Он закончил избиение, встал и потянул поясницу, затем обернулся к Се Ин и одобрительно поднял большой палец:
— Обычно все, с кем я работаю, пытаются меня остановить. Но разве это справедливо? Такого типа — разве не заслуживает хорошей трёпки?
— Верно, — согласилась Се Ин.
Кукольный парень почувствовал, что нашёл родственную душу, и даже захотел пригласить Се Ин работать вместе с ним. Но тут же вспомнил, как совсем недавно она с ним обошлась, и лицо его снова окаменело.
Атмосфера между ними мгновенно стала неловкой.
Сюй Чанцин уже был избит до неузнаваемости. Если бы кукольный парень не проявил сдержанности, тот, скорее всего, давно бы рассеялся в прах. Теперь он лежал на земле, словно бесформенная куча, покрытая странными язвами, похожими на водяные пузыри, с облезлой, гниющей плотью — зрелище отвратительное.
Это и был его облик в момент смерти: тело всё ещё напоминало младенческое, из-за чего выглядело особенно жутко.
Из него медленно сочился чёрный дым. Ещё один удар — и он бы исчез навсегда.
Но кукольный парень собирался отправить его в загробный мир. Там для таких, как он, предусмотрены особые наказания — нужно, чтобы он получил всё сполна.
— Э-э… Похоже, он сам толком не понимает, что происходит. Я сейчас отправлю его вниз, а ты проверь, нет ли у старика каких проблем? — тихо и немного смущённо сказал кукольный парень.
— Хорошо.
Они разделились: кукольный парень занялся вызовом духа-стража преисподней, а Се Ин попросила у Сюй Суна и его отца чашку. Достав из кармана маленький пластиковый флакончик, она макнула в него палец, добавила каплю содержимого в чай и влила всё старику в рот.
Через пару минут дедушка резко сел и, склонившись над кроватью, начал судорожно рвать. Из него вырвалась чёрная масса с комками, похожими на ил. Вскоре на полу образовалась большая лужа отвратительной жижи. Его живот, который только что выпирал, постепенно сдулся — теперь он выглядел лишь слегка обвисшим, но иных проблем не наблюдалось.
— В ближайший месяц ешьте только лёгкую пищу, без жира. Иначе будете всё выбрасывать обратно, — сказала Се Ин, пряча флакон обратно в карман и игнорируя любопытный взгляд Сюй Суна.
Тот, конечно, хотел знать, что именно она дала его деду, но, узнав правду, вряд ли сохранил бы прежнее выражение лица.
Ведь, как и в китайской медицине, где много компонентов с красивыми названиями, но отвратительным происхождением — например, «Еминьша» звучит поэтично, но на деле это помёт летучих мышей, а «Цзыхэчэ» кажется благородным, хотя на самом деле это плацента, — так и в их ремесле немало подобных «ингредиентов». Люди просто любят себя обманывать.
После того как старик избавился от всей этой мерзости, он постепенно пришёл в себя. Хотя взгляд его оставался ещё немного затуманенным, он уже осознавал происходящее и даже попросил воды.
Сюй Сун тут же налил деду стакан кипячёной воды, остудил и аккуратно напоил. После нескольких глотков старик окончательно прояснился и хриплым голосом спросил Се Ин:
— Ты дочь старого Се?
— Да, это я, — ответила Се Ин, слегка прикоснувшись пальцами к его запястью, чтобы проверить пульс. Старик был просто ослаблен, больше ничего серьёзного не обнаружилось.
— Старый Се постоянно мне звонил и расхваливал тебя! Теперь вижу — и правда замечательная девочка, — начал он сыпать комплиментами. Се Ин уже начала краснеть от смущения, как вдруг услышала:
— А есть у тебя жених?
Автор примечает: Это был меткий удар прямо в сердце. Урон увеличен втрое, эффект «зелёной ревности».
— Есть… есть, — запнулась Се Ин. Она совершенно не умела справляться с подобными вопросами, поэтому просто ответила «да».
В конце концов, у неё ведь действительно есть жених! Так что это даже не ложь.
Старик с сожалением посмотрел на неё и пробормотал:
— Жаль… очень жаль.
К этому времени оба дела были завершены. Кукольный парень объяснил, что причиной состояния старика могли быть две вещи: либо он сам совершил что-то дурное и тем самым подорвал собственную удачу, либо кто-то целенаправленно на него воздействовал.
Первый вариант маловероятен: старик всю жизнь был добродетельным человеком. Из-за тяжёлых испытаний в юности он вырос неприхотливым и сострадательным, много сделал добра, да и предки его рода тоже были людьми чести. Поэтому обычному колдуну было бы крайне сложно навредить ему напрямую. Гораздо проще было бы атаковать через членов семьи.
— Проверь детей и внуков, — посоветовал кукольный парень, явно имея за плечами богатый опыт. — Если с ними всё в порядке — тогда осматривай семейное кладбище.
— Этим я займусь!
Она и правда не очень разбиралась в таких делах, поэтому предпочла отойти в сторону и попить чай, пока кукольный парень выяснял детали.
Тот, очевидно, хотел блеснуть мастерством — ведь до этого почти всё решала Се Ин, и он боялся показаться неумехой.
Он запросил данные рождения детей старика. В семье оказалось всего один сын, один внук и одна внучка.
Внук — Сюй Сун, внучка училась в университете и сейчас отсутствовала дома. Сын старика находился рядом, так что проверять было удобно.
Кукольный парень внимательно изучил данные каждого, но в итоге нахмурился:
— Похоже, всё-таки придётся ехать на кладбище.
Фэн-шуй семейного кладбища влияет на удачу всего рода. Конечно, мелкие повреждения могилы не вызывают катастрофы, но делают род уязвимым для внешних воздействий.
Поскольку ни у кого из живых членов семьи проблем не обнаружилось, кукольный парень предположил, что источник беды — именно в могиле предков.
Старик всё ещё был слишком слаб для поездки, поэтому на кладбище отправились Сюй Сун и его отец вместе с Се Ин и кукольным парнем.
Семья Сюй не была коренной в этих местах — они переехали сюда, когда деду было уже за пятьдесят. Причиной переезда послужили особые обстоятельства того времени, о которых лучше не рассказывать.
Тогда же они перенесли и семейное кладбище. Этим занимался сам старый пьяница, поэтому дед всегда питал к нему особое уважение и доверие — другому он бы никогда не позволил прислать свою внучку.
Отец Сюй Суна за рулём привёз их к кладбищу. Они регулярно навещали могилы — последний раз были здесь всего полмесяца назад и ничего подозрительного не заметили.
Се Ин обошла могилы дважды — ничего не нашла. Кукольный парень тоже сделал два круга и выглядел растерянным.
— Погодите, — вдруг остановилась Се Ин и провела пальцем по имени на надгробии. Под её пальцами отслоился белый налёт.
Все увидели, что под ним проступало другое имя — Чжан Куань.
Даже Сюй Сун с отцом опешили:
— Но это же точно наше семейное кладбище!
— Чёрт! Теперь ясно! — хлопнул себя по лбу кукольный парень. — Какой же наглец! Он украл вашу удачу! Представьте, будто в воздушном шаре проделали дырку — ваша удача потихоньку утекает к нему. Из-за этого у старика образовалась брешь, которой и воспользовался Сюй Чанцин.
Сюй Сун и его отец пришли в ярость, но теперь у них было имя — а значит, можно найти виновника. Более того, на надгробии не могло быть только имя.
Се Ин соскребла ещё немного — и обнаружила под датой рождения предка чужую дату рождения.
Если бы не воспитание, отец и сын, вероятно, уже ругались бы вслух.
Теперь, имея имя и дату рождения, найти человека не составит труда. Отец Сюй Суна записал всё и решил сразу же начать поиски.
Но сначала нужно было перекрыть канал, по которому утекала удача. Кукольный парень, у которого всегда всё под рукой, вызвался установить защитный круг.
Се Ин успокоила отца и сына:
— Он временно перекроет этот канал, чтобы ваша удача больше не утекала. Затем просто удалите чужое имя и восстановите имя вашего предка — и всё придет в норму.
Сюй Сун и его отец уже собирались поблагодарить, как вдруг рядом раздался низкий насмешливый смех.
Се Ин обернулась. Неподалёку, у соседней могилы, стояли двое: один — на инвалидной коляске, укрытый тонким пледом, другой — рядом с ним. Смех исходил от сидящего.
Тот был необычайно красив: худощавый, бледный, с миндалевидными глазами. Когда он усмехался, в его лице читалась холодная насмешка.
Он, очевидно, принял Се Ин и кукольного парня за мошенников и, вероятно, думал: «Как отец Сюй Суна, человек немолодой, может верить в такие глупости?»
Се Ин не впервые сталкивалась с таким отношением. Ещё ребёнком она часто сопровождала старого пьяницу в поездках — он не мог оставить её одну дома. Многие коллеги насмехались над ним: «Ты привёл себе маленького даосского послушника?»
Позже, когда она подросла и научилась заботиться о себе, старик перестал брать её с собой — ведь ей нужно было ходить в школу. А ещё позже он и вовсе начал лениться: простые дела поручал Се Ин. В те годы, когда другие дети устраивались на летнюю подработку, она изгоняла духов и гадала.
Из-за юного возраста её постоянно встречали таким вот скептическим взглядом. Она давно привыкла и просто проигнорировала сидящего в инвалидной коляске.
Тем временем кукольный парень, увлечённый ритуалом, выглядел как настоящий представитель крупной даосской школы — совсем не как «дикая лисица», какой считала себя Се Ин. Его техника была на высоком уровне: среди сверстников он явно входил в число лучших.
Для ритуала ему понадобились красная нить и рис, но крови использовать нельзя — ни петушиной, ни чёрной собаки. Это могло потревожить души предков.
Он не надел даосскую рясу, и из-за юного вида, шагающего по кругу с персиковым мечом, выглядел скорее как шаман, чем как серьёзный мастер.
Сидящий в инвалидной коляске наблюдал за ним с ленивой усмешкой, явно считая всё это цирком.
Кукольный парень трудился около пятнадцати минут, прежде чем завершил ритуал. В их ремесле, как и в медицине, самое сложное — поставить диагноз. Лечение же, если знаешь причину, обычно не составляет труда. К тому же на этот раз ему не пришлось сражаться с сильным противником — тот, кто вмешался в фэн-шуй, был явно не из числа великих мастеров.
Несмотря на короткое время, кукольный парень весь вспотел. Потирая поясницу, он подошёл к Се Ин и заметил, что она смотрит в глаза молодому человеку в инвалидной коляске. Тот всё ещё смотрел на них с привычной, знакомой кукольному парню насмешкой.
— Ага! — хлопнул он в ладоши. — Ты тогда смотрел на меня точно так же! С таким талантом почему бы тебе не пойти в кино?
Се Ин: …
— Это в прошлом.
Кукольный парень всё ещё был обижен, но Се Ин нуждалась в его помощи — а значит, пришлось смягчиться.
— Слушай, у вас есть какая-то организация? Как вы вообще узнаёте, где что-то случилось?
http://bllate.org/book/9291/844865
Готово:
