Ся Хун сдавил себе горло и в ужасе распахнул глаза:
— Учитель! Я же ваш прямой ученик! Спасите меня!
Ему уже становилось не по себе — будто зуд поднимался из горла всё выше и выше.
— А-а-а-а-а! — пронзительно завизжал он, как суслик, и эхо этого крика разнеслось по гостиной.
Лицо Сюй Тинчуаня потемнело. Он мрачно уставился на Хэн Юй:
— Зачем ты их отравила?
Хэн Юй, однако, снова надела свою милую, безобидную улыбку:
— Тинчуань, тебе-то я ничего не подсыпала. Не переживай.
— Почему?
— Потому что ты красивый, а я тебя люблю.
Сюй Тинчуань замер. Ему, выходит, теперь благодарность выражать?
Остальные: «……»
Неужели в этом мире всё решает внешность?!
— Но мы же ничего не слышали! — запротестовал Ся Хун.
— Я из глубин моря и обладаю способностями, которых у вас нет. Теперь вы услышали!
Все: «……»
— Да и вообще, вы сами видели мои таланты. А лучший способ хранить секрет — это…
Ся Хун оказался самым приспособленным из всех. Не дожидаясь окончания фразы, он громко воскликнул:
— Нет! Клянусь четырьмя священными! Ни за что не раскрою твой секрет! Пусть меня поразит молния!
Цинь Шэнь тут же последовал его примеру:
— И я клянусь! Если хоть слово о сегодняшнем событии сорвётся с моих уст перед седьмым человеком, пусть… пусть я всю жизнь проживу в нищете!
Ся Хун бросил на него презрительный взгляд:
— Это разве клятва? Надо хотя бы «пусть машина сбьёт»!
— По-моему, бедность страшнее!
Хэн Юй подхватила:
— И я так считаю. Подходит.
Затем она перевела взгляд на Цзянь Цзиня — смысл был очевиден.
Все тоже уставились на него, а Цинь Шэнь даже намекнул взглядом:
— Брат Цзянь, говори как надо!
Цзянь Цзинь чувствовал себя неловко от такой напряжённой атмосферы. Когда-то он, золотой агент, проходил первое собеседование и не нервничал так сильно, но сейчас приходилось проглотить гордость.
— И я клянусь, — произнёс он, — ни единому седьмому человеку не расскажу о том, что видел и слышал сегодня. Если нарушу клятву, пусть… пусть немедленно отравление меня сразит!
Хэн Юй одобрительно кивнула:
— Мм.
Она достала из маленькой сумочки на поясе крошечный фарфоровый флакончик, высыпала на ладонь три коричневые пилюли и протянула их:
— Вот противоядие. Одна пилюля действует некоторое время. Примите.
Трое колебались, переглядываясь.
— Не хотите — не ешьте, — сказала Хэн Юй, делая вид, что хочет убрать руку.
— Едим, едим! — быстро остановил её Ся Хун и первым взял одну пилюлю. С гримасой он проглотил её.
Через пару мгновений лицо его прояснилось — горло действительно перестало чесаться. Он кивнул Цинь Шэню и Цзянь Цзиню.
Те, всё ещё с подозрением, но с решимостью обречённых, тоже приняли пилюли.
Но…
В гостиной снова раздался смех Хэн Юй — на этот раз громкий, радостный, будто она только что успешно разыграла всех.
У всех уже началась ассоциативная травма от её смеха.
Ся Хун осторожно спросил:
— Ты чего смеёшься?
Ся И тут же пнул его ногой:
— Какого «ты»?! Это твоя прамастерица!
«???»
Если даже прамастерица так с ним обращается, то больно вдвойне.
Хэн Юй показала на них и весело заявила:
— Вы такие наивные! Молодёжь — просто дети! Вода, которую я вам дала, была просто для смазки горла.
Она покачала флакончиком:
— А вот это настоящее яд.
Все: «……»
Можно ли уже сразу покончить с этим?!
— Не волнуйтесь, — продолжала Хэн Юй, — это мой фирменный яд. Я даже название ему придумала — «Порошок смерти и экстаза». Действует мгновенно: умираешь, даже не успеваешь попрощаться с родными. Очень гуманно!
Она поднесла флакон к лицу и мило улыбнулась:
— Идеален для убийств и грабежей. Гарантирую качество!
Все снова: «……»
Ся И схватился за горло и рухнул на пол, распластавшись:
— Я умер.
— Не бойтесь, — успокоила Хэн Юй, — пока вы храните клятву, яд не сработает. Более того, он даже продлит вам жизнь!
— Правда?
— Зачем мне вас обманывать? От вашей смерти мне никакой выгоды.
Цинь Шэнь первым заверил:
— Прамастерица, можете быть спокойны! Я ни полслова не проболтаю!
Хэн Юй одобрительно кивнула:
— Мм, отлично.
После этого Цзянь Цзинь и Ся Хун тоже торжественно поклялись. На этом дело было закончено.
Сюй Тинчуаню, однако, было неприятно — он чувствовал себя невидимкой. Все получили эликсир долголетия, а ему ничего!
Ся И, убедившись, что рты всех надёжно закрыты, спросил Хэн Юй:
— Что теперь собираешься делать? Может, поедешь со мной в храм Тайхэ?
Все перевели взгляд на Хэн Юй, надеясь на положительный ответ.
— Посмотрю, — ответила она.
Сюй Тинчуань, Цинь Шэнь и Цзянь Цзинь облегчённо выдохнули, а Ся Хун, напротив, тяжело вздохнул.
Ся И:
— Поздно уже. Пора возвращаться.
Попрощавшись с Сюй Тинчуанем и другими, Хэн Юй уехала вместе с мастером и учеником.
Цинь Шэнь и Цзянь Цзинь проводили их до двери, помахали вслед, пока машина не скрылась из виду, и лишь тогда с облегчением вернулись в дом.
Цзянь Цзинь:
— Ну и ну, наконец-то кончилось.
Сюй Тинчуань нахмурился, глядя, как двое валяются на диване, будто мёртвые:
— Вы что, совсем расслабились?
Цзянь Цзинь ответил:
— Так выглядит человек, переживший смертельную опасность.
Цинь Шэнь подхватил:
— Именно! Ты, Тинчуань, не отравлен, откуда тебе понять наши чувства?
Цзянь Цзинь:
— Теперь я точно понял: красивое лицо не только кормит, но и спасает жизни! Мы, можно сказать, живы благодаря твоей внешности. Иначе бы нас уже не было в живых.
Цинь Шэнь согласно кивнул. Хорошо, что есть Тинчуань с его красотой.
Сюй Тинчуань невозмутимо заметил:
— Она же сказала, что если вы не нарушите клятву, пилюли продлят вам жизнь. Вы ведь ничего не скажете — значит, в плюсе.
Цинь Шэнь удивился:
— Тинчуань, ты ей веришь?
Он лично больше не верил. Эта прамастерица выглядела невинной, но на деле — демон! Лучше перестраховаться.
Цинь Шэнь не знал, как правильно называть Хэн Юй, поэтому последовал примеру Ся Хуна и тоже стал звать её «прамастерицей». Именем звать не осмеливался.
Цзянь Цзинь добавил:
— Да уж, наивный ты, Тинчуань!
Сюй Тинчуань пожал плечами. Ему-то нечего было бояться — его не отравили. И, скорее всего, она больше не вернётся.
Но Цинь Шэнь спросил:
— А вдруг прамастерица снова приедет?
Цзянь Цзиню стало не по себе. Он не хотел повторения такого кошмара, но слова Цинь Шэня были слишком реалистичны. Хотя… здесь ведь дом Сюй Тинчуаня, а не его. Пусть теперь сам почувствует, что они испытали!
Сюй Тинчуань молча сжал губы. Он и сам не знал, что делать.
***
Хэн Юй приехала с Ся И и Ся Хуном в храм Тайхэ. Уже у входа она нахмурилась, а внутри и вовсе стала явно выражать недовольство.
Ся Хун внутренне обрадовался и вызвался провести экскурсию. В этот момент к Ся И подошёл кто-то по делам, и он, дав пару указаний, ушёл.
Когда учитель ушёл, Ся Хун повёл прамастерицу в западный двор и по дороге пояснял:
— Прамастерица, не обижайтесь. Здесь, конечно, немного ветхо, но приберёмся — и жить можно.
Он заметил, что после этих слов брови Хэн Юй сошлись в одну складку в форме иероглифа «чуань», и поспешил добавить:
— Ну, разве что во время дождя немного подтекает — поставим тазик, и всё нормально. Мох на полу? Да неважно, будем делать вид, что не замечаем. Сейчас лето, конечно, жарковато — у нас ведь нет кондиционера, как у господина Сюй, но веером помахать — и прохлада есть. А насчёт комнат… конечно, не такие удобные, как у господина Сюй, но мы постараемся устроить вас как можно лучше.
Хэн Юй: «……»
Почему же ей так не нравится здесь!
Ся Хун обошёл с ней весь двор, подробно рассказывая обо всём, что нужно «терпеть» и «не замечать». После этого Хэн Юй не выдержала — в голове крутилась только одна мысль: «Дом господина Сюй гораздо лучше!» Ей нравился дом Сюй Тинчуаня — хоть и небольшой, но очень уютный.
— Прости, прамастерица, — сказал Ся Хун с поклоном, — мы бессильны предоставить тебе такие условия, как у господина Сюй.
— Действительно бессильны! — воскликнула Хэн Юй. — Ся И провалил всё! Сотни лет живёт здесь и даже нормального дома не может себе позволить!
— Передай Ся И, — продолжала она, — что я здесь жить не буду. Если что — ищи меня в доме Сюй Тинчуаня.
Ся Хун склонил голову, почтительно ответил:
— Внучатый ученик не смеет удерживать прамастерицу. Обязательно передам учителю. Счастливого пути.
Хэн Юй бросила на него презрительный взгляд:
— Ухожу.
Ся И, закончив дела, не нашёл их и решил поискать. Увидев, как Ся Хун возвращается из западного двора без прамастерицы, удивился:
— Ты зачем ходил в западный двор? Там же давно ничего не ремонтировали, всё в запустении! Где прамастерица?
— Учитель, прамастерица велела передать: она передумала здесь жить. Сказала, что западный двор слишком ветхий, восточный, хоть и получше, но мал и всё равно уступает дому господина Сюй. Решила вернуться к нему. Велела вам, если что, искать её там.
Ся И: «……»
Ладно, признал он про себя, здесь правда не сравнить с домом знаменитости.
***
Вскоре после ухода Цзянь Цзиня Цинь Шэнь тоже собрался покинуть виллу Наньшань. Он жил здесь из-за того инцидента, но теперь, когда прамастерица уехала, смысла оставаться не было.
— Тинчуань, я пошёл.
— Всё собрал?
— Всё. До встречи, Тинчуань.
Цинь Шэнь потянул чемодан к двери. Только он протянул руку, как дверь сама открылась. Он подумал, что Цзянь Цзинь что-то забыл, но, увидев стоящую на пороге фигуру, в ужасе распахнул глаза:
— П-прамастерица?!
— Привет, Цинь Шэнь! Опять встретились, — сказала Хэн Юй, заметив его чемодан. — Уезжаешь?
— Да… да, — запнулся он и осторожно спросил: — А вы почему вернулись?
Хэн Юй, входя в дом, ответила:
— Мне здесь нравится. Буду жить здесь.
Сюй Тинчуань, услышав шум, вышел в прихожую как раз вовремя, чтобы услышать эти слова. Его брови дёрнулись, и он бросил взгляд на Цинь Шэня, который тут же опустил голову. Это точно не его проклятие сбылось!
— Ладно, Тинчуань, я пошёл. Вы тут беседуйте, — быстро сказал Цинь Шэнь, выкатил чемодан за дверь и плотно её захлопнул.
Хэн Юй жизнерадостно поздоровалась:
— Тинчуань, я вернулась!
Сюй Тинчуань почувствовал, как у него на висках застучало. Голова заболела. Он развернулся и направился в гостиную.
Хэн Юй тут же последовала за ним, уселась рядом, откинулась на спинку дивана, прижала к себе подушку и с наслаждением вздохнула:
— У тебя всё так красиво! И кресло удобное. Мне здесь нравится больше всего.
Сюй Тинчуань: «……»
Не надо так самоуверенно говорить, будто это твой дом!
— Не зови меня Тинчуанем. Мы не так близки!
— А? Разве нельзя звать по имени, если не близки? Тинчуань, ты какой-то холодный.
— Моя фамилия Сюй. Зови меня господин Сюй или Сюй Тинчуань.
— А, я думала, тебя зовут Тинчуань! Ладно, Тинчуань.
Сюй Тинчуань: «……»
Ладно, с ней бесполезно разговаривать как с обычным человеком.
— Ты же собиралась ехать в храм Тайхэ. Почему снова здесь?
— «Вернуться» — значит, в свой дом. А тот не мой дом. У меня вообще нет дома.
Хэн Юй приняла жалостливый вид, вся сникла, выглядела подавленной. Любой на месте Сюй Тинчуаня сжал бы сердце, но он твёрдо напомнил себе: она искусная актриса, на самом деле — демон.
Хотя… «маленький» — не совсем подходящее слово для неё.
— Но и мой дом — не твой. У меня нет обязанности тебя приютить.
Хэн Юй вдруг рассмеялась и с интересом уставилась на лицо Сюй Тинчуаня:
— Тинчуань, ты отличаешься от остальных. Ты ведь не боишься, что я тебе отраву подсыплю?
http://bllate.org/book/9289/844728
Готово:
