Зелёная Птица потерлась о его ладонь и подумала: «Этот маленький монах, хоть и лысый, выглядит… чертовски симпатичным.
Лицо у него такое нежное, будто те персики долголетия, что я видела раньше. Ох, прямо хочется откусить кусочек!»
* * *
Зелёную Птицу привезли в монастырь Галянь-сы, где она поселилась в келье маленького монаха.
Она и не подозревала, что в этих глухих горах скрывается такой храм. Здание хоть и немаленькое, но монахов здесь меньше двадцати, да и сам монастырь давно не ремонтировали — видно, что прихожан почти нет.
Синкан был самым юным из всех послушников. Несмотря на то что он уже принял постриг, ему едва исполнилось семь или восемь лет — всё ещё ребёнок. Жизнь в храме была однообразной: ранние службы, чтение сутр, уборка — и больше ничего. Не только Синкану было скучно, но даже Зелёной Птице, проведя здесь всего несколько дней, стало невыносимо однообразно.
Получив птицу, маленький монах словно обрёл самого лучшего друга. Как только появлялась свободная минута, он осматривал её раны и разговаривал с ней.
— Птичка, учитель сегодня дал мне дхарма-имя — Синкан. Он сказал, что это значит «недостойный идти по пути». Мне оно не очень нравится, но раз учитель решил, возразить я не могу.
«Трусишка! Какое ужасное имя! Не нравится — так скажи прямо!»
— Птичка, монастырская еда ужасна. Я уже так наелся этой пресной похлёбки!
«Да ладно! Каждый день одно и то же — и мне бы надоело!»
— Птичка, а давай я дам тебе имя? Сегодня я прочитал стихотворение: «В нефритовом чертоге живёт Зелёная Птица, / Вдалеке питается зёрнами с горы Юйшань. / На Куньлуне явился чёрный феникс, / Так кому теперь тревожиться о сетях Юньло?» Мне кажется, это прекрасно подходит тебе!
«Какое дурацкое имя!.. Ладно, раз ты так старался и ведь спас мне жизнь, согласна.»
— Юньло, мне так скучно… Хоть бы ты могла со мной поговорить!
«Глупый монах! Сам болтаешь без умолку, а если бы я ещё ответила — совсем бы свихнулся! Да и если бы я заговорила, ты бы сразу меня бросил.»
Каждый день Зелёная Птица ворчала про этого монаха, но, хотя её раны постепенно зажили, она не улетала, а оставалась в храме, дожидаясь, пока Синкан принесёт ей очередную порцию невкусной пищи.
Она говорила себе: «Я остаюсь ради духовного очищения и повышения своей практики. Да и как я могу уйти, не отблагодарив за спасение жизни? Ах, такие преданные и благодарные духи, как я, сейчас большая редкость!»
— Пфф! — не выдержал Ли Каньян и тихо рассмеялся. — Если бы хотела уйти — давно бы улетела. Сколько можно оправдываться? Просто не может оставить малыша одного. Вот уж воистину говорит одно, а делает другое!
Его «тихий» смех был слышен всем отчётливо.
Зелёная Птица нахмурилась и спросила с недоумением:
— Что значит… «говорит одно, а делает другое»?
Она всю жизнь пряталась в горах и не понимала таких современных выражений.
Жуань Ань толкнул локтём Лу Цзяньшэнь:
— Думаю, вам двоим будет о чём поговорить. Вам точно стоит пообщаться поближе.
Лу Цзяньшэнь: …
— Я прожила в Галянь-сы очень долго — вплоть до того момента, когда Синкан повзрослел и отправился в странствие.
— В странствие?! Неужели у этого монаха сценарий как у Сюй Чжу? — воскликнул Ли Каньян. — И дальше что? Упал с обрыва, нашёл древний свиток боевых искусств, стал непобедимым мастером, победил всех на турнире и женился на красавице?
Зелёная Птица: …
На лице Ли Каньяня появилось разочарование.
— Ай! Кто это меня ударил?! — закричал он, вскакивая и потирая затылок.
— Я. Что, не нравится? — спокойно спросил Шэнь Юй, слегка разминая запястье.
— Ах, это вы! — мгновенно сменив гнев на милость, Ли Каньян заулыбался. — Какой мощный удар! Теперь голова совсем прояснилась. Спасибо, руководитель!
У Шэнь Юя на лбу вздулась жилка.
Члены следственной группы всерьёз задумались: может, повесить табличку у входа — «Ли Каньян к нашей группе не относится. Мы его не знаем!»
— Вы позволите мне взять этого юношу в ваши воспоминания, чтобы он своими глазами увидел, что произошло? — обратился Шэнь Юй к Зелёной Птице. — Иначе, сколько бы вы ни рассказывали, он всё равно решит, что это просто сказка.
— Будьте спокойны, мы будем лишь наблюдателями и ничем не повлияем на ваше прошлое.
Зелёная Птица улыбнулась и встала, чтобы почтительно поклониться Шэнь Юю:
— У меня нет ничего такого, чего нельзя было бы показать. Благодарю за труды, господин.
— Ничего страшного, — ответил Шэнь Юй и прикоснулся указательным пальцем к её лбу. Из кончика пальца начало исходить мягкое сияние. Он кивнул Ли Каньяну, чтобы тот держался за его одежду, а затем протянул руку Лу Цзяньшэнь.
Лу Цзяньшэнь удивлённо ткнула пальцем в себя.
«Зачем меня туда тащить?» — подумала она.
Но, увидев решительный кивок Шэнь Юя, она неохотно подошла и ухватилась за его рукав. Перед её глазами мир внезапно изменился: бесчисленные образы замелькали перед ней, и под ногами появился длинный коридор. Шэнь Юй шагнул вперёд, за ним последовала Лу Цзяньшэнь, а Ли Каньян осторожно цеплялся за них сзади.
— Куда мы идём? — робко спросил он.
— В тот момент в воспоминаниях Зелёной Птицы, когда Синкан покидает горы, — ответил Шэнь Юй. — Держись крепче. Если отстанешь — не стану тебя искать.
— А что будет, если я потеряюсь?
Шэнь Юй обернулся и доброжелательно улыбнулся:
— Ничего особенного. Просто навсегда останешься запертым в её воспоминаниях и никогда не выберешься.
— Да ладно! — побледнев, воскликнул Ли Каньян. — Руководитель! Лу-Лу! Подождите меня, идите медленнее!
Вскоре образы замедлились и остановились. Шэнь Юй огляделся:
— Мы на месте.
Он провёл рукой — и туман рассеялся. Они стояли на вершине небольшой горы.
Ли Каньян глубоко вдохнул:
— Как давно я не чувствовал такой чистый воздух! Энергии ци тогда было куда больше, чем сейчас. Неудивительно, что сейчас так трудно культивировать!
— Раз тебе так нравится, может, останешься здесь? — поддразнила его Лу Цзяньшэнь.
Ли Каньян скорчил гримасу:
— Ни за что! Я люблю современный мир. Только не говори это всерьёз — вдруг руководитель решит, что я шучу?
Пока они разговаривали, вдалеке появился монах с сутрами в руках. Ли Каньян, глядя на его лицо, пробормотал:
— Да он даже красив… Стоп! Если это мой прошлый жизненный облик, то я нагрешил сильно, раз в этой жизни такой неказистый!
Он потрогал своё лицо и приуныл.
Синкан не знал, что за ним наблюдают. Он поднял руку — и Зелёная Птица опустилась ему на предплечье.
— Маленькая Юньло, опять ко мне льнёшь? Лучше улетай. Мне предстоит долгое путешествие, и я не могу тебя брать.
Ли Каньян расхохотался:
— Если я не ошибаюсь, этой птице-духу уже не один десяток лет, а он называет её «маленькой Юньло»! Братец, ты путаешь поколения!
— Замолчи! — одновременно шикнули на него Шэнь Юй и Лу Цзяньшэнь.
— Ладно-ладно… — Ли Каньян сделал вид, что застёгивает молнию на губах.
Зелёная Птица не желала улетать и уселась прямо на его монашескую шапочку, явно собираясь там гнездиться.
Синкан аккуратно снял её:
— Хватит капризничать. Улетай домой. А то позже детишки поймают тебя.
Поняв, что Синкан непреклонен, Зелёная Птица сердито царапнула ему ладонь и подумала: «Да у меня сотни лет практики! Эти деревенские сорванцы и мечтать не смейте поймать меня!»
Когда птица наконец улетела, Синкан успокоился.
«Похоже, Юньло снова немного поправилась, — думал он. — Становится тяжелее на руке. Если так пойдёт, скоро не сможет летать!»
Хорошо, что Зелёная Птица не слышала его мыслей — иначе бы не просто царапнула, а изрезала бы лицо в клочья!
— Мне кажется, эта птица не из тех, кто легко сдаётся, — заметил Ли Каньян. — Она же столько раз не отступала, так почему вдруг решила улететь?
На этот раз он угадал.
Синкан, обученный искусству врачевания в монастыре, по пути исцелял больных, не боясь даже чумы. Однажды в эпидемическом регионе он встретил молодую женщину, которая тоже лечила людей — и её знания были не хуже его собственных.
Они часто обсуждали медицину вместе, и со временем он узнал её имя — Юньло.
У неё было то же имя, что и у его птицы, и глаза её сияли так же ярко, что маленький монах невольно сравнивал её с Зелёной Птицей, которую выкармливал много лет.
Поэтому, когда девушка весело предложила путешествовать вместе — «для взаимопомощи и углубления знаний в медицине», — Синкан не нашёл причины отказывать.
Их следующей остановкой стал пограничный городок. Там почти не было лекарств, а местные «врачи» были лишь знахарями. Прибытие Синкана и Юньло вызвало восторг у жителей, которые умоляли их остаться навсегда. Убедив, что это невозможно, горожане упросили хотя бы дождаться праздника фонарей.
Ли Каньян, конечно же, последовал за ними. Улицы были переполнены людьми — многие приехали из соседних городов. Лу Цзяньшэнь с интересом оглядывала знакомые пейзажи и одежду, тогда как Шэнь Юй с самого прибытия казался рассеянным.
Лу Цзяньшэнь уже собиралась спросить его, в чём дело, как впереди раздался шум.
Шэнь Юй резко напрягся и словно окаменел.
— Ты, маленький мерзавец! — кричал толстяк, дёргая за воротник оборванного мальчишку. — Хорошо не учился, зато научился воровать у дяди кошелёк! Посмотри-ка, кто перед тобой! Да я тебя сейчас проучу!
Мальчик в лохмотьях молчал. Его лицо скрывали растрёпанные волосы, а одежда явно была ему мала — руки и ноги были тощими, как палочки.
Толстяк, не получив ответа, разозлился ещё больше, засучил рукава и занёс руку для удара.
В этот момент на него вылили целый таз воды.
— Кто это посмел?! — заревел он, отряхиваясь. — Вылезай сюда, я тебя проучу!
— Это был отличный бамбуковый напиток «Чжуецин». Жаль, что пропал на такую свинью, — раздался с балкона таверны звонкий женский голос.
Из-за занавески показалась стройная девушка в простом белом платье с чёрными волосами. Она была прекрасна: глаза её сияли, как утренние звёзды. Девушка сидела, закинув ногу на перила, и держала в руке пустую бутылку.
— Жаль моего хорошего вина, — вздохнула она, поставив бутылку на край балкона. Затем легко спрыгнула вниз и поманила пальцем:
— Мальчик, иди сюда.
А ты… — она бросила взгляд на толстяка, — кто ты такой, чтобы учить кого-то?
Лу Цзяньшэнь: …
Это знакомое лицо, эти привычные движения… Кто эта девушка? Думать не надо — это она сама в юности.
«Неужели я была такой нахальной?» — подумала она с лёгким смущением.
http://bllate.org/book/9293/845016
Готово:
