Эта компания людей отправилась в глухие горы с немалыми опасениями, но местные жители оказались куда отважнее. Всего лишь за день осады кто-то из деревенских не выдержал и, схватив мотыгу, ранил нескольких телохранителей.
В деревне Лицзя проживало свыше ста душ, а у Мэна Тяньци телохранителей набралось едва ли двадцать. Обычно этого хватало с лихвой, но против превосходящих сил — сплочённых, решительных и бесстрашных — у них не было ни единого шанса на победу.
Ци Шэн, рассказывая Гу Шэн о поездке в горы, вскользь упомянул и об этом. Она сразу же сообразила, в чём дело.
Однако это ведь были его собственные дела — зачем он специально сообщил ей?
Она задумалась и тихо произнесла:
— Эм… А зачем ты мне всё это рассказал?
На другом конце провода воцарилось молчание. Спустя мгновение раздался усталый, низкий голос Ци Шэна:
— Сам не знаю. Просто вдруг захотелось тебе рассказать.
— Понятно, — ответила Гу Шэн и добавила: — Значит, ты тоже поедешь в горы?
— Да, — подтвердил Ци Шэн и тут же успокоил: — Не волнуйся.
Гу Шэн тихонько рассмеялась:
— Тогда желаю вам удачи.
Повесив трубку, она так и не сказала, что собирается ехать в горы — это не входило в её планы. К тому же споры между деревенскими вполне могли уладить Ци Шэн и его люди.
Поэтому, закончив разговор, Гу Шэн сразу отправилась покупать билет. На этот раз она выбрала не самолёт, а междугородний автобус.
Место назначения, найденное ранее, находилось недалеко, но маршрут был глухим — добраться можно было только на автобусе.
Поднявшись в автобус с чемоданом, она вдруг почувствовала чужой взгляд. Но когда обернулась, человек тут же отвёл глаза.
Это был мужчина лет тридцати.
Гу Шэн нахмурилась. Она была уверена, что никогда раньше его не видела, и воспоминания прежней хозяйки тела тоже не содержали такого человека. Почему же он на неё смотрел? Просто из любопытства?
Хотя вопросы крутились в голове, она быстро нашла свободное место и села.
В долгой дороге пассажиры скучали по-разному: кто-то играл в телефон, кто-то болтал с соседями. Гу Шэн сначала прикрыла глаза, делая вид, что дремлет, но вскоре её окликнули.
Это был юноша, который, тихонько позвав её, покраснел, увидев, что она открыла глаза и смотрит на него:
— Э-э… Можно тебя в вичат добавить?
Несколько сидящих рядом тихо захихикали. Гу Шэн почувствовала лёгкое недоумение. По воспоминаниям прежней хозяйки тела, такое называлось «флиртовать»?
Её, оказывается, пытаются соблазнить?
Юноша, надо признать, был неплох собой, но Гу Шэн совершенно не интересовалась знакомствами с мужчинами, преследующими подобные цели. Поэтому она лишь лениво бросила:
— Извини, я вичатом не пользуюсь.
Это был вежливый отказ. Если бы девушка хотела дать ему шанс, она бы предложила другой способ связи.
Но Гу Шэн ничего подобного не сделала. Однако юноша не сдавался и спросил, нельзя ли добавиться в QQ. Она снова покачала головой. Увидев, что он собирается просить номер телефона, она резко оборвала:
— Хватит спрашивать. Номер я тебе не дам.
Парень, смутившись, покраснел ещё сильнее и ушёл. Но вскоре перед ней снова возник человек:
— Девушка.
Гу Шэн уже решила проигнорировать, подумав, что это очередной флирт, но, открыв глаза, увидела того самого мужчину, который смотрел на неё при посадке.
— Поговорим немного?
Гу Шэн и до этого чувствовала странность в его поведении, поэтому теперь согласилась. Рядом как раз оказалось свободное место, и мужчина сел.
— Этот автобус идёт в довольно глухое место. Ты куда едешь? Домой?
Гу Шэн покачала головой:
— В туристическую поездку. А ты?
— Я живу в деревне, еду домой.
Гу Шэн кивнула, и вдруг мужчина понизил голос:
— Если ты действительно едешь отдыхать, ни в коем случае не заходи в деревню Лицзя. Там, у подножия горы, протекает река… в последнее время там творится что-то жуткое. Все, кто проходил мимо, исчезли без следа.
Гу Шэн не могла поверить: даже в междугороднем автобусе ей рассказывают страшилки! Однако, глядя на выражение лица среднего возраста — будто он действительно хотел помочь, — она почувствовала внутреннее напряжение.
Ей казалось, что этот человек специально подсел к ней, чтобы передать именно эту информацию.
Тем не менее она не стала его разоблачать, а лишь спокойно спросила:
— Как именно они исчезли?
Её голос звучал ровно, на лице не было и тени удивления, но мужчина, похоже, не удивился этому.
— Этого я не знаю. В округе все, кто хочет жить, обходят ту реку стороной. Говорят, с прошлого месяца каждое утро на поверхности воды что-то всплывает. Подошли поближе — а это труп! Кто-то ещё утверждает, что ночью вода в реке становится красной. Очень зловещее место.
Закончив, он добавил с предостережением:
— Только запомни: ни в коем случае туда не ходи.
На следующей остановке мужчина сошёл. Гу Шэн осталась одна, размышляя над его словами и не находя им объяснения.
Судя по всему, в реке действительно водились нечисти, но сам этот человек вызывал подозрения.
Он просил её не ехать туда, но в его глазах, когда он выходил из автобуса, читалась тревога — будто он боялся, что она действительно послушается и не поедет.
Гу Шэн никак не могла понять его замысла. Однако, когда водитель объявил: «Лицзя — конечная!», она всё же вышла из автобуса с чемоданом.
У дороги, кроме посаженных человеком берёзовых аллей, простиралась бескрайняя зелёная гряда гор. Взглянув вдаль, она увидела густые заросли, покрывающие склоны, — целая гора словно дышала мрачной, древней силой.
Рядом с дорогой стояла примитивная автобусная остановка, а за её спиной начиналась тропинка, протоптанная поколениями. Земля здесь была утрамбована до твёрдости.
Гу Шэн сверила направление, мысленно произвела расчёты и слегка побледнела.
Она не знала, как назвать эту странную судьбу. Хотя она вовсе не планировала двигаться по определённому маршруту, в итоге всё равно оказалась у этих гор.
Неужели деревня Лицзя, о которой говорил тот мужчина, и есть та самая деревня в горах?
Значит, именно жители Лицзя похитили Мэн Тяньъюй и Сюй Цзяцзя?
Гу Шэн опустила ресницы, скрывая холодный блеск в глазах.
Человек этот явно пытался заманить её туда. Та «проклятая река» — скорее всего, просто уловка, чтобы завлечь её в Лицзя. А раз деревенские не гнушаются торговлей девушками, то и похищение одинокой путешественницы для них — пустяк.
Действительно, людям нельзя доверять. Она даже не знала этого человека, а он уже замышляет против неё столь коварную ловушку!
Но как он узнал, что она проявит интерес к подобным событиям? Похоже, он знает о ней больше, чем просто догадывается…
Гу Шэн не стала долго размышлять. Хотя она и была спокойна по натуре, мстить всегда умела. Раз этот человек осмелился заманить её в Лицзя, а найти его сейчас невозможно, она просто сама исследует эту деревню.
Лицзя находилась высоко в горах. Для обычных людей подъём был бы мучительным, но для Гу Шэн — пустяком.
В последнее время она регулярно тренировалась и впитывала духовную энергию, так что её тело стало намного крепче прежнего.
Она не стала идти к деревне по главной дороге, а на полпути свернула на узкую тропу. Поэтому, добравшись до Лицзя, она оказалась не у входа, а с обратной стороны деревни.
Внутри было тихо — почти никого не было. Все собрались у входа, чтобы противостоять отряду Мэна Тяньци.
Гу Шэн спряталась в тени и осмотрелась. У входа в деревню раскинулась поляна, окружённая лесом. Внутри леса и снаружи стояли две группы людей.
Внутри — телохранители Мэна Тяньци. Они держали длинные клинки, на лицах читалась усталость. Они стояли плотным строем, острия направлены наружу. На некоторых лезвиях виднелись пятна крови, но небольшие — значит, раны были поверхностными. Их собственная одежда тоже была изорвана в нескольких местах.
Напротив — толпа деревенских. Одежда у них была простая, но взгляды — злобные. В руках у всех были мотыги и серпы. Во главе стоял мужчина с мотыгой, упертой в землю, и трубкой во рту. Его жёлтые зубы и хищный взгляд были устремлены на Мэна Тяньци и его людей.
Среди толпы был и Чжао Юй. На этот раз он выглядел совсем не робким — каждый раз, когда Мэн Тяньци пытался встать перед ним, он отстранял его.
Сейчас он почти в истерике кричал на деревенских:
— Не прикидывайтесь! По дороге я нашёл браслет Цзяцзя! Она точно у вас! Возвращайте её немедленно, иначе я вызову полицию!
— Полиция? Ха-ха-ха! Да мне плевать на вашу полицию! Зови хоть всех ста двадцать восьми жителей нашей деревни арестовать!
У старосты были жёлтые зубы, а усмешка — отвратительно похабная:
— Кто вообще видел твою жену в нашей деревне? Приедет полиция — и не найдёт никого. Придётся им убираться восвояси.
Чжао Юй задыхался от ярости. Он вырвал меч у одного из телохранителей и бросился вперёд, но его успели удержать…
Гу Шэн наблюдала за всем этим, но не выходила из укрытия.
Она понимала: хоть она и не боится этих крестьян, в прямом столкновении со ста двадцатью восемью людьми не избежать ранений. А раскрывать свои способности она пока не хотела. Раньше, изгоняя духов, она всегда использовала кровавые талисманы, чтобы окружающие думали, будто сила заключена в самом талисмане, а не в её крови.
Сегодня она тоже не собиралась вступать в открытую схватку.
Ведь их цель — не драка с деревенскими, а спасение похищенных девушек.
Пусть Мэн Тяньци и его люди отвлекают внимание жителей, а спасать девушек будет она.
Так как с тыльной стороны деревни дороги не было, и подняться по склону было трудно, никто и не ожидал, что кто-то может пробраться сзади.
А сейчас, когда все собрались у входа, у Гу Шэн появился шанс. Она быстро обыскала все дома в деревне, но не нашла и следа женщин.
Остановившись, она задумалась. Из разговора между деревенскими и людьми Мэна Тяньци явно следовало, что те отрицают торговлю женщинами. Гу Шэн, конечно, не верила им — у неё было сильное предчувствие, что девушки именно здесь.
Но если староста так уверенно заявляет, что их не найти, значит, их где-то очень хорошо спрятали.
Где в деревне можно так надёжно спрятать людей?
Гу Шэн уже проверила все дома, все погреба — безрезультатно. Оставалось лишь одно место — старый, полуразвалившийся храм предков.
Храм предков…
Гу Шэн вдруг кое-что поняла. Её глаза вспыхнули ледяным огнём, и она стремительно бросилась к храму. Её стройная фигура мелькнула, словно тень, и она уже была внутри.
Но едва переступив порог, она увидела в углу храма мужчину.
Тот, завидев её, сначала широко раскрыл глаза от изумления, а потом в его взгляде вспыхнула похотливая радость, и на лице появилась мерзкая ухмылка:
— Красавица, не бойся. Деревня купила тебя мне в жёны. С сегодняшнего дня я твой муж, твоя судьба. Поняла?
Гу Шэн холодно взглянула на него, но не стала разрушать его иллюзии.
Увидев, что она молчит, он тут же сменил выражение лица и злобно процедил:
— Почему молчишь? Немая, что ли? Сейчас я тебя придушу, если не заговоришь!
Он встал и направился к ней:
— Больше всего на свете терпеть не могу упрямых баб! Сегодня обязательно проучу тебя как следует, чтобы знала, как мужу угождать!
Взгляд Гу Шэн стал ледяным. Слова этого человека были просто отвратительны.
Не иначе как придурок?
Гу Шэн больше не желала слушать его бред. В тот момент, когда он приблизился, она резко ударила ногой — и мужчина отлетел на пять метров. Прежде чем он успел закричать, она мгновенно приблизилась к нему.
http://bllate.org/book/9292/844931
Готово:
