Сказав это, она мазнула подошвы маслом и на этот раз действительно смылась.
Сюй Тинчуань и остальные: «……»
Братец, не мог бы ты попросить её подождать где-нибудь в другом месте?
***
Пригласили мастера изгнать злого духа — а в итоге призрак остался нетронутым, зато сам мастер был избит и бежал в панике, оставив после себя полный хаос. Лица Сюй Тинчуаня и его спутников потемнели от тревоги.
— Цзянь-гэ, что теперь делать?
Цинь Шэнь даже говорить боялся громко: неизвестно ведь, находится ли она поблизости. А вдруг обидится — и он разделит участь мастера Ся? Хотя, если хорошенько подумать, кроме того, что она болтается по дому и иногда выходит повеселиться, ничего по-настоящему злого она не делала. Да и судя по записям и их личной встрече, она всего лишь милая и красивая девушка. Может, они и правда поступают чересчур жестоко?
Цинь Шэнь невольно подумал: а что, если просто оставить всё как есть? Всё равно они её не одолеют — лучше уж мирно сосуществовать.
Только вот сказать такое Сюй Тинчуаню он не осмеливался: вдруг тот рассердится, и тогда ему точно придётся искать новую работу.
— Пока понаблюдаем, — ответил Цзянь Цзинь.
Он тоже не решался прямо сказать, что нужно вызывать настоящего мастера Ся: боялся окончательно разозлить призрака. Лучше уж пока потерпеть за Тинчуаня.
Сюй Тинчуань хмурился, но промолчал — и сам не знал, что сказать.
Хэн Юй же совершенно не заботило чужое мнение. Она спокойно продолжала жить в чужом доме, наслаждаясь едой и напитками. Тинчуань — знаменитость, денег у него полно, содержать одну девушку для него — сущий пустяк. К тому же она обязательно вернёт ему все потраченные деньги. А пока будет ждать здесь, как и просил тот самый мастер Ся.
Ся Хун вернулся в храм Тайхэ и всё больше злился: он, великий мастер мистики, был побит простым женским призраком! Для даосского мира это позор века! Забыв про наказ учителя — «не звони мне без крайней нужды, я в отпуске», — он набрал номер.
— Кто сказал звонить?! — раздался из трубки раздражённый голос. Ся Хун даже представить мог, как учитель сейчас косматые брови нахмурил. Обычно при таком тоне он сразу съёживался, но сейчас было не до страха.
— Учитель, спасайте! — завопил он в трубку.
— Что, занял под проценты?!
— Нет! Сегодня столкнулся с очень сильным женским призраком!
— А, — для Ся И это было делом рядовым. Гораздо хуже, если бы ученик влез в долги. Если бы Ся Хун осмелился наделать долгов и подставить его, старик немедленно выгнал бы его и разорвал отношения между учителем и учеником.
— Учитель, вы только «А»? Вашему ученику срочно нужна помощь!
— Разве я не дал тебе два Пятигромовых талисмана?
— Использовал! Даже оба сразу! Но они вообще не подействовали! А потом меня ещё и ударили — прямо в лицо! Учитель, меня ударили по лицу!
То есть, по сути, ударили и самого мастера Ся!
— Что?! — наконец встревожился Ся И.
Ученик Ся Хун хоть и слаб в мистике, но Пятигромовые талисманы были изготовлены им лично. Даже без применения ритуалов их сила достаточна, чтобы справиться с любым обычным духом или демоном, а более сильные хотя бы получили бы ранения. Но чтобы талисманы совсем не сработали — такого быть не могло. Значит, перед ними действительно опасный противник.
— Учитель, только вы можете справиться с ней.
— Я немедленно возвращаюсь.
Услышав, что учитель уже в пути, Ся Хун наконец перевёл дух. Он знал: для учителя он важен — всё-таки первый ученик храма Тайхэ! В душе он даже немного возгордился.
«Ха! Жди, призрак!»
Днём Ся И уже вернулся в храм. Ся Хун был растроган: учитель ради него даже самолётом прилетел! Ведь обычно тот жутко скуп — предпочитает ходить пешком, чем брать такси, и ездит поездом, а не летает.
Он тут же бросился служить: налил чаю, стал массировать плечи.
— Ученик недостоин! Пришлось вам специально возвращаться из отпуска! Самолёт утомляет — выпейте чаю, отдохните, я вам плечи помассирую.
— А есть ещё рейсы до горы Гуанъи? Хотя нет, так дорого! — проворчал Ся И.
— Гора Гуанъи? Разве вы не в отпуск уехали?
Гора Гуанъи находилась всего в десяти ли к западу от храма. Зачем на неё лететь самолётом?!
— Отпуск разве бесплатно? Да и гора Гуанъи прекрасна — воздух и пейзаж там в тысячи раз лучше, чем где бы то ни было!
На склоне горы Гуанъи у Ся И был дом — скромное здание в древнем стиле. Ему нравилось там: тихо, без городской суеты. Хотя храм Тайхэ тоже спокоен, но постоянно кто-то приходит за талисманами или изгнанием духов. Иногда, чтобы отдохнуть от людей, он уезжал именно туда.
Ся Хун обрадовался понапрасну, думая, что учитель ради него спешил на самолёте. На деле же тот неспешно шёл пешком. Разница между ожиданиями и реальностью оказалась слишком велика.
Ему хотелось спросить: «Учитель, разве вы меня больше не любите?»
Но ответ был очевиден: «Катись отсюда!»
— Расскажи-ка, в чём именно сила этого призрака? — спросил Ся И, наслаждаясь заботой ученика.
Ся Хун подробно пересказал всё, что произошло, и указал на свои фингалы:
— Учитель, вы должны за меня заступиться! Она так избила меня!
Ся И потыкал пальцем в синяки, дождался театрального стона и только тогда отпустил:
— Ещё мягко обошлась.
— Учитель, больно же! Я разве не ваш любимый ученик?!
— Где она? Веди меня.
— Хорошо!
Наконец-то можно отомстить! Ся Хун начал потирать кулаки.
— Учитель, может, возьмём с собой артефакты?
В ответ он получил такой взгляд, что мгновенно сжался:
— Э-э… шучу! Вы сами — лучший артефакт!
— Мне не нравится слово «артефакт». Звучит как «старик»… А мне ещё и пятисот лет нет!
Ся Хун тут же поднял два больших пальца:
— Учитель — просто бог!
— Так-то лучше.
Цзянь Цзинь заранее послал людей дежурить у храма Тайхэ. Как только узнал, что Ся И вернулся, он собрался лично встретить мастера, но тот уже выдвинулся в путь. Очевидно, Ся Хун сразу всё рассказал и торопит учителя отомстить.
— Цзянь-гэ, а мастер Ся не разгонит её до полного исчезновения? — осторожно спросил Цинь Шэнь.
Раз она уже ударила маленького мастера Ся, тот в гневе вполне может уничтожить её душу. Хотя… девушка-то, кажется, не злая. Может, при жизни была фанаткой Тинчуаня и осталась здесь из-за незавершённого желания? Просто прогнать её — и хватит. Полное уничтожение было бы слишком жестоко.
— Посмотрим. Неизвестно ещё, насколько он силён.
Сюй Тинчуань молчал, но чувствовал: скорее всего, и этот мастер Ся окажется бессилен против неё.
Вскоре Ся Хун привёл в дом мужчину лет сорока-пятидесяти. Внешность у того была по-настоящему волшебная — благородная, отстранённая, будто сошедшая с картины даосского бессмертного.
— Мастер Ся, вы наконец пришли! — поприветствовал его Цзянь Цзинь.
Ся И ожидал, что место обитания столь сильного духа должно быть пропитано зловещей иньской энергией. Но, пройдя весь путь до дома, он так и не почувствовал ни капли зла. Наоборот — в воздухе витала свежесть, почти родная, знакомая с давних времён.
Неужели…?
Сердце Ся И забилось быстрее. Он начал внимательно осматривать помещение.
Ся Хун подумал, что учитель так взволнован, потому что встретил достойного соперника, и даже забыл про артефакты. Он торопливо напомнил:
— Учитель, артефакты!
— Какие артефакты! — рявкнул Ся И и повернулся к пустому пространству с глубоким почтением: — Не соизволит ли уважаемый предок явиться? Ся И желает поклониться вам.
Эта энергия — несомненно, клана Шэнхай. Только вот какой именно предок здесь?
Хэн Юй спала наверху, но почувствовала приближение иной, особой энергии. Спустившись, она увидела: тот никчёмный «мастер» снова явился, а рядом с ним — его учитель, «старый кусок вяленого мяса».
Выглядел тот действительно внушительно — видно, настоящий мастер. Хэн Юй наблюдала за ними с лестницы, ожидая, что он сейчас достанет мощнейшие артефакты, чтобы изгнать её. Но вместо этого он вдруг заговорил с таким пиететом.
Она внимательно его осмотрела: внешне — человек лет пятидесяти, но возраст явно не соответствует внешности. Он сразу понял, что она вовсе не «призрак», о котором болтали другие, и даже назвал её «предком». Значит, знает нечто о её происхождении.
Перед первым возможным «соплеменником» Хэн Юй решила проявить дружелюбие.
Не показываясь, она лишь спросила голосом:
— Предок? А ты сам разве не призрак?
Все, кроме Ся И, вздрогнули. Одно дело — знать, что она здесь, и совсем другое — услышать её голос собственными ушами.
Лицо Ся И осталось невозмутимым:
— Предок шутит. Как вы можете быть призраком?
Он обернулся и строго посмотрел на Ся Хуна. Глупец! Даже не сумел отличить призрака от истинной сущности! Хотел использовать эти жалкие амулеты против уважаемого предка!
Если бы не воспитывал его с детства, Ся И давно бы отказался от такого ученика.
Ся Хун всё ещё недоумевал, что значит фраза учителя, как вдруг получил очередной укоризненный взгляд и испуганно пригнулся, изобразив благоговение.
«Если не призрак, то кто же она?» — недоумевали все остальные.
Хэн Юй спросила:
— Тогда скажи, что я такое?
«Да, что же ты такое?» — эхом прозвучало в мыслях присутствующих.
Хотя, если она не призрак, это уже успокаивало.
Ся И оглядел собравшихся и сказал:
— Предок, не соизволите ли явиться? Мне нужно кое-что обсудить с вами наедине.
Раз уж дошло до этого, Хэн Юй не видела смысла скрываться. Тинчуань и так её видел. А если получится жить здесь открыто — будет даже лучше: можно вместе есть, пить и веселиться!
— Конечно! — весело согласилась она.
Она собирается явиться! Все затаили дыхание и напряжённо уставились туда, куда смотрел Ся И. Особенно волновался Цинь Шэнь — он единственный видел её раньше. Было ли то её настоящее лицо? Или она изменит облик? Очень интересно!
— Привет! Я здесь! — раздался звонкий голос за спиной.
Все обернулись. У подножия лестницы, опершись на перила, стояла девушка в водянисто-голубом платье в древнем стиле и игриво улыбалась.
— Это она! — воскликнул Цинь Шэнь.
Хэн Юй помахала ему:
— Привет, Цинь Шэнь!
Цинь Шэнь ещё больше разволновался — она обратилась к нему лично!
— И… и тебе привет! — заикаясь, ответил он.
Сюй Тинчуань нахмурился. Когда это Цинь Шэнь стал таким безвольным? Всего лишь поздоровалась — и уже заикается!
Хэн Юй сошла с последней ступеньки и направилась к Сюй Тинчуаню. Казалось, с ней дует лёгкий прохладный ветерок, в котором угадывался едва уловимый аромат. В жаркий летний день это было особенно приятно, и Тинчуань невольно почувствовал, как начинает наслаждаться этим ощущением.
Она остановилась перед ним, улыбка стала ещё теплее — как зимнее утреннее солнце.
— Приятно познакомиться, Тинчуань!
Её голос был чистым и мелодичным — как будто его поцеловал ангел, подумал Сюй Тинчуань. Только… как она его назвала? Тинчуань?
Чересчур фамильярно! Особенно если вспомнить, что она самовольно вломилась в его дом и даже спала в его постели! Пусть даже красива — так нельзя!
— Вы ошибаетесь. Мы уже встречались, — ответил он сухо.
Цинь Шэнь вздрогнул и потянул его за рукав, почти умоляюще:
— Чуань-гэ!
Как он может так грубо говорить с ней? Вдруг она обидится и начнёт мстить? Здесь никто не сможет ей противостоять!
Сюй Тинчуань сжал губы и промолчал.
http://bllate.org/book/9289/844726
Готово:
