоу Цзяпин, торопливо несёт Ли Мяньмэнь к соседям.
Только тогда она перевела дух.
Когда Ли Мяньмэнь пришла в себя, семья вызвала полицию. На основании её показаний стражи порядка отправились в тот старый переулок и обнаружили труп. Тело было полностью обнажено, глаза выпучены, живот раздут, а нижняя часть тела сильно разложилась, будто человек умер от утопления и пролежал в воде много дней.
Но в том переулке было всего три колодца с насосом — никаких других источников воды! К тому же кожа трупа уже разбухла; если бы его перемещали, это обязательно бы проявилось.
Уезд Лохуа был небольшим, и странная смерть быстро распространилась по городу, вызвав всеобщую панику.
Полиция по горячим следам выяснила вторую личность погибшего — он оказался младшим братом любовника Ли Шуйшэна.
Расследование продолжалось, но атмосфера в общежитии изменилась. Все теперь смотрели на Ли Шуйшэна с особым смыслом.
Чжан Суфэнь окончательно разочаровалась в муже.
Но внимание Чжоу Шань уже привлекло нечто другое.
Похоронная лавка. Чжоу Шань, склонив голову набок и заплетая косичку, улыбалась солнечно.
Перед ней стояли двое — пожилой и молодой человек, явно состоятельные. Увидев ребёнка, они явно разочаровались:
— А мастер, который делает талисманы, где?
Чжоу Шань всё так же улыбалась:
— Мой дедушка в деревне и не хочет двигаться. Говорите мне — я всё передам.
Двое переглянулись. В конце концов, старший начал рассказывать о странных событиях, случившихся с ними за последние дни.
Они были геологоразведчиками и приехали в уезд Лохуа для исследования месторождений. Один из рабочих случайно раскопал инь-яму.
Под этим подразумевается могила.
Хотя они, люди науки, не верили в такие вещи, всё же сохранили должное уважение: тут же аккуратно засыпали яму обратно и принесли извинения.
Этот самый рабочий — молодой человек — всё равно чувствовал беспокойство. Проходя мимо похоронной лавки, он увидел на полке талисман защиты и купил его для душевного спокойствия.
Но вскоре начались странности.
В прошлое воскресенье парень ехал на мотоцикле в уезд за покупками и весело насвистывал.
Внезапно прямо перед ним возник грузовик, несущийся прямо на него.
Он понял, что попал в беду, но его руки словно кто-то контролировал — вместо того чтобы свернуть, он сам повернул руль навстречу машине.
Именно в этот момент талисман защиты на его шее вспыхнул, обжигая кожу и поджигая одежду. Боль вернула ему сознание, и в последний момент он сумел вывернуть руль, едва избежав столкновения...
Молодой человек засучил рукав, обнажив забинтованный локоть:
— Эту рану я получил в той аварии.
Он горько добавил:
— Водитель грузовика сказал, что видел меня заранее и десятки раз сигналом просил съехать в сторону, но я будто не слышал и не видел — нарочно бросился под колёса.
Пожилой, похоже, был руководителем группы. Хотя он уже слышал этот рассказ не раз, нахмурился ещё сильнее.
— Поэтому мы решили найти мастера в уезде Лохуа, чтобы проверить — не наткнулись ли мы на что-то дурное.
Они были здесь недавно и никого не знали. Единственным намёком на «мастера» стал именно этот талисман!
Чжоу Шань внимательно осмотрела лицо молодого человека и почувствовала нечто. Направив энергию в точку между бровями, она активировала «око мудрости».
Над его третьим глазом витала слабая чёрная аура — типичное последствие встречи с нечистью, что нормально.
Ненормальным было лишь одно — смутная фигура женщины, прилипшая к его спине.
Женщина присосалась к нему и жадно вдыхала жизненную силу из его главного огня — того, что горит над головой.
Три огня расположены над головой и на плечах; самый важный — над головой. Когда у внука старухи Фан главный огонь погас, тот впал в состояние ложной смерти.
Огонь молодого человека ещё не погас, но стал настолько слабым, что, если бы он промедлил ещё несколько дней, тоже впал бы в ложную смерть — и тогда было бы уже поздно.
Жизнь человека на кону. Чжоу Шань перестала притворяться ребёнком и быстро скользнула в заднюю комнату похоронной лавки:
— Заходите внутрь.
Хозяин лавки подумал: «Почему я чувствую, что эта лавка стала её домом?»
Двое вошли, полные сомнений. Чжоу Шань уже улыбалась:
— Хозяин, одолжите, пожалуйста, компас, пачку благовоний и две свечи.
Хозяин не понимал, что задумала эта девочка, но всё же собрал нужное.
Чжоу Шань приподняла бровь. В задней комнате стояла алтарная ниша. Она небрежно сняла с неё статую Гуань Юя, которую хозяин почитал годами.
— Что ты делаешь? — спросил он.
— Ловлю призрака, — ответила она.
Это слово, произнесённое беззаботно, мгновенно сменило атмосферу с лёгкой на леденящую душу.
Она использовала алтарную нишу как ритуальный помост, нарисовала на полу круг из жёлтых талисманов, смешанных с куриной кровью, поставила за кругом свечи и благовония, а затем села перед алтарём с маленьким мечом из персикового дерева, вырезанным собственноручно.
— Заходи, — спокойно сказала она молодому человеку.
Свет в комнате погас, остались лишь мерцающие свечи, создавая жуткую полумглу.
Чжоу Шань усмехнулась:
— Если не боитесь смерти — оставайтесь.
Все её детское обаяние исчезло. Выражение лица стало суровым и величественным — настоящая жрица.
После её слов «ловлю призрака» атмосфера накалилась. Старик натянуто улыбнулся, проигнорировал мольбу в глазах молодого и вышел, даже любезно прикрыв за собой дверь.
Как только дверь закрылась, пламя свечей задрожало.
Чжоу Шань распахнула глаза и резко прилепила жёлтый талисман ко лбу молодого человека:
— Выходи!
Талисман засиял золотым светом, окутав юношу. Из его спины поднялся чёрный туман, и медленно проступила фигура женщины-призрака с длинными волосами.
Взгляд Чжоу Шань стал ледяным:
— Питаешься жизненной силой людей для совершенствования? Неплохо устроилась.
Злоба призрака подавляла удачу молодого человека до самого дна, поэтому тот и попал в аварию. Возможно, это не входило в планы призрака — она хотела «вырастить» его, пока не высосет всю жизненную силу, и тогда он сам умрёт.
Длинноволосый призрак презрительно усмехнулся:
— Каким способом я совершенствуюсь — твоё какое дело?
Чжоу Шань равнодушно ответила:
— Но если ты причиняешь вред людям — это моё дело.
Черты призрака были размыты, её тон полон презрения:
— О? Посмотрим, что может сделать обычная девчонка.
С пронзительным визгом она бросилась вперёд. Чжоу Шань осталась невозмутимой, сложив руки перед грудью в печать:
— Восстань.
Жёлтые талисманы, придавленные благовониями, взмыли в воздух, образуя магический круг, заперев призрака внутри.
Чжоу Шань не проявляла милосердия:
— Я хотела пощадить тебя — ведь тебе удалось обрести сознание. Но твоя злоба слишком велика. Теперь я не могу тебя пощадить!
Её взгляд стал жестоким. Она усилила магический круг. Жёлтые талисманы устремились к призраку и связали её.
Призрак всё ещё сопротивлялась:
— Сама погибнешь!
Чжоу Шань не ответила. Её пальцы порхали, словно распускающийся лотос. Талисманы приблизились к телу призрака, чёрный туман вспыхнул, и та с криком рассеялась в прах.
http://bllate.org/book/9295/845180
Готово:
