Сюань Юй кивнул. Долг даосского мастера — изгонять нечисть и уничтожать злых духов, и он, конечно же, не мог проигнорировать призрака в этом доме. Однако дух оказался необычайно силен: вся постройка пропиталась его аурой, и он задержался здесь надолго. При такой насыщенной иньской энергетике семья давно должна была погибнуть — выжить в таких условиях невозможно даже несколько дней, не то что столько времени. А они не только живы, но и чувствуют себя прекрасно.
Он держал в руках компас фэншуй, нахмурившись, и пытался определить, где именно скрывается дух. Подойдя к одному месту, он внезапно остановился и указал на две двери:
— Кто живёт в этих комнатах?
Се Юньань взглянул и поспешил ответить:
— Это комнаты моей дочери и сына. Что случилось, мастер?
Сюань Юй покачал головой:
— Ничего особенного. Просто в этих двух комнатах особенно густа иньская энергия. Похоже, дух часто здесь бывает.
Се Юньань побледнел:
— Значит, он метит именно на моих детей! В последнее время сын и дочь часто видят ночью чёрные тени!
Сюань Юй ничего не ответил. Он вошёл в первую комнату с компасом в руках. Внутри всё было оформлено в нежно-розовых тонах: кровать принцессы, туалетный столик, шкаф, полный платьев в стиле лолита — вся комната словно сошла с обложки детского журнала.
Глядя на девичью спальню, Се Юньань невольно улыбнулся, несмотря на страх перед призраком.
— Раньше дочка любила наряды в стиле древнего Китая или эпохи республики, но с тех пор как в её классе мода на лолиту пошла, она вдруг начала собирать такие платья. И комнату переделала под настоящую принцессу! Ну разве не типично для девчонок — постоянно что-то менять?
— Не факт, — раздался за их спинами спокойный голос.
От неожиданности Се Юньань, весивший добрых сто восемьдесят цзиней, подпрыгнул на месте, а у Сюань Юя чуть компас из рук не выпал.
Се Юньань обернулся, дрожа от страха, и увидел Цзян Чжи, внимательно разглядывавшую интерьер. Рядом с ней стоял Луи, тревожно хватавший её за руку. Се Юньань рассердился:
— Как ты вообще сюда попала?! Ведь договорились ждать снаружи!
Цзян Чжи смущённо потёрла нос — она хотела просто незаметно заглянуть внутрь, но так увлеклась, что невольно произнесла вслух свои мысли.
— Простите, господин Се, — виновато сказала она. — Я не могла разглядеть оттуда, поэтому решила зайти.
Се Юньань уже махнул рукой, вытирая холодный пот:
— Ладно, ладно… Смотри, если хочешь.
Цзян Чжи, которая уже собиралась уходить вместе с Луи, обрадовалась:
— Спасибо вам, господин Се!
Сюань Юй, заметив, что Цзян Чжи тоже вошла, снова поднял подбородок повыше и выпрямил спину, будто демонстрируя своё величие. Он направился в соседнюю комнату — к сыну Се Юньаня, но едва сделал шаг, как споткнулся.
— Осторожнее, мастер, здесь порог, — подхватил его Се Юньань.
Луи лишь безмолвно вздохнул. Он в очередной раз подумал: этот «мастер» явно не слишком умён.
Осмотрев комнату Се Шиюнь, Сюань Юй с компасом в руках направился в спальню сына Се Юньаня.
Мальчику было всего четыре месяца, он ещё спал в люльке, а за ним присматривала няня, ночевавшая в этой комнате.
Едва Сюань Юй переступил порог, стрелка компаса начала бешено вращаться, а над самой люлькой закрутилась так стремительно, что чуть не слетела с оси.
Сюань Юй почесал подбородок и повернулся к Се Юньаню:
— Похоже, дух особенно часто задерживается именно у люльки вашего сына. Его цель, скорее всего, ваши дети.
Но если дух уже столько раз наведывался сюда, почему ребёнок до сих пор цел и невредим?
Супруги Се были в возрасте, и сын родился у них лишь спустя пятнадцать лет после дочери. Скорее всего, больше детей у них не будет — эти двое были для них всем на свете. Услышав, что злой дух охотится именно на их детей, Се Юньань побледнел как полотно.
— Мастер, за что этот дух напал на моих детей? Они же такие послушные и молодые, откуда у них враги?
Сюань Юй не мог дать ответа. Как и у людей, у духов бывают причуды, которые невозможно объяснить. Злой дух по своей природе питается жизненной энергией людей. Единственное, что ему оставалось, — найти этого духа и уничтожить.
Он продолжил обход дома: от верхнего этажа до нижнего, затем гостиная, двор… Наконец он остановился у медной статуэтки собаки у входа.
— Здесь дух, — сказал он, взглянув на статуэтку и сверившись с компасом. Затем убрал компас и достал медный меч и зеркало.
Се Юньань удивлённо спросил:
— Мастер, вы точно уверены? Неужели дух прячется именно здесь?
Сюань Юй, сохраняя невозмутимый вид, кивнул:
— Да. Дух заперт внутри этой медной статуэтки собаки.
Тут Се Юньань вдруг всё понял:
— Вот почему несколько раз, когда я заходил к сыну, слышал лай! Значит, это она всё устраивала!
Эта медная собака появилась в доме ещё тогда, когда дочь мечтала завести щенка, но жена страдала аллергией на шерсть животных. Тогда он заказал для неё эту статуэтку — чтобы хоть как-то заменить живого питомца.
Ребёнок обожала эту фигурку: каждый день прощалась с ней перед уходом и рассказывала ей все свои секреты по возвращении. Эта привычка сохранилась даже во взрослом возрасте, и лишь в этом году, из-за учебной нагрузки, дочь постепенно перестала с ней общаться.
И вот теперь выясняется, что источник всех бед — именно эта собака! Глаза Се Юньаня налились кровью, и он захотел немедленно разнести её вдребезги.
— Мастер, можно мне потом разбить эту статую?
Сюань Юй кивнул:
— Обязательно. После того как я извлеку духа, сожгите медную фигуру. Место, где прятался дух, может вновь притягивать нечисть.
Се Юньань стиснул зубы:
— Хорошо! Я сразу же её сожгу!
Сюань Юй одобрительно кивнул. Он всегда предпочитал таких клиентов — послушных и доверчивых. Если бы тот начал сомневаться или колебаться, он бы просто развернулся и ушёл. Раз уж Се Юньань так хорошо себя показал, после изгнания духа он обязательно прочтёт для семьи защитный текст, чтобы снять остаточную нечистоту.
Взяв в одну руку меч, в другую — зеркало, Сюань Юй начал читать заклинание пробуждения, готовясь поглотить духа.
— Погодите! — окликнула его Цзян Чжи, заметив, что он уже приступил к ритуалу.
Сюань Юй эффектно обернулся, сохраняя образ неприступного мастера:
— Юная даоска, есть вопросы?
«Юная даоска»?.. Цзян Чжи, чей возраст насчитывал не одно столетие, лишь усмехнулась про себя. Когда не знаешь, что сказать — просто улыбнись.
Она взглянула на статуэтку. В её глазах прозрачная, истощённая до костей деревенская собака была прижата к земле чёрным туманом, который медленно пожирал её духовную энергию. Пёс несколько раз пытался подняться, но едва передние лапы касались земли, его снова сбивали.
Заметив, что Цзян Чжи смотрит на него, пёс с трудом повернул голову. Его большие чёрные глаза наполнились слезами, и он тихо, жалобно тявкнул.
Цзян Чжи отвела взгляд и спросила Сюань Юя:
— Вы уверены, что именно эта собака — источник всех бед в доме Се?
Сюань Юй не уловил скрытого смысла и гордо выпятил грудь:
— Конечно! Я лучший ученик моего мастера, достигший уровня, достаточного для самостоятельной практики. Мой опыт и мастерство безупречны, я обладаю великим даром, способным преобразить мир! Я не мог ошибиться.
— Вы открывали Третье Око? — мягко напомнила Цзян Чжи.
Сюань Юй на мгновение замер, глаза забегали:
— Ко-конечно! Открыл сразу, как вошёл!
— А, понятно, — сдержанно ответила Цзян Чжи и больше ничего не сказала.
Когда Сюань Юй начал ритуал, она незаметно спрятала руки за спину и быстро начертила в воздухе печать. В тот же миг, как только чёрный туман стал втягиваться в зеркало, из статуэтки вырвалась слабая прозрачная вспышка и исчезла в рукаве Цзян Чжи.
Сюань Юй, сосредоточенный на зеркале и статуэтке, ничего не заметил. Он продолжал читать заклинание, решительно вонзил меч вперёд — и чёрный туман издал пронзительный, леденящий душу вопль.
Этот крик был так силён, что все присутствующие услышали его. Луи подпрыгнул и спрятался за спину Цзян Чжи.
Лицо Се Юньаня стало белым как мел, он с ужасом наблюдал, как чёрный туман корчится и бьётся в агонии, и в этот момент окончательно уверовал в силу мастера Сюань Юя.
Сюань Юй поднёс зеркало ближе:
— Прими!
Чёрный туман больше не сопротивлялся — он полностью исчез в зеркале. Мастер развернулся, легко и самоуверенно:
— Готово.
Увидев всё это, Се Юньань возблагодарил его с глубочайшим почтением:
— Благодарю вас, мастер! Если вам что-то понадобится — только скажите, я сделаю всё возможное!
Сюань Юй величественно взмахнул широким рукавом и важно прошествовал мимо Цзян Чжи, намеренно демонстрируя своё превосходство:
— Это пустяк. Такой дух — сущая ерунда для моего уровня.
Однако Цзян Чжи уже не смотрела на него. Её взгляд блуждал по дому, и в глазах читалась глубокая задумчивость.
Не получив желаемого восхищения, Сюань Юй с досадой почесал нос и вернулся обратно. Он подошёл к Цзян Чжи и, широко улыбнувшись, принялся уговаривать:
— Юная даоска, раз уж ты тоже из мира Дао, но, судя по всему, ещё не вступила ни в одну школу… Не хочешь ли обучиться у меня? Если проявишь должное усердие, можешь даже стать моей ученицей! Моя секта — первая среди всех даосских школ, а я — старший ученик моего учителя, второй по силе во всём клане! Мой срок жизни достигает двухсот лет, а я уже могу парить над землёй на десять сантиметров. Совсем скоро научусь летать на мече!
На самом деле, под широкими рукавами он радостно сжимал кулаки.
«Какая удача! — думал он. — Такой талантливый одиночка! Если она вступит в нашу секту, через два года станет настоящим мастером! А я… я смогу спокойно валяться на диване и кричать ей „Браво!“ сзади!»
Он слегка прокашлялся, пытаясь скрыть восторг:
— Ну как, ученица, решила?
Цзян Чжи лишь помолчала.
«Выходит, он весь этот цирк затеял только ради того, чтобы взять меня в ученицы? Да у него же уровень новичка!»
Она чуть не рассмеялась:
— Нет, спасибо.
Глаза Сюань Юя погасли, но расстаться с таким талантом было невыносимо. Он сжал зубы, снова поднял подбородок и начал соблазнять:
— У меня есть двадцатилетний корень цзянсяньцао! Одна пилюля — и твоя сила удвоится!
Цзян Чжи мысленно усмехнулась: «У меня такие травы только столетние и старше».
Сюань Юй продолжил:
— Через десять лет я точно научусь летать на мече! Буду катать тебя!
Цзян Чжи: «Я уже умею».
Сюань Юй:
— Моя секта — первая в мире! У нас три тысячи учеников!
Цзян Чжи: «Какая забавная случайность — у моей тоже».
…
Сюань Юй перечислял одно преимущество за другим, но Цзян Чжи оставалась непреклонной.
«Старые мудрецы правы, — подумал он с отчаянием. — Самые страшные люди — те, у кого нет желаний. Их ничем не подкупить!»
Он опустил голову, уже собираясь предложить ей стать наследницей своего даосского храма (ведь «наследница» звучит очень круто!), как вдруг Се Юньань пригласил его на обед.
— Мастер, идёмте! Я забронировал столик в «Пиньсянцзю». Прошу, не откажите!
Сюань Юй мысленно вздохнул: «Обед? Мне бы лучше ученицу…»
Но Цзян Чжи была непреклонна, так что он вынужден был согласиться. Может, за обедом сумеет впечатлить её своими достижениями?
Однако, сделав пару шагов, он заметил, что Цзян Чжи и Луи не следуют за ними.
— А они разве не идут? — нахмурился он.
Се Юньань, человек весьма сообразительный, сразу понял, чего хочет мастер. Хотя он изначально не собирался приглашать их, теперь, конечно, должен был это сделать:
— Конечно идут! Юная даоска Цзян, молодой мастер, почему вы не идёте?
Луи не хотел идти. Он ведь только недавно стал учеником Цзян Чжи, а тут какой-то самозванец пытается переманить его учителя! Получается, ему придётся стать… внучеником?
http://bllate.org/book/9288/844667
Готово:
