Луи почувствовал, будто его положение в иерархии резко понизилось, и это было нелегко переварить. Увидев, что Цзян Чжи тоже не особенно рвётся идти, он выступил вперёд:
— Большое спасибо за приглашение, господин Се, но у нас ещё кое-какие дела — не сможем присоединиться.
Се Юньань безразлично кивнул и больше не стал настаивать. Сюань Юй, услышав, что его любимый ученик не пойдёт, тут же побледнел. Зачем ему идти, если не идёт тот, ради кого он вообще сюда явился?!
Он уже собрался заявить, что тоже остаётся, но вдруг вспомнил: «Если сам напрашиваешься — это уже не товар». Ведь он до сих пор изображал великого мастера и обязан был сохранять холодное величие. Поэтому, сердитый и недовольный, Сюань Юй последовал за Се Юньанем.
Однако они прошли всего несколько шагов, как дочь Се Юньаня вернулась домой. Они встретились у дороги. Девушка в школьной форме сияла перед отцом и Сюань Юем — яркая, открытая, словно цветок под солнцем.
— Папа, как дома дела? Я волновалась за вас в школе и решила заглянуть.
…
Раньше Луи хорошо относился к Се Шиюнь, но сейчас она разозлила его: привела их к двери и тут же исчезла. Поэтому он бросил на неё лишь холодный взгляд. Однако даже этот мимолётный взгляд вызвал у него недоумение, и он пробормотал себе под нос:
— Почему она сегодня совсем не похожа на ту, что была утром?
Утром она была застенчивой и робкой, а теперь — уверенной и сияющей? Как будто это даже не один и тот же человек.
Цзян Чжи, увидев того, кого хотела увидеть, уже всё поняла и спокойно произнесла:
— Было бы странно, если бы она осталась прежней.
Луи почесал затылок:
— А? Учитель, что вы имеете в виду?
Цзян Чжи покачала головой:
— Ничего особенного. Просто это ещё не конец.
— Не конец? — удивился Луи. — Но ведь того духа только что уничтожили!
— Да, — кивнула Цзян Чжи. — Духа в медной собачке уничтожили. Но это не значит, что вся история закончена.
Луи растерялся:
— Че-е-е? Что вы имеете в виду?
Цзян Чжи больше не стала объяснять. Она достала из сумки ручку, оторвала лист бумаги, написала на нём свой номер телефона и приклеила записку к медной собачке. После этого увела Луи обратно.
Ночь прошла спокойно. Цзян Чжи завершила практику раньше обычного и сразу легла спать. На следующее утро, едва открыв глаза и ещё не успев встать, она услышала резкий звонок телефона.
Она взяла аппарат и поднесла к уху. Из трубки раздался испуганный голос Се Юньаня:
— Мастер, спасите! Духи вернулись! Их теперь двое!!!
Вчера вечером, вернувшись в деревню, Цзян Чжи поужинала вместе со всеми, а потом ушла в свою комнату и поместила пса, которого забрала днём, в нефритовую колбу для восстановления.
Бедняга истощён — его долго мучил дух, кожа да кости остались. Цзян Чжи пустила его в колбу, чтобы тот немного набрался сил и впитал ци.
На следующее утро, едва открыв глаза, она услышала пронзительный звонок, который громко разнёсся по комнате. От неожиданности комочек, спавший на подушке под одеялом из кленовых листьев, резко сел, будто воскресший из мёртвых.
Его чёрные, как бусины, глазки были ещё сонными. Цзян Чжи погладила его по головке:
— Всё в порядке, спи дальше.
Комочек тут же рухнул обратно на кровать, и одеяло из кленовых листьев само собой накрыло его круглый пушистый животик.
Цзян Чжи ответила на звонок. Ещё не успела ничего сказать, как из трубки снова донёсся испуганный голос Се Юньаня:
— Мастер, спасите! Духи вернулись! Их теперь двое!!!
Цзян Чжи ожидала такого поворота, поэтому не удивилась и спокойно кивнула:
— Хм.
С другой стороны провода Се Юньань, стоя под ярким светом дома, всё ещё дрожал от страха.
— Мастер, мастер, умоляю вас, помогите! Вчера я был слеп и не узнал великого мастера — вы обязаны мне помочь!
Вчера он не поверил Цзян Чжи и даже не позволил ей заняться делом, решив, что всё уладил Сюань Юй, легко изгнавший духа. Он последовал за Сюань Юем на ужин.
Но когда он вернулся домой и собирался выбросить медную собачку, как посоветовал Сюань Юй, то заметил на ней записку.
Записка, казалось, ничем не крепилась, но держалась намертво — ни ветер, ни дождь не могли её сдвинуть. Се Юньань взял её и прочитал всего одну фразу: «Если сегодня ночью что-то случится — звоните по этому номеру».
Тогда он не поверил и просто швырнул записку в мусорное ведро. Но ночью действительно случилось нечто ужасное.
Сначала его жена, игравшая с сыном на диване, снова почувствовала, как за ней кто-то наблюдает. Она обернулась и увидела у входной двери чёрную, зловещую тень, пристально смотрящую на неё.
Женщина закричала от ужаса. Но когда муж выскочил из комнаты, там никого не оказалось — только их дочь, которая как раз переобувалась в прихожей. Там не горел свет, поэтому тень показалась ему чем-то зловещим. Однако его жена точно чувствовала знакомое ощущение чужого взгляда именно в том месте. Значит, в прихожей действительно находился кто-то ещё — не человек, а ещё один дух!
Это вновь напугало жену и дочь, и обе почти ничего не ели вечером.
А потом, ночью...
Из-за происшествия днём, хоть дух и был изгнан, мысль о том, что он охотился именно на его детей, не давала покоя. Поэтому он отправил жену спать с дочерью, а сам улёгся с сыном — чтобы хоть как-то успокоить их.
Но посреди ночи сын вдруг снова завыл от страха. Се Юньань открыл глаза — и чуть не лишился чувств.
Перед его кроватью стояла женщина с синюшным лицом и опухшим телом.
Она пристально смотрела на его сына. Заметив, что он проснулся, женщина подняла голову и уставилась на него. Её чёрные глаза стали кроваво-красными, и из них потекли две алые слезы.
— А-а-а! — Се Юньань задрожал всем телом и обмяк, не в силах пошевелиться.
Дух, увидев, что он парализован, не ушёл, а сделал шаг вперёд и протянул к сыну опухшую, бледную руку!
В этот момент Се Юньань нашёл в себе силы и резко прижал ребёнка к себе, едва успев увернуться от её руки.
Но это, похоже, разъярило духа. Та впала в безумие: из глаз, рта и носа хлынула кровь, и она бросилась прямо на него!
Се Юньань замер от ужаса. И в самый критический момент в окно влетел ещё один женский дух.
Два духа на мгновение переглянулись — и тут же начали драться. Потом оба исчезли.
Се Юньань таким образом спасся, но был настолько напуган, что даже после исчезновения духов не мог пошевелиться. Он пролежал на кровати, как чурка, до первых петухов, а потом, не надевая даже обуви, бросился к мусорному ведру, вытащил записку Цзян Чжи и немедленно ей позвонил.
Сейчас Се Юньань, схватив Цзян Чжи за рукав, плакал, как ребёнок, и, судя по всему, был на грани нервного срыва.
— Мастер, вы обязаны спасти меня! Эти духи обязательно вернутся сегодня ночью! Если вы не поможете, мне конец!
Цзян Чжи оставалась спокойной:
— Не обязательно. Скорее всего, пока вам не грозит опасность для жизни.
Она обошла его и направилась в комнату, где он спал прошлой ночью.
Сюань Юй, лицо которого стало цвета свиной печени, шёл следом за ней. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле — стыд переполнял его.
Его тоже пригласили, ведь вчера он действительно изгнал одного духа. Се Юньань, напуганный до смерти, решил: чем больше мастеров, тем лучше. Хотел бы он пригласить сто или тысячу — лишь бы окружить свою семью со всех сторон.
Цзян Чжи, увидев, что Сюань Юй снова здесь, никак не отреагировала и продолжила осматривать комнату.
В воздухе витал густой зловонный ша-ци и запах реки — два разных типа духовной энергии. Один из них даже показался ей знакомым.
— Что думаешь? — спросила она Сюань Юя.
Тот, держа в руках компас фэншуй, услышав вопрос, почувствовал себя так, будто его проверяет сам основатель секты. Вся его самоуверенность испарилась, и он больше не осмеливался думать о том, чтобы заманить Цзян Чжи в ученицы.
Он неловко почесал затылок:
— В этой комнате действительно побывал дух.
Цзян Чжи нахмурилась:
— И всё?
Сюань Юй с надеждой посмотрел на неё своими невинными глазами:
— А что ещё должно быть?
Цзян Чжи закрыла лицо ладонью. Как он вообще осмелился предлагать ей стать его ученицей?
Она покачала головой и повернулась к Се Юньаню:
— Господин Се, вы сказали, что видели двух духов. Вы хорошо разглядели их лица?
Се Юньань всё ещё был в шоке. Он плотно прижимался к Цзян Чжи, и от её вопроса его голова превратилась в кашу. Единственное, что всплывало в памяти, — это образ духа, льющего кровавые слёзы.
— Н-нет, — прошептал он.
— Совсем не разглядели? Подумайте хорошенько: форма тел, возраст, одежда, запах? Может, между ними есть какая-то связь?
Цзян Чжи посмотрела на него серьёзно:
— Вам нужно вспомнить всё как можно точнее. Это напрямую влияет на то, сможем ли мы решить вашу проблему.
Увидев её серьёзное выражение лица, Се Юньань понял: если он не постарается, мастера могут просто уйти. Он кивнул и начал напрягать память, несмотря на страх.
Внезапно он поднял голову:
— Да! Оба духа были в школьной форме! Первый был немного опухший, выглядел молодо... А второй... я не видел... Она стояла ко мне спиной... Мастер, этого достаточно, чтобы решить проблему?
Сюань Юй тоже с надеждой смотрел на Цзян Чжи, явно признавая в ней авторитет.
— Конечно нет, — сказала Цзян Чжи, закончив осмотр комнаты, где спал Се Юньань, и направилась в ту, где ночевали его жена и дочь.
Как только Сюань Юй вошёл туда, его компас фэншуй снова начал бешено вращаться.
— А? Неужели дух тоже был в этой комнате?
— Что? — удивился Се Юньань. — Но моя жена и дочь ничего не заметили!
— Ничего не заметили? — Сюань Юй почесал затылок. — Странно...
Цзян Чжи быстро осмотрела комнату и уже составила общую картину происходящего. Больше осматривать не было смысла. Она спросила Се Юньаня:
— Господин Се, когда у вас в доме начались эти странные явления? Например, когда ваша жена впервые почувствовала, что за ней кто-то наблюдает?
Се Юньань вытер холодный пот со лба и задумался:
— Кажется, ещё с беременности? Но тогда ничего особенного не происходило. Возможно, просто нервы из-за положения...
Цзян Чжи кивнула, ничего не сказав, и продолжила:
— А когда ощущение чужого взгляда стало особенно явным?
— Примерно два месяца назад, — ответил Се Юньань.
Цзян Чжи слегка нахмурилась и вдруг спросила:
— После беременности вашей жены у вас долго жила какая-нибудь старшая родственница?
Се Юньань удивлённо посмотрел на неё:
— Мастер, откуда вы знаете? Да, моя мама жила у нас год — моя жена плохо себя чувствовала, и мама, имея большой опыт, решила помочь. Уехала только после родов и окончания послеродового периода.
Лицо Цзян Чжи прояснилось:
— Ваша мама, случайно, не верующая? Не ходит ли она часто в даосские храмы или буддийские монастыри?
Се Юньань забыл даже о страхе и смотрел на Цзян Чжи с благоговением — настоящий мастер!
— Мастер, вы поразительны! Да, моя мама очень верующая. Постоянно носит с собой чётки и постоянно ходит и в храмы, и в монастыри.
Он всегда считал, что мать просто развлекается — настоящие верующие обычно выбирают одну веру, а не бегают повсюду. Его мама даже в западные церкви заглядывала, проходя мимо. Разве это поведение истинной последовательницы?
Се Юньань вдруг похолодел. Неужели всё из-за неё?
Он осторожно спросил:
— Мастер, неужели это связано с моей мамой? Может, она слишком много веровала и накликала беду?
Цзян Чжи бросила на него взгляд:
— Связано — да. Но не в плохом смысле. Наоборот, если бы не ваша мама, вашего сына, возможно, и не было бы.
Хотя её вера и была хаотичной, она всё же выполняла многие обряды, что гораздо лучше, чем ничего не делать.
— А? Почему? — глаза Се Юньаня округлились. Он никогда не думал, что рождение сына могло быть под угрозой.
Цзян Чжи не стала вдаваться в подробности. Она просто спросила:
— А как ваша дочь?
— А? Что с ней? — растерялся Се Юньань.
Цзян Чжи пристально посмотрела на него:
— Замечали ли вы или ваша жена какие-то изменения в её поведении? Например, резкую смену характера? Или её отношение к сыну?
http://bllate.org/book/9288/844668
Готово:
