Се Юньань:
— С дочерью у меня всё в порядке. Она даже очень хорошо относится к младшему братику. Раньше училась плохо и была замкнутой, но в этом году всё изменилось: успеваемость подтянулась, да и характер стал гораздо общительнее. В чём тогда проблема?
— Погодите-ка, — внезапно перебил его Сюань Юй, оторвавшись от компаса фэншуй. В голове мелькнула озаряющая мысль. — Вы же сами сказали, что сегодня утром ваша жена почувствовала за спиной чьё-то присутствие, обернулась и увидела вашу дочь. А потом заподозрила, будто в прихожей стоял ещё кто-то. А вдруг ваша жена вовсе не ошиблась? А вдруг там действительно никого не было, кроме вашей дочери, которая и наблюдала за ней?
Теперь всё встало на свои места. Именно поэтому в комнате дочери и в комнате сына одинаковая аура злых духов! И именно поэтому, несмотря на явное присутствие нечисти в доме, ваша жена и дочь уверяют, что прошлой ночью ничего не чувствовали!
Ведь ваша дочь и есть дух! Или, по крайней мере, она приручила злого духа!
Чем больше он думал, тем убедительнее казалась эта версия. Сюань Юй хлопнул ладонью по компасу фэншуй и решительно объявил:
— Она ревнует вас к сыну! Боится, что после рождения мальчика вы перестанете любить её! Поэтому и хочет убить братишку! Именно поэтому ваша жена ещё с самого начала беременности ощущала чей-то пристальный взгляд за спиной! Когда вы готовили смесь или играли с сыном, вам постоянно казалось, будто кто-то мрачно следит за вами из тени. Ведь ваша дочь на самом деле не хочет этого брата и не желает, чтобы вы проводили с ним время!
— Как… как такое возможно?! — Се Юньань побледнел от ужаса, глаза остекленели. — Моя дочь умна, воспитана, добра и благородна… Неужели она способна на убийство собственного брата?
В этот самый момент за их спинами раздался неожиданный голос:
— Папа, о чём вы тут говорите?
Все обернулись. В дверях стояла Се Шиюнь и улыбалась, пристально глядя на них.
Одновременно с этим компас фэншуй в руках Сюань Юя начал бешено вращаться.
— Пап, — продолжила Се Шиюнь, входя в комнату и подходя к отцу, — о чём вы вообще говорите? Почему вдруг спросили, люблю ли я братика?
Се Юньань всё ещё не мог поверить в такие страшные предположения. Услышав вопрос дочери, он машинально ответил:
— Ничего особенного, просто мастер помогает нам изгнать злого духа. Шиюнь, а ты как здесь? Разве сейчас не уроки в школе?
Се Шиюнь ласково обняла его за руку:
— Я волновалась за папу, раз дома случилось несчастье.
Отец инстинктивно попытался высвободить руку, но, вспомнив, что перед ним его родная, любимая дочь, тут же сдержался. Он с тревогой посмотрел на неё и с трудом выдавил:
— Шиюнь… скажи честно, ты… ты не злишься на нас за то, что у тебя появился братик?
Брови Се Шиюнь слегка нахмурились:
— Что ты такое говоришь, папа? Братик такой милый, я только рада ему! Откуда у тебя такие мысли?
Се Юньань не сводил с неё глаз, стараясь уловить малейший признак лжи. Но дочь говорила искренне. Он нерешительно взглянул на Цзян Чжи.
Цзян Чжи внимательно осмотрела Се Шиюнь и тоже улыбнулась:
— Действительно, это не дело вашей дочери.
Лишь теперь Се Юньань немного успокоился и похлопал дочь по руке. Та игриво потрясла его рукой:
— Пап, так о чём вы всё-таки говорили? Почему вдруг задали такой странный вопрос?
Се Юньань не хотел повторять дочери те страшные догадки Сюань Юя. В его глазах Се Шиюнь всегда была доброй и послушной девочкой. Да, раньше она была застенчивой и училась неважно, но для родителей эти недостатки никогда не имели значения — ведь впереди ещё столько времени, чтобы всё исправить! А в последние месяцы дочь и вовсе преобразилась: успеваемость резко выросла, характер стал открытым и жизнерадостным. Все вокруг хвалили воспитание в семье Се.
— Да так, ерунда, — отмахнулся он. — Просто папа вчера так напугался того духа, что до сих пор не в себе, бред какой-то несу.
Се Шиюнь, похоже, поверила и больше не допытывалась. Она перевела взгляд с Сюань Юя на Цзян Чжи и сказала отцу:
— Пап, может, ты всё-таки переживаешь из-за той тени вчера вечером? А вдруг это снова наша медная собачка шалит? Ведь мастер вчера велел её сжечь, а ты забыл.
Её слова словно напомнили Се Юньаню о чём-то важном. Его глаза вспыхнули надеждой, и он обратился к мастерам:
— Мастера! Да, точно! Я забыл сжечь ту медную собачку! Может, это в ней опять завёлся дух?
Цзян Чжи молчала, но Сюань Юй вдруг понял всё. Теперь ему стало ясно, почему компас сначала закрутился, а потом вдруг успокоился. Если бы Се Шиюнь была духом, компас вращался бы без остановки!
— Конечно! — воскликнул он. — Эта собачка уже была одержима злым духом, поэтому легко притягивает нечисть! Наверное, именно поэтому вы вчера видели двух духов — они, должно быть, поссорились из-за добычи и начали драться, вот вы и остались живы!
— Мастер, это правда так? — Сюань Юй с восторгом уставился на Цзян Чжи, ожидая похвалы.
Цзян Чжи лишь помолчала. Её мысли были заняты другим. Она последовала за Се Шиюнь во двор.
Увидев медную собачку, Цзян Чжи наконец получила ответы на все свои вопросы. А Сюань Юй, приблизившись к статуэтке, заметил, что компас снова начал стремительно вращаться.
— Вот оно! — закричал он, торопливо доставая медный меч и талисманы. — В ней действительно дух! И даже сильнее вчерашнего!
Он уже начал выстраивать защитный круг для изгнания, но Цзян Чжи остановила его:
— На этот раз позвольте мне.
Сюань Юй, который теперь считал Цзян Чжи настоящим мастером, с радостью согласился.
Цзян Чжи подошла к медной статуэтке. Ей не понадобились ни монеты, ни талисманы. Она просто сложила руки в особый знак, и из ладоней вырвался тонкий луч чистого белого света, ударивший прямо в собачку. Изнутри раздался слабый, жуткий стон, от которого Се Юньань побледнел. Затем свет вспыхнул ярче, и в следующее мгновение всё исчезло вместе со стоном.
— Готово, папа, — весело сказала Се Шиюнь, обнимая отца. — Теперь в нашем доме больше не будет никакой нечисти!
Се Юньань своими глазами видел, как злой дух был уничтожен, и окончательно облегчённо выдохнул. Он решил немедленно сжечь эту проклятую статуэтку.
— Благодарю вас, мастера! — воскликнул он, схватив руку Цзян Чжи. — Вы спасли нашу семью! Вы — наши благодетели! Если вам когда-нибудь понадобится помощь, я, Се, сделаю всё, что в моих силах!
Цзян Чжи слегка улыбнулась:
— Благодетелями быть не надо. Но дело ещё не закончено, так что не спешите радоваться.
— Что?! — лицо Се Юньаня снова стало мертвенно-бледным. — Как это? Разве остались ещё духи?
Цзян Чжи спокойно посмотрела за его спину — прямо на Се Шиюнь, которая всё ещё радостно улыбалась. Улыбка мгновенно застыла на её лице, уголки губ опустились, а зрачки стали чёрными, как бездонная бездна.
Се Юньань почувствовал холодок в спине и, следуя взгляду Цзян Чжи, обернулся. Перед ним стояла его дочь с совершенно бесстрастным лицом, и от неё веяло леденящей душу зловещей аурой даже в полдень.
В голове вновь прозвучали слова Сюань Юя. Се Юньань с ужасом обратился к Цзян Чжи:
— Ма… мастер… что всё это значит? Вы о чём?
Цзян Чжи ещё не успела ответить, как Се Шиюнь тихо произнесла:
— Папа, дух ведь уже изгнан. Пойдём домой, мама нас ждёт.
От этих обычных слов по коже Се Юньаня пробежали мурашки.
— Мастер не ошибся… — прошептал он, оборачиваясь к дочери. — Это правда связано с тобой?
Се Шиюнь молча смотрела на него. Её молчание говорило само за себя.
— Как ты могла?! — воскликнул он с болью в голосе. — Ведь это твой родной брат!
Эти слова словно ударили Се Шиюнь в самое сердце. Её лицо исказилось от ярости:
— Он мне не брат! Мама же говорила, что одного ребёнка — меня — вполне достаточно! Вы просто презираете девочек! Вы всегда хотели сына! Если он умрёт, а мама больше не сможет рожать, у вас останусь только я!
Се Юньань был ошеломлён. Он и представить не мог, что услышит подобное. Ноги подкосились, и он в одно мгновение постарел на двадцать лет.
— Шиюнь… — прошептал он с отчаянием. — Как ты могла так подумать? Вы оба — наши дети, и мы любим вас одинаково!
Се Шиюнь сжала кулаки, её лицо исказилось злобой:
— Ты лжёшь! Мне не нужен никакой брат! Раз вы нарушили обещание, я сама позабочусь, чтобы у вас больше не было детей! Будете рожать — буду убивать!
Се Юньань был в полном смятении. Его добрая и послушная дочь… как она могла стать такой?
Когда Се Шиюнь родилась, здоровье жены сильно пошатнулось, и они решили больше не заводить детей. Но в прошлом году, неожиданно для всех, жена снова забеременела. Врачи сказали, что за долгие годы её организм полностью восстановился и теперь выносить ребёнка безопаснее, чем делать аборт, который нанёс бы серьёзный вред здоровью. Поэтому они и решились оставить малыша.
Шиюнь никогда не говорила, что не хочет братика или сестрёнку. Наоборот, в детстве она часто просила маму родить ещё одного ребёнка, чтобы ей было с кем играть. Когда жена забеременела, они много раз спрашивали дочь, согласна ли она. Они даже готовы были пойти на риск и сделать аборт, если Шиюнь скажет «нет». Но каждый раз она с энтузиазмом отвечала, что очень хочет младшенького.
Неужели всё это было ложью?.. Се Юньань почувствовал, будто его ударили молотом по голове. Он сомневался в своём родительском воспитании, скорбел о тёмной стороне дочери и не мог поверить, что его ребёнок способен на убийство… и даже приручать злых духов!
Именно в этот момент Цзян Чжи положила руку ему на плечо и спокойно сказала:
— Не переживайте, господин Се. Вам не стоит заботиться о её чувствах. Ведь она вовсе не ваша дочь.
Се Юньань растерялся:
— Чт… что вы имеете в виду, мастер?
«Се Шиюнь» вдруг зарычала, и её голос стал пронзительным, нечеловеческим:
— Ты лжёшь! Я — настоящая дочь моего отца!
Цзян Чжи спокойно посмотрела на неё:
— Правда? Тогда почему от тебя так сильно пахнет речной тиной? Ты ведь утонувший водяной дух, который нашёл Се Шиюнь и сделал её своей жертвой-заменой, чтобы вселиться в её тело?
«Се Шиюнь» издала пронзительный, леденящий душу вопль, совсем не похожий на человеческий. Затем её тело начало меняться: длинные мокрые волосы развевались в воздухе, а вокруг фигуры клубился чёрный туман. Она бросилась на Цзян Чжи, но та ловко уклонилась и в тот же миг вытащила из кармана маленький флакон. Откупорив его, она метнула содержимое прямо в духа.
— А-а-а! — закричал дух, когда жидкость коснулась её тела. От прикосновения пошла чёрная гарь, а там, где капель было больше, образовались чёрные дыры.
Сила духа стремительно угасала. Она рухнула на землю, извиваясь от боли и ярости:
— Что это было?!
Цзян Чжи слегка почесала нос:
— Это усиленная версия воды для ног, вдохновлённая Луи.
Вода, настоянная ею, наполнена мощной энергией ци. Для добрых духов и существ она ускоряет практику, но для злых действует как мощнейший огненный талисман. Даже слабые злые практики от неё обращаются в прах.
С тех пор как открылось пространство цзецзы, она смогла использовать некоторые свои припасённые сокровища.
http://bllate.org/book/9288/844669
Готово:
