Эта бутылочка была словно крошечное хранилище. Каждый раз Цзян Чжи наливала в неё немного воды от замачивания ног и, столкнувшись со слабым духом, тут же расправлялась с ним этой водой. Ведь её духовной энергии хватало лишь на малое — нужно было экономить и ни в коем случае не расточать её на таких ничтожных призраков.
Так ей не приходилось каждый раз перед охотой на духов срочно замачивать ноги ради воды, да и никто не спрашивал, что именно она выливает. Достаточно было сказать: «Священная вода для изгнания злых духов».
— Тебе какое дело, чем я бросаюсь? Знай одно — тебе не жить, — сказала Цзян Чжи, вновь складывая печать обеими руками и нашёптывая заклинание, чтобы приковать женщину-призрака к месту. Затем она взяла бутылочку и направилась к ней, чтобы вылить содержимое и окончательно рассеять её душу.
Таких злобных духов нельзя оставлять в живых.
Женщина-призрак уже поняла, насколько опасна Цзян Чжи, и, увидев, что та снова подходит с бутылочкой, попятилась, дрожа от страха. Но её связали — пошевелиться она не могла.
— А-а-а! Не подходи! Мастер, помилуй! Мастер, я ошиблась, умоляю, пощади мою жизнь!
Цзян Чжи осталась глуха к мольбам. Она откупорила бутылочку, готовясь вылить воду на призрака, но тот, видя, что спасения нет, повернулся к Се Юньаню:
— Папа, спаси меня! Я правда твоя дочь! Ууу, папочка, скорее спаси меня, я не хочу умирать! Папа~
Се Юньань, увидев её ужасный облик, сначала даже обрадовался, что это не его дочь. Но теперь, услышав эти слова, он вспомнил: ведь люди в минуту смертельной опасности не лгут.
Его брови дрогнули. А вдруг… Ведь мастер только что сказала, что это утопленница, а его дочь год назад действительно упала в реку. Может, это и вправду она, вернувшаяся из-за привязанности к родным?
— Мастер, это… правда? — спросил он у Цзян Чжи, чувствуя в душе неразбериху.
Цзян Чжи покачала головой:
— Конечно нет. Разве ты не заметил, что она совсем не похожа на твою дочь?
— Заткнись! — женщина-призрак резко обернулась и свирепо уставилась на Цзян Чжи. — Я — дочь моего отца!
Она снова повернулась к Се Юньаню и, рыдая, умоляла:
— Папа, разве ты не помнишь Гао Сяою? Папа, это же я — Гао Сяою!
— Гао… Сяою? — Се Юньань опешил, потом вспомнил: разве не лучшая подруга его дочери? Та самая, что утонула год назад?
Он помнил, что её семья тоже жила в этом районе и часто навещала их. Жили они в обычной квартире, денег особых не имели, да и детей у них было пятеро.
— Но… но ты же не моя дочь.
— Почему нет?! — вскричала Гао Сяою сквозь слёзы. — Разве ты не говорил, что Се Шиюнь слишком застенчива и плохо учится, и что я тебе больше нравлюсь? Ты хотел, чтобы я стала твоей дочерью! Вот я и пришла!
Посмотри: Се Шиюнь ничего не умеет, а я весёлая, общительная и учусь отлично! Ты же всегда меня хвалил! Весь этот год ты с мамой так любили меня, папа! Спаси меня, папа!
Се Юньань не мог поверить своим ушам:
— Это была просто шутка! Как я мог захотеть чужую дочь вместо своей? У меня есть своя дочь!
Ведь всем родителям свойственно сравнивать своих детей с чужими, говорить: «Вот бы мне такого ребёнка!» — но ведь никто всерьёз не имеет этого в виду. Откуда ей знать, что она приняла это за чистую монету?
Но Гао Сяою вновь впала в безумие:
— Что хорошего в твоей дочери? Ни слова не вытянешь, в учёбе — последняя! Просто потому, что у неё богатые родители, все вокруг её лелеют! А я — умница, красавица, но живу в нищете, с бездарными, старыми и уродливыми родителями! Всё делю с братьями и сёстрами, даже кровать с сестрой делю! В школе всё, что остаётся от Се Шиюнь, достаётся мне! Се Шиюнь должна была умереть!
К счастью, небеса дали мне шанс стать ею! Наконец-то я получила собственную комнату, стала одеваться как принцесса, друзья восхищаются мной, за мной ухаживает самый желанный парень! Но почему вы решили завести ещё одного ребёнка? Вы — мои папа и мама! Я не позволю какому-то ублюдку отнимать у меня всё! Вы явно предпочитаете сына! Если бы вы не собирались рожать сына, я бы и не пыталась его убить!
— Ты… ты ужасна! — Се Юньань был потрясён до глубины души. Он и представить не мог, что обычная фраза вызовет такие мысли и принесёт его семье столько бед.
— У меня только одна дочь — Се Шиюнь! Ты — не моя дочь! Не смей называть меня папой! Где моя дочь?! Что ты с ней сделала?!
— Хе-хе-хе… — Гао Сяою вдруг зловеще рассмеялась. — Твоя дочь? Её только что уничтожила эта так называемая «мастерша»! Она исчезла навсегда! Хотела помешать мне убить вашего сына — вот и получила по заслугам! Так же, как и та собака! Все, кто встаёт у меня на пути, должны умереть!
— Видишь, папа? — внезапно она успокоилась и странно улыбнулась Се Юньаню. — Теперь у тебя осталась только я. Если меня убьют, у тебя больше не будет дочери. Кто тогда будет входить в десятку лучших учеников? Кто станет твоей гордостью?
Услышав, что его дочь убита, Се Юньань пошатнулся, будто за один миг постарел на десятки лет. Его спина сгорбилась, руки задрожали, и он не мог вымолвить ни слова.
Через долгое время он, наконец, выдавил сквозь зубы:
— Замолчи! Пусть моя дочь и не идеальна — она всё равно моя дочь! Ты хоть сто раз будь умнее — я тебя не хочу!
Улыбка Гао Сяою застыла. Она не могла поверить и закричала:
— Почему?! Я же такая отличница! Я всегда в первой десятке! Чем я хуже этой лицемерки?..
Цзян Чжи больше не хотела слушать. Теперь ей стало ясно, почему Се Шиюнь, хоть и могла покинуть реку, не возвращалась к родителям, позволяя этой самозванке жить её жизнью.
Её застенчивость, вероятно, была следствием того, что родители постоянно сравнивали её с другими детьми. А девочка была слишком послушной и доброй: увидев, как Гао Сяою заботится о её родителях и исполняет их мечты о дочери, она решила не вмешиваться. Вернулась лишь тогда, когда узнала, что Гао Сяою хочет убить её младшего брата.
Цзян Чжи взглянула на измождённого Се Юньаня и махнула рукой, выпуская фигуру из воздуха:
— Посмотри, господин Се.
Се Юньань, уже оглушённый горем, лишь машинально взглянул — и вдруг увидел свою дочь! Та самая застенчивая девочка смотрела на него с нежной улыбкой:
— Папа.
Это была та самая старшеклассница, которая недавно приходила к Цзян Чжи и просила заглянуть к ним домой.
Она выглядела так же, как в тот день: школьная форма, слегка мокрая одежда, чистая и застенчивая улыбка. Только сегодня лицо её было особенно бледным.
Раньше она не решалась заходить в дом: Гао Сяою, убившая многих и ставшая сильнее, сразу бы её почуяла. Поэтому Се Шиюнь всё это время бродила вокруг дома.
Когда она узнала, что Гао Сяою собирается убить брата, очень разволновалась. К счастью, медная собачка у двери обрела сознание и по ночам сдерживала Гао Сяою. Но вчера ночью собачка исчезла, и Се Шиюнь пришлось самой войти в дом. Там её сразу поймали и заперли внутри статуэтки, чтобы Цзян Чжи случайно уничтожила её вместе с призраком. Оттого-то её лицо и было таким бледным.
— До… дочь… — Се Юньань, увидев эту знакомую застенчивую улыбку, почувствовал, как сердце сжалось. Он знал — это его родная дочь. — Тебе так тяжело пришлось, доченька.
Гао Сяою завизжала:
— Как ты снова вернулась?! Убирайся из нашего дома! Мы тебя здесь не ждём! Папа, я — та дочь, которой ты можешь гордиться! Прогони её! Она недостойна вас! Папа, я больше не буду убивать брата, я согласна, чтобы вы его растили! Просто прогоните её!
— Замолчи! — Цзян Чжи, не вынеся этого визга, который чуть не прорвал ей барабанные перепонки, метнула в Гао Сяою запретную печать. Та мгновенно онемела, но продолжала свирепо смотреть на Се Шиюнь.
— Дочь, почему ты не подходишь? — дрожащей рукой протянул Се Юньань, желая прикоснуться к ней.
Но Се Шиюнь отступила на шаг и покачала головой с грустным выражением лица.
— Господин Се, — напомнила Цзян Чжи, — Се Шиюнь уже умерла. Живому нельзя прикасаться к мёртвой душе — иначе надолго навлечёшь на себя неудачу.
Но это была его дочь! Се Юньань покачал головой:
— Папа не боится, доченька, иди сюда.
Он решительно шагнул вперёд и, наконец, смог прикоснуться к ней. Дрожащая рука легла на её плечо — и прошла сквозь, сжав лишь воздух.
— Шиюнь! — глаза Се Юньаня тут же наполнились слезами.
— Прости, папа, — Се Шиюнь больше не могла улыбаться. Её глаза тоже покраснели, и слёзы текли молча.
Она не винила родителей. Знала: хоть они и часто говорили, что она недостаточно хороша, они искренне любили её. Просто ей не повезло — она больше не могла быть с ними.
В тот день она пошла к реке, потому что накануне ей приснилась Гао Сяою. Та плакала во сне, говоря, что находится в реке, совсем недавно умерла, и её там обижают — просила сжечь ей немного бумажных денег.
Гао Сяою была её лучшей подругой, они жили в одном районе и каждый день ходили в школу вместе. Когда та утонула, Се Шиюнь очень горевала. Узнав, что подруга явилась ей во сне, она не испугалась, а купила целую кипу бумажных денег и пошла к реке. Но, подойдя к берегу, её внезапно потянуло вниз — и она больше не вернулась.
Лишь через полгода она смогла ненадолго покинуть реку. Вернувшись домой, она обнаружила, что родители даже не знают о её смерти, а Гао Сяою живёт в её теле и притворяется их дочерью.
Она хотела разоблачить самозванку, но увидела седину в волосах родителей, морщины у глаз. Они были уже в возрасте, и у них была только одна дочь. Если бы они узнали правду, остались бы совсем одни в огромном доме. Им было бы невыносимо больно.
А Гао Сяою, казалось, искренне любила её родителей и делала их счастливыми. Поэтому Се Шиюнь молча вернулась в реку. Лишь узнав, что Гао Сяою собирается убить брата, она снова появилась и, рискуя получить ожоги от человеческой ци, отправилась искать сильного мастера.
Цзян Чжи не знала, как оценить такой поступок. У неё самих родителей не было, и она не могла судить, правильно ли это. Могла лишь сказать одно: Се Шиюнь и вправду была той доброй и послушной девочкой, какой её считал отец.
Она повернулась и без лишних слов заперла всё ещё извивающуюся Гао Сяою в бутылочку с водой от замачивания ног, чтобы та ощутила, каково быть в раскалённой лаве. Затем Цзян Чжи развернулась и вышла, оставив место отцу и дочери: Се Шиюнь, раненная Гао Сяою, уже почти исчерпала своё время и должна была как можно скорее отправиться в Преисподнюю, иначе её душа рассеется навсегда.
Перед выходом она с недоумением взглянула на Сюань Юя, который всё это время молча смотрел на неё. Неужели этот полукровка так долго молчал? Не подхватил ли он случайно демоническую ци?
— С тобой всё в порядке? — помахала она рукой перед его лицом. — Оглушило? Или одержимость?
Сюань Юй моргнул своими собачьими глазками, которые заблестели, как звёзды. Когда Цзян Чжи уже собиралась начать ритуал изгнания духов, он вдруг широко улыбнулся — то ли плача, то ли радуясь — и бросился обнимать её за ноги, заливаясь слезами:
— Предок! Наконец-то вы пришли! Если бы вы ещё чуть задержались, ваши потомки умерли бы с голоду!!!
— Предок! Наконец-то вы пришли!!! Уууу!!! Вашему правнуку так плохо!!! Мы уже почти не можем есть!!! — Сюань Юй, обнимая ноги Цзян Чжи, рыдал, вытирая нос и щёки, и выглядел невероятно жалко.
http://bllate.org/book/9288/844670
Готово:
