Мужчина вытаращил глаза: перед ним девочка легко оттолкнулась носком от земли и одним прыжком преодолела четыре-пять метров, оказавшись прямо у него перед лицом.
Он раскрыл рот, но так и не смог вымолвить ни слова. Его взгляд оцепенело опустился — и он увидел, как белая, словно фарфор, ладонь сжала ему горло.
Девушка стояла над ним, будто на голову выше, и вдруг наклонилась, приподняв уголки губ в чарующей улыбке.
— Нравится учить женщин уму-разуму? А?
Её нежный голосок звенел у него в ушах, дыша одновременно смертельным соблазном и безысходностью.
— Не…
Мужчина хрипло застонал, но крик так и не вырвался наружу — застрял где-то в горле.
Гу Шэн поднялась, равнодушно взглянула на распростёртого на земле мужчину и хлопнула в ладоши.
Бить женщин и при этом презирать немых? Раз так ненавидит — пусть сам навсегда лишится голоса. Пусть станет немым до конца дней.
Любит применять силу? Значит, обе руки ему сломают — пусть остаётся калекой на всю жизнь. Так хоть не будет вредить другим.
Разобравшись с этим мужчиной, она повернулась к храму предков и тут же заметила нечто странное.
Храм был совсем маленький: кроме табличек с именами предков, здесь хранились лишь гробы — на всякий случай. Жители деревни были крайне консервативны и верили, что умерший должен быть предан земле. Поскольку деревня находилась высоко в горах, а в случае смерти могли возникнуть трудности с доставкой гроба, его всегда держали наготове прямо здесь.
Но сейчас Гу Шэн почувствовала неладное именно в одном из гробов.
Крышка чуть приоткрылась, образовав узенькую щель, и сквозь неё до неё донёсся едва уловимый шум дыхания.
Она мгновенно поняла, где прячется человек. Не раздумывая, Гу Шэн подошла и резко откинула крышку одного из гробов. Внутри действительно лежала девушка в одежде извне. Та, едва завидев свет, тут же заерзала и замычала, но рот её был плотно заткнут тряпкой, так что звуки получались глухими.
Гу Шэн развела верёвки, и девушка сразу вырвала кляп изо рта:
— Там ещё несколько девушек заперты в гробах! Давай их выпустим и скорее убегаем, пока жители деревни не вернулись!
В храме стояло четыре гроба, и в каждом оказалась женщина. Выпустив их всех, они начали готовиться к побегу.
Теперь, с этими девушками, спускаться по узкой тропе было невозможно — их сил точно не хватит.
Но у выхода из деревни уже толпились люди…
Девушки явно не ожидали такого поворота и при виде толпы у входа в панике заволновались.
Только Мэн Тяньъюй вдруг зарыдала:
— Это мой брат! Мой родной брат!
Увидев Мэн Тяньци, она вдруг рванула вперёд, перепугав остальных девушек.
К счастью, Гу Шэн среагировала мгновенно: схватила её и крепко удержала. Тяньъюй, отчаявшись, в ярости укусила её.
Гу Шэн даже бровью не повела, но пальцы её вдруг сжали шею девушки:
— Ещё пикнешь — убью.
Тяньъюй почувствовала, что рука действительно давит сильнее, и тут же замолчала. Но шума они уже успели наделать — жители деревни обернулись и увидели сбежавших девушек.
— Они сбежали!
Теперь уже не только деревенские, но и Мэн Тяньци с товарищами заметили их. Все бросились бежать в их сторону.
— Тяньъюй!
Воспользовавшись тем, что Гу Шэн на миг отвлеклась, Тяньъюй вырвалась и помчалась к брату. Чжао Юй тоже быстро нашёл Сюй Цзяцзя. У них не было времени на объятия — он схватил её за руку и потащил прочь из деревни.
Остальные девушки последовали за ними. Охранники пытались прикрыть отступление, но жители, словно одержимые, набросились с мотыгами. Один удар — и на одежде телохранителя зацвела алым кровавая рана. В воздухе повис тяжёлый запах крови.
Завязалась сумасшедшая погоня: все, как безумные, неслись вниз по горной тропе.
Гу Шэн отстала на шаг, но деревенские даже не могли дотянуться до подола её одежды. Она уже собиралась наложить заклинание, чтобы задержать их, как вдруг заметила: первая группа беглецов исчезла из виду.
Затем пропала и вторая.
Жители деревни остановились, ошеломлённые, не веря своим глазам.
Гу Шэн же улыбнулась: в момент исчезновения третьей группы она чётко различила на них жёлтые талисманы.
Это были талисманы невидимости.
Правда, действуют они недолго — максимум десять минут. И, насколько она знала, в наши дни такие талисманы сохранились лишь у семьи Ци.
А учитывая их количество… После этого дела Мэн Тяньци, пожалуй, сильно пострадает в финансовом плане.
Оставаясь позади всех, Гу Шэн вдруг почувствовала, как к её спине приклеился какой-то предмет. Обернувшись, она увидела лицо Ци Шэна.
Он хмурился:
— Быстрее уходи.
— Не торопись.
Гу Шэн понимала, что теперь невидима, но десяти минут явно не хватит, чтобы добраться до подножия горы. Поэтому она потратила это время на то, чтобы вокруг установить магический узор.
Только после этого она последовала за Ци Шэном.
Жители деревни, видя, как один за другим исчезают беглецы, уже впали в панику, но всё равно продолжали преследование.
Внезапно дорога перед ними обрушилась. Те, кто бежал впереди, испуганно отпрянули.
Прямо перед ними зияла пропасть: камни и земля осыпались в бездонную бездну.
Деревенские сглотнули ком в горле, радуясь, что успели вовремя остановиться. Пусть женщины и важны, но собственная жизнь важнее!
Тем временем беглецы, ничего не зная о происходящем сзади, мчались вниз с горы без оглядки, мечтая лишь как можно скорее сесть в такси и добраться до города.
Когда Гу Шэн и Ци Шэн спустились, действие талисманов невидимости уже закончилось.
Девушки стояли в стороне, тихо всхлипывая. Машина, которую вызвал Ци Шэн, ещё не подъехала. Гу Шэн подошла к Сюй Цзяцзя и протянула ей листок бумаги.
— Спасибо, — с благодарностью посмотрела на неё Сюй Цзяцзя.
Гу Шэн покачала головой, но вдруг вспомнила кое-что:
— Сколько вы пробыли в деревне? Слышали ли вы, чтобы жители упоминали какую-нибудь реку?
— Реку? — Сюй Цзяцзя растерялась и недоуменно уставилась на неё.
Гу Шэн махнула рукой — мол, неважно, но про себя задумалась о словах того человека.
Раньше она не верила рассказам того мужчины средних лет, но сегодня в деревне Лицзя заметила: эмоции жителей неестественно агрессивны, хотя по внешности они не выглядят такими.
Если бы так был один человек — ещё куда ни шло. Но целая деревня? Это уже подозрительно.
Что может повлиять сразу на всех? Воздух, пища… или вода.
А ведь сегодня утром тот человек как раз упомянул… реку демонов.
Если бы это была просто байка, Гу Шэн не стала бы вмешиваться. Но странное поведение жителей стало косвенным подтверждением существования этой реки.
А если река демонов действительно существует, последствия могут выйти далеко за пределы одной деревни.
Изначально она просто искала места силы, но теперь эта река требовала её вмешательства.
В этот момент позади послышался робкий голосок — испуганный, но решившийся заговорить:
— Я… кажется, видела реку, когда нас привезли сюда…
— Реку? Какую реку? — Мэн Тяньци как раз утешал сестру и, услышав это, тут же насторожился.
— Ну… ту, что в горах, — ответила Мэн Тяньъюй, чувствуя себя виноватой. Она боялась Гу Шэн после случившегося и, увидев, как та обернулась, инстинктивно сжалась.
Мэн Тяньци заметил движение сестры и крепче обнял её, поглаживая по спине:
— Всё в порядке, Тяньъюй. Больше ничего не случится. Я рядом.
— Где именно та река? — спросила Гу Шэн.
Мэн Тяньци только что успокоил сестру, и теперь, видя, что Гу Шэн снова допрашивает её, разозлился. Он многозначительно посмотрел на Гу Шэн, но та сделала вид, что не заметила.
— Где эта река? Ты знаешь?
— Гу Шэн! — Мэн Тяньци понизил голос, но в нём явно слышалась ярость. Он продолжал гладить сестру по спине. — Она же только что пережила кошмар! Почему ты именно сейчас должна это выяснять?
Гу Шэн подняла на него глаза. Мэн Тяньци уже решил, что она промолчит, но вдруг она ответила:
— Да, это очень важно. Поэтому мне нужно знать прямо сейчас.
— Что в этом такого важного? — Мэн Тяньци явно выдохся: два дня напряжённого противостояния и только что бешеная погоня истощили его. Он наконец перевёл дух, а тут эта женщина снова пристаёт к его сестре. — У тебя совсем нет сочувствия?
— Мэн Тяньци, говори вежливее, — вмешался Ци Шэн, подойдя как раз вовремя.
— Это я невежлив? А ты посмотри, что она делает!
Мэн Тяньъюй, напуганная напряжённой атмосферой, всё же не могла отвести глаз от Ци Шэна. Она потянула брата за рукав:
— Брат, давай ты помолчишь…
Гу Шэн игнорировала всех, уставившись на Мэн Тяньъюй так пристально, что та похолодела внутри.
— Я… я сама не видела эту реку, — запинаясь, проговорила Тяньъюй. — Просто слышала, как семья, которая меня купила, говорила, что вся деревня берёт воду из одной реки поблизости. Больше ничего не знаю.
Гу Шэн всё это время не сводила с неё глаз и убедилась: взгляд девушки честный, без тени лжи.
Как раз в этот момент подъехала машина, вызванная Ци Шэном. Охранники помогали девушкам садиться по порядку. Мэн Тяньъюй бросила последний взгляд на Ци Шэна, но под толчком брата всё же первой забралась в салон. На месте остались только Мэн Тяньци, Ци Шэн и Гу Шэн.
Мэн Тяньци окончательно сбросил маску вежливости:
— Тяньъюй всего лишь ребёнок! После всего пережитого она в ужасе, а ты чего добиваешься? Зачем сейчас допрашивать её? У тебя вообще есть сердце?
Ци Шэн похолодел:
— Мэн Тяньци, будь вежливее.
— Я невежлив? Я же тебе знаками показывал, а она делала вид, что не замечает!
— Ты сейчас об этом споришь? Гу Шэн только что спасла вам всем жизнь, а ты вот как реагируешь? — Ци Шэн окончательно разозлился. — Вот оно, воспитание семьи Мэн?
Мэн Тяньци каждый раз встречал Ци Шэна молчаливым и сдержанным, и не ожидал, что тот заговорит так резко и метко.
Он знал, что должен благодарить Гу Шэн, но не мог сдержать гнева за сестру. Фыркнув, он отвернулся и замолчал.
Гу Шэн с интересом наблюдала за их перепалкой, удивляясь лишь тому, почему Ци Шэн сегодня так много говорит. Сама же она осталась совершенно равнодушной.
Мэн Тяньци, проиграв спор, молча направился к машине. Ци Шэн же спросил Гу Шэн:
— Поедешь со мной?
Гу Шэн покачала головой:
— Нет. Я пока не собираюсь уезжать.
— Не уезжаешь? — Ци Шэн явно не ожидал такого. Его тёмные глаза пристально смотрели на неё, и в лучах солнца взгляд казался особенно сосредоточенным. — Почему?
— Мне нужно кое-что проверить, — начала Гу Шэн и, не планируя объяснять подробнее, всё же добавила, взглянув на него: — Мне сказали, что та река ведёт себя странно. Я хочу это расследовать.
— Один на один?
Гу Шэн кивнула:
— Мне одной достаточно. Если что-то пойдёт не так, бежать будет легче.
На самом деле она не верила, что может столкнуться с чем-то действительно опасным, но в памяти прежней хозяйки тела чётко отложилось: когда планируешь побег, партнёр спокойнее.
— Тогда, когда выберешься, обязательно отправь сообщение. Просто сообщи, что всё в порядке, — сказал Ци Шэн после долгой паузы. Боясь, что она отмахнётся, он добавил: — Если через два дня не выйдешь — я пойду за тобой.
Гу Шэн больше всего боялась именно этого. Казалось, будто свободная, независимая жизнь вдруг обросла привязанностью. Ощущение было странным.
http://bllate.org/book/9292/844932
Готово:
